"
Ngọn lửa gi/ận của Chu tần chưa kịp tắt, khóe miệng bà ta đã cong lên.
Đến cung của bà ta, bà ta bày ra mấy hộp son mạ vàng: "Đều là đồ gia đình ta tìm từ phương Nam, trong cung khó m/ua được."
Ta khen từng hộp đến điểm tốt, rồi nhìn chằm chằm vào gương đồng khảm ngọc: "Tỷ tỷ có mắt thật tốt, mặt gương trong veo, ngay cả chút phấn thừa cũng soi rõ."
Bà ta xoay gương về phía mình, cân nhắc đi cân nhắc về.
Ta vô cùng ngưỡng ngướn: "Gương trong phòng ta lúc nào cũng không rõ, mỗi lần cài trâm xong, còn phải hỏi Xuân Đào có bị lệch không."
Chu tần đã đại lỏng: "Cũng không phải thứ gì quý hiếm, tỷ lấy đi dùng thôi."
Ta vội vàng lắc đầu từ chối, sợ người khác tưởng ta thấy đồ tốt là muốn cầm.
Bà ta lại khuyên: "Nàng nhỏ tuổi, thích đồ đẹp có gì sai? Cầm đi là được."
Ra khỏi cửa Chu tần, ta lại đi cảm ơn Tô mỹ nhân.
Trà còn chưa được dâng, ta đã khen bộ y phục của bà ta: "Tỷ tỷ mặc bộ y phục này mà đứng trong Ngự hoa viên, cả thợ hoa một mùa này cũng coi như vô công."
Tô mỹ nhân che miệng cười: "Chỉ có nàng dám nói vậy. Màu này kén người, ai cũng chê quá lộng lẫy."
Ta lắc đầu: "Rõ ràng là những người khác không đỡ nổi, nào có phong thái như tỷ tỷ?"
Sau đó ta khen từ những cuốn sách bà ta từng đọc đến loại lụa bà ta chọn, rồi thở dài: "Nếu mẫu thân ta gặp tỷ tỷ, chắc chắn sẽ trách ta không học được phong thái đoan trang chỉ bằng nửa."
Tô mỹ nhân nghe xong cả người thấy dễ chịu.
Bà ta lập tức mở rương, còn chia cho ta cả hai tấm lụa chưa c/ắt.
Khi đến chỗ Thẩm tiệp dư, ta trước hết cảm ơn sự thương yêu của hai vị tỷ tỷ, rồi đưa bà ta lên đài: "Một bộ cung quy đủ để tô chép mấy ngày, ta còn sợ lỡ giờ thỉnh an, phiền tỷ tỷ trông nom giúp ta."
Thẩm tiệp dư vốn thích đứng trước mặt mọi người mà gây tiếng hiện rộng lượng.
Bà ta lúc nào cũng bày ra vẻ dịu dàng khoan dung.
Ta đứng giữa điện, nhiều lần cảm ơn bà ta trước mặt đầy đủ cung nhân, quả thật ngày hôm sau bà ta liền đi thỉnh an xin tha cho ta, việc chép sách cũng vì thế mà không còn.
Ta sai Xuân Đào đưa mỗi cung một hộp bánh.
Ban đêm Tạ Hành đến, nghe nói ta gần đây đi đâu cũng cảm ơn người ta, cũng khen ta biết lễ nghĩa.
Ta dựa vào bên người, giải thích: "Thần thiếp từ nhỏ đã luôn được trưởng bối yêu thương, nay được các tỷ tỷ săn sóc, đương nhiên phải hồi đáp."
Tạ Hành hỏi đùa ta đã tặng bao nhiêu.
"Ba hộp bánh."
Người cười, hôn ta một cái, khen ta biết tiết kiệm.
Lời này thật công bằng.
Sau một thời gian, cả ba vị tỷ tỷ đều thấy ta miệng ngọt, nhưng vẫn hiểu lễ nghĩa.
Bọn họ quyết định xem thêm một thời gian, tạm thời không vội ra tay.
Bọn họ không động, ta thì không thể ngồi yên.
M/a m/a thân cận của Chu tần vốn hành xử ngang ngược.
Bà ta ph/ạt một tiểu nội thị quỳ dưới mưa lớn.
Đứa nhỏ trước đây ở cung Tô mỹ nhân hầu hạ, sau khi điều sang vẫn giữ kín miệng.
Hắn không chịu nói những chuyện riêng tư của cung chủ cũ cho Chu tần, kết quả sốt cao một tràng, b/ệnh đến mức đi không vững.
Khi đi thăm Tô mỹ nhân, ta chỉ thở dài một câu: "Phúc Thuận sốt mê đầu vẫn nhắc tỷ tỷ, nói trước kia ở bên tỷ, chưa từng chịu khổ thế này."
Tô mỹ nhân lập tức dẫn thái y đi thẳng vào viện của Chu tần.
Một người nói bà ta làm hại nô tài, nên mới làm nh/ục nô tài của chị em.
Người kia m/ắng bà ta không biết lòng trung thành, hai người hoàn toàn trở mặt ngay dưới hành lang.
Chưa qua mấy ngày, Chu tần đã tung ra tin Tô mỹ nhân lén nhận quà tặng lớn từ ngoài cung.
Tô mỹ nhân tin chắc tin tức do Thẩm tiệp dư làm lộ, liền quay sang tố bà ta mượn danh sách cung nhân để tự ý chiếm đoạt phần hưởng.
Ta hai bên đều khuyên.
Với Tô mỹ nhân, ta nói: "Tỷ tỷ vì thương nhớ người cũ, ai nghe cũng không khen tỷ là có tình cảm? Chỉ vì lỗi của kẻ khác mà tự làm khó mình, thật đáng tiếc."
Đến chỗ Chu tần, ta lại thở dài: "Tỷ tỷ bảo vệ người thân, cung nhân mới chịu trung thành. Chỉ sợ có nô tài nào dựa vào lòng tốt của tỷ mà gây họa, vô tình khiến danh tiếng của tỷ bị liên luôn."
Cuối cùng, ta tìm Thẩm tiệp dư, lộ vẻ khó xử: "Tỷ tỷ vốn nhất thuận biết đạo lý, họ đã ầm ĩ đến thế, cũng chỉ có tỷ mới đủ sức lấy quyết định."
Ba người quả nhiên cùng x/ác định chủ trương, không ai chịu chịu thiệt.
Chẳng bao lâu, hậu cung trở thành một nồi nước sôi đục.
4.
Mỗi ngày, Quý phi đều phải nghe mấy vụ oan ức.
Người vào kêu oan, người ra lại chợt nhớ ra những lỗi lầm của người khác.
Ban đầu bọn họ chỉ đưa ra chuyện son phấn, phần hưởng và tự ý trao đổi quà tặng, về sau càng vung ra hung hăng, ngay cả chuyện tham ô của mẫu hà và những án mạng cũ cũng bị kéo vào cung.
Cuối cùng, Chu tần cùng những người khác và mấy gia tộc đứng sau bọn họ đều bị truy xét cùng một lúc.
Cuộc náo nhiệt này mới chấm dứt.
Tất nhiên có người nhận ra, những kẻ gây náo nhiệt đã ngã ngũn, còn ta vẫn đứng vững như không dính dáng.
Thế là ngọn lửa từ tiền triều ch/áy đến trước mặt phụ thân ta.
Chú bố Chu tần, Chu thị lang, trong điện xẵng xét bà ta nuôi dạy con gái tranh đoạt sủng ái, phá nát gia giáo.
Phụ thân ta nghiêm túc gật đầu: "Thần cũng cảm thấy mình dạy chưa đủ. Tiểu nữ vào cung được bệ hạ chỉ dạy, hóa ra lại học được cách phân hóa lo lắng cho quân vương, có thể thấy vẫn là bệ hạ dạy tốt."
Tạ Hành trở về, kể lại đoạn nói chuyện này cho ta, ta cảm thấy khá x/ấu hổ.
Ở nhà, ta vốn cũng luôn hiểu chuyện.
Trưởng bối có thứ gì tiếc không cho, thường còn chưa kịp mở lời, ta đã nhận ra.
Tạ Hành lại nói: "Cha nàng hôm nay còn khen Chu thị lang trước mặt mọi người."
Ta tò mò: "Khen người ấy điều gì?"
"Khen ông ta công bằng chính trực, ngay cả một vị tướng quân nắm giữ trọng binh còn dám thỉnh nghị, chắc chắn khi xử lý quân nhu hoàn cũng càng không nể nang gì."
Nói xong, phụ thân ta sai người mang ba bộ đông phục quân phục ra.
Trong áo không phải bông, mà là từng búi sương la bị ẩm mốc đen kịt. Người ở trong quân nhiều năm, đã lần theo sổ tiêu chuẩn hạ để tìm ra người tiếp nhận, vận chuyển và ký duyệt.
Chu thị lang tình cờ quản lý đúng lô hàng này.
Trước đây phụ thân ta chỉ thúc giọng bà ta bổ sung, bà ta lại cố ý thỉnh nghị phụ thân ta cùng con gái, vậy thì chỉ còn cách đưa hai chuyện ấy ra nói cùng nhau.
Phụ thân ta bê hộp đông phục, thái độ vẫn hết sự khách khí: "Thần không giỏi xem sổ sách, chỉ biết Bộ Binh làm việc vốn nghiêm túc. Đại nhân Chu thay thần xem giúp, mùi ẩm mốc này là do bị ẩp khi đi đường, hay trước khi xếp lên xe đã có?"
Chu thị lang vội vàng đẩy trách nhiệm cho Bộ Hộ, nói rằng ngân khấu cấp không đủ, thương nhân mới dám dùng hàng kém để thay thế.
Các quan Bộ Hộ lập tức đưa ra sổ chiếu cấp ngân đủ số, hỏi lại ba phần mà Bộ Binh giữ lại đã đi đâu.
Phụ thân ta đứng giữa khuyên: "Hai vị đều là trung thần, sao có thể lấy tiền để chợn đông cho binh lính? Chắc chắn là kẻ dưới lừa gặp, gọi họ ra hỏi là sẽ rõ."
Câu hỏi này khiến mấy gia tộc từng xích chung một sợi dây đều vội vàng c/ắt đ/ứt dây.
