"Nàng là cô nương tốt, dũng cảm lên, đừng sợ, nàng sẽ thoát ra được thôi."
Tạ Tranh mỉm cười, trao cả thanh bảo ki/ếm cho ta.
"Thứ bọn chúng tìm là ta, ta sẽ đi dẫn dụ bọn chúng ra xa, nàng cứ việc đi đường của nàng."
"Lần này là ta hại nàng, cầm lấy ngọc bài, người của ta nhìn thấy sẽ không làm khó nàng."
"Đến Sóc Bắc, muốn tái giá hay muốn rời đi, bọn họ tự khắc sẽ lo liệu ổn thỏa cho nàng."
Chàng đỡ ta đứng dậy, bốc một nắm tro bếp, bôi lên mặt ta chỗ đen chỗ xám.
Chân trời đã hửng sáng, chàng đẩy nhẹ vào lưng ta một cái.
"Đi đi, cứ coi như là vừa rồi ra ngoài tìm th/uốc cho ta thôi, không khó đâu."
Ta mang ki/ếm đi được vài bước, quay đầu lại, chàng vẫn đứng ở cửa hang.
Nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống, ta nức nở đưa tay lau đi, bắt đầu chạy về phía trước.
Gió lạnh thổi rát mặt, nhìn lại lần nữa, bóng dáng ở cửa hang đã không còn.
14.
Sương sớm thấm ướt đẫm y phục, ta từng bước tìm đường trong núi.
Người vừa khát vừa mệt, đôi chân nặng trĩu không nhấc lên nổi, thanh ki/ếm trên lưng cũng nặng đến mức khiến ta không thẳng lưng lên được.
Lá lau phía trước lay động, bỗng nhiên có tiếng người truyền tới, ta lập tức dừng lại.
Kẻ mặc đồ đen bên bờ sông đang giải quyết nỗi buồn, vừa vặn chạm mắt với ta.
Kẻ đó quấn khăn trên đầu, mặc áo ngắn vải thô, bên hông dắt một thanh phác đ/ao, trên đ/ao còn vương m/áu.
Ta nhận ra ngay, đây là sơn phỉ.
Ta xoay người lăn xuống sườn đất, mặt dính đầy đất cát, ta bò dậy rồi lảo đảo bỏ chạy.
Người phía sau hét lớn: "Lão đại!", "Ở đây có một ả đàn bà!"
"Ha ha ha, trốn ra đây lười biếng một chút, không ngờ lại gặp chuyện tốt!"
Bọn chúng tổng cộng có ba tên, dường như chắc mẩm ta không chạy được xa, đuổi theo phía sau một cách thong dong như đang trêu đùa ta.
"Mỹ nhân, sao không thấy chồng nàng đâu? Một mình làm gì trong núi này?"
"Đừng sợ mà, mỹ nhân, mấy anh em chúng ta dịu dàng nhất đấy."
Ta vốn đã hoảng đến mức không phân biệt được phương hướng, chỉ biết cắm đầu chạy, nhưng trên người đã chẳng còn chút sức lực.
Một tiếng quát vang lên, một thanh phác đ/ao bay tới, sượt qua mặt ta, cắm phập xuống đất ngay trước mặt.
Chân ta mềm nhũn quỳ xuống, người ngửa ra sau, lưỡi đ/ao vẫn còn rung bần bật trước mắt.
Ngước nhìn mảnh trời xanh trên đỉnh đầu, ta vậy mà chỉ còn lại nỗi h/ận, ngay cả nước mắt cũng đã cạn khô.
Ta h/ận cái mệnh bất công này, tại sao cứ đúng lúc nghị thân lại đổi lại thân phận!
Ta h/ận gả cho Tạ Tranh, lạnh nhạt với ta ba năm, đến cuối cùng, còn phải mất cả mạng!
Sơn phỉ thong thả tiến lại gần.
"Nhìn dáng vẻ nõn nà này, là nương tử nhà đại gia nào đây?"
"Chẳng lẽ là lén lút tư tình, bị người ta đuổi ra ngoài rồi sao, ha ha ha!"
H/ận đến mức toàn thân nóng rực, ta lảo đảo đứng dậy.
Hai tay nắm ch/ặt thanh ki/ếm, chĩa về phía bọn chúng.
15.
Mấy kẻ đó sững sờ trước, rồi lập tức cười lớn hơn.
"Ngươi nhìn tiểu nương tử này xem, đến cả ki/ếm cũng cầm không vững, ha ha!"
"Vốn còn thương hoa tiếc ngọc, không muốn làm nàng bị thương." Kẻ cầm đầu rút phác đ/ao ra, "Chỉ trách nàng không biết điều."
đ/ao ch/ém về phía ta, ta nhắm mắt đưa ki/ếm ra đỡ, m/áu nóng lập tức b/ắn tung lên đầy mặt.
Hơi thở nghẹn ứ trong lồng ngựk, nhưng lại chẳng thấy đ/au, ta mở mắt ra, yết hầu tên sơn phỉ kia vậy mà bị một mũi tên xuyên qua.
Tạ Tranh ở phía xa hạ cung xuống, trên người đầy m/áu, sắc mặt lạnh lùng đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Trên lưng ngựa phía sau chàng, là một đám thị vệ mặc giáp.
Hai tên sơn phỉ còn lại vừa rồi còn muốn gi*t ta, trong chớp mắt cũng đều mất mạng.
"Thanh Nghi." Tạ Tranh vội vã ôm lấy ta, "Hít sâu, chậm rãi hít vào!"
Ta nhìn chàng, ngẩn người hồi lâu, cuối cùng sặc ra một hơi, rồi cúi người ho dữ dội.
Ho đến mức lồng ngựk đ/au nhói, sự may mắn khi thoát ch** trộn lẫn với nỗi h/ận tràn trề, khiến ta buồn nôn.
Tay vẫn còn r/un r/ẩy, ta nhặt thanh ki/ếm lên, kề mũi ki/ếm vào cổ chàng.
"Ta h/ận chàng!" Ta gần như gào lên trong tiếng khóc, "Tạ Tranh, tại sao chàng còn sống?!"
Chàng vậy mà không né tránh, chỉ nhìn ta, giơ tay lau từng chút m/áu trên mặt ta.
Ta r/un r/ẩy dữ dội hơn, cuối cùng không cầm nổi ki/ếm nữa, mặc nó rơi xuống, rồi bật khóc nức nở.
"Ta h/ận chàng!" Ta đ/ấm vào vai phải chàng để trút gi/ận, "Tại sao cứ phải là ta, tại sao chứ?!"
Tạ Tranh không hé răng nửa lời, chỉ cúi đầu, ôm ch/ặt lấy ta vào lòng.
Gió thổi qua thung lũng, toàn bộ mũi đều là mùi tanh nồng đặc quánh.
Ta khóc đến mức không còn nghe thấy âm thanh nào khác nữa.
16.
Lần này ta đổ b/ệnh.
Chặng đường này tâm trạng lên xuống thất thường, khi sợi dây căng thẳng trong người vừa buông lỏng, cả người liền hôn mê bất tỉnh.
Thỉnh thoảng tỉnh lại một lát, trước mắt luôn là một vị đại phu khác nhau.
Đến ngày thứ ba, ngay cả th/uốc đút vào cũng dần không nuốt nổi.
Ta như chìm trở lại nỗi uất ức ngày trước, trong mơ vẫn là dáng vẻ năm mười sáu tuổi.
Trong mơ tổ phụ vẫn còn sống, ta vẫn ở nhà Viện phán, hôn sự cùng Trình Nghiên Chi cũng đã định.
Giấc mơ đẹp như vậy, khiến người ta ngủ mà cũng phải rơi lệ; lúc hiểm nghèo nhất, th/uốc chỉ có thể để Tạ Tranh ép buộc đút cho ta.
Chàng ngửa đầu, uống hơn nửa bát th/uốc vào miệng, rồi cúi xuống mớm vào miệng ta.
"Thanh Nghi, nuốt th/uốc xuống." Chàng dỗ dành khẽ khàng, "Uống th/uốc rồi, người mới sống được."
Ta ho sặc, uất ức gọi một tiếng: "Trình lang."
Cánh tay ôm lấy ta cứng đờ lại một chút, chàng lặng lẽ ngồi hồi lâu, rồi lại cúi đầu đút thêm một ngụm.
Ngày thứ bảy đến Lâm Châu, ta hơi tỉnh táo lại, nhưng cơn sốt cao vẫn chưa lui.
Đêm khuya bị tiếng mưa làm cho tỉnh giấc, cách cánh cửa gian trong, ta nghe thấy bộ hạ của Tạ Tranh đang tranh cãi với chàng.
"...Lâm Châu thuộc quyền quản lý của Túc Vương, vào thành ở đây, rủi ro quá lớn."
"Cần gì chủ tử phải đích thân chạy một chuyến, cứ để thuộc hạ đi mời, nếu không mời được, thì trói cũng phải trói người đến."
"Đừng tranh cãi nữa." Tạ Tranh nói, "Uất đại phu tính tình quái gở, các ngươi ra mặt, bà ta sẽ không đến đâu."
"Nàng ấy gả sang đây ba năm, cùng ta chẳng tích góp được bao nhiêu tình nghĩa, lại vì ta mà chịu khổ."
"Nàng ấy không còn đường chọn mới theo ta đến đây, ta đã hứa với nàng ấy, dù sống hay ch** cũng không bỏ mặc nàng ấy."
Gian ngoài cuối cùng cũng yên tĩnh, Tạ Tranh không nói thêm gì nữa, bước vào trong, liền thấy ta đang mở mắt.
"Lời vừa rồi, nàng nghe thấy hết rồi?" Chàng mỉm cười, đi đến bên giường, lòng bàn tay phủ lên mắt ta.
"Không sao đâu." Giọng chàng rất dịu dàng, "Ngủ thêm một đêm nữa, đợi mai tỉnh dậy, sẽ không thấy khó chịu nữa."
Hôm sau cơn sốt lui, ta mở mắt, trước giường đã ngồi sẵn một người phụ nữ.
Bà ta gắt gỏng: "Cuối cùng cũng tỉnh rồi à?", "Cái kẻ họ Tạ kia mang theo vết thương cũ, bắt ta đến đây đấy."
