Minh Nghiện lập tức biến sắc.
– Mẫu thân, con ngày ngày cầm bút, sao chịu nổi việc mặc giáp chạy vòng?
– Kẻ đọc sách càng nên hiểu đạo trung hiếu. Ngươi đã chẳng đọc hiểu lấy một chữ, thì cứ ra thao trường mà tỉnh táo lại đầu óc!
Giữa trưa nắng gắt ch/áy da, bộ giáp sắt nặng nề đ/è lên vai lưng khiến Minh Nghiện r/un r/ẩy. Cổ giáp cọ vào cổ, mỗi bước chân hắn đều phải tìm lại thế cân bằng, bàn tay vốn chỉ quen cầm bút nay ngay cả dải lụa thắt ngang lưng cũng giữ không vững.
Chưa đầy ba vòng, hắn đã thở không ra hơi, dưới chân cũng bắt đầu loạng choạng.
Minh Chiêu đứng bên cạnh ta, nhìn vẻ chật vật của đệ đệ, cuối cùng cũng không đành lòng.
– Mẫu thân, đệ ấy chưa từng luyện võ, tiếp tục chạy nữa sẽ xảy ra chuyện mất.
– Ch** không được. Ta chỉ muốn nó nếm thử, những khổ cực mà ngươi đã gánh chịu thay nó suốt mấy năm qua.
Ta không hề nới lỏng.
Chạy đến vòng thứ năm, Minh Nghiện cuối cùng cũng ngã nhào xuống bùn đất.
Hộ viện làm theo lời ta, múc nước lạnh tạt cho hắn tỉnh lại.
Nó ho sặc sụa, toàn thân r/un r/ẩy, chật vật bò dậy, y bào lấm lem bùn đất, lúc nhìn ta chỉ còn lại sự nh/ục nh/ã và sợ hãi. Hộ viện không giục hắn, chỉ nhặt chiếc khăn đội đầu rơi dưới đất sang một bên, để hắn tự đứng thẳng lại.
– Ngươi cảm thấy Tô Niệm Nhu chịu ủy khuất, là vì nàng ta chỉ cần rơi vài giọt nước mắt là đổi được sự thương xót của ngươi. Tỷ tỷ ngươi ở biên quan đổ m/áu liều mạng, lại chẳng đổi được lấy một câu thấu hiểu từ ngươi.
– Đáng lẽ người phải đi biên quan là ngươi. Nếu không phải nó kiên quyết thay ngươi, người hôm nay mặc giáp chịu khổ đã sớm là ngươi rồi.
Minh Nghiện môi r/un r/ẩy, nhưng không nói thêm được câu nào.
Nam tử họ Tạ tòng quân, về sau tiếp quản Tạ gia quân, vốn là quy củ do tổ tiên để lại.
Hắn không còn bất kỳ lý do nào để biện bạch.
3.
Sau lần chịu ph/ạt đó, Minh Nghiện nằm trên giường hai ngày, quả nhiên không còn hỏi han gì tới Tô Niệm Nhu nữa.
Thiếu đi đứa con hồ đồ này đứng ra bênh vực, Tô Niệm Nhu ở trong từ đường yên tĩnh hơn không ít.
Một ngày trước tiệc thưởng hoa, nha hoàn thân cận của Minh Chiêu là Lục La lại đỏ mắt chạy đến, trong lòng ôm một bộ cung trang bằng gấm vân đỏ rực.
– Phu nhân mau xem! Nô tỳ vừa lấy y phục của đại cô nương từ phòng kim chỉ về, vừa mở ra đã thấy vạt váy bị người ta đổ cả mảng mực lên.
Ngày mai dự tiệc thì mặc thế nào đây?
Minh Chiêu đi theo vào phòng, nhìn thấy vết bẩn, tức gi/ận đến mức mày mắt trầm xuống.
– Là ai làm? Người phòng kim chỉ tuyệt đối không to gan như vậy!
– Còn có thể là ai?
Minh Chiêu lập tức hiểu ra: – Tô Niệm Nhu? Nhưng chẳng phải nàng ta vẫn đang ở trong từ đường sao?
– Nhét cho nha hoàn chút bạc, rồi để nó đi m/ua chuộc bà bà phòng kim chỉ, h/ủy ho/ại một bộ y phục chẳng khó gì.
– Ngươi và phụ thân có quân công quá lớn, mấy năm nay chúng ta ở mọi nơi đều thu liễm, ngay cả nô bộc phạm lỗi cũng ít khi ph/ạt nặng. Lâu dần, họ lại cảm thấy Hầu phủ dễ b/ắt n/ạt, mới để Tô Niệm Nhu chui được chỗ trống.
Ta đi tới trước giá áo, dùng đầu ngón tay miết miết mảng mực đã thấm sâu kia.
Minh Chiêu rút ngay bội đ/ao: – Con đi ch/ém ch** ả!
– Đứng lại.
Ta quát bảo con gái.
Minh Chiêu quay đầu trừng mắt nhìn ta: – Nàng ta đã giẫm lên đầu chúng ta rồi, mẫu thân còn muốn nhịn ả?
– Ai bảo ngươi ta muốn nhịn?
– Nó hủy lễ phục, chẳng qua muốn ép ngươi mặc y phục cũ đi dự tiệc, để mọi người cười ngươi bần hàn. Ngươi mà xông thẳng vào từ đường, nó chỉ cần khóc lóc một chút, là có thể đổ ngược lại, nói ngươi cậy thế b/ắt n/ạt người.
– Chi bằng cứ dùng kế này, để nó tận mắt nhìn thấy tính toán của mình đổ sông đổ bể.
Ta trải phẳng vạt váy bị mực hủy, dọc theo vết bẩn mà ướm thử vài chỗ. Vết mực không giặt sạch được, nhưng lại vừa khéo có thể giấu vào trong hoa văn chìm ở vạt dưới của kình trang, tay áo rộng vốn rườm rà cũng có thể tháo ra cho hẹp lại.
Ta dặn Lục La: – Đem y phục về phòng kim chỉ, tháo ra sửa lại suốt đêm theo mẫu ta vẽ. Lại đến kho lấy tấm da cáo đỏ Tây Vực tiến cống ra.
Minh Chiêu ngẩn người: – Mẫu thân muốn đích thân sửa y phục cho con?
– Trưởng công chúa lúc trẻ từng theo tiên đế ra chiến trường, năm năm rồi chưa từng mở tiệc. Tô Niệm Nhu chỉ biết lấy lòng khuê tú trong kinh, nhưng lại không biết Trưởng công chúa gh/ét nhất là kẻ làm bộ làm tịch.
– Ngươi là võ tướng, không cần phải nhét mình vào bộ cung trang gò bó. Ngày mai mặc thế nào cho thoải mái, thì cứ thế mà đi.
Sáng ngày hôm sau, Tô Niệm Nhu đúng giờ chờ trước cửa Hầu phủ.
Thấy ta ra, nàng ta quy củ hành lễ: – Dì, dạy dỗ m/a m/a nói con đã học được chút lễ nghĩa. Hôm nay có thể cho con theo hầu bên cạnh, để học hỏi thêm chút quy củ không ạ?
Ta biết rõ nó muốn xem trò vui, vẫn gật đầu đồng ý.
Nó tìm trong đám người không thấy Minh Chiêu, trong mắt lén lút hiện lên vẻ đắc ý.
Chúng ta đang định lên xe, trong cửa truyền đến tiếng ủng ngựa giòn giã.
Minh Chiêu bước tới đón ánh nắng ban mai.
Nàng mặc kình trang màu đỏ thẫm hoa văn chìm, vòng eo gọn gàng, khoác ngoài chiếc áo choàng ngắn bằng da cáo đỏ, mái tóc dài buộc cao. Bộ gấm vân bị hủy không hề lãng phí, phòng kim chỉ đã c/ắt phần không dính mực thành miếng bảo vệ cổ tay, làm tôn lên bàn tay cầm ki/ếm của nàng càng thêm sạch sẽ mạnh mẽ.
Y phục tôn lên vẻ anh khí, thần thái hăng hái nàng mang về từ chiến trường mới thực sự khiến người ta không thể rời mắt.
Sự đắc ý trên mặt Tô Niệm Nhu lập tức cứng đờ.
Ta không thèm nhìn nó, dẫn Minh Chiêu lên xe ngựa trước.
4.
Khi chúng ta bước vào thủy tạ, yến tiệc vốn đang náo nhiệt bỗng im lặng một thoáng.
Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Minh Chiêu.
Trưởng công chúa ngồi ở ghế trên, thấy nàng liền nở nụ cười, giơ tay vẫy gọi: – Đây là Minh Chiêu nhà Trấn Bắc Hầu? Lại đây, để bản cung nhìn kỹ xem. Bộ dạng này của ngươi, làm bản cung nhớ tới lúc theo tiên đế xuất chinh năm nào.
Minh Chiêu đi đến trước chỗ ngồi, ôm quyền hành lễ: – Thần nữ Tạ Minh Chiêu, bái kiến Trưởng công chúa.
Động tác sạch sẽ, không chút ngượng ngùng.
Trưởng công chúa cười lớn: – Tốt! Trấn Bắc Hầu nuôi dạy được một cô con gái tốt. Người đâu, ban ghế cho nó.
Tô Niệm Nhu đứng sau lưng ta, suýt chút nữa vò nát chiếc khăn lụa.
Nó tính toán đủ đường, thế nào cũng không ngờ Minh Chiêu chẳng những không mất mặt, mà vừa lộ diện đã được Trưởng công chúa ưu ái.
Tiệc qua một nửa, các khuê tú trong tiệc bắt đầu thưởng hoa làm thơ.
An Viễn Hầu thế tử Bùi Cảnh Hành đúng lúc này từ tiền sảnh đi tới.
Ta nhìn thấy hắn, mày nhíu ch/ặt lại.
Lão An Viễn Hầu lúc sinh thời từng muốn định hôn ước giữa Bùi Cảnh Hành và Minh Chiêu, bị ta dùng lý do hai đứa chưa từng gặp mặt mà từ chối.
Tô Niệm Nhu thấy hắn, nhãn châu đảo một vòng.
Nàng ta bưng trà, cố ý chân bước lảo đảo, đ/âm sầm về phía vị trí Minh Chiêu đang ngồi.
– Ái chà!
Nước trà theo đà hắt về phía vạt áo Minh Chiêu.
Minh Chiêu phản ứng cực nhanh, nghiêng người né tránh, còn tiện tay đỡ lấy cánh tay Tô Niệm Nhu.
