Nước mắt rơi trên tay áo đẫm m/áu.
“Nếu ta có thể đến sớm hơn một chút thì tốt biết mấy. Rõ ràng chỉ thiếu một chút, chỉ thiếu một chút như thế này thôi.”
Ta dùng lòng bàn tay khép mắt Vân Tuệ lại.
“Nàng đến sớm hay muộn, họ cũng sẽ lấy bà ấy ra u/y hi*p ta, bà ấy cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự mà thôi.”
Ta muốn an ủi Thạch Cửu, vì thế gắng gượng nhếch khóe môi.
Nụ cười đó chắc hẳn rất khó coi.
Ta cúi đầu ôm ch/ặt lấy thân thể đang dần nguội lạnh của Vân Tuệ, lần đầu tiên có thể không kiêng dè thân phận mà ngắm nhìn bà thật kỹ.
Gương mặt bà từ lâu đã bị mười năm phiêu bạt mài giũa đến thô ráp.
Lòng bàn tay cũng đầy những vết chai sần.
Những năm tháng ở phủ Hạ Lan, bà chỉ là nhũ mẫu.
Những việc nặng nhọc nhất trong phủ không bao giờ đến lượt bà.
Khi đó tay bà luôn ấm áp mềm mại, sẽ thay ta lau mồ hôi hết lần này đến lần khác khi ta sốt cao.
Sau khi rời xa ta, để tìm ki/ếm một nơi có thể dừng chân, chắc hẳn bà đã nếm trải đủ mọi đắng cay mà trước đây chưa từng biết đến.
Có lẽ bà đã gom góp được rất nhiều chuyện, vốn định đợi ngày trùng phùng sẽ chậm rãi kể cho ta nghe.
Có lẽ mỗi lần ngoảnh đầu trong đám đông, bà đều mong chờ được nghe ta gọi bà một tiếng mẹ...
Cuối cùng ta cũng đã gọi ra lời.
Nhưng bà lại chẳng thể đáp lại ta nữa.
31
Ngọc tỷ và quốc thư được đưa đến trước trận.
Tàn quân cấm vệ lần lượt buông vũ khí.
Bắc Ung Đế bị áp giải xuống ngai vàng.
Hai triều đình Nam Bắc cũng mất đi chỗ dựa cuối cùng vào cùng một ngày.
Những trận chiến sau đó vẫn còn kéo dài rất lâu.
Nơi này nơi kia có kẻ nắm binh quyền tự giữ.
Có kẻ mượn danh nghĩa phục quốc để tụ chúng.
Lại có những quan lại cũ muốn nhân lo/ạn mà lập nên tông thất khác.
Ta dẫn Định Bắc quân bình định từng nơi một.
Cho đến khi đường sá Nam Bắc thông suốt trở lại, những đoàn xe vận lương cuối cùng cũng có thể bình an đi qua biên giới cũ.
Đại Ung chia c/ắt nhiều năm cuối cùng cũng quy về một mối.
Ta không lập quốc hiệu mới, vẫn dùng cái tên đã từng gánh vác bao hưng vo/ng này.
Sử quan để phân biệt với triều cũ, gọi thời đại của ta là Hậu Ung.
Năm đầu tiên sau khi đăng cơ, ta đưa công chúa Kim Đình là A Sử Na A Dư về nước.
Khi nàng rời hoàng thành, những vết roj trên lưng đã đóng vảy, đi đứng vẫn không chịu để người khác dìu.
Chúng ta từng hẹn ước, nàng giao mạng sống cho ta, ta sẽ giúp nàng tranh giành vị trí vốn thuộc về mình.
Ta không hề thất hứa.
Năm năm sau, A Dư đá/ nh bại tất cả những kẻ tranh ngôi, trở thành nữ Khả Hãn của Kim Đình.
Nàng cùng ta c/ắt m/áu ăn thề trước cột mốc biên giới Tây Bắc.
Chỉ cần nàng còn ngồi trên vị trí Khả Hãn, kỵ binh Kim Đình sẽ không bước qua cột mốc biên giới dù chỉ một bước.
Biên quan nhờ đó mà có được nhiều năm yên bình.
Đợi đến khi nội ưu ngoại hoạn đều được bình định, ta mới có thời gian dọn dẹp những kẻ hoàng tộc cũ đang bị giam cầm.
Hoàng tử từng bị Bắc Ung Đế gả nhập rể cho ta trong hôn lễ vẫn luôn sống trong lãnh cung.
Hắn ngày ngày ồn ào, lúc thì nguyền rủa cha mình lấy hắn ra đổi lấy quyền thế, lúc lại nguyền rủa ta cư/ớp đi vị trí trữ quân của hắn.
Ta từng đến thăm hắn một lần.
Thiếu niên từng khoác đầy ngọc ngà châu báu giờ đã tiều tụy, nghe tiếng cửa mở liền lao đến dưới chân ta.
Lúc thì khóc lóc c/ầu x/in ta giữ hắn lại trong cung, lúc lại m/ắng ta không giữ đạo phụ nữ, tâm trí sớm đã hỗn lo/ạn.
Trong lãnh cung từng có rất nhiều người phụ nữ bị chồng ghẻ lạnh.
Giờ đây hắn ngồi đó với mái tóc rối bời, lại càng giống một người đàn bà đi/ên trong miệng thế gian hơn bất cứ ai.
Ta từ chối mọi yêu cầu của hắn, sau đó không bao giờ đến gặp lại nữa.
Ngày hôm sau, nội thị đến báo, nói hắn đã kết thúc sinh mạng trên xà nhà.
Sử quan không ghi lại tên hắn.
Sự tôn vinh của vị thái tử cuối cùng triều cũ, cùng với cuộc hôn nhân hoang đường đó, đã biến mất hoàn toàn sau vài dòng giấy mỏng.
32
Ta vốn không muốn gặp Bắc Ung Đế đã bị phế truất.
Sau khi cung biến kết thúc, hắn bị giam trong một viện tù ở góc hoàng thành.
Triều đình định tội ch/ém đầu sau mùa thu.
Hắn làm lo/ạn còn dữ dội hơn cả người con trai trong lãnh cung.
Có khi, hắn nói mình từng hành lễ quân thần với ta.
Theo cách nói của hắn, ta mà gi*t hắn chính là thí quân.
Có khi, hắn lại nói ta là kẻ á/c đồ cư/ớp đi giang sơn của người khác.
Hắn khẳng định ta sau khi ch** chắc chắn sẽ chịu đủ loại hình ph/ạt.
Những lời này truyền đến tai ta, đã không còn tạo nên chút gợn sóng nào nữa.
Cái cây ch/ôn trong lòng đã khô héo, thanh ki/ếm kia cũng đã rỉ sét.
Sự phẫn nộ và không cam tâm chống đỡ ta đi đến hoàng thành, vào khoảnh khắc Vân Tuệ ngã xuống đã ch/áy thành tro bụi.
Trước khi hành hình vài ngày, phế đế bỗng nói, hắn biết một bí mật đủ sức chấn động thiên hạ.
Chỉ khi tận mắt nhìn thấy ta, hắn mới chịu mở miệng.
Cuối cùng ta cũng đã đi.
Phòng giam âm u chật hẹp, hắn đã không còn vẻ b/éo tốt như đêm yến tiệc mừng thọ.
Tóc kết thành từng lọn.
Cổ tay g/ầy guộc lộ ra khỏi y phục tù nhân.
Ta ném Định Đỉnh trước mặt hắn, thân ki/ếm đ/ập xuống gạch đ/á tạo nên một tiếng vang trầm đục.
“Rút ra đi, ta có thể cho ngươi ch** một cách chỉnh tề.”
Hắn nhìn thanh trọng ki/ếm ngay trước mắt, cười thê lương.
“Nàng rõ ràng biết, ta không rút nổi nó.”
Hắn vịn tường ngồi thẳng dậy, như muốn bám lấy sợi dây c/ứu mạng cuối cùng.
“Nhưng ta có một bí mật để trao đổi. Bí mật này hẳn đủ để đổi lấy một mạng của ta.”
Hắn nói, Định Đỉnh vốn dĩ là thanh ki/ếm do tiên tổ Hạ Lan gia để lại.
Bảy trăm năm trước, tiên tổ Hạ Lan trời sinh thần lực, binh khí mà người thường cần đến vài người mới khiêng nổi, trong tay ông lại nhẹ tựa cành cây.
Ngoài sức mạnh kinh ngạc đó, không ai có thể đúc ra một thanh ki/ếm nặng đến mức không thể vung nổi.
Binh khí không thể vung nổi nằm trong tay kẻ khác thì chẳng có ý nghĩa gì.
Định Đỉnh ngay từ đầu chỉ thuộc về chủ nhân của nó.
Vị tiên tổ Hạ Lan đó đã quét sạch quần hùng, thống nhất mảnh đất chia c/ắt nhiều năm này, lập nên Đại Ung sơ khai.
Cả đời ông chinh chiến, nhưng cuối cùng vẫn không có con nối dõi.
Những năm cuối đời, ông nhận nuôi con của một bộ tướng đã tử trận, để đứa trẻ đó đổi sang họ Hạ Lan, kế thừa hoàng vị.
Con nuôi thuận lợi đăng cơ.
Đến cuối đời, hắn lại đổi về họ của cha ruột mình.
Con trai của con nuôi kế vị, lại truy phong cha ruột mình làm Thái tổ.
Người khai quốc cứ thế bị xóa sạch khỏi gia phả hoàng gia từng chút một.
Sau ba đời đổi lại họ, đời thứ tư, đời thứ năm... họ tiếp tục sửa đổi sử sách, phá hủy bia đ/á, thanh trừ tất cả những kẻ biết sự thật.
Họ không dám tận diệt nhánh phụ Hạ Lan.
Biên giới thường xuyên có chiến lo/ạn, triều đình vẫn phải dựa vào Hạ Lan gia thiện chiến để bảo vệ lãnh thổ, trấn nhiếp bốn phương.
Các đời hoàng đế lại không ngừng cưới nữ tử của Hạ Lan gia về làm vợ.
