Họ lại còn keo kiệt, không chịu bỏ thêm bạc m/ua phần khác, chỉ toàn ném cho ta những thứ chị cả chọn thừa. Họ ép ta đến mức mất kiểm soát mà tranh giành, rồi lại tạt gáo nước bẩn “hay gh/en tị” lên đầu ta. Lâu dần, đến chính họ cũng tin vào lời lẽ đó, để rồi khi đứng trước người ngoài cũng chẳng biết che đậy.
Thẩm Tri Lan x/ấu hổ đến đỏ cả mang tai, nước mắt chực trào nhưng không rơi, nàng đứng dậy hành lễ với Tống Vãn Thanh: “Đều là lỗi của Tri Lan. Ta cứ nghĩ vì đã từng trao đổi lễ vật với Vãn Thanh nên hôm nay mới kéo mẹ và huynh trưởng theo để tham khảo ý kiến. Nếu cô tức gi/ận, chỉ trách ta không biết chừng mực, ngàn vạn lần đừng trách họ.”
Mẹ và huynh trưởng lập tức nhìn nàng đầy xót xa: “Sao có thể trách hết lên đầu con? Là chúng ta quá vội vàng, nhất thời quên mất lễ nghĩa.”
Ánh mắt họ lướt qua, thấy ta vẫn ngồi một bên thong thả uống trà. Mẹ như bắt được thóp, chỉ tay vào ta quát: “Đứa nghịch nữ này, mẹ và huynh trưởng đều bị người ta nói đến mức không còn đường lui, ngươi còn ngồi đó uống trà?”
“Tống cô nương, người ta vẫn nói mười ngón tay còn có ngón ngắn ngón dài. Nếu cô có hai cô con gái, một đứa thay cô gánh vác khi cô phạm sai lầm, một đứa chỉ đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, cô có thể không thiên vị đứa trước không?”
8.
Trong phòng im lặng một lúc. Những người bạn của Tống Vãn Thanh lại bật cười thành tiếng.
“Phu nhân, bà đang nói ngược nhân quả rồi. Nếu ngày thường bà thiên vị Tri Ý, nó nhận được lợi lộc, tự nhiên cũng sẽ nói vài lời ngọt ngào thay bà. Người chiếm được lợi ích nói lời hay ý đẹp thì có gì khó?”
“Nhưng Tri Ý chưa bao giờ chiếm được món lợi nào. Đồ đạc đều bị người ta cư/ớp sạch, lại còn bắt nó thay các người chịu tiếng x/ấu, nếu nó thực sự đồng ý, đó mới gọi là kẻ ngốc.”
Mặt mẹ lúc đỏ lúc trắng. Tống Vãn Thanh lười nghe bà biện giải, giọng điệu lạnh nhạt: “Những bộ trang sức trước kia gửi đến, ta không truy c/ứu nữa. Sau này nếu ta có tặng bất cứ thứ gì cho Tri Ý, xin hai vị đừng đưa tay ra nhận.”
Nói xong, nàng đứng dậy cáo từ. Lo lắng người nhà quay lại làm khó ta, trước khi đi nàng còn khuyên: “Hay là đến phủ ta ở vài ngày, đỡ phải chịu ấm ức.”
Ta quả thực thấy động lòng, nhưng ta còn phải ở lại kinh thành một tháng, vào ở nhà nàng chung quy cũng bất tiện, đành lắc đầu.
“Vậy muội tự mình cẩn thận. Vài ngày nữa ta lại tìm lý do gọi muội ra ngoài giải khuây.”
“Được.”
Khách vừa đi, Thẩm Tri Lan liền xông vào viện của ta: “Thẩm Tri Ý, có phải hôm nay ngươi cố tình sắp đặt để chúng ta mất mặt trước đám đông không?”
Huynh trưởng mặt mày sa sầm đi theo sau nàng.
Ta ngước mắt nhìn nàng: “Người cố tình chen vào trước mặt Vãn Thanh là các người, người đưa tay chọn ngọc bội cũng là các người. Việc làm hỏng rồi, sao lại đổ lên đầu ta?”
Thẩm Tri Lan biết mình đuối lý, cắn môi hồi lâu, bỗng nói: “Nhất định là ngươi đã nói x/ấu chúng ta trước mặt nàng ấy từ lâu rồi.”
Ta vốn định biện bạch một câu, nhưng nghĩ lại thấy nực cười. Ngoại tổ mẫu nói họ bị b/ệnh, thực ra ta cũng từng bị b/ệnh. Trước kia ta luôn muốn chứng minh mình không kém cạnh chị cả, cũng muốn chứng minh mình có ích cho cái nhà này.
Sau khi nhận được lời khen của phu tử ở Dương Châu, ta gửi bức thư pháp viết đẹp nhất về kinh, đổi lại chỉ là một câu: “Ngươi lại không đi thi khoa cử, luyện chữ cho đẹp thì có ích gì?” Chỉ vì chữ của chị cả không bằng ta, nhìn thấy bức thư đó liền rơi hai giọt nước mắt. Lần đầu tiên ta thêu được bức tranh thêu hai mặt, lòng đầy hân hoan gửi về, họ lại nói: “Ai biết được có phải thêu nương thêu thay cho ngươi không.” Chỉ vì chị cả không ngồi yên được, không chịu học kim chỉ, nhưng lại nhờ tài họa mà có được danh tiếng tài nữ.
…
Từng chuyện một, tất cả đều chất chồng thành nỗi thất vọng. Sau đó ta cuối cùng cũng tỉnh ngộ, chuyển sang học nữ y. May mắn thay ta có thiên phú về y đạo, cốc chủ Hạnh Lâm Cốc cũng sẵn lòng truyền thụ hết vốn liếng. Tình yêu của nhà ngoại, sự tôn trọng của người ngoài, từng chút một đã chữa lành cho ta. Căn b/ệnh lớn nhất của ta, chưa bao giờ là hay gh/en tị, mà là cứ mãi dây dưa với một đám người không bình thường, lại còn xa xỉ mong nhận được sự công nhận của họ.
Ta dang tay: “Các người muốn nghĩ thế nào thì nghĩ.”
Hai anh em họ còn muốn gây sự, cha vừa vặn về phủ. Vừa vào cửa ông đã đi thẳng đến viện của ta, vốn định hỏi chuyện tiếp khách hôm nay thế nào. Nghe xong lời cáo trạng của hai người, thái dương ông gi/ật gi/ật, ánh mắt nhìn ta càng lúc càng lạnh.
Ta hiểu, b/ệnh của ông lại tái phát rồi.
Quả nhiên, ông sầm mặt định quát m/ắng: “Thẩm Tri Ý, là ngươi cố tình phá hỏng hôn sự của huynh trưởng ngươi…”
Lời còn chưa dứt, người giữ cửa vội vàng chạy vào báo, nói Thái phó đích thân gửi lời. Thái phó phủ không dám trèo cao với huynh trưởng Thẩm gia. Lời gốc truyền đến là: “Phủ các người xử sự bất công, một mực thiên vị đại tiểu thư. Con gái ta sẵn lòng kính trọng cha mẹ chồng, hòa thuận với chị em, nhưng không muốn những thứ nhà mẹ đẻ gửi đến đều rơi hết vào phòng của chị chồng.”
“Càng không muốn sau này ngay cả lễ vật chồng tặng, cũng phải chia sẻ mọi thứ cho chị chồng. Còn cái mũ “hay gh/en tị” kia, nhà họ Tống chúng ta càng không gánh nổi.”
Một vài gia đình khác cũng nói thẳng: “Con gái còn chưa vào cửa đã phải đề phòng bị gán cho cái danh không biết cảm thông với chị chồng, mối hôn sự này chúng tôi thực sự không dám trèo cao.”
Cha lập tức rối lo/ạn chân tay. Ông hiếm hoi tỉnh táo một lần, lập tức sai hạ nhân thuật lại rõ ràng mọi việc xảy ra ban ngày từ đầu đến cuối. Nghe xong, ông gi/ận đến mức ngón tay r/un r/ẩy, chỉ tay lần lượt vào mẹ, huynh trưởng và chị cả: “Các người, các người… ta bảo các người lấy lòng Tống tiểu thư, không phải bảo các người kết th/ù với nàng ấy! Nàng ấy đến thăm là thăm Tri Ý, các người phải để Tri Ý nói chuyện trước, rồi từ từ giới thiệu các người với nàng ấy…”
Thẩm Tri Lan càng thêm tủi thân: “Tất cả đều do mẹ sắp đặt. Mẹ sợ muội muội sau khi tiến lên sẽ không chịu giới thiệu chúng ta, dù sao chuyện như vậy, muội muội cũng không phải không làm được.”
Đến nước này, nàng vẫn bận đổ vạ lên đầu ta.
Ta thầm lắc đầu. Cha gi/ận đến mức mặt mày tái mét: “Ngươi, ngươi thật là… dù có như vậy, ngọc bội nàng ấy gửi đến, ngươi cũng không được mở miệng chọn trước! Còn những món trang sức trước kia nữa, ngươi tranh cái gì?”
Thẩm Tri Lan lý lẽ hùng h/ồn đáp: “Trong nhà xưa nay vẫn luôn như vậy mà!”
Câu nói này như một gậy giáng xuống, đá/ nh cho cha vừa x/ấu hổ vừa gi/ận dữ: “Trước kia như vậy, cũng không có nghĩa là đúng!”
Ba người thần sắc khác nhau, nhưng không một ai chịu thành tâm nhận sai. Nhiều năm về trước, cảm giác bất lực mà ta từng chịu cuối cùng đã rơi xuống đầu cha. Ông mạnh mẽ vung tay áo, dẫn vài người rời đi.
