Có một đêm, ông ấy hỏi ta có sợ ông không, ta thẳng thắn đáp là sợ.
Ông ấy im lặng hồi lâu, cuối cùng đưa binh phù cho ta, thấp giọng nói:
«Giữ kỹ nó, từ nay về sau, đừng để bất cứ kẻ nào quyết định thay con nữa.»
Sau khi lo liệu xong tang lễ của lão Vương gia, ta giấu binh phù trong người, thoát thân qua cửa ngầm của Vương phủ.
Những năm này, ta không ngừng thay đổi nơi ở để ẩn thân.
Cho đến khi tìm đủ bộ tướng ông ấy để lại, chờ đến lúc triều cục bất ổn, ta mới giúp tân đế đăng cơ.
Thẩm Minh Châu như kẻ mất xươ/ng, mềm nhũn nằm trên đất.
Thân phận Hầu phu nhân mà nàng đắc ý nhất, so với quyền nhiếp chính trong tay ta, ngay cả trò cười cũng chẳng bằng.
Cả điện lặng đi vài nhịp, nàng đột ngột gào thét:
«Không! Tuyệt đối không thể! Loại đàn bà đê tiện chốn thôn quê như ngươi sao xứng làm Thái hậu!»
«Ngươi vốn dĩ đã là hoa tàn liễu héo!»
«Ngươi đã bị lão già đó chà đạp, ngươi đáng lẽ phải th/ối r/ữa trong mồ! Dựa vào cái gì mà ngồi trên Kim điện!»
Nội thị hai bên biến sắc, xông lên ấn ch/ặt nàng xuống.
«To gan! Dám nhục mạ Thái hậu!»
Ta giơ tay ngăn cản thị vệ đã rút đ/ao.
«Cái miệng của Hầu phu nhân vẫn như xưa, giỏi nhất là đảo lộn trắng đen.»
«Ai gia không nghe mấy năm rồi, hôm nay nghe lại vẫn thấy chói tai.»
Ta nhấc nắp chén trà, thổi bay những lá trà non trên mặt nước.
«Vả miệng nàng ta.»
«đá/ nh đến khi nào nàng ta biết cách trả lời Thái hậu thì thôi.»
Hai mụ m/a m/a khỏe mạnh bước nhanh vào điện, một trái một phải túm lấy tóc Thẩm Minh Châu.
Tiếng t/át giòn giã vang vọng khắp đỉnh điện, rồi dội lại trong không gian trống trải.
Thẩm Minh Châu từ nhỏ được nuông chiều, cái t/át đầu tiên đã làm rá/ch khóe môi.
M/áu bên môi nàng nhanh chóng rơi xuống chân, nhuộm đỏ mặt đất sáng bóng.
Nàng liều mạng quay đầu, khóc lóc với Cố Trường Xuyên đang quỳ bên cạnh:
«Phu quân... mau c/ứu thiếp...»
Cố Trường Xuyên mắt đỏ ngầu, đột ngột đứng dậy định lao tới.
«Dừng tay! Thái hậu dù có quyền nhiếp chính, cũng không thể lạm dụng tư hình ngay trước điện!»
Ta thậm chí không buồn ngước mắt.
«Định Bắc Hầu nếu dám động võ trước mặt ngự tiền, chính là mưu nghịch.»
«Hậu quả tru di cửu tộc đó, cha mẹ dưới suối vàng của ngươi có chịu nổi thay ngươi không?»
Bước chân Cố Trường Xuyên cứng đờ.
Hắn trừng mắt nhìn ta, trong mắt cuộn trào phẫn nộ và nh/ục nh/ã.
Sâu thẳm hơn, còn có nỗi sợ hãi khi bị đá/ nh trúng tử huyệt.
Hắn vốn dĩ chỉ yêu bản thân mình.
Năm xưa có thể vì tiền đồ mà hy sinh ta, hôm nay cũng có thể vì cả dòng tộc mà bỏ rơi Thẩm Minh Châu.
«Thần không dám.»
Cố Trường Xuyên nghiến răng, quỳ xuống lần nữa, đầu gối đ/ập mạnh xuống gạch, không còn dám nhìn vợ mình lấy một cái.
10.
Tiếng vả miệng vẫn chưa dừng lại.
Thẩm Minh Châu bị đá/ nh đến tối tăm mặt mũi.
Thấy Cố Trường Xuyên không dám động đậy, nàng đành chuyển hy vọng sang Thẩm lão phu nhân.
«Mẫu thân... dùng kim bài... c/ứu con...»
Nàng nói năng không rõ, khóc lóc bò về phía Thẩm lão phu nhân nửa bước.
Thẩm lão phu nhân nắm ch/ặt kim bài đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Khóe môi bà co gi/ật không ngừng, nhưng chân vẫn chần chừ không động đậy.
Ta lặng lẽ nhìn màn kịch mẫu từ nữ hiếu này.
«Lão phu nhân nên suy nghĩ cho kỹ, kim bài này một khi đã c/ứu đứa con gái nuôi đã gả đi, thì sẽ không còn bảo vệ được ai khác nữa.»
«Đứa con trai ruột Thẩm Thượng thư của bà, chỉ có thể đến phủ Quận chủ hầu hạ vị lão Quận chủ bảy mươi chín tuổi kia.»
«Hơn nữa, khi Thẩm Minh Châu xuất giá, tên đã được xóa khỏi gia phả nhà họ Thẩm, nhập vào tông từ nhà họ Cố.»
«Kim bài miễn ch** của tiên đế bảo vệ huyết mạch nhà họ Thẩm, chứ không phải đàn bà họ khác.»
Thẩm lão phu nhân như bị dội một gáo nước lạnh lên đầu.
Bà nhìn Thẩm Minh Châu mặt mũi sưng vù.
Rồi lại nhìn Thẩm Tuân Viễn đang r/un r/ẩy bên cạnh.
Cuối cùng, bà nhắm ch/ặt mắt, ôm ch/ặt kim bài vào ngựk, quay mặt đi.
«Con gái đã xuất giá, chính là người nhà chồng.»
«Hầu phu nhân giờ họ Cố, chuyện của nó, lão thân không có quyền can thiệp nữa.»
Hai câu nói này đ/ập tan hy vọng cuối cùng của Thẩm Minh Châu.
Nàng mở to mắt, trong cổ họng phát ra một tiếng cười thê lương.
Ngay sau đó, thân hình mềm nhũn, ngất lịm trên đất.
Các m/a m/a dừng tay, quay đầu đợi chỉ thị của ta.
Ta đặt chén trà lại trên án:
«Tạt nước cho tỉnh lại.»
Một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu.
Thẩm Minh Châu sặc sụa tỉnh lại.
Toàn bộ khuôn mặt nàng sưng biến dạng, không còn tìm thấy chút vẻ yếu đuối động lòng người nào nữa.
Cố Trường Xuyên phục trên mặt đất, giọng khàn đặc:
«Thái hậu, Minh Châu đã chịu ph/ạt rồi.»
«Năm xưa từ hôn là lỗi của thần, Thẩm Thượng thư cũng có trách nhiệm quản giáo thiếu sót.»
«Nhưng Minh Châu vô tội. Nàng khi đó chỉ là cô nương chốn khuê các, chưa từng nhúng tay vào những việc bẩn thỉu đó.»
«Cầu Thái hậu nể tình, tha cho nàng một mạng!»
Vô tội?
Lời này từ miệng Cố Trường Xuyên nói ra, nực cười đến đáng thương.
11.
Ta đứng dậy từ ghế phượng, dọc theo bậc ngự bước xuống từng bước.
Dừng lại trước mặt Cố Trường Xuyên, ta cúi mắt nhìn hắn.
«Định Bắc Hầu cho rằng nàng vô tội, chỉ vì nàng chỉ để ngươi nhìn thấy vẻ thuần thiện đó mà thôi.»
«Các người đã nhất định muốn thấy qu/an t/ài mới đổ lệ, vậy hôm nay ai gia sẽ làm một việc thiện.»
«Thay các người tính toán rõ ràng món n/ợ nát từ mười một năm trước trước mặt bá quan.»
Ta nhẹ nhàng vỗ tay hai cái.
Ngoài điện, vài tên cấm quân áp giải hai ông lão đeo gông vào.
Một kẻ là lão phu xe bị m/ù mắt phải, kẻ kia là quản sự trong phủ lão Vương gia năm đó.
Vừa xuất hiện, gương mặt tái nhợt của Thẩm Tuân Viễn gần như chuyển sang màu xanh.
Cố Trường Xuyên cũng ngẩng phắt đầu, trong ánh mắt thoáng vẻ hoảng lo/ạn.
«Tiểu nhân Triệu Ngũ, bái kiến Thái hậu, cầu nương nương tha mạng.»
Lão phu xe chột mắt phục trên mặt đất, cơ thể run đến mức gông cùm vang lên lạch cạch.
Ta không để ý đến cái lạy của hắn, trực tiếp hỏi:
«Nói lại nguyên văn chuyện xảy ra trong ngôi miếu đổ sau núi Vân Ẩn mười một năm trước trước mặt bách quan.»
Triệu Ngũ nuốt khan, giơ tay chỉ vào Thẩm Tuân Viễn.
«Năm đó... là Thẩm Thượng thư đưa tiểu nhân bốn mươi lượng bạc, bảo tiểu nhân bỏ th/uốc mê vào chén trà của Thẩm đại tiểu thư.»
«Hắn nói chỉ cần đưa đại tiểu thư vào ngôi miếu hoang sau núi, chuyện sau đó không cần tiểu nhân hỏi đến.»
Quần thần lập tức xôn xao.
Anh trai ruột lại bỏ tiền m/ua chuộc phu xe, hạ đ/ộc em gái ruột, rồi đưa người ta đi h/ủy ho/ại danh tiết.
Một vài ngự sử đứng gần đó liên tục lùi lại.
Như thể chỉ cần lại gần Thẩm Tuân Viễn thêm nửa bước, gấu áo sẽ dính phải sự bẩn thỉu của hắn.
Thẩm Tuân Viễn đi/ên cuồ/ng lắc đầu, chỉ vào Triệu Ngũ m/ắng nhiếc:
«Ngươi nói dối! Bản quan khi nào đã đưa bạc cho ngươi!»
«Thái hậu, đây là bức cung, có kẻ vu khống!»
