Thế là ta được thăng làm Hiền phi, dọn vào Trường Xuân cung gần Dưỡng Tâm điện, ngay cả đàn gà ở sân sau cũng mang theo cùng.
Hoàng đế đến đây rất thường xuyên, ăn không ít gà, còn tỏ vẻ cảm thán:
"Tri Vi thân là một trong tứ phi mà vẫn giản dị siêng năng như thế, thật là hiếm có."
Ngài nói đến chỗ ta tâm cảnh khoáng đạt, ta lại chỉ mong ngài sớm tìm được người mới.
May thay một tháng sau có phi tần khác đắc sủng, ta cuối cùng cũng được thanh tịnh.
Sau khi th/ai tượng ổn định, ta thường mang điểm tâm tới Thái học, ngồi nghỉ dưới giàn tử đằng cùng Lệnh Nghi.
"Hôm nay Thái phó đá/ nh giá sách luận của con, nói con không chỉ làm được hiền thần, mà còn có tài trị quốc."
Ta lau đi vụn bánh bên khóe môi nàng:
"Lệnh Nghi của ta tự nhiên cái gì cũng tốt, Thái phó hôm nay mới nhìn ra, nhãn quang chậm hơn người khác một chút."
Kiếp trước Chu Thái phó cũng từng xin lập nàng làm Hoàng thái nữ, kết quả bị Hoàng đế m/ắng là lão hồ đồ, không được mấy ngày liền cáo lão về quê.
Khi ta ngước mắt lên, thấy Tiêu Thừa Cảnh đứng phía xa, thần sắc âm trầm.
Lệnh Nghi chắn trước mặt ta, ngăn cách ánh mắt chàng.
"Mẫu thân gần đây đừng đến Thái học nữa.
Con không sao, người cứ an tâm dưỡng th/ai."
Hoàng hậu đã chọn cho Tiêu Thừa Cảnh đích nữ của Trung dũng hầu làm chính thê.
Thất hoàng tử hiền danh vang xa, lại thêm sự trợ giúp từ nhà vợ, cách ngôi vị Thái tử chỉ còn thiếu một đạo thánh chỉ.
Trung dũng hầu nắm giữ binh quyền, cô nương nhà hầu phủ lại là họ hàng xa của Hoàng hậu.
Cuộc hôn nhân này một khi đã định, những kẻ đang đứng ngoài quan sát trong triều cũng bắt đầu nghiêng về phía Thất hoàng tử.
Ai ai cũng nói chàng đối nhân xử thế ôn hậu, có khí chất của bậc quân vương.
Chỉ mình ta nhớ tới vị Thái tử âm trầm trên giường b/ệnh, cũng nhớ tới đạo chiếu lệnh đưa Lệnh Nghi đi phanh thây.
Ta lo lắng đến mức đi đi lại lại trong Trường Xuân cung, thậm chí muốn viết thư cho sinh phụ vừa thăng chức Lại bộ Thượng thư, để nhà họ Thẩm xuất lực.
Lệnh Nghi đ/è lên tờ giấy viết thư:
"Không cần."
Nàng nhìn ta, ánh mắt sáng đến mức kinh người:
"Nếu đến chuyện tranh ngôi mà cũng cần mẫu thân đi c/ầu x/in người khác thay con, thì con cũng không xứng ngồi vào vị trí đó."
10.
Năm Lệnh Nghi mười hai tuổi, lãnh cung không hề bốc ch/áy, nhưng quốc sư vẫn lên tiếng, chỉ là lời tiên tri đã thay đổi:
"Đế tinh còn nhỏ, chưa tới tuổi cập quan."
Người trong điện đều đổ dồn ánh mắt về phía bụng ta.
Hoàng đế ngược lại mừng rỡ ra mặt, cho rằng mình còn có thể sống đến khi đứa con út trưởng thành, đối với việc tấu xin lập Thái tử càng thêm chán gh/ét.
Không lâu sau, Hứa mỹ nhân cũng chẩn ra hỉ mạch, được thăng làm Hứa Tiệp dư.
Hậu cung tức thì có hai cái bụng bầu được mọi người canh chừng.
Hứa Tiệp dư ở gần Khôn Ninh cung, thường bị Hoàng hậu gọi đi nói chuyện.
Nàng tính tình tĩnh lặng, khi gặp ta luôn cúi đầu, điểm tâm thỉnh thoảng gửi tới cũng phải để thái y kiểm tra mới dám ăn.
Chúng ta đều hiểu rõ hoàn cảnh của đối phương, nhưng không ai dám lại gần.
Hai chén th/uốc an th/ai cùng lúc được sắc trong cung, trong bóng tối có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm, không ai nói rõ được.
Ta chỉ còn hai tháng nữa là lâm bồn, những biến số không có ở kiếp trước lần lượt ập đến, càng nghĩ càng không nhìn rõ đường đi phía trước.
Lệnh Nghi lại canh giữ Trường Xuân cung kín kẽ không một kẽ hở, ban đêm cũng thường mang cung đeo ki/ếm đi tuần tra.
Ta khuyên nàng không cần phải sợ bóng sợ gió, cho đến đêm tuyết tàn vừa tan, bên ngoài truyền đến tiếng gà kêu thất thanh.
Ta bảo Thanh Hòa dìu ra ngoài, mùi tanh xộc thẳng vào mặt.
Ba con rắn đ/ộc nằm ngang giữa sân, hai con bị ki/ếm ch/ém đ/ứt, con thứ ba đã bò lên bậu cửa sổ, bị mũi tên xuyên thủng bảy tấc ghim ch/ặt vào khung gỗ.
Bên cạnh còn ch** mấy con gà.
Lệnh Nghi cầm cung đứng trong đêm tối, má dính đầy m/áu rắn.
Nhìn thấy ta, sát khí trong mắt nàng mới lui xuống:
"Có phải làm mẫu thân sợ rồi không?"
Dáng vẻ nàng hất đổ chén rư/ợu đ/ộc kiếp trước chồng lên cảnh tượng trước mắt, ta bỗng nhiên khóc không ngừng được.
Nàng vội vàng thu cung, nắm lấy tay ta:
"Mẫu thân sao lại khóc? Có phải động tĩnh lúc nãy làm người tỉnh giấc..."
Lòng bàn tay nàng nóng rực, ta nhớ tới kiếp trước biết rõ nàng chịu khổ mà không dám bước vào lãnh cung, hổ thẹn đến mức không thở nổi:
"...Là ta có lỗi với con."
Người khác mười hai tuổi còn nghĩ đến chuyện trốn học chơi đùa, nàng lại đã phải canh giữ giữa đ/ao ki/ếm và rắn đ/ộc.
Ta c/ứu nàng khỏi lãnh cung, nhưng không thể thay nàng đi hết con đường hiểm trở phía sau.
Nàng không biết dỗ dành người khác, chỉ có thể một tay vỗ lưng ta, một tay dặn dò Thanh Hòa:
"Đến Dưỡng Tâm điện mời phụ hoàng."
Nàng bình tĩnh bày mưu cho ta:
"Cứ nói Trường Xuân cung có rắn đ/ộc, Hiền phi chịu kinh hãi nên động th/ai khí, mời ngài ấy đến ngay."
11.
Thanh Hòa không mời được Hoàng đế.
Cùng đêm đó, Hứa Tiệp dư rơi xuống hồ nước lạnh lẽo, đứa trẻ trong bụng và chính nàng đều không c/ứu được.
Manh mối cuối cùng chỉ về phía Khôn Ninh cung.
Hoàng đế vốn đã kiêng dè việc môn sinh của Thừa tướng rải khắp triều dã, nhân cơ hội này thu hồi Phượng ấn, cấm túc Hoàng hậu, lại thanh trừng một loạt bộ hạ cũ của Thừa tướng, thay bằng những tiến sĩ mới.
Khi cung nhân truyền tin đến, ta đang nhìn ba con rắn trong sân.
Chúng được giấu vào lồng từ nơi nào, làm sao tránh được thị vệ trực đêm, cũng không ai điều tra đến cùng.
Sự chú ý của Hoàng đế bị cái x/ác dưới hồ nước hút sạch, vụ mưu hại bất thành ở Trường Xuân cung ngược lại trở thành chuyện nhỏ.
Nếu không phải Lệnh Nghi canh giữ suốt đêm, người ngày hôm sau bị khiêng ra ngoài có lẽ đã là ta.
Ta cứ ngỡ Hoàng hậu vì Thất hoàng tử mà cuối cùng đã bắt đầu bất chấp tất cả:
"Bà ta thế mà lại ép mình đến mức độ này, chỉ để quét sạch một đối thủ chưa chào đời cho Tiêu Thừa Cảnh."
Lệnh Nghi gỡ xươ/ng cá cho ta, nghe xong lại cười:
"Mẫu thân thực sự tin đây là thủ bút của Hoàng hậu sao?"
Ta nhất thời không phản ứng kịp:
"Huynh trưởng vẫn như cũ.
Lúc nhỏ chàng đẩy ngã sinh mẫu, quay đầu liền nói là con làm; nay Hoàng hậu nuôi chàng vài năm, cũng trở thành kẻ thế tội cho chàng."
Nhiều chi tiết đ/ứt đoạn của kiếp trước cứ thế nối lại.
Thái y nói Thái tử trúng đ/ộc đã sâu, gần như không có khả năng c/ứu chữa.
Hoàng đế trong cơn thịnh nộ đã xử lý Hoàng hậu, ngay cả Thập nhị hoàng tử do Hoàng hậu sinh ra cũng bị lạnh nhạt.
Sau đó, thân thể Tiêu Thừa Cảnh lại tốt lên không ít, tuy vẫn quanh năm ốm yếu, nhưng không hề cản trở chàng kế thừa đại thống.
Sau này vào một đêm mưa bão, Hoàng đế trúng mấy nhát ki/ếm, ch** một cách kỳ lạ trong phòng luyện đan.
Tiêu Thừa Cảnh lôi ra lời tiên tri năm xưa của quốc sư, buộc tội Lệnh Nghi hộ giá không chu toàn, tống nàng vào đại lao.
Nàng vốn đã có chút thế lực riêng, liền từ trong ngục gi*t ra, dẫn binh đá/ nh thẳng đến cửa cung, nhưng cuối cùng vẫn bại vì danh không chính, ngôn không thuận.
Tiêu Thừa Cảnh là Thái tử do tiên hoàng đích thân lập, tổ chế và lễ pháp đều đứng về phía chàng.
