Bùi Tri Hành nhìn chằm chằm vào hàng đồ vật đó, im lặng một lát mới dời tầm mắt đi: "...Ừ."
Tôi lại nhắc nhở: "Trang sức nhỏ cũng đừng vứt vào phòng mèo, Cầu Lông mà nuốt nhầm sẽ xảy ra chuyện đấy."
X/ác nhận không còn vấn đề gì khác, tôi đeo túi lên: "Vậy tôi đi trước nhé."
"Đợi chút."
Anh ta gọi tôi lại, rồi hỏi: "Cô không phải biết nấu cơm sao? Tôi vừa hay đang đói."
Tôi lập tức đưa ra phương án: "Ba món một canh sáu mươi tệ, anh là khách quen, bữa này không tính thêm phí dịch vụ."
Tiếp đó hỏi: "Anh muốn ăn gì?"
Tôi đi đến trước tủ lạnh hai cánh, kéo ra thì chỉ thấy vài chai đồ uống và một hộp dâu tây không biết đã để từ bao giờ. Tôi quay đầu nói với anh ta: "Ông chủ, trong tủ lạnh không có đồ để nấu cơm."
Bùi Tri Hành thiếu kiên nhẫn nói: "Tôi không biết nấu, đương nhiên sẽ không để rau củ."
Anh ta ném vấn đề ngược lại cho tôi: "Cô đi m/ua đi, tiền tính cho tôi."
Tôi mở ứng dụng đặt đồ ăn: "Được, anh muốn ăn những món nào?"
Anh ta ấp úng hồi lâu, chỉ nói: "Gì cũng được."
Sau khi đồ ăn được giao tới, tôi làm vài món gia đình đơn giản. Dụng cụ nhà bếp trong tủ phủ một lớp bụi mỏng, tôi rửa lại nồi, bát và thớt một lượt. Sau khi vài nguyên liệu bình thường được cho vào nồi, căn bếp vốn trống trải lâu ngày mới có mùi dầu mỡ và hơi ấm.
Khi cơm canh được bưng lên bàn, phòng ăn trống rỗng cuối cùng mới có dáng vẻ của một nơi thực sự được nấu nướng. Tôi đặt bát canh đã múc sẵn bên tay Bùi Tri Hành cho nguội bớt, rồi bày những món còn lại ngay ngắn.
Bùi Tri Hành ngồi xuống ăn được hai miếng, tôi múc cho anh ta một bát canh để nguội, còn mình đứng bên cạnh chờ. Anh ta bị tôi nhìn đến mức không tự nhiên: "Cô ngồi xuống ăn cùng đi."
Tôi từ chối: "Không cần đâu ạ, ông chủ, tôi về nhà ăn sau."
Anh ta nhíu mày: "Cô cứ đứng đó, tôi ăn không trôi."
Giọng điệu nghiêm khắc hơn một chút: "Ngồi xuống."
Chủ thuê là nhất trong giờ làm việc, nên tôi đành ngồi ăn cùng anh ta một bữa. Bùi Tri Hành ăn cơm rất yên lặng, lúc gắp thức ăn cũng không kén chọn, ngay cả những món thanh đạm tôi tùy tay làm anh ta cũng ăn rất nghiêm túc. Trên bàn chỉ có tiếng bát đũa va chạm thỉnh thoảng vang lên, và mùi cơm canh chưa tan hết trong bếp.
Khi cúi đầu, anh ta thiếu đi vẻ kiêu ngạo thường ngày, trông giống như một con mèo cuối cùng đã ăn no và trở nên ngoan ngoãn. Sau bữa ăn, tôi rửa sạch bát đĩa, anh ta đứng tựa vào cửa bếp nhìn, lười biếng như không muốn rời khỏi nơi vừa có hơi ấm gia đình.
Thông báo chuyển khoản cũng vang lên theo đó. Khoản th/ù lao đó vẫn cao hơn nhiều so với dịch vụ tận nhà thông thường, tôi x/ác nhận đã nhận tiền rồi mới cất điện thoại.
Tôi xách túi rác đi ra cửa, quay đầu dặn dò: "Anh đừng lúc nào cũng sống bằng đồ đặt ngoài, không tốt cho sức khỏe đâu." Rồi tiện miệng nói thêm: "Buổi tối cũng bớt thức khuya đi."
Anh ta đứng trong phòng khách chưa bật đèn, nửa khuôn mặt giấu trong bóng tối. Sau khi bị tôi nhìn thấy, anh ta vội vàng quay mặt đi, hồi lâu mới nặn ra được một tiếng: "Ừ."
18.
Công việc trông mèo dần dần có thêm cả nấu cơm và dọn dẹp. Sau khi việc dọn dẹp nhà cửa đã vào guồng, mỗi tuần chỉ cần duy trì đơn giản, công việc không hề mệt mỏi, nhưng thời gian tôi ở lại lại ngày càng lâu, thu nhập cũng theo đó mà tăng lên.
Ngày hôm đó tôi dọn phòng ngủ xong đi ra, Bùi Tri Hành đang chơi game trong phòng khách. Anh ta ném từ ngăn kéo ra một chiếc tay cầm: "Chơi với tôi một ván."
Thao tác không khó, trước đây tôi từng nhận làm người chơi cùng và cày thuê, nên rất nhanh đã có thể dẫn dắt anh ta di chuyển. Màn hình hiện thông báo chiến thắng, Bùi Tri Hành quay mặt lại, đôi mắt sáng rực: "Cô cũng giỏi thật đấy."
Tôi đặt tay cầm xuống, khách sáo đáp lễ: "Anh cũng chơi rất tốt."
Anh ta hạ mắt, trên mặt ửng lên một chút đỏ nhạt, sự hưng phấn khi thắng ván game trước đó vẫn còn đọng lại trong ánh mắt, bị tôi khen một câu, ngược lại không biết nên đặt ánh nhìn vào đâu. Anh ta đổi chủ đề một cách gượng gạo: "Tôi đói rồi."
Tôi lập tức đứng dậy: "Tôi đi nấu cơm."
Anh ta đi theo vào bếp. Tôi sợ mùi dầu mỡ bay ra ngoài, đang định đóng cửa, anh ta đưa tay chặn lại, đỏ tai hỏi: "Cần giúp không?"
Tôi sợ anh ta thêm phiền: "Không cần đâu, anh ra ngoài đợi là được."
Anh ta nhất quyết không chịu đi, cuối cùng làm ch/áy cả cà tím, khi trong nồi bốc lên mùi khét, anh ta cầm xẻng nấu ăn đứng sững tại chỗ. Tôi không nấu lại, chỉ múc phần ăn được ra, anh ta vẫn ăn ngon lành.
Tôi thêm thức ăn cho mèo xong, bên ngoài cửa sổ trời đã tối đen. Tôi đeo túi lên: "Vậy tôi về trước đây."
Bùi Tri Hành buột miệng giữ lại: "Ở lại thêm một lát đi."
Tôi dừng lại hỏi: "Còn việc chưa làm sao?"
Anh ta nhìn ánh đèn sáng lên ngoài cửa sổ, yết hầu chuyển động: "Cô có thể nghỉ một lát rồi hãy đi..."
Anh ta rõ ràng không quen giữ người lại, tai đã đỏ bừng, vẫn cố gắng không thu hồi lời nói.
Tôi đành tìm ra lý do thực tế: "Ông chủ, bạn trai tôi vẫn đang ở nhà." Rồi giải thích: "Về muộn quá, anh ấy sẽ không vui."
Sắc m/áu trên mặt Bùi Tri Hành rút sạch trong chốc lát. Anh ta há miệng, cuối cùng không nói thêm được chữ nào.
19.
Ngày đó tôi về muộn, Cố Thừa Dữ đã ngồi trên ghế sofa rất lâu. Cửa vừa kêu, cậu ấy lập tức quay đầu: "Về rồi à?"
Tôi đáp lời rồi thay giày, cậu ấy đột nhiên đề nghị: "Công việc đó, hay là đừng làm nữa..."
Tiếp đó nói: "Tôi thấy người đó tâm địa bất chính."
Tôi nhìn dáng vẻ thẳng tắp của cậu ấy khi ngồi trên chiếc sofa cũ, mỉm cười: "Nhưng số tiền anh ta trả đã sắp đuổi kịp tiền lương của tôi ở quán rồi."
Tôi nhắc nhở cậu ấy: "Tiền lương của anh chẳng phải còn thấp hơn tôi sao?"
"Nếu tôi không đi thì sao?"
"Sau này chúng ta muốn đi du lịch, tiền lấy từ đâu ra?"
"Lỡ chẳng may gặp t/ai n/ạn, hoặc bị b/ệnh, thì lấy gì để xoay xở?"
Tôi còn muốn hỏi tiếp: "Nếu như..."
Dưới ánh đèn mờ ảo, mặt cậu ấy trắng bệch một thoáng. Du lịch, t/ai n/ạn và b/ệnh tật, đối với con người thật của cậu ấy chẳng qua chỉ là những chuyện nhỏ có thể giải quyết trong nháy mắt; đối với người mà cậu ấy đang đóng vai, thì cái nào cũng không trả lời được.
Cố Thừa Dữ đương nhiên không cần lo lắng những điều này. Cậu ấy có đủ tiền để ném vào sở thích của mình, nhưng người bạn trai mà cậu ấy đang đóng vai thì không. Đối diện với câu hỏi của tôi, cậu ấy không trả lời được câu nào.
Tôi nhẹ nhàng kết thúc cuộc trò chuyện này: "Đừng nghĩ nhiều quá."
Sau khi đóng cửa phòng tắm, tôi mở tài khoản ra xem một chút. Số tiền trong tài khoản sắp đạt mục tiêu rồi, ngày tôi từ bỏ tất cả công việc cũng không còn xa nữa.
20.
Khi đến nhà Bùi Tri Hành lần nữa, trong phòng toàn mùi rư/ợu. Cố Thừa Dữ dạo này bám người hơn, ban ngày tin nhắn gửi không ngừng, ban đêm cũng luôn dán ch/ặt lấy tôi. Bùi Tri Hành không còn lấy trang sức và tiền mặt ra để thử lòng nữa, thái độ tốt hơn trước rất nhiều.
Ngày đó tôi bấm chuông không ai đáp, liền nhập mật mã đi vào. Rèm cửa kéo kín mít, vài chai rư/ợu đổ trên bàn trà và sàn nhà,
