Thanh Đại không hiểu rõ ý ta.
Ta lại chẳng vội, Bùi Chiêu và Liễu Ngưng cách xa ngàn dặm, ngày tháng còn dài. Lúc đó ta còn chưa ngờ tới, vì Liễu Ngưng, Bùi Chiêu lại dám mưu hại quan viên triều đình.
Nàng ngẩng đầu nhìn ta hồi lâu.
Ta chỉ bảo nàng cất kỹ sổ sách.
3.
Ca ca Thẩm Nghiên Xuyên sau khi đỗ đạt liền vào Binh bộ, được trao chức Chức phương ti chủ sự, quản lý dư đồ, quân tình và lương đạo biên cương.
Chức vị này phẩm giai không cao, nhưng lại vô cùng quan trọng.
Không lâu sau, Hung Nô đại cử xâm phạm, trong thời gian ngắn chiếm liền ba thành.
Thánh thượng chấn nộ, đích thân lệnh Bùi Chiêu dẫn binh c/ứu viện, thủ vững biên thành; Binh bộ cũng khẩn cấp điều động nhân thủ, ca ca được tiến cử đi hiệp trợ quản lý lương thảo.
Ta đang vội vã chuẩn bị hành trang cho huynh ấy, mẹ chồng đột nhiên tới Thượng thư phủ.
Sau khi Bùi Chiêu rời kinh không đầy một tháng, bà đã giao quyền quản lý trung quỹ trong phủ cho ta, sau đó lại thường xuyên gửi tới trang sức, y phục và dược liệu, chưa từng làm khó ta. Lúc này, đôi mắt bà đỏ hoe, chưa kịp mở lời đã rơi lệ trước.
Bà nắm lấy tay ta, vừa gọi một tiếng: “A Ninh.”
Liền nghẹn ngào c/ầu x/in ta: “Ta biết ca ca ngươi muốn tới Bắc Cảnh, ngươi cũng đi cùng huynh ấy một chuyến, được không?”
“Không cần ở lại quá lâu, vài ngày cũng được, dù sao cũng phải… phải để lại chút huyết mạch cho Bùi Chiêu.”
“Nó là tướng quân lĩnh binh, thủ biên là bổn phận của nó, nhưng Bùi gia không thể không có hậu nhân…”
Bà nhìn ta, nước mắt lại lăn dài: “Ta biết nó cưới ngươi không phải xuất phát từ chân tâm, nhưng ta đối với ngươi chưa từng có á/c ý. Chỉ vì nể tình mẹ chồng thật lòng thương ngươi, thay Bùi gia sinh một đứa trẻ, được không?”
Mẹ chồng quả thực chưa từng hà khắc với ta.
Ta nhìn bà, lần đầu tiên hiểu được một người mẹ dù biết con trai làm sai nhưng vẫn cố gắng hết sức để vẹn toàn cho nó là như thế nào. Sau hồi im lặng lâu dài, cuối cùng ta cũng đồng ý.
Bà nghe ta đáp ứng, mới buông tay ra.
Trước khi về phủ, bà lại dặn dò thêm vài lần.
Lần này bà đến cầu ta, chỉ vì muốn Bùi gia có một đứa cháu.
Ta và Thanh Đại thay y phục nam tử, theo đoàn xe của ca ca đi suốt hơn một tháng.
Lúc xuất phát còn là gió thu tiêu điều, đến biên thành đã là gió lạnh thấu xươ/ng, dọc đường nơi đâu cũng thấy tường đổ vách nát, vết m/áu trên tuyết vẫn chưa được dọn sạch.
Ca ca vào thành liền tiếp quản lương thảo, phân phối lại số lương thực vận chuyển theo, ta ở quan dịch giúp huynh ấy xử lý sổ sách.
Lương thực dự trữ trong thành sắp cạn, lòng người hoang mang, may mà địch quân đang trong thời gian nghỉ ngơi, sau khi Bùi Chiêu tới kịp cũng không để mất thêm thành nào nữa.
Ngày thứ ba, ta mới gặp được Bùi Chiêu và Liễu Ngưng trong bộ y phục nam tử ở quân doanh.
Ca ca nhìn chàng hồi lâu, chàng mới nhận ra ta, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó nhíu ch/ặt mày.
“Nàng không nên tới đây.”
Ta chưa kịp đáp lời, Thanh Đại đã lạnh mặt: “Ai cũng nói tướng quân quân kỷ nghiêm minh, nay xem ra cũng chẳng hẳn là vậy.
Một kẻ thuộc hạ thấy tướng quân phu nhân, lại còn ra vẻ hơn cả chủ tử.”
“Tướng quân cũng đừng tưởng tiểu thư nhà ta muốn chạy chuyến này. Nếu không phải lão phu nhân khóc lóc c/ầu x/in người lưu hậu cho Bùi gia, ai lại muốn lặn lội trong tiết trời giá rét đến biên thành nơi đâu cũng chiến tranh này?”
Ta ngắt lời nàng, nói với Bùi Chiêu: “Chàng có quân vụ trên người, ta hiểu.
Thanh Đại hộ chủ sốt sắng, chàng không cần so đo.”
Sắc mặt Bùi Chiêu dịu đi đôi chút: “Nàng hiểu cho là tốt rồi.”
Liễu Ngưng nghe thấy mẹ chồng cầu ta đến để lưu hậu, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
Bùi Chiêu lộ vẻ không vui, nhưng dưới ánh mắt của ca ca đã nhẫn nhịn lại.
Thanh Đại nhìn bóng lưng ả, lẩm bẩm: “Chẳng phải là cậy vào việc cô gia thiên vị ả sao.”
Ta nhắc nhở nàng: “Không được bàn tán về người khác như thế.”
Nàng không phục gọi: “Tiểu thư!”
“Ả có thể giống như Hoa Mộc Lan ra trận bảo vệ đất nước, đây là điều ngươi và ta không làm được.”
Thanh Đại cắn môi: “Nhưng mà…”
Bùi Chiêu sợ ta dây dưa, nhanh chóng quay sang bàn chuyện lương thảo với ca ca.
Ta dẫn Thanh Đại ra ngoài, đầu đường đang đặt nồi lớn nấu cháo, Liễu Ngưng đang tổ chức cho dân chúng xếp hàng trong tuyết, vô cùng có uy tín trong quân dân.
Lúc đó ta vẫn cho rằng, Bùi Chiêu không dám vì người thương mà chống đối gia tộc, ngược lại mượn ơn c/ứu mạng để cưới ta vào cửa, lỗi lầm chủ yếu nằm ở chàng.
Nhưng ta đã quên, Liễu Ngưng biết rõ chàng đã thành hôn, vẫn tự xưng là Bùi phu nhân, còn muốn lấy việc ta vô sủng vô tử để ép ta nuôi con cho ả, thì ả làm sao có thể vô tội.
4.
Sự bình yên không kéo dài được mấy ngày, Hung Nô lại tấn công thành.
Tiếng hò hét vang lên từ trên tường thành, ta và Thanh Đại buông sổ sách, đi theo y quan giúp thương binh làm sạch vết thương, băng bó, cho đến khi đợt tấn công này kết thúc.
Khi vận chuyển thương binh, ta nhìn thấy Bùi Chiêu từ xa. Chàng khoác giáp nặng đứng trên thành chỉ huy, quân thủ không một ai lùi bước, tất cả địch binh leo lên tường thành đều bị đá/ nh bật xuống, quả thực xứng với danh hiệu thiếu niên anh hùng.
Chiều tối, ta kiểm kê xong số lượng thương binh, sau khi báo cáo với ca ca, Bùi Chiêu đột nhiên đến quan dịch. Chàng cùng chúng ta dùng bữa, trước khi rời đi mới nói nhỏ với ta: “Đêm nay ta đến chỗ nàng.”
Ta không để tâm, đêm đó chàng lại thực sự đến, chỉ là vừa chạm giường đã ngủ say như ch**. Thủ thành nhiều ngày, chàng đã mệt mỏi rã rời, ta đương nhiên không đá/ nh thức chàng.
Khi tỉnh lại lần nữa, tiếng công thành ầm ầm đã vang lên, Bùi Chiêu không thấy bóng dáng, cả quan dịch gần như trống rỗng. Ta khoác áo chạy ra ngoài, cùng phụ nữ trẻ em trong thành nhóm lửa, múc nước, nấu cơm dưới thành, rồi mang th/uốc thang đến cho người bị thương.
Trong lúc bận rộn, ta nhìn thấy Liễu Ngưng sau một bức tường thấp. Mấy tên quân sĩ vừa từ ngoài thành trở về đang đứng trước mặt ả, trên giáp vẫn còn dính m/áu đông.
“Phu nhân cứ yên tâm. Chúng ta làm theo lời dặn, dẫn dụ Thẩm Nghiên Xuyên vào nơi sâu, gặp phải người Hung Nô, chỉ chống cự chốc lát rồi giả vờ không địch lại mà rút lui.”
“Ta tận mắt nhìn thấy hắn bị trường đ/ao xuyên qua ngựk, người ngã gục tại chỗ.”
Liễu Ngưng hỏi rất khẽ: “Thực sự đã ch** rồi sao?”
Kẻ kia lập tức cam đoan: “Tuyệt đối không sai!”
“Việc này làm tốt lắm. Thẩm chủ sự vừa đỗ đạt đã vào Chức phương ti, sau này nếu thăng tiến, ngồi vào vị trí tể phụ cũng không phải là không thể. Nếu thực sự để hắn có ngày đó…”
“Dù Bùi lang có chịu hay không, Thẩm thị sẽ trở thành tướng quân phu nhân danh chính ngôn thuận, ta và đứa trẻ trong bụng sẽ không bao giờ vào được cửa Bùi gia nữa.”
Một kẻ khác nịnh nọt: “Phu nhân yên tâm, mặc hắn là chủ sự gì, cản đường người thì không nên sống!”
Đầu óc ta ong lên một tiếng, suýt chút nữa không đứng vững.
