“Cô nương, hôm nay tuyết lớn thế này, Hạc Sơn tiên sinh liệu có giảng bài không? Trời còn chưa sáng, đừng uổng công chạy một chuyến.”
Ta rụt tay vào trong ống tay áo.
“Đừng nói nhiều. Tộc bá phải tốn bao tâm tư mới xin được suất nghe giảng, dù tiên sinh có đến hay không, chúng ta đều nên có mặt.”
Sau khi ra khỏi cửa, ta hội hợp với Tô Uyển Thanh ở phố Tây.
Trong số những tỷ muội từng tụ tập ở biệt viện, chỉ có ta và nàng vượt qua kỳ Hương thí.
Đầu năm nay, nàng cũng đã hòa ly thuận lợi.
Cha mẹ trước kia chê bai nàng, đợi đến khi nàng qua kỳ Viện thí, lại bắt đầu hân hoan chuẩn bị mọi thứ cho nàng.
Sau khi đỗ Hương thí, địa vị của nàng ở nhà họ Tô thậm chí còn vượt qua cả người đệ đệ vẫn chưa có công danh.
Nàng cũng giống ta, dựa vào bản lĩnh của chính mình để đổi lấy sự ủng hộ của gia tộc, và cả tình thân đến muộn.
Thứ tình cảm này chưa chắc đã thuần túy, nhưng lại thực sự có thể mở đường cho chúng ta.
Ví như tư cách nghe Hạc Sơn tiên sinh giảng học hôm nay.
Chúng ta nhìn nhau cười, nắm tay nhau lên xe đến chùa Tây Sơn.
Đến nơi không tính là muộn, nhưng trong giảng đường đã có một cô nương ở đó.
Ngoài chùa gió tuyết đang dữ dội, trong sảnh chưa đ/ốt đủ than.
Khi chúng ta ngồi xuống, ống tay áo đều dính đầy tuyết mịn.
Tô Uyển Thanh khẽ bóp lòng bàn tay ta, ra hiệu về phía bóng lưng kia.
“Chính là nàng ấy, Chiết Giang Giải nguyên Hứa Tri Vi, cháu gái của Hứa Thủ phụ.”
Đúng lúc này, Hứa Tri Vi quay người lại.
Nàng búi tóc cao gọn gàng, mày mắt anh khí, thần thái trầm ổn.
Đến gần, nàng trước tiên vái chào chúng ta.
“Nghe danh hai vị đã lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên bất phàm.”
Ta và Tô Uyển Thanh đáp lễ, ba người cùng ngồi xuống.
Hứa Tri Vi nhỏ hơn chúng ta vài tuổi, từ nhỏ đã được gia đình dạy dỗ nghiêm khắc.
Trong kinh vẫn luôn có người nói nhà họ Hứa kỳ quặc, nuôi con gái như con trai.
Nàng không tô son điểm phấn, không học thêu thùa, nhưng lại đọc kinh nghĩa, luyện cưỡi ngựa b/ắn cung.
Vì thế mà tuổi còn trẻ đã đoạt được Giải nguyên.
Nhưng theo ta thấy, vợ chồng Hứa Lệnh Nghi chưa bao giờ coi nàng là con trai.
Họ chỉ coi nàng là người có thể kế thừa môn hộ.
Sau vài câu khách sáo, Hứa Tri Vi cùng chúng ta bàn luận về kinh nghĩa.
Nàng mở miệng không nhanh, nhưng mỗi câu đều đá/ nh trúng trọng tâm.
Tô Uyển Thanh phản ứng cực nhanh, thường có thể tiếp lời ngay lập tức.
Sự nhạy bén của Tô Uyển Thanh và nền tảng của Hứa Tri Vi đều khiến ta âm thầm kinh ngạc.
Tô Uyển Thanh chưa từng có cha mẹ sẵn lòng bồi dưỡng nàng, chỉ dựa vào việc lén học mà có thể vượt qua kỳ Hương thí.
Hứa Tri Vi thì từ nhỏ đã nhận được sự dạy dỗ tốt nhất, học thức trầm ổn sâu dày.
Ta vừa không có sự thông minh của người trước, cũng không nhận được sự nâng đỡ trọn vẹn như người sau.
Giải nguyên này, giành được thực sự có chút may mắn.
Con đường học vấn này, quả nhiên không có lúc nào là kết thúc.
Chút tự đắc nảy sinh sau khi đỗ đạt, cứ thế lặng lẽ tan biến.
14
Tuyết quá lớn, người đến nghe giảng chỉ có hơn hai mươi người.
Ngoài ta, Tô Uyển Thanh và Hứa Tri Vi, sau đó còn có một nữ học tử đến, còn lại đều là nam tử.
Tạ Lâm Xuyên cũng ở trong đó.
Hắn vừa thấy ta liền định bước tới, ta vừa lộ vẻ chán gh/ét, Hạc Sơn tiên sinh đã bước vào giảng đường.
Tạ Lâm Xuyên đành phải dừng bước.
Ta nhanh chóng gạt hắn ra sau đầu, chuyên tâm nghe giảng.
Hạc Sơn tiên sinh học vấn uyên thâm, một buổi học trôi qua, ai nấy đều nghe đến mê mẩn.
Khi giải đáp thắc mắc, ông đối xử bình đẳng với cả nam và nữ học tử, không chút ngạc nhiên hay kh/inh rẻ.
Vậy mà Tạ Lâm Xuyên bỗng lên tiếng, nói ta đỗ đầu bảng liền vứt bỏ trượng phu, đắc chí quên tình cũ.
Hắn muốn mượn tay tiên sinh để đuổi ta ra ngoài.
Hạc Sơn tiên sinh nghe xong, lập tức trầm mặt.
“Nếu ta là ngươi, trước hết nên nghĩ xem đức hạnh của mình khiếm khuyết ở đâu, mới ép một nữ tử phải bất chấp miệng đời mà hòa ly.”
“Ngươi sinh ra trong gia đình quan lại, chiếm hết tiện lợi đọc sách, học vấn không bằng nữ lang, tấm lòng cũng không bằng, thật đáng x/ấu hổ.”
Tạ Lâm Xuyên đỏ bừng mặt, vẫn nghểnh cổ tranh luận.
“Nàng ta là nữ tử, có thể đỗ Giải nguyên hoàn toàn là nhờ may mắn. Lúc con ứng thí vừa cãi nhau với nàng ta, t/âm th/ần bất định, mới thất thủ...”
Hạc Sơn tiên sinh vỗ mạnh một chưởng lên bàn.
“Hoang đường! Ta vốn tưởng ngươi chỉ hẹp hòi, không ngờ còn vọng tự tôn đại như vậy.”
“Đương triều Thái tử là nữ tử, Thủ phụ Hứa Lệnh Nghi cũng là nữ tử. Ngươi đã kh/inh thường nữ tử, còn thi khoa cử làm gì?”
“Hứa Lệnh Nghi năm xưa đến thư viện cầu học, cả viện tiên sinh sớm đã nhìn ra thân phận của nàng, có ai vì thế mà giấu nghề không?”
“Tiên sinh Bạch Lộc thư viện còn không dám chậm trễ nữ đồng cầu học, ngươi lại gọi học tử đỗ Giải nguyên là nữ tử tầm thường?”
“Cút ra ngoài. Giảng đường của ta không chứa loại người ngông cuồ/ng như vậy.”
Sau khi Tạ Lâm Xuyên bị đuổi đi, Hạc Sơn tiên sinh quay sang nhìn ta.
“Ta không biết nội tình việc hòa ly của các ngươi, nhưng ngươi đã có tài học, thì cứ việc tiến lên mà thi.”
Ánh mắt ông lại rơi vào bốn nữ học tử trong sảnh.
“Hơn hai mươi năm trước, nữ tử còn chưa thể ứng thí, Hứa Lệnh Nghi đã thay các ngươi giành lấy một con đường, cũng đã đơn đ/ộc đi trên triều đường quá lâu, các ngươi đừng phụ tấm lòng này.”
“Quan trọng hơn cả điều này là, quốc gia cần người có thể giữ xã tắc, bách tính cần quan thanh liêm yêu dân. Nếu có ngày đề danh bảng vàng, phải ghi nhớ câu này trong lòng.”
Bốn người chúng ta nhìn nhau, cùng đứng dậy vái dài.
“Học sinh xin ghi nhớ lời dạy của tiên sinh.”
15
Năm hết Tết đến trong chớp mắt.
Tháng hai, kỳ Hội thí bắt đầu.
Thi liền ba kỳ, lúc bước ra khỏi cống viện, bước chân ta phù phiếm, gần như không nhận ra dáng vẻ của chính mình.
May thay kết quả bảng vàng không tệ.
Hứa Tri Vi giành được Hội nguyên.
Ta xếp ngay sau nàng.
Nữ học tử còn lại mà chúng ta từng gặp ở giảng đường xếp thứ chín.
Tô Uyển Thanh đỗ thứ mười tám.
Ngoài bốn người chúng ta ra, trên bảng còn có một nữ tử nữa.
Trong đám đông chen chúc, chúng ta tìm thấy nhau, ai nấy đều cười không ngừng được.
Có người khóc, có người lặp đi lặp lại việc x/ác nhận tên mình.
Chúng ta đứng dưới bảng vàng, ống tay áo chen chúc vào nhau giữa dòng người.
Cuốn sách trước kia chỉ có thể lén lút đọc, cuối cùng đã đưa chúng ta đến cùng một bảng vàng.
Khoảnh khắc đó, những cái nhìn lạnh nhạt ngày xưa đều trở nên rất xa xôi.
Nhưng con đường thực sự phải đi, mới chỉ vừa bày ra trước mắt.
16
Đầu tháng ba, kỳ Điện thí bắt đầu.
Đề bài hỏi về cách chọn hiền tài và trọng dụng người.
Nhìn qua thì bình thường, nhưng để trả lời ra được kiến thức thực sự thì cực kỳ khó.
Ta tĩnh tọa một tuần hương, mới đặt bút xuống.
Trước dẫn chuyện cũ, sau biện lợi hại, cuối cùng viết ra cách thức có thể thực thi.
Cả bài văn không cầu hoa mỹ, chỉ cầu mỗi câu chữ đều rơi vào thực tế.
Khi dừng bút, ta mới phát hiện, áo trong đã bị mồ hôi thấm ướt.
