“Vậy từ nay hãy theo ta, không ai được phép để con nhịn đói.”
Đến sáng hôm sau, trong phủ đã lan truyền những lời đàm tiếu.
Người ta đều bảo vị tân phu nhân này thật lợi hại.
Ngày đầu tiên vào cửa đã khiến đại tiểu thư chịu cảnh chèn ép, ngay cả nhị tiểu thư cũng nghiêng về phía bà.
Đám hạ nhân nhìn ta, trong ánh mắt luôn lộ vẻ kh/inh thường.
Sau lưng, chúng còn m/ắng ta là kẻ không có cốt cách, chỉ vì miếng ăn mà quên cả đạo hiếu.
Bữa sáng được dọn lên, chỉ có một bát nước loãng không chút gia vị.
Trong bát sạch trơn, ngay cả một vệt dầu cũng chẳng tìm thấy.
Mụ bà đưa cơm mặt cười như không cười, cất tiếng: “Phu nhân, nhị tiểu thư.”
“Đại tiểu thư của chúng ta nói, hôm qua là nàng nhất thời mất phân tấc, không nên để nhị tiểu thư đi theo nàng.”
“Nhưng đại tiểu thư còn phải ăn chay để cầu phúc cho tiên phu nhân. Người trong phủ đều kính trọng lòng hiếu thảo này của nàng, nên mấy ngày nay mọi người cùng nhau kiêng đồ mặn.”
“Mong phu nhân và nhị tiểu thư thấu hiểu cho.”
Đích tỷ vốn quen dùng loại th/ủ đo/ạn này.
Nàng chẳng cần phải đích thân tới, chỉ cần đem chữ “hiếu” ra là đủ khiến kẻ khác phải chịu sự kiềm chế.
Nếu Ôn thị vì thế mà nổi gi/ận, thì sẽ thành tân phu nhân bất kính với người đã khuất.
Bà lại tỏ ra vô cùng bình thản, chỉ sai mụ bà bày cơm xuống.
Đợi mụ bà rời đi, Ôn thị gọi nha hoàn hồi môn tới.
“Mang bát cháo này đến từ đường, dâng lên trước bài vị tiên phu nhân.”
“Đến tiền viện mời Hầu gia qua đây, cứ nói ta có việc quan trọng cần thỉnh cầu ngài định đoạt.”
Qua nửa canh giờ, phụ thân mặt mày sa sầm bước vào.
“Mới sáng sớm, nàng lại muốn gây ra chuyện gì nữa?”
Ôn thị đứng dưới hiên, cung kính hành lễ với ông.
“Thiếp thân chỉ có một câu hỏi: Quy củ của Hầu phủ, rốt cuộc là nghe theo Hầu gia, hay nghe theo đại tiểu thư?”
Phụ thân nhíu mày.
“Nàng rốt cuộc muốn nói gì?”
Ôn thị vẫn điềm tĩnh, không nhanh không chậm.
“Đại tiểu thư có lòng tận hiếu, thiếp thân hiểu rõ.”
“Nhưng Đường Đường vẫn đang trong độ tuổi lớn, đại phu cũng nói đứa trẻ này tiên thiên thiếu hụt, thân thể yếu ớt, mỗi ngày không thể thiếu chút th!t để từ từ bồi bổ lại.”
“Sáng nay phòng bếp lại chỉ dọn lên một bát cháo trắng, nói rằng cả phủ đều phải ăn chay cùng đại tiểu thư.”
“Thiếp thân không dám ngăn cản đại tiểu thư hành hiếu, chỉ đành sai người đem cháo vào từ đường dâng cúng.”
“Chỉ là nếu Đường Đường cứ ăn uống thế này lâu ngày, thân thể suy kiệt, Hầu gia nói xem, ai sẽ là người gánh vác?”
Sắc mặt phụ thân thay đổi.
Dù có thiên vị đích tỷ đến đâu, ông cũng hiểu không thể để một đứa trẻ năm tuổi ăn uống như vậy.
“Đám nô tài trong bếp này, ai cho phép chúng tự ý làm càn!”
Ôn thị nhân cơ hội đó, thuận nước đẩy thuyền.
“Chắc là bọn nô tài tự suy đoán, làm việc không có chừng mực, Hầu gia nói rất đúng.”
“Thiếp thân mới về, nếu tự mình trách ph/ạt, lại có kẻ nói thiếp thân không dung nổi cả đại tiểu thư.”
“Xin Hầu gia thay thiếp thân làm chủ việc này.”
Phụ thân không thể thoái thác, đành ra lệnh đá/ nh đò/n mụ bà đưa cơm.
Lại ra lệnh từ nay về sau, phần ăn của nhị tiểu thư phải làm riêng.
Chẳng bao lâu sau, phía viện của đích tỷ vang lên tiếng bát trà bị đ/ập vỡ.
3.
Qua chưa được hai ngày, lão phu nhân từ trang trại lễ Phật đã trở về phủ.
Vừa vào cửa, đích tỷ đã khóc lóc lao vào lòng bà.
“Tổ mẫu, là cháu gái vô dụng, ngay cả thể diện của mẫu thân cũng không bảo vệ nổi.”
Tổ mẫu ôm ch/ặt lấy nàng, vỗ về xót xa, đến khi nhìn sang Ôn thị, ánh mắt lại trở nên lạnh lẽo.
“Ta đây vẫn còn sống, mà đích trưởng nữ của Lục gia lại không thể ở nổi trong chính nhà mình hay sao?”
Phụ thân vội vàng qua tạ lỗi.
Tổ mẫu vỗ vỗ lưng đích tỷ.
“Tri Ngọc hiếu thuận như vậy, là phúc của Lục gia.”
“Đường Đường còn nhỏ, lại không hiểu quy củ, đưa đến Diên Thọ đường, ta sẽ đích thân dạy dỗ.”
Tổ mẫu chẳng khác gì đích tỷ, vì danh tiếng của bản thân, đâu màng đến sống ch** của kẻ khác.
Kiếp trước, bà nhìn đích tỷ hànhz hạz ta mà chưa từng một lời bênh vực.
Còn từng cùng đích tỷ ép ta nhịn đói chép kinh.
Cuối cùng nhận được lời khen “dạy dỗ có phép tắc”, bà mới hài lòng.
Ôn thị bước lên một bước.
“Mẫu thân vừa đi xa về, đã rất vất vả, chăm sóc trẻ nhỏ lại tốn sức nhất, con dâu không dám để người nhọc lòng.”
Tổ mẫu hừ lạnh trong mũi: “Ngươi không dám? Ngươi còn dám hơn bất cứ ai đấy!”
“Con nhóc năm tuổi, mới theo ngươi vài ngày đã biết vu khống chính chị gái mình.”
“Giao lại vào tay ngươi, Lục gia còn mặt mũi nào nữa!”
Thái độ của bà rõ ràng là không cho phép tranh cãi.
Phụ thân cũng đứng bên cạnh giúp sức: “Mẫu thân chịu đích thân dạy dỗ là phúc của Đường Đường, đừng có mà không biết tốt x/ấu.”
Ôn thị định mở lời ngăn cản.
Ta kéo lấy vạt áo bà.
Ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cười với tổ mẫu đầy vẻ vui mừng.
“Hay quá, Đường Đường sẽ đến chỗ tổ mẫu ở.”
“Phòng của tổ mẫu có nhiều đồ ăn ngon không ạ?”
Đích tỷ đứng sau lưng tổ mẫu, nhìn ta đầy kh/inh miệt.
“Muội muội ngoài ăn ra thì còn biết nhớ gì nữa? Thật nên nhờ tổ mẫu quản giáo nghiêm khắc, kẻo ra ngoài làm mất mặt Hầu phủ.”
Ôn thị nắm ch/ặt tay ta, lòng bàn tay ướt đẫm.
Ta lặng lẽ vẽ vào lòng bàn tay bà.
Bà sững người, cúi đầu nhìn ta.
Ta dùng ánh mắt ra hiệu cho bà yên tâm, rồi theo tổ mẫu về Diên Thọ đường.
Vừa đến Diên Thọ đường, tổ mẫu đã giao ta cho Nghiêm m/a m/a.
“Nh/ốt nó vào phòng phụ, không ai được phép lén mang thức ăn vào, đợi ta lên tiếng rồi tính.”
“Đói hai ngày, nó khắc sẽ biết trong phủ này phải nghe lời ai.”
Nghiêm m/a m/a dẫn ta về phía phòng phụ.
Đích tỷ cầm một cuốn kinh dày cộm cũng đi theo.
“Mẫu thân lúc sinh thời thích đọc bộ kinh này nhất, muội cầm lấy đi.”
“Đợi muội chép từ đầu đến cuối, ta mới cho muội uống nước.”
Cửa phòng phụ đóng sầm lại phía sau, khóa sắt cũng được cài vào.
Căn phòng không có địa long, lạnh lẽo chẳng khác nào hầm băng.
Ta thụt tay vào trong ống tay áo, chạm phải gói kẹo vừng.
Đây là thứ kế mẫu đã chuẩn bị sẵn cho ta.
Có chỗ kẹo này, cầm cự ba ngày vẫn đủ.
Đích tỷ lại chưa chắc đã kiên nhẫn chờ được ba ngày.
Quả nhiên, đến đêm thứ hai, một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên ngoài cửa.
4.
Tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa sổ.
Giấy cửa sổ bị chọc thủng một lỗ nhỏ.
Gió lạnh lùa vào, mang theo mùi th!t thơm nồng không thể tan đi.
Nhờ ánh trăng, ta nhìn rõ hai người bên ngoài.
Đích tỷ Lục Tri Ngọc khoác áo choàng lông cáo dày, trong lòng ôm lò sưởi tay bằng đồng tráng men.
Nha hoàn thân cận Thanh Hòa của nàng bưng khay sơn đỏ, trên khay đặt một con gà quay nguyên con, hơi nóng vẫn còn bốc lên.
Chiếc quạt hương bồ trong tay Thanh Hòa đang hướng thẳng vào lỗ thủng trên giấy, từng đợt từng đợt quạt mùi thơm vào trong.
Cách cánh cửa gỗ, giọng nói của đích tỷ hạ rất thấp.
