9.
Chuyện trong kinh thành không thể giấu kín.
Lý do nhà họ Tống từ chối hôn sự, chỉ nửa ngày đã truyền đi khắp nơi.
Danh tiếng tốt đẹp của Thẩm gia rạn nứt một đường, sự thiên vị và khắc nghiệt đều lộ hết ra ngoài.
Những phu nhân từng khen mẹ hiền thục, nay gặp bà chỉ gật đầu khách sáo, không chịu kết giao sâu.
Huynh trưởng nhờ người bàn chuyện hôn nhân.
Bà mối vừa nghe là Thẩm gia, liền thoái thác nói cô nương nhà mình còn nhỏ tuổi.
Thẩm Tri Lan càng khó sống hơn.
Nàng vốn dựa vào danh hiệu tài nữ, xung quanh luôn vây quanh một đám cô nương.
Nay những người đó sợ đồ đạc nhà mình cũng bị nàng ta tiện tay lấy mất, thi nhau tìm cớ xa lánh.
Ngay cả thi xã nàng thường lui tới cũng châm chọc nàng, làm thơ tốt nhất đừng mượn cảnh tả tình, tránh cho việc mượn cảnh của người khác, lại tưởng là của mình.
Nàng khóc lóc trở về.
Nàng quay sang cãi vã với mẹ.
Nàng trách mẹ hôm đó ép nàng ra ngoài, hại nàng bị Tống Vãn Thanh làm nh/ục trước mặt bao người.
Mẹ lại nói mình tất cả đều vì hôn sự của con gái, còn trách nàng thấy đồ tốt là không dời mắt được.
Thẩm Tri Lan lại lôi ra những giáo huấn từ nhỏ, nói muội muội có gì, nàng cũng nên có cái đó.
Mẹ lập tức đổi giọng, biện bạch rằng mình chưa bao giờ bảo nàng lấy đi tất cả, ít nhất cũng nên chừa lại cho ta một món.
Huynh trưởng kẹt ở giữa, nghe đến mặt mày xanh mét, cuối cùng đ/ập bàn: "Đủ rồi!"
Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh.
Hắn quay sang tìm ta.
Hắn đứng ngoài cửa viện, chần chừ mãi không vào.
Ta bảo nha hoàn đóng cửa.
Hắn lại dùng tay chặn cánh cửa, nói muốn nói với ta vài câu.
Ta đáp hắn, giữa chúng ta không có gì để nói.
"Coi như ta cầu muội."
Hắn chưa từng thấp hèn như thế, ta liền bảo nha hoàn mở cửa, nhưng không mời hắn ngồi.
Huynh trưởng đứng dưới hiên, im lặng hồi lâu mới hỏi: "Có phải từ trước đến nay ta luôn làm sai rồi không?"
Ta hỏi hắn: "Hôm nay huynh mới biết sao?"
Hắn cười khổ: "Ta có một người bạn đồng môn, trong nhà cũng có hai cô em gái. Cô em nhỏ ngoan ngoãn, biết nói lời hay cho trưởng bối; cô chị tính tình thẳng thắn, chịu ấm ức là làm ầm ĩ. Hắn trước kia cũng luôn chê cô chị không hiểu chuyện."
"Hôm qua ta hỏi hắn, nếu cô em nhỏ luôn lấy đồ của cô chị, hắn sẽ làm thế nào. Hắn nói, đương nhiên trước hết trả đồ lại, rồi ph/ạt cô em nhỏ xin lỗi."
Giọng huynh trưởng ngày càng thấp: "Ta nghe xong mới phát hiện, hóa ra người khác đều biết phải làm thế nào. Chỉ có ta..."
Ta nhìn hắn, không đáp lời.
Sự tỉnh ngộ muộn màng, có thể chứng minh hắn cuối cùng cũng chịu mở mắt, nhưng không thể xóa nhòa sự lạnh nhạt mà ta đã chịu trong tám năm qua.
Hắn ngẩng đầu, đáy mắt có chút đỏ: "Hồi nhỏ muội tranh giành với Tri Lan, ta luôn cảm thấy nàng ấy khóc thì đáng thương hơn. Sau này muội càng làm ầm ĩ, ta càng khẳng định muội hay gh/en tị, vậy mà chưa từng nghĩ tại sao lần nào nàng ấy cũng lấy được đồ của muội."
"Ta cũng chưa từng nghĩ, muội bị đưa đi khi mới tám tuổi."
"Tri Ý, xin lỗi muội."
Đây là người đầu tiên trong Thẩm gia xin lỗi ta.
Nhưng lòng ta vô cùng bình thản, chỉ hỏi: "Còn chuyện gì khác không?"
Hắn ngẩn người, dường như không ngờ một câu xin lỗi không đổi lại được nước mắt của ta, cũng không đổi lại được một câu tha thứ.
"Không còn nữa."
Khi đi đến cửa, hắn lại dừng lại: "Những thứ trước kia lấy của muội, ta sẽ nghĩ cách bù đắp lại."
Ta thản nhiên buông một câu, tùy hắn.
10.
Sau này họ cãi vã ra sao, oán trách nhau thế nào, ta thỉnh thoảng cũng từng nhìn qua.
Ban đầu quả thực rất hả hê.
Nhưng nhìn nhiều rồi, liền giống như nghe đi nghe lại một vở kịch hỏng, chỉ còn lại sự nhạt nhẽo.
Tống Vãn Thanh cách vài ba ngày lại gửi thiếp cho ta.
Bùi Cảnh Hoài cũng luôn có thể xuất hiện ở nơi nàng hẹn ta.
Có khi chúng ta ra ngoài thành đạp thanh, có khi đi xem gánh hát mới mở, có khi chỉ ngồi trong trà lâu bên hồ nghe mưa.
Hôm đó chúng ta chèo thuyền trên hồ, hắn câu được một con cá vược, tự tay rửa sạch làm thành canh cá.
Đợi canh sôi, hắn mới bàn với ta chuyện cầu hôn.
"Thái tử điện hạ hứa, đợi ngài ấy về kinh sẽ thay chúng ta xin một đạo thánh chỉ ban hôn. Chỉ là việc đê điều ở Giang Nam mãi chưa xong, ngài ấy muốn ta qua đó giúp đỡ, sau này phần lớn cũng phải ở lại đó nhậm chức..."
Hắn dừng một chút, thấp giọng nói: "Xin lỗi, tạm thời ta không thể cùng nàng về Dương Châu rồi."
Ta lắc đầu: "Vợ chồng vốn nên cùng nhau. Huynh đi Giang Nam, ta liền cùng huynh đi. Đợi hết nhiệm kỳ, chúng ta luôn có thể quay về Dương Châu."
Bùi Cảnh Hoài mỉm cười múc cho ta một bát canh cá: "Được, tất cả nghe theo nàng. Vài ngày nữa ta sẽ cho người đến cửa cầu hôn, trước hết đưa nàng đến Giang Nam, đợi việc xong xuôi rồi thành thân."
Ta gật đầu đồng ý, cứ ngỡ người nhà đã rút kinh nghiệm, sẽ không cản trở nữa.
Hắn vui đến mức canh cũng không kịp uống, xoay người từ đuôi thuyền xách lại vài cái lồng tre đựng nhạn: "Tri Ý, nàng xem thích đôi nào?"
Người khác nạp trưng chỉ săn một đôi nhạn, hắn lại mang theo tất cả những gì tìm được trong rừng đến đây.
Ta lau mồ hôi trên trán cho hắn: "Có ngốc không? Chẳng phải đều như nhau sao, chỉ là lấy cái điềm lành thôi."
"Đã là điềm lành, ta cũng muốn mang đôi tốt nhất cho nàng."
Gió mát lướt qua mặt, canh cá đang ấm.
Ta bỗng nhiên rất mong chờ những ngày tháng bình thường này.
11.
Bùi Cảnh Hoài chọn ngày lành, dẫn theo trưởng bối và bà mối đến cửa.
Hắn vừa vào cửa liền nói rõ là đến cầu hôn ta.
Cha mẹ lại im lặng hồi lâu.
Câu đầu tiên mẹ thốt ra lại là: "Vị công tử đi cùng con hôm đó, không định đến cầu hôn Tri Lan sao?"
Mọi người đều ngẩn người.
Mẹ cười gượng: "Trước kia chẳng phải đã bàn để Tri Lan chọn trước, phần còn lại..."
Bà nhận ra mình lỡ lời, vội vàng tìm cách chữa ch/áy: "Ta là mong hai cô con gái đều có lương duyên, cũng coi như song hỷ lâm môn."
Bà mối nụ cười không đổi: "Vị công tử đó đã định hôn. Hắn nói báo ân là báo ân, không thể lấy hôn sự của mình ra trả n/ợ..."
"Thẩm cô nương yên tâm, hắn sẽ dùng cách khác để báo đáp."
Ta hành lễ với bà mối: "Nhờ bà chuyển lời giúp, hôm đó ta chỉ là tiện tay giúp đỡ, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy ân báo đáp, xin hắn đừng bận tâm nữa."
Bà mối liên tục khen ta hiểu lý lẽ.
Mẹ nghe những lời khen ngợi đó.
Bà lại thấy Thẩm Tri Lan nhìn chằm chằm Bùi Cảnh Hoài không chịu dời mắt, sắc mặt ngày càng khó coi.
Ta vừa nhìn liền biết, b/ệnh của họ lại tái phát rồi.
Quả nhiên, mẹ chất vấn ta trước mặt mọi người: "Con giờ đây cái gì cũng có rồi, Tống cô nương cũng có thể tìm cho con mối tốt hơn. Danh tiếng của Tri Lan lại bị h/ủy ho/ại, con nhường hôn sự này cho nó, có được không?"
Thẩm Tri Lan mừng rỡ đứng bật dậy.
Huynh trưởng kéo nàng lại, lại khuyên mẹ: "Họ là lưỡng tình tương duyệt, sao người có thể ép Tri Ý nhường hôn sự?"
