»
«Họ đã dâng hiến cả cuộc đời cho triều đình, Thái hậu sao có thể đối xử khắc nghiệt với công thần như vậy!»
Nội thị vội vã bước vào điện, quỳ xuống bẩm báo:
«Khởi bẩm Thái hậu, Định Bắc Hầu phu nhân dẫn theo người già trẻ nhỏ của Hầu phủ và Thẩm phủ, đều đang quỳ ngoài cổng cung cầu tình.»
Hắn ngập ngừng một chút, nói tiếp:
«Ngoài ra còn có rất nhiều thái học sinh đang thỉnh mệnh ở cổng cung.»
«Họ nói nhiều năm nay nhận được sự trợ cấp của Hầu phu nhân, không thể nhìn ân nhân gặp nạn.»
«Khẩn cầu Thái hậu từ bi, tha cho hai vị đại nhân.»
Ta ngồi sau rèm châu, bên môi dâng lên một chút lạnh lẽo.
«Định Bắc Hầu phu nhân quả nhiên thu phục được lòng người.»
«Đã đến cả rồi, vậy thì truyền nàng vào đây, tránh để gia quyến công thần cứ quỳ mãi ở ngoài.»
Chẳng bao lâu sau, một nữ tử vận y phục thanh đạm bước qua ngưỡng cửa.
Thẩm Minh Châu vừa vào điện, đã quỳ thẳng xuống đất.
Trên mặt nàng không chút phấn son, đôi mắt vì thức trắng mà đỏ ngầu.
Thân hình mỏng manh khẽ r/un r/ẩy, như thể sẽ bị gió thổi bay bất cứ lúc nào.
«Thái hậu nương nương minh giám!»
Nàng ngửa mặt lên, nước mắt tuôn rơi thành hàng.
«Thần phụ thật sự không biết phu quân và huynh trưởng đã làm sai điều gì, mà khiến nương nương tức gi/ận đến thế.»
«Nếu quả thực có người phạm tội, xin nương nương chỉ ph/ạt một mình thần phụ.»
Nàng dán trán xuống đất, trong tiếng nghẹn ngào mang theo sự quyết tuyệt:
«Mạng của thần phụ không đáng giá, muốn ch/ém muốn gi*t đều tùy nương nương.»
«Nhưng phu quân vì nước chinh chiến, huynh trưởng vì triều đình tận tâm, họ đều là rường cột quốc gia, không thể chịu nỗi nh/ục nh/ã này!»
Thẩm Tuân Viễn nghe xong lập tức hoảng hốt.
Hắn không màng lễ nghi, quỳ tiến lên phía trước, vươn tay muốn đỡ nàng:
«Minh Châu, sao nàng có thể nói những lời hồ đồ này!»
«Ta là huynh trưởng của nàng, sao có thể nhìn nàng chịu ph/ạt thay ta?»
Cố Trường Xuyên cũng trầm giọng quát:
«Nàng là phụ nữ chốn khuê phòng, ai cho phép nàng xông vào triều đường?»
«Ở đây không có việc của nàng, lập tức trở về phủ!»
Hai nam nhân tranh nhau che chở cho nàng, Thẩm Minh Châu lại đẫm lệ lắc đầu.
«Mẫu thân tuổi tác đã cao như vậy, còn ở đây bôn ba vì các người, sao con có thể trốn trong phủ?»
«Con tuy là nữ tử, không thể báo đáp triều đình như phu quân và huynh trưởng.»
«Nhưng con cũng biết thiện á/c phải trái, không thể đến chút cốt khí cũng không có.»
Những lời lẽ chính nghĩa lẫm liệt này khiến đôi mắt Thẩm lão phu nhân đẫm lệ.
Bà quay sang rèm châu, thê lương chất vấn:
«Thái hậu nương nương!»
«Người nhà họ Thẩm chúng ta đều quỳ ở đây rồi, người chẳng lẽ vẫn không chịu dừng tay sao?»
Cố Trường Xuyên nhân cơ hội tiếp lời, ánh mắt ép về phía đài cao:
«Thái hậu, Minh Châu tâm địa thuần thiện, năm nào cũng mở cháo chẩn tế người nghèo, cũng từng chu cấp cho không ít sĩ tử hàn môn ăn học.»
«Người nếu không có lý do mà làm hại nàng, những học sinh ngoài cổng cung kia tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn!»
Thẩm Minh Châu vội kéo lấy tay áo Cố Trường Xuyên.
«Phu quân, không được đắc tội nương nương như vậy.»
«Thái hậu nương nương tuyệt đối sẽ không để trắng đen lẫn lộn.»
«Thần phụ tin rằng, nương nương nhất định sẽ tra rõ nguyên do, trả lại sự trong sạch cho gia đình chúng ta.»
8.
Phu thê hai người kẻ tung người hứng, chớp mắt đã chụp cái mũ không phân biệt trung gian lên đầu ta.
Ta nghe mà chỉ muốn bật cười.
Đã bao nhiêu năm trôi qua, bản lĩnh giả vờ yếu đuối của Thẩm Minh Châu vẫn không hề phai nhạt chút nào.
Năm ta mới vào phủ Thẩm, nàng chọn hai bộ y phục mới tặng ta, còn cố nhét vào tay ta một chiếc trâm ngọc.
Ta từ chối không nhận, nàng liền để đồ lại trong phòng ta, thân thiết nói:
«Chúng ta là tỷ muội, ngươi còn khách sáo nữa, ta sẽ gi/ận đấy.»
Hôm sau trước mặt Thẩm lão phu nhân, nàng lại khóc lóc nói y phục trang sức của mình bị người ta lấy cắp.
Nàng vốn luôn tỏ ra dịu dàng thiện lương.
Cho nên mặc cho ta dập đầu đến chảy m/áu trán, cũng không ai chịu tin lấy một lời giải thích.
Đêm đó ta bị ép trên gạch lạnh lẽo ở từ đường, sau lưng bị đá/ nh đến m/áu th!t lẫn lộn.
Nỗi đ/au cũ kỹ dường như lại thức tỉnh dọc theo xươ/ng cốt.
Ta nhìn nàng qua lớp rèm châu, giọng điệu không rõ ý tứ:
«Hầu phu nhân và Thẩm Thượng thư tuy không phải anh em ruột th!t, nhưng tình nghĩa lại sâu đậm hơn cả m/áu mủ.»
Ta hơi ngập ngừng, giọng bỗng lạnh buốt.
«Sâu đến mức Hầu phu nhân dám dùng những người ngoài cung kia để ép buộc ai gia!»
«Các người rầm rộ tụ chúng như vậy, là muốn ép cung tạo phản sao?»
Những chữ cuối cùng rơi xuống, cả tòa đại điện như bị sương giá phong tỏa.
Thẩm Tuân Viễn sợ đến mức mặt mày tái mét, lập tức cúi đầu nhận tội:
«Thái hậu bớt gi/ận! Muội muội chỉ là lo lắng cho người thân, tuyệt đối không có lòng bất thần!»
Thẩm Minh Châu lại cười thảm hại, nước mắt lăn dài trên gò má tái nhợt.
«Xem ra hôm nay, gia đình chúng ta định mệnh không thoát khỏi kiếp nạn này.»
Nàng ưỡn cái lưng g/ầy yếu, thần tình quật cường.
«Nhưng thần phụ vẫn muốn biết, chúng ta rốt cuộc đã phạm tội á/c tày trời gì.»
«Mà đáng để Thái hậu nhục mạ, làm khó dễ hết lần này đến lần khác?»
Dáng vẻ thà ch** không chịu khuất phục này của nàng, khiến mấy vị triều thần bên cạnh lộ vẻ không đành lòng.
Một võ quan vốn thân thiết với Định Bắc Hầu cuối cùng cũng bước ra, chắp tay cầu tình.
«Thái hậu, Thẩm Thượng thư tuy kháng chỉ, nhưng tội chưa đến mức ch**.»
«Định Bắc Hầu vừa rồi có lời mạo phạm, cũng đã dập đầu xin tội.»
«Mong Thái hậu niệm tình công lao nhiều năm của họ, khoan dung lần này.»
«Hầu phu nhân chỉ là một nữ tử yếu đuối, hôm nay cũng chỉ vì sốt sắng c/ứu chồng.»
«Thần xin khẩn cầu Thái hậu xử lý nhẹ tay, tha cho gia đình Định Bắc Hầu!»
Ta quét mắt nhìn những kẻ dưới kia, độ ấm trong đáy mắt dần dần lùi sạch.
«Đã các người đều muốn biết, ai gia sẽ để các người nghe cho rõ.»
Ta giơ tay, lạnh lùng ra lệnh:
«Cuộn rèm châu lên.»
Cận thị lập tức tiến lên, vén lớp rèm che trước ghế phượng sang hai bên.
Ta cúi nhìn ba gương mặt dưới bậc.
«Nhìn cho kỹ xem ai gia là ai.»
«Sau khi nhìn kỹ rồi, các người còn dám nói chưa từng đắc tội với ta sao?»
9.
Sắc mặt Thẩm lão phu nhân lập tức trắng bệch.
Đôi tay đang chống trên mặt đất của Thẩm Tuân Viễn bỗng mềm nhũn, cả người đổ nghiêng sang một bên.
Thẩm Minh Châu nhìn chằm chằm vào ta, môi r/un r/ẩy hồi lâu, mới thốt ra một câu:
«Thẩm Tri Vi... ngươi vậy mà không ch**?»
«Phóng túng!»
Nội thị chưởng sự bên bậc ngự quát lớn.
«Danh húy của Thái hậu, cũng là thứ ngươi có thể gọi thẳng sao?»
Thẩm Minh Châu lại như hoàn toàn không nghe thấy, đáy mắt tràn đầy kinh sợ.
«Sao có thể...»
«Ngươi không phải nên tuẫn táng cho lão Vương gia rồi sao? Tại sao còn có thể sống sót ngồi trên ghế phượng?»
Lão Vương gia trước lúc lâm chung, quả thực từng có lúc muốn ta tuẫn táng theo ông ta.
Ông ta tự biết thời gian không còn nhiều, tính khí ngày càng nóng nảy.
Người trong Vương phủ ai nấy đều nơm nớp lo sợ.
Nhưng sau khi ông ta nằm liệt giường, chính tay ta sắc th/uốc, thay ông ta lau sạch mồ hôi lạnh trên người.
Mỗi khi đêm xuống b/ệnh tình tái phát, ta lại ngồi bên giường bầu bạn với ông ta đến tận sáng.
