Tiêu Cảnh Hành giả ch** ở Tây Nam để thoát thân, còn ta thì thuận thế được đón vào cung.
Những lần tản bộ tưởng chừng vô mục đích ấy đã giúp ta nắm rõ vị trí quân canh, Tiểu Hôi đưa từng tấm bản đồ ra ngoài cung; còn th* th/ể mà người của Tiêu Thừa Húc mang về đã được đắp một lớp mặt nạ đặc biệt, người của hắn tất nhiên không nhìn ra sơ hở.
Chiếc mặt nạ đó ngốn của ta không ít bạc.
Ta đứng cạnh Tiêu Cảnh Hành. Chàng nắm lấy tay ta trước mặt Tiêu Thừa Húc, ta không né tránh.
Tiêu Thừa Húc còn muốn mở miệng, Tiêu Cảnh Hành đã tung một cước vào ngựk hắn, lạnh lùng nói: "Nghe nói vị Thẩm đại tiểu thư không làm nổi Thái tử phi kia, ngày ngày ở Đông cung vẫn luôn nhớ thương điện hạ. Chi bằng đưa ngươi đi làm bạn với nàng ta, cũng coi như thành toàn cho mối thâm tình của hai người."
Thân vệ lôi Tiêu Thừa Húc đi. Quần thần trong điện nhìn di chiếu đã mở, không còn ai c/ầu x/in cho hắn nữa.
Tiếng binh khí dần lắng xuống, Tiêu Cảnh Hành cúi đầu x/ác nhận ta không bị thương, bờ vai căng cứng mới hơi thả lỏng. Tiếp đó, chàng hỏi như vừa kết thúc một chuyến viễn du bình thường: "Bản vương đói rồi, còn canh không?"
27.
Canh thì không còn.
Ta bảo Thanh Chi tùy ý chuẩn bị vài món nóng.
Tiêu Cảnh Hành nhất quyết kéo ta ngồi đối diện, vừa ăn vừa lén nhìn ta từ phía trên vành bát. Chàng bôn ba ở Tây Nam nửa tháng, trên người còn những vết thương nhỏ chưa kịp xử lý, khuôn mặt cũng g/ầy đi đôi chút. Nhưng cái cách chàng nhìn người quá mức trắng trợn, ta cuối cùng cũng đặt đũa xuống: "Cứ nhìn ta làm gì? Trên mặt ta dính thức ăn sao?"
Tiêu Cảnh Hành lắc đầu, đáp cực kỳ thản nhiên: "Nửa tháng không gặp, nhớ nàng, muốn nhìn thêm vài cái."
Tai ta nóng bừng, chỉ đành dùng cơm canh ra đe dọa chàng: "Nói thêm câu nữa, ta thu bát lại, chàng đừng ăn nữa."
Tiêu Cảnh Hành ngoan ngoãn ngậm miệng, cúi đầu ăn cơm.
Sau biến cố, công việc chất cao như núi. May thay di chiếu và lời khai của các lão thần đều có đủ, phần lớn triều thần nhanh chóng chấp nhận việc Tĩnh Tây Vương kế vị. Cựu bộ của Vương phủ tiếp quản các nơi, thương binh cũng lần lượt được an trí, mãi đến tận đêm khuya, tiếng bước chân ngoài điện mới thưa dần.
Tiêu Cảnh Hành cởi bỏ bộ giáp bạc dính m/áu, ngửi ngửi ống tay áo mình, rồi chán gh/ét nhíu mày: "Bản vương muốn tắm."
...
Vết thương cũ trên cánh tay chàng vẫn chưa lành hẳn, ta chuẩn bị nước nóng cho chàng, sau khi x/ác nhận qua bình phong không còn chuyện gì khác, mới cố tình hành lễ: "Xong rồi, Tĩnh Tây Vương điện hạ tôn quý, thiên tử tương lai, mời tắm rửa."
Ta xoay người định ra cửa, sau bình phong lại truyền đến giọng chàng: "Thẩm Tri Vi, ta quên lấy quần áo rồi."
Ta lấy trung y sạch từ trong tủ ra, quay lưng đặt bên cạnh hồ nước: "Biết rồi..."
Vừa định thu tay về, cổ tay bỗng bị người ta kéo mạnh, ta không chút phòng bị ngã nhào vào trong hồ.
Nước hồ ngập qua vạt áo, tiếng nước va vào bình phong, y phục hai người lập tức ướt đẫm.
Tiêu Cảnh Hành siết ch/ặt eo ta, khiến ta buộc phải áp sát vào chàng.
Ta vừa ngước mắt, đã đối diện với đôi mắt đen láy ướt át.
Chàng thấp giọng hỏi: "Thẩm Tri Vi, có được không..."
Ta nhìn chàng. Đi từ lúc trọng sinh đến tận lúc này, giữa chúng ta không còn chỉ là trao đổi, hôn ước hay kẻ th/ù chung nữa.
Ta không lùi bước.
Bên ngoài điện vẫn còn người đi lại, nhưng đèn bên trong đã tắt.
Đêm đó rất dài, cuối cùng ta chỉ nhớ mình mệt đến mức ngay cả sức nhấc tay cũng không còn, và khi Tiêu Cảnh Hành vén lại góc chăn, động tác nhẹ nhàng không giống chàng chút nào.
28.
Khi Tiêu Cảnh Hành mang theo một chiếc áo choàng cáo tuyết đến tìm ta, ta đang phân loại dụng cụ chế hương vào rương.
Chàng mở áo choàng khoác lên vai ta, vẫn mang theo vẻ đắc ý như dâng hiến bảo vật: "Biết nàng sợ lạnh, chiếc áo choàng này dùng cả tấm da cáo tuyết. Sau này kinh thành tuyết có rơi dày hơn nữa, cũng không làm nàng lạnh được."
Lớp lông cáo mềm mại lướt qua bên má, ta nhớ đến chiếc áo nhuốm m/áu kiếp trước, nhưng nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Người trước mắt không phải Tiêu Thừa Húc, kiếp này cũng sẽ không lặp lại quá khứ.
Ta thắt dây áo, hỏi chàng: "Tiêu Cảnh Hành, ta muốn mở một tiệm chế hương. Chàng nói đi Giang Nam tốt, hay là Lư Dương? Giang Nam phong cảnh hữu tình, Lư Dương bốn mùa đều ấm áp..."
Tiêu Cảnh Hành cuối cùng cũng nghe ra ý tứ của ta, từng chữ từng chữ ngắt quãng: "Thẩm, Tri, Vi!"
Chàng đứng trước chiếc rương đang mở, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất: "Nàng muốn đi?"
Ta bảo chàng: "Ta ngay cả kinh thành cũng chưa từng bước chân ra khỏi. Kiếp này, ta muốn đổi một cách sống."
Kiếp trước ta từ phủ họ Thẩm bước vào Đông cung, ngồi lên vị trí Hoàng hậu, nhưng nơi hoạt động chỉ đổi từ lớp tường viện này sang lớp tường viện khác.
Làm lại một lần nữa, ta không muốn khóa ch/ặt quãng đời còn lại trong bức tường đỏ ấy nữa.
Tiêu Cảnh Hành giọng r/un r/ẩy: "Vậy nên trong cách sống mới mà nàng muốn, căn bản không có ta? Thế còn đêm qua là sao?"
Lời vừa dứt, hốc mắt chàng lập tức đỏ hoe.
Chiếc áo choàng tuột khỏi vai ta, ta cúi người nhặt lên.
Ta không phủ nhận tình ý đêm qua: "Đêm qua là tình đến lúc nồng, cả chàng và ta đều không kìm lòng được."
"Nhưng điều ta đang nói hiện tại, là việc ta luôn muốn làm, và luôn mong đợi được làm."
Ta nhìn chàng, nói rõ lý do không thể lùi bước: "Tiêu Cảnh Hành, ta đã làm Hoàng hậu một kiếp rồi, cuộc sống trong tường đỏ là thế nào, ta còn rõ hơn ai hết."
"Ta không muốn trải qua thêm một lần nữa."
Tiêu Cảnh Hành siết ch/ặt tay ta, lực đạo rất mạnh.
Chàng im lặng rất lâu, vẫn không chịu buông tay, chỉ hỏi: "Vậy còn ta thì sao?"
Ta biết chàng muốn nghe ta ở lại, cũng biết chỉ cần ta gật đầu, chàng sẽ đặt tất cả những gì có thể cho vào tay ta.
Nhưng ta không thể vì yêu một người mà lại dâng hiến bản thân vào trong cung tường lần nữa.
Ta chỉ đáp: "Chàng sẽ trở thành một vị vua tốt."
Câu nói này làm tổn thương chàng, nhưng cũng là sự thật duy nhất ta có thể cho.
Tiêu Cảnh Hành cuối cùng cũng buông tay, không ra lệnh khóa cửa, cũng không lấy hôn ước hay chuyện đêm qua ra ép ta thay đổi lựa chọn.
Ngày rời cung, ta chỉ mang theo di vật của mẫu thân và dụng cụ chế hương của mình.
Thanh Chi tiễn ta đến cổng cung, mấy lần muốn nói lại thôi, đến khi sắp ra khỏi thành mới nhỏ giọng hỏi: "Tiểu thư thật sự không ngoảnh đầu lại sao? Bệ hạ... bệ hạ vẫn luôn đứng trên cổng thành."
Ta siết ch/ặt dây cương, đ/è nén ý muốn quay đầu nhìn lại: "Không xem nữa. Nhìn thêm một cái, sẽ nảy sinh thêm một phần vọng niệm."
Ra khỏi thành, ta mới mở chiếc hộp gấm Tiêu Cảnh Hành sai người đưa cho mình.
Trong hộp xếp đầy một triệu lượng bạc ngân phiếu, bên cạnh đặt một cuốn hộ tịch chỉ ghi tên ta, cùng một khối lệnh bài có thể điều động ám vệ.
Dưới lớp ngân phiếu đ/è một mảnh giấy nhỏ.
Trên giấy không nhắc đến lời níu kéo hay trách cứ, chỉ để lại hai hàng chữ rồng bay phượng múa của chàng.
Một hàng là lời chàng từng nói trước đây: "Bản vương không thiếu bạc, nàng không cần phải tiết kiệm giúp ta."
Câu còn lại, là lời ta từng vô tư đáp trả: "Vương gia nếu đưa số tiền tiết kiệm được cho ta, chẳng phải tốt hơn sao?"
Hóa ra chàng vẫn luôn nhớ, và thực sự đã đưa cho ta tất cả số tiền mà chàng có thể tiết kiệm được.
