Chỉ là nét thanh xuân năm nào đã phai nhạt, giữa đôi mày đã thêm phần trầm ổn của kẻ lâu ngày ở vị trí cao.
Khi ta mới trở về phủ Thẩm, không nhận ra đường đi lối lại, cũng thường hay sai sót lễ nghi trong các buổi yến tiệc.
Cố Trường Xuyên đến phủ dự tiệc, bắt gặp mọi người lấy ta ra làm trò cười.
Chàng từng nói trước mặt mọi người, đã định hôn ước với ta, kiếp này nhất định sẽ cưới ta.
Kết quả thì sao?
Ta bị người tính kế ở ngoại ô, cứ ngỡ ít nhất chàng cũng sẽ thay ta làm rõ chân tướng.
Chàng nhìn ta y phục xộc xệch, lại lập tức lùi lại phía sau.
«Phủ Định Bắc Hầu gia giáo nghiêm minh, không dung thứ cho kẻ thất lễ thất đức.»
Giọng chàng không chút gợn sóng.
«Nàng đã mất đi sự trong trắng, hôn sự của chúng ta tự nhiên không thể tính là số được nữa.»
«Minh Châu đối với ta tình thâm nghĩa trọng, hôn ước đổi sang nàng ấy, cha mẹ cũng có thể yên tâm.»
Từng chữ, ta đều nhớ rõ.
Hôm nay họ cuối cùng đã quỳ trước mặt ta, c/ầu x/in ta rộng lòng bao dung.
Vậy thì món n/ợ năm xưa, ta tự nhiên phải đòi lại từng chút một.
Ta dựa vào ghế phượng, qua lớp rèm nhìn xuống Cố Trường Xuyên, giọng bình thản:
«Định Bắc Hầu đã đến thay hắn cầu tình, vậy hãy nói cho ai gia biết, Thẩm Thượng thư rốt cuộc sai ở chỗ nào.»
Cố Trường Xuyên ngẩng mắt, sắc mặt vẫn coi như trấn tĩnh.
«Bẩm Thái hậu, thần không biết Thẩm Thượng thư đã phạm lỗi gì.»
«Chỉ là Thái hậu đã định hắn có lỗi, thì coi như hắn có lỗi.»
Chàng dừng một chút, giọng mềm xuống:
«Cầu Thái hậu mở lòng từ bi, tha cho Thẩm đại nhân lần này.»
«Để tạ ơn Thái hậu, Thẩm đại nhân nguyện từ bỏ chức Thượng thư, trở về quê quán, từ nay về sau tuyệt đối không vào kinh nữa.»
Nghe thấy hai chữ «từ quan», Thẩm Tuân Viễn rõ ràng sững sờ.
Hắn luồn lách suốt nửa đời người mới ngồi được vào vị trí Thượng thư.
Sao nỡ dễ dàng vứt bỏ mũ quan.
Nhưng nội thị vẫn canh giữ hai bên, y phục hỷ sự do phủ Quận chủ gửi đến cũng đã chờ sẵn.
Cân nhắc một hồi, hắn cuối cùng nghiến răng thuận theo lời Cố Trường Xuyên mà nhận tội:
«Định Bắc Hầu nói rất đúng.»
«Thần tuổi tác đã cao, vốn dĩ đã có ý định về quê dưỡng già.»
«Chỉ cần Thái hậu rút lại hôn chỉ, thần lập tức giao trả quan ấn, về quê đóng cửa hối lỗi, quãng đời còn lại không bao giờ làm chướng mắt người nữa.»
Dáng vẻ đó, cứ như việc hắn chịu từ quan là đã cho ta thể diện lớn lao vậy.
Ta không nhịn được mà bật cười.
«Thẩm đại nhân nếu về quê rồi, ai sẽ làm lang quân như ý cho Quận chủ Khang Ninh đây?»
Cố Trường Xuyên nhíu mày định lên tiếng.
Ta chặn lời chàng trước:
«Định Bắc Hầu mọi bề tính toán cho Thẩm Thượng thư, tình nghĩa này thật khiến người ta cảm động.»
«Ngươi đã không nỡ để hắn chịu uất ức, chi bằng thay hắn nghênh đón Quận chủ, thế nào?»
«Thái hậu xin hãy thận trọng lời nói!»
Cố Trường Xuyên đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua rèm châu nhìn thẳng vào ta.
Trong giọng nói đã mang theo uy áp.
«Thái hậu dù có nhiếp chính, cũng không thể tùy ý gán ghép nhân duyên, đem hôn sự ra làm trò trừng ph/ạt!»
Chàng hít một hơi, trầm giọng nói:
«Hôn nhân liên quan đến cả đời người, sao có thể đem ra đùa giỡn?»
«Thái hậu làm việc như vậy, để pháp độ triều đình ở đâu, lại để lễ pháp quy củ ở đâu!»
Hai chữ quy củ, từ miệng chàng nói ra, thật là mới mẻ.
Năm đó họ vì muốn toại nguyện cho Thẩm Minh Châu, đã hợp mưu lừa ta ra ngoài thành, h/ủy ho/ại danh tiết, chặn đường sống của ta.
Lúc đó, sao không có lấy một người nói chuyện quy củ với ta?
Nay lưỡi đ/ao kề đến cổ mình, họ lại đột nhiên hiểu lễ pháp rồi.
4.
Ta cầm chén trà bên cạnh, chậm rãi uống một ngụm.
«Định Bắc Hầu tôn trọng quy củ như vậy, lại khiến ai gia nhớ đến một chuyện cũ năm xưa.»
«Nghe nói vị hôn thê năm đó của Định Bắc Hầu, không phải là Hầu phu nhân hiện tại, mà là một người con gái khác của nhà họ Thẩm.»
Sắc mặt Cố Trường Xuyên trầm xuống vài phần.
Ta không nhanh không chậm nói tiếp:
«Ai gia còn nghe nói, ngươi từng thề trước mặt mọi người, dù xảy ra chuyện gì cũng sẽ cưới nàng ấy.»
«Sau đó cô nương ấy ở ngoài thành bị người ám toán, danh tiết mất sạch.»
«Ngươi chớp mắt đã đem hôn ước dời sang cho con gái nuôi của nhà họ Thẩm.»
Ta khẽ cười, giọng nói lại lạnh xuống:
«Định Bắc Hầu thông thuộc sách thánh hiền, không bằng giải đáp giúp ai gia.»
«Đây có tính là bội ước hôn nhân không? Lại có tính là phá vỡ quy củ không?»
Trong điện im lặng đến mức nghe rõ tiếng vải vóc cọ xát.
Cố Trường Xuyên ưỡn thẳng lưng.
«Thái hậu nói lời này không công bằng.»
Chàng lớn tiếng đáp:
«Người con gái đó đã danh tiết có tì vết, đã là hoa tàn liễu héo, tự nhiên không gánh nổi vị trí chủ mẫu Hầu phủ.»
«Thần hủy bỏ hôn ước, vốn dĩ là lẽ đương nhiên.»
Ngập ngừng một chút, giọng chàng càng thêm hùng h/ồn:
«Còn về Minh Châu, nàng tuy không phải con ruột nhà họ Thẩm, nhưng đã sớm ghi vào gia phả nhà họ Thẩm.»
«Ta nghênh đón Minh Châu qua cửa, hôn ước cũ của hai nhà Thẩm - Cố coi như không bỏ trống.»
«Việc này vừa hợp lễ vừa hợp tình, sao gọi là bội tín?»
Thật là lý lẽ không chê vào đâu được.
Ta nhìn khuôn mặt đường hoàng đó, lồng ngựk đ/au nhói vì lạnh lẽo.
Ý cười trên mặt ngược lại càng dịu dàng hơn.
«Hóa ra trong mắt Hầu gia, lại tính toán như vậy.»
Ta khẽ gật đầu.
«Nhưng điều ai gia nghe được lại là, Thẩm Minh Châu tâm đầu ý hợp với ngươi, Thẩm đại nhân lại coi người muội muội nuôi này quan trọng hơn cả mạng sống.»
«Cho nên họ m/ua chuộc kẻ khác, lừa cô nương kia ra khỏi thành, h/ủy ho/ại sự trong trắng của nàng.»
Trên mặt Thẩm Tuân Viễn, chút m/áu cuối cùng cũng tan biến.
Cố Trường Xuyên lại giành nói trước:
«Hoang đường cực độ!»
«Thẩm đại nhân là anh trai ruột của nàng, sao có thể làm ra chuyện cầm thú như vậy?»
«Thái hậu hôm nay cố ý làm khó hắn, thần chỉ có thể nhận lấy.»
«Nhưng người không thể vì để hả gi/ận mà tự ý bịa đặt án cũ, làm nh/ục thanh danh người khác.»
Ta hỏi chàng:
«Ngươi dựa vào đâu mà khẳng định hắn không làm?»
Cố Trường Xuyên nhất thời cứng họng.
Ta chuyển hướng nhìn sang Thẩm Tuân Viễn.
Hắn không lên tiếng, chỉ cúi người thấp hơn, trán gần như dán ch/ặt xuống gạch sàn.
Cố Trường Xuyên thấy vậy, sắc mặt càng thêm khó coi.
«Người đàn bà đã mất sự trong trắng, sao có thể đem ra so sánh với trọng thần triều đình như Thẩm đại nhân?»
Chàng hít một hơi dài, bày ra tư thế thà ch** không lùi.
«Thần hôm nay nói thẳng.»
«Thái hậu nếu nhất quyết muốn làm nh/ục Thẩm đại nhân, cưỡ/ng b/ức trọng thần kết hôn sự hoang đường như vậy.»
«Thần xin quỳ mãi không đứng dậy, ch** ngay tại đại điện này!»
Trong đám quan thần lập tức nổi lên những tiếng xì xào nhỏ.
Từng ánh mắt di chuyển giữa ghế phượng và Cố Trường Xuyên.
Phủ Định Bắc Hầu trấn giữ biên cương nhiều năm, trong quân và trong triều đều có căn cơ.
Tân đế kế vị chưa đầy một năm.
Nếu ngày đầu ta nhiếp chính đã bức tử công thần ngay trước điện.
Tin tức một khi lan ra, sự phỉ nhổ của thiên hạ đúng là đủ để nhấn chìm tường cung.
