Phụ thân từng rất yêu mẫu thân.
Năm mẫu thân hai mươi tuổi, biểu muội muốn trèo lên giường, phụ thân cười nhạo nàng ta ngay cả một sợi tóc của mẫu thân cũng chẳng bằng.
Năm mẫu thân ba mươi tuổi, sau cơn say, phụ thân vẫn nâng gương mặt nàng mà hỏi:
"Nương tử của ta chẳng lẽ là tiên tử, sao bao năm trôi qua, gương mặt vẫn còn non trẻ nhường này?"
Đợi đến khi mẫu thân qua sinh thần ba mươi bảy tuổi, phụ thân nhìn người con gái mười tám tuổi kia, cất lời:
"Phu nhân, chúng ta làm vợ chồng đã hai mươi năm, để ta ra ngoài thư thái vài ngày, được không? Đợi ta thư thái đủ rồi, tự nhiên sẽ quay về cái nhà này."
01
Ta từ nhỏ đã đinh ninh hai chuyện.
Chuyện thứ nhất, mẫu thân dịu dàng xinh đẹp, trong mắt ta là người phụ nữ tuyệt vời nhất thế gian.
Từ khi ta biết ghi nhớ, nàng mặc gì đi dự yến tiệc, chẳng quá vài ngày, Lâm An sẽ rộ lên những y phục trang sức tương tự. Nhà quyền quý dùng lụa là ngọc quý, nhà bình dân đổi thành chất liệu rẻ tiền, cũng phải bắt chước cho bằng được kiểu dáng.
Ta vừa học được chữ "đẹp", liền biết mẫu thân là người đẹp nhất. Thế nhưng nàng chưa bao giờ vì nhan sắc mà kiêu ngạo, dù cho gặp phải đứa trẻ ăn mày mặt mũi lấm lem, nàng vẫn sẵn lòng cúi xuống lau sạch mặt cho người ta.
Nàng sẽ dịu dàng hỏi: "Ở ngoại ô kinh thành có một thiện đường, nơi đó có cháo nóng, cũng có người chăm sóc ngươi. Ngươi tuổi còn nhỏ, có nguyện theo ta đi không?"
Người phụ nữ tốt như vậy, tự nhiên có rất nhiều người yêu mến. Thế là chuyện thứ hai ta đinh ninh, chính là phụ thân rất yêu rất yêu mẫu thân.
Trẻ con trên đường phố Lâm An từng hát một đoạn vè, rằng Thám hoa lang thuở nhỏ cưỡi ngựa tre vòng quanh tường nhà họ Thẩm, lớn lên đổi thành ngựa trắng, đón về người con gái tốt của nhà họ Thẩm.
Lời này chẳng có bằng trắc, thậm chí chẳng tính là thơ trào phúng, vốn dĩ vài năm sau sẽ chẳng ai nhớ tới. Thế mà phụ thân cứ hay gây ra vài trò cười, bách tính mỗi lần cười một phen, lại hát lại khúc cũ, cho đến khi ta mười bảy tuổi vẫn chưa dứt.
Trò cười đầu tiên xảy ra vào ngày họ thành thân. Mẫu thân mười bảy tuổi, đã mặc sẵn hồng trang, chỉ đợi người thương tới đón.
Các cậu nhất quyết làm khó tân khoa Thám hoa, thơ thúc trang (thơ giục trang điểm) làm ra hết bài này đến bài khác. Phụ thân bị chặn lại đến cuống quýt, cuối cùng dứt khoát hô lớn trước mặt mọi người: "Ta tâm duyệt Thẩm Hành, kiếp này chỉ có mình nàng, tuyệt không hai lòng, vĩnh viễn không nạp thiếp!"
Khách khứa đầy cửa đều sững sờ: Con cháu thế gia, nhà ai mà chẳng có vài phòng thiếp thất?
Nhị cữu phản ứng nhanh nhất, lập tức truy vấn: "Nếu sau này ngươi hối h/ận, thì phải làm sao?"
Phụ thân mười tám tuổi hướng về phía mặt trời, đáp lại vô cùng thành khẩn: "Vậy thì để ta vợ lìa con tán, một mình cô đ/ộc đến già!"
A hoàn phòng trước đem những lời này thuật lại không sót một chữ vào hậu đường. Vú nuôi kể, cả phòng cô nương tức phụ đều ngưỡng m/ộ nhìn mẫu thân, nàng nắm ch/ặt quạt tròn, mặt thẹn đến đỏ bừng, ánh mắt lại sáng hơn cả sao trời.
Sau một phen giày vò, phụ thân cuối cùng cũng đón được người về phủ. Bái thiên địa cao đường, đưa vào động phòng, ngày thứ hai đã có người đem chuyện thú vị về tài tử giai nhân này viết thành lời say, truyền khắp Lâm An trong những ngày tháng thái bình.
Đến năm thứ ba thành hôn, chuyện cũ vốn đã nhạt đi, mẫu thân lại mãi chẳng có tin vui. Tổ mẫu ép nàng thay phụ thân nạp thiếp, biểu muội xa nhà xinh đẹp cũng dọn vào phủ.
Phụ thân chỉ liếc nhìn người con gái đó một cái, rồi nhặt lấy một sợi tóc mẫu thân đá/ nh rơi, cố ý nói: "Nương tử sau này cất kỹ tóc tai. Nếu có kẻ phát hiện ra mình ngay cả một sợi tóc của nàng cũng chẳng bằng, nhất thời tự thấy x/ấu hổ mà đi gieo mình xuống giếng, chẳng phải là tội lỗi của chúng ta sao?"
Biểu muội thẹn đỏ mặt, vẫn không nỡ từ bỏ phú quý của nhà họ Cố. Mẫu thân vì nể mặt trưởng bối không thể đuổi người, phụ thân liền trực tiếp gõ chiêng trong tông tộc, nói muốn tìm một đứa bé trai bụ bẫm, chỉ cần mẫu thân thích, lập tức nhận làm con nuôi.
Tổ mẫu h/oảng s/ợ nhéo tai ông: "Con mới bao nhiêu tuổi mà đã muốn nhận con nuôi? Cả gia nghiệp đầy phủ, chẳng lẽ cho không một kẻ ngoại tộc?"
Phụ thân cười đáp lại người: "Con còn trẻ, Hành nương lại càng trẻ hơn. Mẫu thân sao đinh ninh không có con chắc chắn là lỗi của nàng?"
Ông yêu mẫu thân, đến cả trách nhiệm không thể sinh con cũng muốn ôm hết về phía mình.
