Hoàng hậu không nói trước mặt mọi người là muốn lấy mạng nàng ta, nhưng ai cũng hiểu rõ, kẻ mưu hại Trung cung lại mất đi thánh tâm, thì không thể nào sống sót mà bước ra khỏi cửa cung.
Dù là lúc sinh nở gặp ngoài ý muốn, hay sau này bị ban ch**, kết cục cũng sẽ không thay đổi.
Lục Hoài Viễn và Thu Lê thì lập tức bị phán trượng hình đến ch**.
Th* th/ể khi bị lôi ra khỏi cung, đến một người chịu thu liễm cũng không có.
Thương thế của ta quá nặng, Hoàng hậu bèn cho ta tạm trú tại cung của người để điều dưỡng.
Người lệnh cho thái y giỏi nhất chữa trị cho ta, th/uốc cao dùng cũng đều là thượng phẩm.
Hoàng hậu đối với ta vô cùng chu đáo.
Mỗi ngày đều có người đưa th/uốc bổ đến, thỉnh thoảng khi rảnh rỗi, người còn đích thân ngồi bên giường, trò chuyện vài câu gia thường với ta.
Ta dưỡng thương trong cung Hoàng hậu suốt ba tháng, vết bỏng sau lưng mới cuối cùng đóng vảy và bong ra.
Ngày vết thương lành, Hoàng hậu gọi ta đến trước mặt, hỏi ta muốn ban thưởng thế nào.
Người dịu dàng nói: "Ngươi c/ứu bản cung và hoàng tự, dù muốn gì, bản cung đều có thể đáp ứng ngươi."
Ta quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu một cái.
"Nô tỳ không cần vàng bạc, chỉ cầu Hoàng hậu nương nương cho phép nô tỳ xuất cung."
"Nô tỳ đã ở trong cung mười năm rồi, chỉ muốn được về nhà."
Hoàng hậu nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Ngươi quả nhiên biết mình thực sự muốn gì. Được, bản cung chuẩn y."
Người lệnh cho người chuẩn bị sẵn văn thư xuất cung và ban thưởng cho ta, đồ đạc đựng đầy mấy rương lớn.
Quý phi nghe tin, cũng gửi thêm một phần tạ lễ, cảm ơn ta đã bảo vệ Hoàng hậu.
Ngày rời cung, trời quang mây tạnh.
Cánh cửa cung nặng nề khép lại chậm rãi sau lưng ta, ta đứng trong ánh nắng ngẩng đầu lên, bầu trời trên đỉnh đầu xanh đến chói mắt.
Suốt mười năm tròn, cuối cùng ta đã ra khỏi cung.
Cuối cùng ta đã được tự do.
Nửa tháng sau, ta trở về quê cũ.
Cây hòe già ở đầu làng vẫn còn đó, thân cây đã to hơn một vòng so với lúc ta rời đi.
Trong làng đã xây thêm mấy gian nhà ngói. Trên đồng có người đang cúi lưng làm việc, bóng dáng người lùa gà vịt về sân đi ngang qua đường.
Đám thanh niên mới lớn đều không nhận ra ta, lúc đi ngang qua không tránh khỏi nhìn thêm vài cái.
Ta đi thẳng về phía ngôi nhà trong ký ức.
Tường sân thấp hơn trong trí nhớ, trên đầu tường rủ xuống vài dây mướp.
Cửa gỗ khép hờ, bên trong truyền ra tiếng động khe khẽ.
Ta giơ tay gõ cửa.
Bên trong có người hỏi: "Ai ở bên ngoài đó?"
Cửa được mở ra, một khuôn mặt tóc đã điểm bạc lộ ra.
Nương đã già đi quá nhiều so với lúc ta rời nhà, tóc mai bạc trắng, nếp nhăn nơi khóe mắt hằn sâu, trên ngón tay vẫn còn dính bột mì.
Người ngẩn ngơ nhìn ta, hồi lâu không cử động.
Cổ họng ta nghẹn lại, khẽ gọi: "Nương."
Đôi môi người r/un r/ẩy, không dám tin mà hỏi: "Đường nha đầu?"
Khóe mắt ta bỗng chốc nóng bừng.
"Nương, con đã về rồi."
