"Thanh Hòa, thêm gói th/uốc này vào bát của bà ta."
Giọng ông ta cố ý hạ thấp, trở nên dịu dàng.
"Cha biết con vốn hiểu chuyện, trong đám con cái, cha coi trọng con nhất, nên mới giao việc này vào tay con."
Ta không đưa tay, huynh trưởng đã mất kiên nhẫn, cầm lấy gói th/uốc nhét mạnh vào lòng bàn tay ta.
"Vụ án vu cổ mà liên lụy đến thì ai gánh nổi? Dẫu không tru di cửu tộc, nhưng Liễu Ánh Lam còn ở Hầu phủ ngày nào, chúng ta đừng hòng rũ sạch tội ngày đó!"
"Chẳng lẽ con còn muốn vì một mình bà ta mà khiến cả nhà cùng ch/ôn thân sao?"
Phụ thân hùa theo.
"Thanh Hòa, con thân thiết với bà ta, bà ta sẽ không đề phòng con."
"Làm xong việc này, cha sẽ thêm cho con hai mươi nâng của hồi môn, đảm bảo ngày con xuất giá vô cùng phong quang."
Gói th/uốc nằm trong tay ta, lòng bàn tay dần lạnh đi.
"Lỡ như người ta điều tra ra thì sao?"
Phụ thân lại im lặng.
Huynh trưởng cau mày ch/ặt.
"Làm cho sạch sẽ vào, dựa vào đâu mà người ta biết được?"
"Thật sự xảy ra sai sót, cùng lắm thì... cùng lắm thì con cứ lên núi ở vài năm, đợi qua cơn sóng gió này, chúng ta tự nhiên sẽ đón con về."
Ta gần như không nhịn được mà bật cười.
Lúc cần ta hạ đ/ộc, ta là đứa con phụ thân coi trọng nhất.
Việc bại lộ, lại phải một mình ta trốn lên núi.
Ngay cả chỗ trốn khi xảy ra chuyện, bọn họ cũng đã bàn bạc xong xuôi.
Phụ thân gõ gõ lên mặt bàn.
"Con phải nhớ, mình họ Tống."
Ta cúi mắt nhìn gói th/uốc.
Bảo ta nhường muội muội, ta nhường. Bảo ta lo cho thể diện cả nhà, ta cũng lo.
Đến cuối cùng, lại bắt ta đi đ/ộc sát người duy nhất trong phủ này chịu bảo vệ ta.
Ta bỏ gói th/uốc vào ống tay áo, ngẩng đầu nhìn phụ huynh, nở một nụ cười: "Phụ thân, huynh trưởng, cứ yên tâm đi ạ!"
19.
Ta vào viện của kế mẫu.
Trong phòng nồng nặc mùi th/uốc thang.
Bà khoác một chiếc áo ngoài, tựa vào đầu giường, đang nhíu mày uống th/uốc.
Nghe thấy tiếng bước chân, bà ngước mắt nhìn sang.
"Đến đây làm gì, về phòng mình đi."
Ta đi thẳng đến trước giường.
Bà nhìn ta một lúc, lông mày lại càng nhíu ch/ặt hơn.
"Lại là đứa nào làm con ấm ức, sao mặt mũi trắng bệch thế này?"
Sống mũi ta bỗng cay xè.
Bà bản thân đã đến mức này rồi, mà nhìn thấy ta, lại còn hỏi trước xem có phải ta bị b/ắt n/ạt không.
Ta bảo nha hoàn, mụ bà trong phòng lui ra, từ ống tay áo lấy gói th/uốc đặt bên cạnh bà.
"Phụ thân đưa cho con, huynh trưởng cũng ở đó."
Ta nắm lấy tay bà, từ từ ngồi xổm bên giường.
"Mẫu thân, Trường Bình Hầu phủ này, người có muốn không?"
Kế mẫu lặng lẽ nhìn ta, hồi lâu sau mới vươn tay lau đi nước mắt trên má ta.
"Ta chỉ là không ưa nổi bọn họ nên mới bảo vệ con, ai ngờ lại nhận được tấm chân tình này của con."
"Về thêu của hồi môn đi, những việc khác đừng nhúng tay vào, bên ngoài đồn đại gì cũng đừng tin, cũng đừng chạy ra ngoài."
Bà mân mê gói th/uốc, cười lạnh một tiếng.
"Nếu chúng có hỏi, cứ bảo là đã làm xong rồi."
Trở về, ta đóng cửa viện, thêu chiếc khăn trùm đầu đỏ rực.
Phụ thân sai người đến thăm dò.
Ta đáp lại theo lời mẫu thân dạy, ông ta liền sai người gửi đến một hộp châu báu, coi như quà thêm vào của hồi môn.
Hai ngày sau, chính viện truyền tin đến, nói b/ệnh của mẫu thân đột nhiên trở nặng.
Ta nắm ch/ặt chiếc khăn trong tay, hồi lâu không nói tiếng nào.
Kim vô ý đ/âm thủng ngón tay, m/áu nhỏ xuống dải lụa đỏ, trong nháy mắt đã không còn phân biệt được nữa.
Cuối cùng ta vẫn không đi thăm bà.
Lông mày phụ thân giãn ra, huynh trưởng cũng bắt đầu có hứng thú đi dự tiệc trở lại.
Chỉ có th/uốc gửi vào chính viện là hết bát này đến bát khác.
Ta ngồi dưới cửa sổ thêu, thêu từ sáng cho đến đêm khuya.
Đến ngày thứ năm, kinh thành xảy ra chuyện lớn.
Tại một trang trại ở ngoại ô kinh thành, người ta phát hiện một đội binh sĩ mặc trọng giáp.
Trang trại thuộc về Tĩnh Vương, số lượng giáp trụ vượt xa định mức hộ vệ của thân vương.
Đại Lý Tự phụng chỉ khám xét vương phủ, lại tìm thấy long bào và thư từ qua lại trong mật thất, chính là liên lạc giữa hắn và thủ tướng ngoài kinh.
Tin tức này vừa lộ ra, triều đình chấn động.
Những kẻ trước đó đinh ninh khẳng định Thái tử có tội, bỗng chốc không ai dám lên tiếng nữa.
Dần dần lại có lời bàn tán, nói rằng vụ án vu cổ ở Đông cung, có lẽ cũng là một vở kịch do Tĩnh Vương tự đạo diễn để lật đổ Thái tử.
B/ệnh của mẫu thân, lúc này cũng đã khỏi.
Bà chỉnh đốn y phục, dâng thẻ bài cầu kiến, tiến vào cung.
Điều bà muốn vạch trần, chính là một tội á/c khác của Tĩnh Vương.
Vị nữ y năm đó, không chỉ biết trị thương, mà còn tinh thông đ/ộc dược.
Ả có một loại th/uốc không màu không mùi, trộn vào thức ăn, dùng liên tục sẽ khiến người ta trông như b/ệnh tật lâu ngày, suy nhược.
Mưu đồ của Tĩnh Vương lúc đó, không chỉ là chuyện thành thân.
Hắn muốn sắp xếp nữ y đó ở bên cạnh Hoàng đế.
"Năm đó nghe bọn chúng nói chuyện, ta cứ tưởng chỉ là lời nói nhảm, sau này trở mặt, hôn ước cũng không còn, nên không qua lại nữa."
Mẫu thân quỳ trước mặt vua, dập đầu.
"Nay hồi tưởng lại, việc này liên quan đến an nguy của bệ hạ, thần phụ không dám không báo, xin hãy thẩm vấn riêng nữ y và cận vệ của Tĩnh Vương, ai đưa th/uốc, th/uốc đưa đi đâu, tra rõ là biết."
Hoàng đế ra lệnh thẩm vấn nghiêm ngặt.
Số th/uốc tìm được, hồ sơ ghi chép, cùng lời khai của nữ y, cuối cùng đều hoàn toàn khớp nhau.
Chuyến về kinh lần này của Tĩnh Vương, chính là để nữ y giúp giả b/ệnh, giả vờ như bị người khác h/ãm h/ại.
Cung nữ và tên thái giám kia, lần lượt phản cung.
Thái phó đêm đó đúng là có đến Đông cung, nhưng chỉ là mang đến một hộp sách cũ đã được phê chú.
Có kẻ bắt chước làm giả hộp gỗ, lại thông đồng làm chứng từ trước, chỉ chờ đổ tội lên đầu Thái phó.
Tước vị của Tam hoàng tử bị tước bỏ, đày làm thứ dân, sau đó giam lỏng suốt đời.
Thái phó cũng được đưa về phủ một cách an toàn.
Mẫu thân đích thân đi đón ông.
Khi bà trở về, đôi mắt hơi sưng, không chịu thừa nhận mình đã khóc, chỉ nói rèm xe của Thái phó phủ chắn không được gió, thổi làm đ/au mắt.
Ta không vạch trần, chỉ thay cho bà một chén trà nóng.
Bà uống một ngụm, khẽ lên tiếng.
"Món n/ợ của Hầu phủ này, cũng nên thanh toán một thể rồi."
Sau khi đêm xuống, phụ thân và huynh trưởng lần lượt đổ b/ệnh.
20.
Phụ thân ăn cơm tối xong, đột nhiên nói không rõ lời, nửa người không thể cử động.
Huynh trưởng vội vàng chạy đến xem, còn chưa kịp bước vào cửa, đã ngã gục trước hành lang.
Đêm đó, Hầu phủ đèn đuốc sáng trưng.
Thái y lần lượt xem khám xong, chỉ nói cả hai bị trúng phong, sau này cần tĩnh dưỡng, có thể hồi phục đến mức nào còn tùy vào tạo hóa.
Phụ thân nằm liệt, miệng méo mắt lệch, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.
Huynh trưởng vẫn còn m/ắng được vài câu, nhưng tay chân cũng không cử động được.
Hắn giãy giụa, nhất quyết đòi gặp mẫu thân.
