"Cái gì?"
Phụ thân nhíu mày.
Kế mẫu dường như còn kinh ngạc hơn cả ông.
"Thế tử đã hứa gả Nhị tiểu thư đến Định Viễn Bá phủ rồi, Hầu gia lại không hay biết gì sao? Con trai định chuyện lớn thế này mà không bàn trước với cha một tiếng ư?"
Phụ thân hạ thấp giọng: "Nó hứa từ khi nào?"
"Việc này Hầu gia phải hỏi Thế tử mới rõ."
Kế mẫu phe phẩy chiếc quạt một cách nhẹ nhàng.
"Hầu gia chớ vội trách nó, ta nghe nói Định Viễn Bá lấy chức vị ở Hộ Bộ ra để hứa hẹn, kết được mối hôn sự này, ông ta sẽ lo liệu cho Thế tử."
Lông mày phụ thân khẽ động.
Huynh trưởng đã có chức quan nhưng luôn chê thăng tiến quá chậm, vào được Hộ Bộ thì tốt hơn bây giờ nhiều.
Phụ thân chỉ có mỗi đứa con trai này, chuyện này lại liên quan đến tiền đồ của nó.
Còn về việc Dung nhi có chịu gả hay không...
Thì cũng chẳng phải chuyện gì to t/át nữa.
Phụ thân gật đầu.
"Nhà họ Hạ với chúng ta cũng coi như môn đăng hộ đối."
Kế mẫu khép chiếc quạt tròn lại: "Đã là lời Thế tử hứa ra ngoài, thì đừng để người ta đợi lâu, cha mẹ nên sớm ra mặt định đoạt hôn sự, tránh để người đời nói mình kh/inh người."
Phụ thân lại do dự.
"Hay là, đợi Húc nhi về rồi nói sau?"
"Chuyện hôn sự của con gái mà Hầu gia còn không tự mình quyết được, phải nghe ý của con trai sao?"
Sắc mặt ông thay đổi, nhưng kế mẫu chỉ lo gọi người mang canh bát tự của Tống Dung ra.
"Định Viễn Bá hôm nay đang ở trong phủ, chúng ta đích thân đến cửa, dứt khoát định đoạt hôn ước luôn."
Bà cười ôn hòa, vươn tay chỉnh lại tay áo cho phụ thân.
"Chức vị ở Hộ Bộ không đợi người, Hầu gia nên đi hỏi cho rõ ràng mới phải."
Phụ thân cuối cùng cũng bị câu này thuyết phục, đứng dậy.
Cho đến khi họ cùng nhau đi ra ngoài, ta mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
17.
Chập tối, huynh trưởng mới vào phủ.
Muội muội canh chừng cả buổi trời, vừa thấy người liền nhào tới khóc lóc.
"Sao huynh có thể bắt con gả cho Hạ Dũng!"
Huynh trưởng sững sờ.
"Ai nói cho muội biết?"
"Chính là Tống Thanh Hòa nói!"
Sắc mặt huynh ấy lập tức trầm xuống.
"Nó nói bậy! Ta nói với Định Viễn Bá là gả nó, chứ đâu có nói là gả muội!"
Ta đi ngang qua hành lang, vừa hay nghe thấy câu này.
Muội muội ngừng khóc, quay đầu thấy ta, vẻ oán h/ận trong mắt lập tức trào dâng.
"Tỷ dám lừa muội!"
Huynh trưởng kéo nó ra sau lưng, tiến lại gần ta.
"Tống Thanh Hòa, muội thật sự càng ngày càng--"
"Ồn ào cái gì thế?"
Phụ thân lên tiếng từ ngoài cửa.
Ông cùng kế mẫu lần lượt bước vào, trên mặt hai người vẫn còn vương ý cười.
Kế mẫu cười với muội muội trước.
"Nhị tiểu thư cũng ở đây, thật tốt, khỏi phải sai người đi gọi."
"Hôn sự của con đã định xong rồi, Hạ Dũng của Định Viễn Bá phủ tuổi tác rất hợp với con, sau này hãy yên tâm chuẩn bị gả đi."
Muội muội cứng đờ cả người.
Huynh trưởng cũng biến sắc.
"Hôn sự gì?"
Phụ thân nhíu mày.
"Không phải ngươi là người hứa trước sao? Canh thiếp đã đổi, hôn thư cũng đã viết, ngươi còn gào thét cái gì?"
Huynh trưởng vội vàng giải thích.
"Phụ thân nhầm rồi, người con hứa với Định Viễn Bá là Tống Thanh Hòa, tuyệt đối không phải Dung nhi!"
Nụ cười trên mặt phụ thân dần biến mất.
"Ngươi nói người muốn gả qua đó là Tống Thanh Hòa, ý ngươi là sao?"
Huynh trưởng bị hỏi đến mức nghẹn lời, muốn biện bạch.
"Con ý là, hôn sự này vốn dĩ là..."
"Ta không biết cái gì là vốn dĩ." Phụ thân trầm mặt.
"Canh thiếp ta mang đi là của Dung nhi, trên hôn thư cũng ghi tên Dung nhi, Định Viễn Bá đã đích thân hứa trước mặt ta rồi."
Muội muội chân mềm nhũn, tỳ nữ kịp thời đỡ lấy mới không ngã xuống.
"Cha, con không gả, loại người như Hạ Dũng, con không gả!"
Nó khóc lóc kéo tay áo phụ thân.
Phụ thân lần này không còn dỗ dành nữa.
"Hôn sự đã định, đâu có chuyện con muốn gả thì gả, không muốn thì thôi!"
Lời này ta dường như mới nghe qua.
Không lâu trước đây, chính huynh trưởng dùng nó để áp chế ta.
Nay, người nói lại chính là Tống Dung.
Huynh trưởng lúc này mới sốt sắng.
"Phụ thân, Dung nhi còn nhỏ, đính hôn vội vàng như vậy không thỏa đáng, chi bằng để con ngày mai lại đến cửa một chuyến..."
Kế mẫu đứng bên cạnh, khẽ cười.
"Hầu gia sốt sắng chẳng phải vì tiền đồ của ngươi sao, đích thân thay ngươi làm việc tốt, ngươi lại muốn quay về đổi ý, thể diện của Hầu gia còn để đâu?"
"Một lời hứa của Thế tử, vậy mà còn chuẩn hơn cả lời Hầu gia đích thân nói sao?"
Phụ thân nhìn huynh trưởng, ánh mắt dần lạnh đi.
Kế mẫu vẫn thong thả bồi thêm một câu.
"Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, Hầu gia vẫn còn ngồi đây, Thế tử lại vượt mặt cha để tự quyết cho muội muội, cũng chẳng trách đến cả ta ngươi cũng không coi ra gì."
Huynh trưởng trán đã đổ mồ hôi.
"Phụ thân, con thật sự không nghĩ như vậy!"
Phụ thân lạnh giọng: "Mối hôn sự này, không ai được phép đổi nữa."
Muội muội khóc không ngừng, ông nghe thấy phiền, phất tay áo đi thẳng đến thư phòng.
Huynh trưởng nhìn Tống Dung, rồi nhìn phụ thân, cuối cùng vẫn đuổi theo.
"Phụ thân, nghe con nói hết đã..."
Kế mẫu nắm lấy tay ta.
"Bận rộn cả ngày, con đi ăn cơm cùng ta."
Ta cười đáp: "Mẫu thân vất vả rồi, tất nhiên con gái phải hầu hạ người dùng bữa."
Tống Dung đứng đó một mình.
Lần này, không còn ai ở lại dỗ dành nó nữa.
18.
Hôn ước của ta vừa định, Thái phó phủ liền bị cuốn vào một vụ án.
Tam hoàng tử phụng mệnh từ phong địa trở về, đột nhiên mắc b/ệnh nặng.
Thái y đã đến mấy lượt, đổ vào không biết bao nhiêu thang th/uốc mà b/ệnh vẫn không thấy thuyên giảm.
Không lâu sau, có cung nhân đào được một chiếc hộp gỗ ở góc tường Đông cung.
Bên trong là một con búp bê vải, cắm đầy kim bạc, còn viết cả bát tự của Tam hoàng tử.
Bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức ra lệnh điều tra cho ra lẽ.
Chẳng ngờ lại điều tra đến tận Thái phó.
Một tiểu thái giám khai ra, đêm nọ từng thấy Thái phó ngồi kiệu mềm vào Đông cung, hai canh giờ sau mới từ trong đó đi ra.
Sau đó lại có cung nữ Đông cung nói, tận mắt thấy Thái phó đưa hộp gỗ cho Thái tử.
Hoa văn trên hộp giống hệt cái được đào dưới tường.
Thái phó từng dạy Hoàng đế, cũng từng dạy Thái tử.
Ân tình dạy dỗ hai đời này, giờ lại bị kẻ có tâm mang ra chỉ trích Thái phó kết bè kết phái.
Đêm đó, Thái phó liền vào ngục.
Mẫu thân liên tiếp mấy ngày ra ngoài từ sớm, về nhà luôn rất muộn.
Trước cổng cung, nhà của mấy vị lão thần, cả Hình bộ, bà đều đã chạy vạy khắp nơi.
Sau mấy ngày bôn ba, bà cũng đổ b/ệnh.
Ta dặn nhà bếp nấu cháo, vừa định đi thăm bà thì tiểu tư bên cạnh phụ thân lại đến tìm ta.
"Đại tiểu thư, Hầu gia bảo người đến thư phòng."
Ta vừa đẩy cửa, mới biết huynh trưởng cũng ở đó.
Sau khi cửa đóng ch/ặt, phụ thân từ trong tay áo lấy ra một gói th/uốc, đặt lên bàn, đẩy về phía ta."}
