Ta lách người sang một bên, bàn tay đang vươn tới ấy chỉ chạm vào khoảng không.
“Không cần đâu, Tạ công tử, hôn sự đã hủy rồi, không cần phải định lại nữa.”
Ta nhìn thẳng vào chàng, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.
5.
Nụ cười trên mặt Tạ Lâm Chu lập tức biến mất.
“A Ninh, nàng hiểu lầm rồi, vừa rồi ta nói chưa đúng, nàng đừng gi/ận ta.”
Ta vẫn không nhìn chàng, chàng dường như chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt trầm xuống.
“Có phải bá mẫu ngăn cản nàng không? Sau khi bà ấy hòa ly với bá phụ thì không còn tin vào tình nghĩa phu thê nữa, chẳng lẽ giờ lại muốn ngăn cản nàng xuất giá?”
Ta sững sờ trong giây lát.
Chàng lại càng nói càng tin vào phỏng đoán của chính mình.
“Ta đáng lẽ phải hiểu sớm hơn, tính tình bà ấy mạnh mẽ, tuyệt đối sẽ không dễ dàng để nàng trở về kinh. A Ninh đừng sợ, ta sẽ đưa nàng đến đối chất, bà ấy thế nào cũng phải cho chúng ta một lời giải thích.”
Chàng bước tới nắm lấy cổ tay ta.
Ta dùng sức giãy ra.
“Tạ Lâm Chu, buông ra.”
Chàng không chịu buông, thậm chí còn gọi cả Tô Đường, lôi kéo chúng ta đi về phía phủ của ta.
Trên đường đi, ta bị kéo đến bước chân lảo đảo, lồng ngựk nhanh chóng trở nên nặng nề đ/au nhói.
Đại phu đã sớm dặn dò, cơn b/ệnh này đã làm tổn thương gốc rễ, kiêng kỵ nhất là cảm xúc kích động.
Tạ Lâm Chu chỉ mải chứng minh mình không sai, căn bản không nghe lọt tai lời từ chối của ta.
“Chúng ta từ nhỏ đã có hôn ước, ta không thể để một sự hiểu lầm làm hỏng mối nhân duyên. Chỉ cần bá mẫu gật đầu, hôn lễ vẫn sẽ cử hành như cũ.”
Ta cắn ch/ặt răng, lồng ngựk như bị đ/è một tảng đ/á.
Đến trước cửa phủ, ta đã chẳng còn chút sức lực nào để nói.
Nhìn thấy chúng ta từ xa, sắc mặt mẫu thân thay đổi đột ngột.
Bà vội vã chạy đến gần, ánh mắt đầu tiên là nhìn chằm chằm vào bàn tay Tạ Lâm Chu đang nắm lấy ta.
“Buông tay! Ngươi muốn làm gì?”
Tạ Lâm Chu chưa kịp trả lời, thân hình ta đã loạng choạng.
Mẫu thân vội vàng đỡ lấy ta.
“A Ninh, gắng lên!”
Tay ta lạnh ngắt không chút hơi ấm, mẫu thân vừa nắm lấy, hốc mắt đã đỏ hoe.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt bà chỉ còn lại sự gi/ận dữ.
“Tạ Lâm Chu, ngươi to gan lắm! Con gái ta mới từ cõi ch** trở về, ngươi còn dám lôi kéo nó đi khắp nơi? Nhà họ Tạ các người dạy con như thế sao?”
Tạ Lâm Chu sắc mặt tái nhợt, cuối cùng cũng buông tay.
“Bá mẫu, là con lỗ mãng rồi, con chỉ muốn giải thích rõ ràng.”
Chàng cúi đầu xuống.
Mẫu thân cười lạnh: “Giải thích rõ ràng? Lúc ngươi ôm ấp cô nương khác trước ngày đại hôn, sao không thấy ngươi nghĩ đến chuyện giải thích rõ ràng với A Ninh? Giờ hôn thư đã trả, ngươi lại đuổi đến tận nhà ta để dây dưa. Rốt cuộc ngươi coi nó là cái gì?”
Tạ Lâm Chu không thể phản bác, hồi lâu sau mới thấp giọng nói: “Là lỗi của con.”
Mẫu thân m/ắng chàng thêm vài câu, rồi ánh mắt chuyển sang Tô Đường.
“Còn ngươi nữa, biết rõ hắn có hôn ước mà vẫn hết lần này đến lần khác theo đuổi không buông, giờ còn dám mặt dày đến trước mặt con gái ta?”
Sắc mặt Tô Đường trắng bệch.
Tạ Lâm Chu lập tức chắn trước mặt nàng.
“Bá mẫu, đừng trách Tô Đường, nàng ấy giờ chỉ là muội muội mà con nhận nuôi.”
Muội muội nhận nuôi.
Chỉ mới một tháng, bọn họ đã có thể tự nhiên bảo vệ lẫn nhau như thế.
Mẫu thân hiển nhiên cũng gi/ận đến mức không nhẹ.
“Tiếng muội muội này gọi nghe thật êm tai.”
Bà giơ tay chỉ ra cửa.
“Đã là huynh muội tình thâm thì cùng nhau về phủ họ Tạ đi, con gái ta không cần thứ như ngươi.”
Mẫu thân cất giọng gọi người: “Tiễn khách!”
Tạ Lâm Chu còn muốn tiến lại gần, vài tên gia đinh đã chặn chàng lại.
Trước khi rời đi, chàng nhìn xuyên qua đám đông về phía ta.
“A Ninh, nàng đợi ta, ta sẽ về c/ầu x/in mẫu thân, bà ấy và mẹ nàng lúc trẻ là chỗ thân thiết nhất, nhất định sẽ chịu nói giúp ta.”
Ta thậm chí không thèm liếc mắt nhìn chàng lấy một cái.
Cánh cửa sơn son đóng sập lại trước mặt bọn họ, âm thanh bên ngoài cũng theo đó mà c/ắt đ/ứt.
Mẫu thân đỡ ta vào phòng, suốt dọc đường bà cứ rơi nước mắt.
6.
Lại dưỡng b/ệnh thêm vài ngày, ta mới miễn cưỡng hồi phục tinh thần.
Ngày này mẫu thân đến phòng trò chuyện cùng ta, ngồi bên mép giường giúp ta chải lại mai tóc.
“A Ninh, mẹ cũng sẽ già đi.”
Bà nắm lấy tay ta, trong mắt đầy vẻ lo âu.
“Nếu có một ngày mẹ không còn nữa, ai sẽ chăm sóc cho con?”
Ta không đáp lời, bà khẽ thở dài.
“Mẫu thân của Tạ Lâm Chu sắp đến Giang Nam rồi.”
“Bà ta lúc trẻ là người giỏi gây sự nhất, lần này nếu đích thân đến cửa, e rằng chúng ta sẽ không được yên ổn.”
Mẫu thân đắp lại chăn cho ta.
“Thay vì ngày nào cũng ở trong phủ gặp những kẻ đó, chi bằng lên chùa Thanh Ninh trên núi ở một thời gian.”
“Nơi đó thanh tịnh, cũng thích hợp để dưỡng b/ệnh.”
Ta không hề do dự.
“Được ạ.”
Ta thật sự không muốn gặp lại Tạ Lâm Chu, càng không muốn nghe bất cứ ai khuyên ta quay đầu.
Ở trong chùa vài ngày, thân thể quả nhiên đã khá hơn nhiều.
Mỗi ngày nghe tiếng chuông, ngắm nhìn núi non, thỉnh thoảng chép vài trang kinh thư, nỗi uất ức trong lòng dần tan biến.
Ngày hôm nay ta xuống núi m/ua sắm, cũng muốn tiện đường về phủ thăm mẫu thân.
Xe ngựa đi đến lưng chừng núi, bánh xe bỗng phát ra một tiếng giòn tan, thân xe nghiêng hẳn sang một bên.
Xa phu xuống kiểm tra, rất nhanh đã bất lực bẩm báo: “Cô nương, trục bánh xe g/ãy rồi.”
Còn cách chùa một đoạn đường, ta đành để tỳ nữ đỡ xuống xe, chuẩn bị đi bộ trở về.
Chưa đi được bao xa, tỳ nữ đột nhiên kéo tay ta.
“Cô nương... phía trước hình như có một người đang nằm.”
Ta ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy bên vệ đường có một nam tử trung niên đang nằm gục.
Áo quần ông ta nhuốm đầy m/áu, sắc mặt tái nhợt, hiển nhiên là bị thương không nhẹ.
Ta vô thức lùi lại nửa bước, rồi nhìn quanh bốn phía.
Núi hoang rừng vắng, đến cả người qua đường cũng không có.
Ta hạ thấp giọng nhắc nhở tỳ nữ: “Đừng lại gần.”
Nàng có chút do dự.
“Nhưng ông ta hình như sắp hết hơi rồi...”
Ta nghiêm túc nói: “Đàn ông bên đường không thể tùy tiện nhặt về.”
“Lỡ như ông ta có đ/ộc thì sao?”
Tỳ nữ há miệng, cuối cùng không nói được gì nữa.
Chúng ta tránh người đó ra, vừa mới đi ngang qua, vạt váy ta bỗng bị kéo ch/ặt lại.
Ta cúi đầu nhìn thấy một bàn tay đẫm m/áu đang nắm lấy lớp vải.
Nam tử đó mở mắt, hơi thở yếu ớt.
Ông ta thở dốc một hồi, khó khăn c/ầu x/in: “Cô nương... c/ứu ta. Ta bị người ta truy sát, chỉ cần cô c/ứu ta một mạng, ta xin tạ ơn bằng vạn lượng vàng.”
7.
“Vạn lượng vàng?”
Ta liếc nhìn bộ y phục nhuốm m/áu của ông ta, rồi tự cân nhắc năng lực của bản thân.
Tiền nhiều đến đâu cũng phải có mạng mới tiêu được.
Ta dứt khoát lắc đầu.
“Giao dịch này ta không làm.”
Ta nhấc chân định đi, người đó lại nắm ch/ặt lấy vạt váy ta.
Ông ta nghiến răng, lại đổi một điều kiện khác.
“Vậy ta hứa với cô một chuyện. Chỉ cần cô c/ứu ta, sau này dù cô c/ầu x/in điều gì, chỉ cần ta làm được, tuyệt không từ chối.”
Ta dừng bước.
Câu này nghe có vẻ đáng tin hơn vạn lượng vàng.
Cân nhắc một chút, cuối cùng ta cũng dừng lại.
“Được thôi, c/ứu người trước đã.”
Ta và tỳ nữ gọi xa phu, đưa người đàn ông lai lịch bất minh này trở về chùa.
