Sau khi cửa phòng được đóng lại, bầu không khí vốn đã dịu đi vài tháng giữa chúng ta lại trở nên lạnh lẽo.
"Nếu Thẩm Tiệp dư đã nhìn thấy, thì hẳn phải hiểu rõ ta vốn dĩ là một đứa trẻ như thế nào..."
Ta không thuận theo lời nàng mà nói tiếp, trực tiếp c/ắt ngang.
"Ta đã bẩm báo với Hoàng thượng.
Từ ngày mai, con có thể vào Thái học, cùng các hoàng tử đọc sách."
Ta vẫn nắm lấy tay nàng, chậm rãi nói.
"Tối nay ta sẽ kh//âu cho con một cái túi đựng sách, ngày mai cứ đeo nó mà đi.
Đường kim mũi chỉ không đẹp, con cũng không được chê bai."
Nàng ngẩn người nhìn ta, vẻ lạnh lùng cố gắng gồng mình trên gương mặt dần dần tan vỡ.
Dù kiếp trước nàng có phô trương, có tài hoa đến đâu, thì bây giờ chung quy cũng chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi.
Ta thở dài, bước tới nắm lấy tay nàng một lần nữa.
"Sau này còn có kẻ b/ắt n/ạt con, hãy về nói với ta, ta sẽ làm chủ cho con, không cần phải cái gì cũng tự mình gánh vác."
"Bất kể người ngoài nghĩ thế nào, ta đã là dưỡng mẫu của con, điểm này sẽ không thay đổi."
Nàng vội vã cúi đầu, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, không còn phản bác lại nữa.
Đêm đó, ta ngồi canh đèn kh//âu túi sách.
Thanh Hòa cười chê đường kim của ta lệch lạc, ta tháo ra kh//âu lại hai lần, cuối cùng cũng kh//âu ch/ặt được bốn góc.
Ngày hôm sau, Lệnh Nghi ôm chiếc túi đó đến Thái học, sau này dùng suốt bao nhiêu năm, ngay cả khi mép túi đã mòn trắng cũng không chịu thay.
Khi tan học trở về, bên cạnh nàng còn có Thất hoàng tử Tiêu Thừa Cảnh.
Chàng luôn nắm tay muội muội, lại chê đồ đạc trong phòng nàng quá ít.
"Lát nữa ta sẽ bảo cung nhân đưa thêm vài món đến, bút mực giấy nghiên cũng sẽ bổ sung đầy đủ."
Nhìn cảnh huynh muội thân thiết trước mắt, nhưng... kẻ ra lệnh phanh thây Lệnh Nghi kiếp trước chính là Tiêu Thừa Cảnh sau khi lên ngôi.
Vụ trúng đ/ộc lần đó tuy không lấy mạng chàng, nhưng khiến chàng quanh năm ốm yếu, cũng trở nên âm trầm đa nghi.
Sau khi Tiêu Thừa Cảnh rời đi, trong phòng chỉ còn lại ta và Lệnh Nghi.
"Mẫu thân có lời muốn nói với con sao?"
Ta chớp chớp mắt, nhất thời không phản ứng kịp nàng vừa gọi cái gì.
"Mẫu thân sao cứ không nói lời nào?"
Ta chưa kịp vui mừng vì cách xưng hô này, đã do dự nhắc nhở nàng.
"Thất hoàng tử hiện đang được nuôi dưỡng ở Trung cung, dù sao các con cũng không còn là những đứa trẻ trong cùng một cung nữa... Sau này qua lại, hãy để tâm thêm một chút."
Nếu nói kiếp này chàng chỉ mới đến bên cạnh Hoàng hậu không lâu, vẫn còn lo chưa xong thân mình, thì kiếp trước suốt năm năm trời, chàng đều mặc kệ muội muội ruột th!t tự sinh tự diệt trong lãnh cung.
Nhưng mọi chuyện vẫn chưa xảy ra, ta lại sợ những lời này nghe giống như đang chia rẽ huynh muội.
"Mẫu thân yên tâm, con trong lòng đều có chừng mực."
Ánh mắt Lệnh Nghi vô cùng tỉnh táo.
"Trước đây khi còn ở chỗ sinh mẫu, huynh trưởng đối xử với con thế nào, con đều nhớ rõ mồn một."
6.
Thoắt cái đã bốn năm, Tiêu Lệnh Nghi đã là học trò xuất sắc nhất trong Thái học.
Các vị Thái phó khen nàng thông tuệ, Hoàng đế cũng bắt đầu chú ý đến đứa con gái này, kéo theo đó là thường xuyên đến Vọng Nguyệt các ngồi chơi.
Lần nào ta cũng cười một cách gượng gạo.
Tính cả hai mươi năm sống thêm ở kiếp trước, Hoàng đế còn lớn hơn ta ba tuổi đấy, ôi...
Tiêu Thừa Cảnh mười lăm tuổi, là đích tử duy nhất trong cung, ngôi vị trữ quân gần như đã nằm trong lòng bàn tay chàng.
Con đường kiếp trước vẫn đi theo lối cũ, biến số chỉ có ta và Lệnh Nghi.
Những năm này ở Thái học, Lệnh Nghi chưa bao giờ cố ý tranh giành.
Gặp khi Hoàng đế khảo vấn, nàng sẽ trả lời, nhưng luôn chừa đường lui cho huynh trưởng; cưỡi ngựa b/ắn cung giành chiến thắng, cũng chỉ nói là nhờ Thái phó dạy bảo tốt.
Người ngoài vì thế mà khen nàng hiểu chuyện, nhưng ta biết, nàng đang không ngừng đo lường giữa sự sắc sảo và sự an toàn.
Đứa trẻ bảy tuổi đã biết giấu d/ao, đến mười một tuổi, lại càng không để tâm tư dễ dàng lộ ra trên mặt.
Ta lo lắng không biết lời tiên tri của quốc sư còn xuất hiện hay không, lúc cho gà ăn thì mất tập trung, hụt chân một cái, dưới váy bỗng thấy m/áu.
Thái y bắt mạch xong, báo tin vui th/ai nhi đã được hai tháng.
"Nương nương nền tảng thân thể không tệ, th/ai nhi cũng đã giữ được. Chỉ là cú ngã này làm động khí, gần đây nhất định phải nằm tĩnh dưỡng."
Ta nằm lại trên giường, vẫn cảm thấy như đang nằm mơ.
Trong cung bốn năm không có ai mang th/ai, tin tức vừa truyền ra, Nội vụ phủ liền mang vải vóc bổ phẩm đến, các cung cũng phái người gửi quà tặng.
Những kẻ ngày thường chẳng nhớ nổi Vọng Nguyệt các nằm ở đâu, bỗng chốc đều có thể gọi chính x/ác vị phân của ta.
Thanh Hòa bận rộn ghi chép, ta chỉ nhìn chằm chằm vào cái bụng còn phẳng lì của mình, không biết nên vui mừng hay sợ hãi.
Hoàng hậu đích thân đến thăm, ban thưởng nhanh chóng chất đầy nhà. Bà nắm tay ta nói rất nhiều lời tâm tình, lúc sắp đi lại chuyển hướng câu chuyện sang Lệnh Nghi.
"Cửu công chúa thông minh quá mức, nàng cũng nên đề phòng một chút. Cái th/ai trong bụng Thục phi năm đó, nghe nói cũng có liên quan đến con bé..."
Ta lập tức nghĩ ngay đến việc lời đồn kiếp trước phần lớn xuất phát từ tay ai.
"Nương nương yên tâm. Lệnh Nghi bản tính rất tốt, có con bé ở đây, thần thiếp chỉ thấy an tâm hơn thôi."
Nụ cười của Hoàng hậu cứng đờ trong giây lát.
"Nàng đấy, lúc nào cũng nghĩ người khác quá tốt đẹp."
Khuôn mặt ôn hòa của bà khiến ta nhớ tới chén rư/ợu đ/ộc kiếp trước, ta bỗng nhiên vô cùng muốn gặp Lệnh Nghi.
Trớ trêu thay nàng vừa mới bắt đầu học võ, hôm qua đã theo giá đến trường săn ở ngoại ô kinh thành, ngày mai mới có thể trở về.
Tiễn Hoàng hậu đi, ta ngủ đến tận trời tối.
Lúc tỉnh dậy, cửa sổ mở toang, gió mưa cuốn vào trong màn giường, đầu cũng đ/au như búa bổ.
Ta gọi hai tiếng, không có ai đáp.
Chớp gi/ật chiếu sáng cửa ra vào, một bóng người sũng nước đứng ở đó.
"Thanh Hòa?"
Người đó không nhúc nhích, giọng lạnh như mưa.
"Thẩm Tiệp dư, người giờ đây đã có cốt nhục của riêng mình rồi, phải không?"
7.
Ta sững người, phản ứng lại tại sao nàng lại vội vã quay về sớm.
"Con nghe thấy tin tức, nên đã phi ngựa suốt đêm từ trường săn về sao?"
Nàng không nói một lời, cánh tay phải luôn giấu sau lưng.
Ta thắp đèn bước về phía cửa, càng gần, càng ngửi thấy mùi m/áu tanh mà nước mưa không thể át được.
"Đưa tay cho ta. Con bị thương ở đâu?"
Ta muốn kéo nàng, lại sợ chạm vào làm nàng đ/au vết thương.
Đang lúc giằng co, Thanh Hòa từ bên ngoài xông vào, quỳ dưới hiên.
"Cửu công chúa, nương nương ban ngày vừa mới động th/ai khí. Nô tỳ c/ầu x/in người nhớ đến việc nương nương chăm sóc người nhiều năm, đừng làm khó người lúc này!"
Cổ tay Lệnh Nghi trong lòng bàn tay ta lạnh toát.
Ta quay đầu quát lớn.
"C/âm miệng! Ai cho phép ngươi suy đoán công chúa như vậy?"
Thanh Hòa h/oảng s/ợ dập đầu.
Lệnh Nghi lại chỉ nhìn ta, hạt mưa đọng trên lông mi, giống như một con chim bị thương không dám thu lại đôi cánh.
Nàng mười một tuổi đã cao đến vai ta, bên hông đeo trường ki/ếm, lưng lúc nào cũng thẳng tắp.
Thế nhưng ta vẫn nhớ như in cảnh tượng lúc nhặt nhạnh di cốt của nàng kiếp trước, vừa khóc, vừa đặt những mảnh th* th/ể tàn tạ lên chiếc xe gỗ.
