Đông cung bị lục soát khắp nơi,
cuối cùng tìm thấy hình nhân yểm bùa trong phòng Thanh Hạnh.
Trưởng tỷ dựa vào sập mà nức nở.
"Ta luôn coi nó là muội muội, vậy mà nó lại h/ận ta tận xươ/ng tủy."
"Nếu đứa trẻ này không giữ được, có lẽ cũng là món n/ợ ta phải trả."
"Chỉ là muội muội có linh thiêng, tại sao vẫn không chịu buông tha cho ta?"
"Cầu điện hạ c/ứu lấy đứa con của chúng ta."
Nàng ta nói ăn tim của kẻ làm phép thì mới giải được bùa chú.
Tiêu Cảnh Trừng nhớ lại lời ta trăn trối trước khi lâm chung là hãy đối xử tử tế với Thanh Hạnh,
vậy mà chàng vẫn gật đầu.
"Làm theo lời nàng ấy."
Đêm đó, một miếng th!t đẫm m/áu được dâng vào tẩm điện.
Trưởng tỷ ăn xong, quả nhiên không còn kêu đ/au nữa.
4.
Bụng của trưởng tỷ ngày một lớn.
Tiêu Cảnh Trừng mời khắp các cao nhân trong kinh thành, ngày ngày lập đàn cầu phúc.
Khói hương và chuông pháp khóa ch/ặt linh h/ồn ta,
ta có lúc mất ý thức suốt mấy ngày liền.
Có lẽ vì trong lòng hổ thẹn, thời gian Tiêu Cảnh Trừng ở lại linh đường ngày càng lâu.
Chàng châm thêm hương mới, nhìn vào bài vị mà thấp giọng xin lỗi.
"Ta biết nàng không thích nàng ấy ở lại đây."
"Thanh Hạnh đã được an táng, đại sư cũng đã làm lễ cho nàng ấy, nàng có thể yên tâm."
Ta nghe đ/ứt quãng, chỉ cảm thấy những lời này thật nực cười.
Chàng lo hậu sự cho Thanh Hạnh thay ta,
nhưng chưa từng tra xem tại sao nàng ấy lại giấu bùa chú trong phòng mình.
Một người vốn biết rõ ta trân trọng nàng ấy nhất,
sao có thể đột nhiên lấy mạng ra để h/ãm h/ại trưởng tỷ?
Sự áy náy khiến chàng thường xuyên đến thắp hương, nhưng lại chẳng khiến chàng hỏi thêm một câu về chân tướng.
"Minh Châu, nàng tha lỗi cho ta lần này."
Ngày trưởng tỷ lâm bồn, khói hương trong ngoài Đông cung không dứt.
Tiêu Cảnh Trừng chưa từng nhớ đến,
chúng ta cũng từng có một đứa con;
trước khi trưởng tỷ đưa chén trà xuân kia đến, ta vốn định nói cho chàng biết.
Ta đứng ở cuối hành lang, linh ảnh bị ánh đèn khắp phòng chiếu rọi đến mức càng thêm trong suốt.
Tiêu Cảnh Trừng ngẩng đầu, đờ đẫn nhìn về phía đó rất lâu.
"Minh Châu, là nàng sao?"
"Nếu thật sự có kiếp sau, nàng còn muốn gả cho ta không?"
Ta nhớ lại đêm thành hôn, chàng cũng từng hỏi câu tương tự.
Khi đó ta thẹn thùng, nghĩ rằng những ngày tháng sau này còn dài,
luôn có cơ hội để trả lời.
Ta cuối cùng đã lên tiếng trước khi h/ồn phi phách tán.
"Tiêu Cảnh Trừng, kiếp sau ta sẽ không làm thê tử của chàng nữa."
Chàng như nghe thấy, lảo đảo đuổi theo hai bước.
"Minh Châu, nàng quay lại đi, nhìn cô thêm một lần nữa."
Gió ngoài hiên xuyên qua thân thể đang dần tan biến của ta.
Ta không ngoảnh đầu lại.
5.
Tiêu Cảnh Trừng không còn đến tìm ta nữa.
Chàng vốn có sự kiêu ngạo của bậc trữ quân, sẽ không tự chuốc lấy sự lạnh nhạt.
Cha mẹ cũng không hỏi lý do ta từ hôn, chỉ một lòng trông nom trưởng tỷ.
Ta và Thanh Hạnh tùy ý thu dọn hành lý, mang theo lộ phí, chuẩn bị rời kinh thành.
Trước lúc lên đường, phụ thân cuối cùng cũng gọi ta lại.
"Con vì một kẻ nhà sa sút mà thật sự muốn rời kinh sao?"
"Phải, con muốn đi tìm chàng ấy."
Người đó có hôn ước từ nhỏ với ta, chỉ vì sau này gia đạo sa sút,
tự thấy môn đăng hộ đối không xứng, không muốn làm lỡ dở đời ta,
mấy ngày trước mới gửi đến một lá thư từ hôn.
Ta và chàng thuở nhỏ chỉ gặp nhau hai lần, ký ức đã sớm mơ hồ.
Nhưng giọng nói sau bức rèm trước giường b/ệnh kiếp trước, ta vẫn luôn nhớ kỹ.
Chàng chưa từng khuyên ta chấp nhận số phận, chỉ kể cho ta nghe về thế giới bên ngoài từng chút một,
như thể một ngày nào đó ta vẫn có thể tận mắt chiêm ngưỡng.
Trong thư chỉ viết chàng từng mong kết tóc cùng ta,
cũng nguyện ta tìm được lương duyên khác, cả đời bình an.
Phụ thân nhét thêm cho ta một túi bạc.
"Theo nó, sau này con chưa chắc đã có ngày lành."
Ta cất bạc đi, không tranh cãi thêm nữa.
"Ngày lành hay không, con muốn tự mình trải qua."
Mẫu thân đứng cạnh trưởng tỷ, từ đầu đến cuối không mở miệng.
Ta mang theo Thanh Hạnh lên xe.
"Đi thôi."
Ta chỉ muốn rời xa kinh thành, rời xa những người này thật xa.
Từ nay về sau núi cao sông dài, không cần phải quay lại nữa.
6.
Tin tức ta rời kinh cuối cùng cũng truyền vào Đông cung.
Tiêu Cảnh Trừng tựa cửa sổ múa bút,
ngòi bút bỗng dừng lại, một giọt mực loang ra trên giấy tuyên.
Chàng thay tờ giấy trắng, lại cầm bút lên,
viết lá thư muốn rước trưởng tỷ làm Thái tử phi,
lại lệnh cho người mang thư đến.
"Trưởng tỷ nàng ôn thuận đoan trang, rất xứng với Đông cung. Nếu cô lập nàng ấy làm Thái tử phi, nàng thấy thế nào?"
Viết xong, chàng lại thêm một câu ở góc.
"Nàng vẫn còn gi/ận cô sao..."
Một lát sau, dòng đó bị mực bôi đến mức không nhìn rõ.
"Thôi vậy, không cần để nàng ấy nhìn thấy."
Khi ta đọc thư, trong lòng không hề có chút chua xót nào.
Không có ta chắn giữa, họ vốn dĩ rất xứng đôi.
Thanh Hạnh sợ ta cố gượng, dọc đường lén quan sát sắc mặt ta.
Ta lại chỉ cảm thấy lá thư này đến thật đúng lúc.
Tiêu Cảnh Trừng muốn dùng trưởng tỷ để ép ta quay đầu,
ta cũng có thể mượn nó để c/ắt đ/ứt chút hiểu lầm cuối cùng của chàng,
để sau này chàng không còn lý do gì để tìm ta nữa.
Khi nhìn thấy lá thư,
ta đã không còn nỗi bi thương sầu muộn như trước,
chỉ cầm bút hồi đáp hai chữ.
"Rất tốt."
Thanh Hạnh nhận lấy phong thư, không nhịn được hỏi ta.
"Cô nương thật sự không chút khó chịu nào sao?"
Ta nhìn bờ bến đang dần xa.
"Ta và chàng vốn dĩ chưa từng phù hợp."
Sau này nghe khách qua đường trên thuyền bàn tán,
Thái tử đã đến cầu thân con gái lớn nhà họ Cố.
Ta trong lòng trút được gánh nặng, từ nay chúng ta không còn dính dáng gì nữa.
7.
Đi một ngày một đêm, khi đến Giang Nam trời đã gần hoàng hôn.
Ta và Thanh Hạnh theo ngõ đ/á xanh tìm ki/ếm, cuối cùng dừng lại trước một tiểu viện thanh hàn.
Ta giơ tay gõ cửa. Người đàn ông sau cánh cửa mặc áo xanh cũ,
dáng vẻ thanh tú nho nhã, mang nét đoan chính của kẻ sĩ.
"Cô nương tìm ai?"
Ta nhận ra chàng.
Kiếp trước khi ta b/ệnh nặng không dậy nổi,
chính là tân khoa trạng nguyên Lục Hoài Xuyên đã bôn ba tìm thầy th/uốc cho ta,
còn cách bức rèm kể cho ta nghe về thị phi và sông núi ngoài cung.
Khi ta đắm chìm trên giường b/ệnh, người bầu bạn với ta chỉ có chàng và Thanh Hạnh.
Giờ mới biết, chàng chính là đối tượng ta vốn dĩ phải thành hôn,
thật sự là khéo đến không thể khéo hơn.
Lục Hoài Xuyên thấy ta ngẩn người,
trong mày mắt lộ ra chút ý cười ôn hòa.
Khi đó chàng chưa từng nói những lời an ủi sáo rỗng,
chỉ nói hôm nay đê sông mới mở vài cửa tiệm,
con nhà ai ở thành nam lại làm trò cười ở học đường.
Chàng kể tỉ mỉ từng chuyện nhỏ nhặt thường ngày,
làm ta cảm thấy nhân gian vẫn còn khói lửa để mong chờ.
"Xin hỏi ngài có phải là Lục Hoài Xuyên? Ta là Cố Minh Châu, đến để hỏi lá thư từ hôn kia còn tính hay không."
Chàng gật đầu, thần tình bối rối.
"Chúng ta trước kia... đã gặp nhau sao?"
Chàng đứng sững tại chỗ.
Ta đem ý định của mình giải thích rõ ràng từng chút một.
