Tiếng gọi ấy kéo ta ra khỏi cơn hỗn độn.
Ta vùi đầu vào lòng mẫu thân, nắm ch/ặt lấy vạt áo bà như cái cách ta từng làm thuở nhỏ mỗi khi chịu ấm ức.
“Mẹ, sau này con sẽ luôn ở bên mẹ, không bao giờ rời xa nữa.”
Ta thở hắt ra một hơi, rồi khẽ khàng lặp lại lần nữa.
3.
Thời trẻ, mẫu thân là người dám yêu dám h/ận.
Khi ấy cha chỉ là một tiểu lại, còn mẫu thân xuất thân từ gia đình phú hộ ở Giang Nam.
Dù ông bà ngoại không đồng ý, bà vẫn mang theo của hồi môn để gả cho ông.
Đám cưới năm đó diễn ra vô cùng rình rang, cả thành đều biết bà đã hạnh phúc nhường nào.
Sau này, chức quan của cha ngày càng thăng tiến, thiếp thất trong phủ cũng cứ thế nhiều dần lên.
Mẫu thân không khóc lóc van xin, chỉ kiểm kê lại của hồi môn, hòa ly với ông rồi dứt khoát trở về Giang Nam.
Bà từng bảo với ta, nữ tử có thể yêu một người bằng cả tấm chân tình, nhưng tuyệt đối không được khóa ch/ặt cả đời mình vào người đó.
Những ngày ta dưỡng b/ệnh, vì sợ ta đ/au lòng nên bà vẫn luôn nhẫn nhịn không hỏi.
Đợi đến khi ta có thể xuống giường, bà mới ngồi xuống bên cạnh.
Bà hỏi ta rốt cuộc kinh thành đã xảy ra chuyện gì.
Ta chỉ thuật lại cảnh tượng mình đã tận mắt chứng kiến.
Mẫu thân nghe xong, gi/ận dữ ném tách trà xuống đất.
“Năm đó đúng là ta đã m/ù mắt! Cái gọi là thanh mai trúc mã, cái gọi là thanh mai trúc mã gì chứ, hắn rõ ràng là một kẻ hồ đồ! Hôn lễ đã cận kề mà còn đi ôm ấp cô nương khác, hắn đặt con, vị hôn thê của hắn vào đâu?”
Ta cúi mắt nhìn những đầu ngón tay, một câu cũng không thốt nên lời.
Mẫu thân đang m/ắng dở thì thấy đầu ngón tay ta tái nhợt, liền lập tức hạ thấp giọng.
“A Ninh, đừng vì loại người này mà hao tâm tổn trí. Người tốt trên đời này nhiều vô kể, chúng ta không cần hắn nữa, mẹ sẽ chọn cho con một người có dung mạo, tài học và tấm lòng còn hơn cả hắn.”
Bà nâng mặt ta lên, nghiêm túc hứa hẹn.
Cuối cùng ta cũng bị bà làm cho bật cười, vươn tay ôm lấy bà.
“Con chẳng cần ai cả, có mẹ là đủ rồi.”
Ta vùi mặt vào vai bà.
Đôi mắt mẫu thân đỏ hoe, bà khẽ vỗ về lưng ta.
“Đứa trẻ ngốc này...”
Một lát sau, mẫu thân đột ngột đứng thẳng người dậy.
“Không được, mối hôn sự này nhất định phải hủy bỏ.”
Bà trải giấy ra ngay trước mặt ta, cầm bút viết thư cho cha.
Trong thư, bà vừa m/ắng cha không chăm sóc tốt cho con gái, vừa nói việc từ hôn là ý của bà, không hề nhắc đến nửa chữ về Tạ Lâm Chu hay Tô Đường.
Cuối thư chỉ để lại một câu, bảo cha mau chóng đến phủ họ Tạ đòi lại hôn thư.
Thư viết xong, mẫu thân lại không gọi người gửi đi ngay.
Bà lấy từ trong chiếc hộp bên cạnh ra một lá thư, khi đưa cho ta thì thần sắc tỏ vẻ dè dặt.
“Còn một lá thư nữa, con có muốn xem không?”
Trên phong bì là nét chữ của Tạ Lâm Chu.
Tay ta vươn ra được một nửa rồi khựng lại.
Mẫu thân khẽ giải thích: “Con về Giang Nam hơn một tháng, hắn đã gửi đến không ít thư. Mẹ vốn định thay con đ/ốt hết, nhưng thư là viết cho con, mẹ không thể thay con quyết định.”
Thư nằm trong tay ta, phong bì vẫn còn nguyên vẹn.
Bên trong chẳng qua cũng chỉ là hỏi ta khi nào về kinh, mong ta sớm ngày trở lại.
Trước đây khi về thăm thân, ta cũng từng nhận được những lá thư như vậy.
Thế nhưng nếu đêm đó ta thực sự bước chân vào phủ họ Tạ, có lẽ chàng chỉ chê ta trở về không đúng lúc mà thôi.
Ta đặt lá thư lên bàn.
“Không cần xem đâu, sau này nếu còn thư của hắn, cứ đ/ốt hết đi.”
Mẫu thân thở phào nhẹ nhõm, lập tức gọi người mang chậu than tới.
Ta không tránh né, đích thân từng lá một ném vào trong lửa.
Lưỡi lửa li/ếm qua những nét chữ quen thuộc, cuối cùng chỉ còn lại một chậu tro tàn.
4.
Lại qua thêm vài ngày, b/ệnh của ta cuối cùng cũng đã đỡ hơn phân nửa.
Thư của Tạ Lâm Chu lại ngày càng nhiều, ban đầu là mỗi ngày một lá, sau này có lúc một ngày tới hai ba lá.
Có lẽ hôn kỳ đã gần, hắn cuối cùng cũng nhận ra có điều bất thường.
Ta chưa từng mở ra, cũng chưa từng hồi âm.
Không lâu sau, thư hồi đáp của cha được gửi đến Giang Nam.
Ông nói đã đến phủ họ Tạ từ hôn, hôn thư cũng đã lấy về.
Trưởng bối hai nhà làm ầm ĩ rất khó coi, nhưng chuyện đó đã chẳng còn liên quan đến ta nữa.
Thấy ta cứ nh/ốt mình trong viện, mẫu thân đem tất cả trang sức thu thập được bao năm qua chất hết trước mặt ta.
“B/ệnh thì đã dưỡng tốt rồi, nhưng người thì sắp héo úa vì ở lì trong phòng rồi.”
Bà khoác áo choàng cho ta, rồi dặn tỳ nữ đi theo sát.
“Ra ngoài dạo chơi đi, trước bữa tối hãy về.”
Mẫu thân giục gấp, ta đành khoác áo ra khỏi phủ.
Tiết trời thu ở Giang Nam không lạnh, bên hồ thoang thoảng hương quế.
Đi dạo được nửa canh giờ, lòng ta cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Đến đài ngắm cảnh, tỳ nữ bỗng kéo nhẹ tay áo ta.
“Cô nương, người có nhìn thấy người phía trước kia không?”
Tầm mắt ta theo hướng nàng chỉ mà quay lại, cả người cứng đờ tại chỗ.
Cách đó không xa đứng một nam tử vận thanh y, mày mục thanh tú, chính là Tạ Lâm Chu.
Cô nương bên cạnh hắn búi tóc dài, khoác trên mình bộ trang phục cưỡi ngựa gọn gàng, chính là Tô Đường, người lẽ ra phải về phương Bắc.
Hai người đối diện đồng thời nhìn về phía này.
Tạ Lâm Chu sững sờ trước, trong mắt lập tức lộ ra vẻ mừng rỡ, vài bước đã đi đến trước mặt ta.
“A Ninh?”
Hắn nhìn ta từ đầu đến chân, như thể cuối cùng cũng x/ác nhận được ta vẫn bình an vô sự.
“Hôn sự... tại sao đột nhiên lại hủy bỏ, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?”
Ánh mắt hắn rơi trên khuôn mặt g/ầy gò của ta, thần sắc trở nên sốt sắng.
“Sao sắc mặt nàng lại kém thế này, có phải đã từng đổ b/ệnh không?”
Ta không đáp một lời, hắn ngược lại bắt đầu mất bình tĩnh.
“Có phải ta làm điều gì không tốt? Nếu nàng có điều gì không hài lòng, tại sao không nói thẳng với ta? Chúng ta cùng nhau lớn lên, có chuyện gì mà không thể nói ra?”
Tô Đường đứng sau lưng hắn, nắm ch/ặt vạt áo cúi đầu, đuôi mắt dần đỏ lên.
Lúc này Tạ Lâm Chu mới nhớ ra còn có nàng, ngoái đầu nhìn một cái.
“Ta vốn định giải thích về chuyện của Tô Đường. Đêm đó là ta hồ đồ, vượt qua giới hạn không nên vượt, sau đó cũng đã bàn bạc thỏa đáng với nàng ấy rồi, giờ đây chỉ đối xử với nhau như huynh muội.”
Thần sắc hắn thản nhiên, như thể đêm đó chỉ là vô ý lầm lỡ.
Hắn dừng lại một chút, trịnh trọng nhìn ta.
Tô Đường ngẩng đầu lên, đuôi mắt vẫn còn đỏ.
“A Ninh, nàng đừng hiểu lầm, Tạ công tử đã nói rõ ràng mọi chuyện, ta cũng biết giữa chúng ta không có khả năng.”
Nàng cắn môi.
“Từ nay về sau, ta chỉ coi huynh ấy như huynh trưởng mà đối đãi.”
Nhìn bọn họ kẻ tung người hứng, ta bỗng thấy nực cười, rồi thực sự bật cười thành tiếng.
“Thì ra là vậy.”
Tạ Lâm Chu thấy ta cười, rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm.
“Ta biết là nàng sẽ hiểu mà. Hôn thư tuy đã trả lại, nhưng chỉ cần nàng nguyện ý, chúng ta lại định một tờ khác là được.”
Hắn vươn tay về phía ta.
“Hôm nay ta sẽ theo nàng về phủ, đích thân tạ tội với bá mẫu.”
