Lão mặc quan phục của sứ giả Bắc Địch, hai bên tóc mai đã bạc hơn nhiều so với lần gặp trước.
30.
Cố Hoài Chương nhìn ta, trên mặt không chút ngạc nhiên.
"Điều gì đến cuối cùng cũng sẽ đến."
Ta không thể tin được, người sư phụ đã dạy dỗ ta nên người lại đứng về phía nước địch.
"A Hòa, ngươi và ta nay mỗi người thờ một chủ, không cần oán trách vi sư."
Ta chỉ do dự trong chốc lát, cung thủ mai phục bên ngoài đã đồng loạt buông dây cung. Cố Nghiễn khoác trọng giáp, đỡ được mấy mũi tên liên tiếp, nhưng vẫn có một mũi xuyên qua khe giáp cắm vào sườn. Chàng loạng choạng lùi ra ngoài cửa, ngã xuống phía sau bậc đ/á, ta nhất thời không nhìn rõ sống ch**.
Cung thủ định b/ắn bồi, Cố Hoài Chương lại giơ tay ngăn lại.
Ta nhìn Cố Nghiễn ngã xuống, cuối cùng sụp đổ.
"Tại sao? Tại sao người lại làm vậy?"
Cố Hoài Chương im lặng hồi lâu, ánh mắt lướt qua những th* th/ể đầy đất.
"Ta đã nghĩ đến vô số lần, nhưng thời lo/ạn này cuối cùng cũng cần có người kết thúc. Kẻ cầm đ/ao là ngươi hay là ta, vốn chẳng có gì khác biệt."
Lão chấm m/áu trên mặt đất, viết lên tường một chữ "Nhân" (người) thật lớn.
"Mấy năm nay, ta đã dạy ngươi rất nhiều. Hôm nay lại cho ngươi bài học cuối cùng."
Cố Hoài Chương quay đầu nhìn ta.
"A Hòa, ngươi có biết thế nào là người không?"
Th* th/ể của Thanh Hà Thất Hiệp nằm ngang ngoài cửa, ta nhớ lại chính mình đang chờ giá ở chợ th!t người, trong giọng nói toàn là h/ận th/ù.
"Lợn chó còn đáng giá vài thăng gạo, thế mà trong cái thế đạo này, mạng người lại rẻ mạt nhất."
Lão khẽ thở dài: "Người, là một trái tim của đất trời."
"Gà chó không biết mình bị gi*t lúc nào, cả đời chỉ sống một cách mơ hồ. Người lại có thể nhìn thấy cảnh ngộ của chính mình, cũng có thể ghi nhớ nỗi khổ của người khác."
Lão dùng ngón tay dính m/áu vuốt ve chữ đó.
"Sự quý giá của con người, nằm ở chỗ có thể biết, có thể đ/au, có thể biết hổ thẹn, và cũng có thể phân biệt thiện á/c trong tuyệt cảnh."
"A Hòa, dù có gi*t bao nhiêu người, cũng đừng quên chính mình cũng là người."
Cố Hoài Chương tháo lệnh bài bên hông, đặt trước mặt ta.
"Thời lo/ạn rồi cũng sẽ kết thúc. C/ắt lấy thủ cấp của ta đi lĩnh công, đây là điều cuối cùng ta có thể làm cho ngươi."
Trong mắt lão cuối cùng cũng lộ ra chút dịu dàng quen thuộc.
"Yến Nhi đã được ta an bài ổn thỏa, ngươi cứ theo manh mối trên lệnh bài mà tìm."
Nói xong, lão bỗng lật ngược lưỡi đ/ao, tự c/ắt cổ họng mình. Lệnh bài trượt khỏi lòng bàn tay, dính m/áu nằm lại bên chân ta.
Người dạy ta trái tim của đất trời, đã dùng cái ch** của chính mình để giảng xong bài học cuối cùng.
Ta cứng đờ tại chỗ, cho đến khi phía sau vang lên câu sấm truyền đã khắc sâu vào xươ/ng tủy.
"Phượng chẳng thành Phượng, Hoàng chẳng thành Hoàng, một sớm vỗ cánh, bát hoang đều chấn động."
Ta gi/ật mình quay người, thấy gã đạo sĩ đi/ên năm xưa bước ra từ bóng tối.
Lão cười nhìn ta, vẻ mặt đắc ý.
"A Hòa, quả nhiên ta không nhìn lầm ngươi."
31.
Đạo sĩ đi/ên chậm rãi bước ra từ bóng tối dưới mái hiên, đạo bào rá/ch nát bay theo gió, mái tóc bạc trắng và bộ râu rối bời chẳng khác gì mười mấy năm trước.
Ta cúi người đặt lệnh bài xuống, tay phải đã nắm ch/ặt chuôi đ/ao.
"Năm đó ta đêm xem thiên văn, thấy khí thế trên không Sóc Châu xông thẳng lên sao Đấu sao Ngưu, rõ ràng là điềm báo đế vương sắp xuất hiện, nên ta đã tìm đến tận thôn Đào Hoa."
Lão đứng lại dưới hành lang, như thể chỉ trở về để kiểm chứng một món đồ cũ.
"Quả nhiên, ta đã tìm thấy ngươi và Cố Nghiễn ở đó."
Ta nhớ lại hai cuốn mệnh thư bị tráo đổi.
"Là ngươi đã tráo đổi mệnh số của chúng ta."
"Không sai."
Lão gật đầu thừa nhận, nhẹ nhàng bâng quơ như thể chỉ tráo hai tờ giấy vụn.
"Ngươi vốn có mệnh Phượng Hoàng, Cố Nghiễn lại chỉ là bề tôi phụ tá. Ta cố tình viết ngược mệnh số của hai người, để hắn đỡ thay ngươi mười năm tai kiếp, đợi khi ngươi lông cánh đầy đủ, lại trả mệnh về trong tay ngươi."
Sự h/ận th/ù trào dâng trong lồng ngựk khiến ta gần như không nghe rõ giọng nói của chính mình.
"Vậy còn cha ta thì sao?"
Đạo sĩ dang hai tay ra.
"Trương Khôi gi*t đấy."
Thấy ta không tin, lão thậm chí lộ ra chút thiếu kiên nhẫn.
"Ta chẳng qua chỉ thuận thế nói với Trương Khôi rằng nhà ngươi có ruộng tốt, mẹ ngươi lại xinh đẹp. Còn việc mưu tài hại mạng, tất cả đều là con đường hắn tự chọn."
Ta nắm ch/ặt chuôi đ/ao.
"Nếu không phải ngươi dẫn hắn vào cuộc, cha ta vốn dĩ đã không phải ch**."
Đạo sĩ lắc đầu, như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện.
"Đó chỉ là thế cục thiên hạ."
Lão giơ tay chỉ vào những thi hài khắp nơi ngoài sân.
"Không có ta, Bắc Địch vẫn sẽ xuống phía Nam, nạn đói vẫn sẽ ăn th!t người. Dân cỏ trong thời lo/ạn, chẳng qua là ch** sớm vài ngày hay muộn vài ngày."
Khi lão nhìn ta, trong mắt lại bùng lên ánh sáng cuồ/ng nhiệt.
"Họ đều là kiến cỏ, còn ngươi thì khác. A Hòa, ngươi là Phượng Hoàng tắm lửa, nhất định phải ch** một lần, mới có tư cách tái sinh từ tro tàn."
Ta rút đ/ao lao lên, chỉ mới bước được một bước, đôi chân đã đột ngột mất lực, cả người đổ ập xuống đất. Trong nước trà không biết đã bị lão hạ th/uốc từ lúc nào.
Đạo sĩ cười nhặt lệnh bài Cố Hoài Chương để lại.
"Ngươi thực sự nghĩ mình đấu lại được ta sao?"
Lão mân mê những đường vân trên lệnh bài, cuối cùng nói ra sự thật ẩn giấu suốt nhiều năm.
"Mười năm qua phương Bắc thay năm đời hoàng đế, trong đó ba đời đều do Dạ Sách Tư nâng đỡ. Dạ Sách Tư chưa bao giờ thuộc về ngươi. Ngươi, Cố Nghiễn, Cố Hoài Chương và Hồng Tiêu, chẳng qua chỉ là những quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào trên bàn cờ của ta."
32.
Đạo sĩ bước đến trước mặt ngồi xổm xuống, vẻ mặt gần như si mê.
"A Hòa, ngươi đã là Phượng Hoàng, thì nên thay ta thống nhất bát hoang."
Lão càng nói càng kích động, ánh sáng trong mắt như một ngọn lửa mất kiểm soát.
"Thiên hạ chia năm x/ẻ bảy, các nước năm nào cũng chinh chiến, đã ch** bao nhiêu người? Chỉ cần Phượng Hoàng đăng lâm, sẽ không còn cát cứ, chợ th!t người và hòa cốt lạn tự nhiên sẽ biến mất."
Ta lạnh lùng ngắt lời lão.
"Ta từ trước đến nay chỉ muốn tìm lại muội muội."
Đạo sĩ như lần đầu tiên nghe thấy từ này, lông mày nhíu ch/ặt lại.
"Muội muội?"
Lão đứng dậy, nhìn xuống ta với vẻ khó hiểu.
"Ngươi đã nắm giữ mạng lưới ám tuyến lớn nhất thiên hạ, thủ hạ ba ngàn thám tử, vậy mà còn nhớ đến một cô bé thất lạc nhiều năm?"
"Ta chỉ muốn tìm muội ấy."
Đạo sĩ từ bối rối chuyển sang thương hại, như thể ta mới là kẻ đi/ên cuồ/ng mê muội.
"Ta tính mệnh cả đời, chưa từng sai một lần."
Ta chống đất chậm rãi đứng dậy.
"Lần này ngươi sai rồi."
"Ngươi nhìn chuẩn hai cuốn mệnh thư, nhưng lại nhìn sai một việc quan trọng nhất."
Ta thừa lúc lão nói chuyện sờ được con d/ao găm mẹ để lại, đột ngột đ/âm vào tim lão.
"Người không phải quân cờ. Dù tôn ti thế nào, người vẫn là người!"
Đạo sĩ chỉ hơi giơ tay đã gạt phăng cổ tay ta. Con d/ao găm rơi xuống đất, một tay khác của lão đã bóp nghẹt cổ ta, nhấc bổng cả người ta lên.
