Ta không lập tức vùng ra.
"Tô Đường..."
"Vừa rồi nàng gọi tên ta nghe hay lắm, gọi lại lần nữa đi..."
"Không gọi!"
Trên mặt ta vẫn còn vương lệ, cổ cũng nóng rực.
Đám người tinh ranh xung quanh "vèo" một cái đã tản sạch sẽ, cửa phòng lại "kẽo kẹt" một tiếng đóng lại, chỉ còn lại hai người chúng ta.
Xá Cửu Lang vẫn nắm tay ta, ngón cái từng chút một mơn trớn mu bàn tay, giọng trầm xuống.
"Tô Đường, ta chỉ hỏi lần cuối cùng thôi."
"Nàng còn đi nữa không?"
Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang đan vào nhau.
"Đi."
Ngón tay hắn chợt siết ch/ặt, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ.
"...Đi đến phòng phía Tây."
Ta lau nước mắt, ngoảnh mặt đi không chịu nhìn hắn.
Hắn cười đến mức bờ vai run lên, mặc kệ vết thương thật lại rỉ m/áu, vươn tay kéo ta từ bên sập qua.
Ta đ/âm sầm vào lòng hắn.
...
Sau này khi thu dọn chiếc tủ cũ ở phòng phía Tây, ta tìm thấy cuốn sổ n/ợ từng ghi "hai mươi lạng tiền lãi" của mình.
Phần trống ở trang cuối cùng có viết hai dòng chữ nhỏ.
"N/ợ đã thanh toán xong."
Dòng tiếp theo còn nhỏ hơn nữa.
"Đời này không uổng phí."
16.
"Xá Cửu Lang tự thuật"
Đời này ta chỉ làm một chuyện trái lương tâm: tính kế Tô Đường.
Lần ở cổng thành, ta thu n/ợ về, nhìn thấy nàng ngồi xổm dưới góc tường, chia miếng bánh phục linh cuối cùng cho đứa trẻ ăn mày.
Sau này gặp lại ở ngoài cửa nhà họ Cố, nàng xách hai thùng nước, gió thổi qua liền đứng không vững.
Cô nương mặt tròn trịa của ba năm trước, đã g/ầy đến mức biến dạng.
Đêm đó về tới quán cờ, ta đóng cửa ngồi một mình đến nửa đêm, sau đó sai người đi tra xem vì sao nàng vào kinh, những năm qua sống ở nhà họ Cố thế nào, cũng tra xem Cố Minh Xuyên rốt cuộc là kẻ ra sao.
Tin tức truyền về, trang nào cũng khiến người ta không nỡ nhìn.
Khi trời sáng, ta hạ quyết tâm.
Trước tiên tìm Bạch Nhược Lan, sau đó cho Cố Minh Xuyên v/ay một trăm lạng.
Ta bày ra cái bẫy này không phải vì bạc, chỉ muốn cô nương ngốc nghếch kia nhìn rõ, người mà nàng lấy mạng ra báo đáp rốt cuộc có đáng hay không.
Nhìn thấu càng sớm, càng có thể sớm ngày thoát thân.
Nhưng nàng thà gán mình cho Xá Diêm La, cũng không chịu lấy tờ ngân phiếu đó ra lấp lỗ hổng cho Cố Minh Xuyên.
Nàng mượn món n/ợ này để thoát khỏi nhà họ Cố, thứ nàng chuộc lại được chính là bản thân mình.
Tháng đầu tiên đưa nàng về quán cờ, đêm nào ta cũng ngủ không ngon.
Nàng tốt như vậy, lòng mềm yếu, tính tình trong sạch, tài nấu nướng không ai sánh bằng, cười lên còn có lúm đồng tiền.
Còn ta lại là Xá Diêm La ai cũng sợ hãi, mở sò/ng b/ạc, cho v/ay nặng lãi, hung danh có thể dọa trẻ con khóc đêm.
Ta chuộc lại bản thân từ tay kẻ buôn người, lại chắt chiu từng chút một từ cuộc sống khổ cực mới có được gia sản này.
Một người như vậy đứng bên cạnh nàng, chỉ sợ sẽ làm bẩn cả nàng.
...
Đêm bày rư/ợu, Tôn mama kéo ta ra dưới hiên, gậy trúc đ/ập mạnh xuống đất.
"Cửu Lang, bà già này không nhìn thấy, nhưng lòng không có m/ù."
"Ánh mắt cô nương nhìn con, ta không cần dùng mắt cũng có thể cảm nhận rõ ràng."
"Nếu con còn không chịu mở miệng, đợi đến khi nàng đi rồi, có hối h/ận cũng không kịp."
Ta nói: "Thím, nàng xứng với người tốt hơn."
Tôn mama cười lạnh: "Vậy sau này đừng có mà hối h/ận."
Tiểu Nghiễn cũng bò lên đầu gối ta châm ngòi: "Cửu ca mà không động thủ, con sẽ tìm ca ca khác cho tỷ tỷ. Trong huyện học người tuấn tú nhiều lắm!"
Ta trừng mắt nhìn nó, nó lại làm mặt q/uỷ với ta, chẳng sợ chút nào.
Đêm đó ta thức trắng.
Ngày hôm sau, ta diễn màn kịch bị thương, chỉ muốn đá/ nh cược một lần, cược rằng trong lòng nàng cũng có ta, dù chỉ chiếm một phần rất nhỏ.
Khi nàng lao vào, đầu tóc rối bời, khóc đến mức mặt mũi lem luốc, phủ phục bên sập để những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay ta.
Lúc đó ta chỉ thấy đáng giá, dù vết thương có sâu gấp đôi cũng đáng giá.
Sau này ta đóng cửa quán cờ.
Trong nhà đã có người muốn nghiêm túc sống qua ngày, thì không thể tiếp tục sống trên đầu đ/ao li/ếm m/áu nữa.
Ta lấy số vốn tích góp nhiều năm ra thuê mặt tiền ở phía Nam thành, mở một tiệm th/uốc.
Nhà nàng ba đời làm tiệm th/uốc, nàng vừa biết th/uốc, cũng biết xem sổ sách.
Ngày khai trương, nàng đứng dưới tấm biển "Tiệm th/uốc Tô Ký" nhìn hồi lâu, quay đầu hỏi ta: "Vì sao lại dùng họ Tô?"
Ta đáp: "Vợ của Xá Cửu Lang ta, bảng hiệu nhà nàng đương nhiên phải mang họ Tô."
Cô nương mềm lòng của ta, sau này cứ tiếp tục mềm lòng là được.
Trời sập xuống có ta, người khác b/ắt n/ạt nàng cũng có ta.
Trên đời này người không đáng giá có rất nhiều, nhưng nàng chỉ cần làm chính mình, còn lại cứ giao cho ta."
