Nương ta đưa tay tháo chiếc trâm cài tóc bên thái dương ta xuống.
"Cẩm Nhi, con có biết chiếc trâm này của con có thể m/ua được bao nhiêu cân lương thực không?"
"Gạo tẻ có thể m/ua được một trăm năm mươi cân. Nếu m/ua lương thực tạp thì còn nhiều hơn."
Ta mím môi, không nói lời nào.
"Khi nương mới đến đây, thực ra cũng rất vui vẻ."
"Nương chưa bao giờ được sống những ngày tốt đẹp như vậy, bữa nào cũng có cơm trắng gạo ngon để ăn, lại còn được mặc quần áo mềm mại đến thế. Chuyện ăn ở đi lại đều có người hầu hạ."
"Có thể nói, nương quả thực đã bị những viên đạn bọc đường này làm cho tha hóa."
Nương ta nhấp một ngụm trà, ánh mắt trầm xuống.
"Trước khi xuất giá, nương cùng nương của nương đi xem trang trại làm của hồi môn."
"Con biết đấy, nhà ngoại tổ con chỉ là một quan nhỏ, nhưng những cửa tiệm và ruộng đất cho nương cũng có thể thu nhập vài trăm lượng mỗi năm."
"Nương nhìn những người nông dân g/ầy gò ấy, nhìn đôi má đen đúa và khô héo của họ."
"Giống như nhìn thấy cha mẹ kiếp trước của mình vậy."
"Nương nhận ra mình vẫn là con của nông dân, là người từng thề dưới lá cờ rằng sẽ hiến dâng mạng sống cho tín ngưỡng, sao nương có thể giẫm lên đầu những người này, hút xươ/ng tủy của họ để hưởng lạc cơ chứ?"
Ta hiểu, người đã từng nhìn thấy ánh sáng, sẽ không muốn giả m/ù trong bóng tối.
19.
Sau khi nương ta xuất giá, ngoài việc mẹ chồng có chút khó chiều, cha ta không phải là người hay gây chuyện.
Dần dần có được chút tự do.
Nàng liền lấy tiền của hồi môn mở ra ngôi trường này, bề ngoài thì gọi là Thiện trang.
Các hào môn quý tộc trong kinh thành thường mở Thiện trang, mỗi dịp lễ tết lại phát cháo để tỏ rõ ân đức và từ bi.
Cho nên ngôi trang nhỏ hơi hẻo lánh này của nương ta không mấy nổi bật.
Nàng thu nhận những đứa trẻ ăn mày không nhà để ở, hoặc những đứa trẻ nghèo khó không có tiền đi học.
Bất kể nam hay nữ, bất kể tư chất ra sao, đều có thể đến đây học.
Còn tìm những lão sư phụ đã có tuổi, không cửa tiệm nào muốn nhận, mỗi tháng chỉ cần trả cho họ một lượng tiền công là đủ.
Ba bữa của mọi người đều miễn phí, ai muốn ở lại thì chỉ có giường chung lớn.
Dẫu vậy, đối với những đứa trẻ ăn mày ngày thường chỉ tìm được mảnh ngói che thân, đây đã là nơi gần như thiên đường rồi.
Học sinh lớn lên, ai muốn tìm đường mưu sinh thì có thể tự rời đi.
Ai học hành thành tài, còn có thể ở lại làm giáo viên.
Lại có một bộ phận người, bị mẹ ta nhét vào phủ làm việc, từ thợ làm vườn, tạp dịch, kế toán cho đến quản sự, ta đếm trên đầu ngón tay mà không khỏi hít hà, quyền hành thực tế trong nhà chắc đã bị mẹ ta nắm giữ đến tám chín phần.
Không hổ là nương ta, khả năng phát động sức mạnh quần chúng quả là có nghề.
Lại có một bộ phận học thành tài, đã bị nàng đưa ra khỏi kinh thành, mở thêm chi nhánh.
Đám học sinh mấy năm nay cũng phải đến vài nghìn người rồi.
Đốm lửa nhỏ, có thể lan ra cả cánh đồng.
Nương ta nói, điều nàng muốn làm, chính là trở thành đốm lửa ấy, châm ngòi cho tinh hỏa.
20.
Ta cầm bản đồ phân hiệu và sổ sách của nương lên.
Lật xem kỹ vài trang.
"Nương, người có từng nghĩ, phân hiệu vừa mở, ý tưởng người giấu sau Thiện trang sẽ bị lộ ra không?"
Tim ta thắt lại, "Ngoài Vương m/a m/a ra, còn mấy người biết thân phận của người?"
"Nếu truyền ra ngoài, trong mắt thế nhân, người là nữ nhi mà lại lộ diện, còn tự lập học đường. Đừng nói triều đình, chỉ riêng nhà họ Trình thôi cũng đủ trị tội người rồi. Đến lúc đó đủ loại mũ lớn chụp xuống, người phải làm sao đây?"
Nương ta bình thản, "Thì đã sao nào?"
Nhìn dáng vẻ của nàng, ta càng sốt ruột, "Quan phủ nếu phát hiện ra ý đồ của người, là sẽ 🔪 đầu đấy."
Trên mặt nương ta không một chút gợn sóng.
"Nương biết."
"Vậy mà người..." Ta sốt ruột nhướng mày.
"Kiếp trước, việc nương làm cũng là việc sẽ bị 🔪 đầu, nhưng luôn phải có người làm, nếu không chẳng phải là sẽ mất nước sao?"
"Hơn nữa, nghe câu chuyện của con, chẳng phải càng chứng minh điều đó là xứng đáng sao?"
21.
"Nương nghe cha con nói, các thành phố ven biển phía Nam, có rất nhiều người tóc vàng mắt xanh đi tàu tới."
"Họ đang yêu cầu thông thương với chúng ta."
Lòng ta chùng xuống.
"Triều đại hủ bại, cố thủ không chịu thay đổi, lo/ạn lạc nổi lên khắp nơi, cứ tiếp tục đi như thế này, vẫn là con đường cũ trước kia của chúng ta thôi."
Nương ta ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ sang căn phòng bên cạnh, nơi những đứa trẻ đang tràn đầy sức sống.
"Nương không hy vọng những người ở đây, mảnh đất này, phải chịu đựng nỗi đ/au như thế một lần nữa."
"Dẫu việc nương làm vẫn là công dã tràng, nhưng chỉ cần thay đổi được một chút thôi thì sao?"
Đôi mắt hạnh nhân của nương ta sáng lấp lánh.
Ta bỗng hiểu ra điều gì đó, trong lòng có chút hoảng lo/ạn.
"Nương, rốt cuộc người muốn làm gì?"
Nương ta thu hồi ánh mắt, nhìn về phía ta.
"Trung Hoa nhi nữ đa kỳ chí, cảm giáo nhật nguyệt hoán tân thiên (Con cháu Trung Hoa lắm chí lớn, dám làm thay đổi cả nhật nguyệt trời đất mới)."
22.
Ta sững sờ hồi lâu, hiểu được ý nghĩ của nàng.
Chân tay trở nên lạnh ngắt.
Ta có chút sợ.
Thật sự.
Nhưng lại cảm thấy lồng ngựk nóng ran.
Nương ta thở dài.
Nàng nói với ta, nàng đưa ta đến đây thực sự không có ý gì khác.
Chỉ là nàng quá cô đơn, không ai hiểu được nàng, cho đến khi cuối cùng gặp được ta, linh h/ồn đến từ cùng một khoảng không gian với nàng.
Nàng nói vốn dĩ chỉ muốn dạy ta một chút tư tưởng tiến bộ, để không phải uổng phí cả đời trong tương lai.
Nhưng bây giờ xem ra không cần nữa.
Như vậy đã là rất tốt rồi.
Còn về nơi này--
"Cẩm Nhi, đây là việc nương phải làm, không liên quan đến con." Nương ta nghiêm túc nói.
23.
Chỉ là, thực sự có thể không liên quan sao?
24.
Sau khi về, ta trốn tịt vào trong sân nhỏ của mình.
Ta suy nghĩ suốt đêm.
Ta nghĩ, hay là cứ như thế này đi.
Cứ coi như hôm nay chưa từng đến nơi đó.
Ta ngoan ngoãn chấp nhận số phận, chọn một nhà tương xứng rồi gả đi.
Chẳng phải là thờ phụng cha mẹ chồng, nối dõi tông đường thôi sao.
Nhẫn nhịn một chút là qua thôi.
Chồng nạp thiếp, ta cứ coi như không thấy.
Vốn dĩ cũng chẳng có tình cảm gì.
Ít nhất vẫn có người hầu hạ, ăn uống không phải lo.
Cứ như vậy mà sống hết đời đi.
Cứ coi như Tân Hoa quốc kiếp trước là một giấc mơ, giải phóng cái gì đó, quá xa vời.
Ta chỉ là một con gà con yếu ớt sinh ra trong thời bình.
Ta chẳng có kinh nghiệm chiến đấu gì cả.
Cũng không có lý tưởng và niềm tin như thế hệ của nương ta.
Bỏ cuộc đi.
Thôi vậy.
Trong cơn mơ màng, ta ngủ thiếp đi.
Trong mơ, ta dường như cứ thế gả đi, còn sinh được một đứa con gái.
Con bé nắm lấy tay ta muốn ra ngoài chơi, nhưng ngay giây tiếp theo bàn tay đó đã bị ch/ặt đ/ứt.
M/áu tươi b/ắn tung tóe lên mặt ta.
Ta ngẩng đầu nhìn lên, lại phát hiện khuôn mặt của con gái đã biến thành khuôn mặt của tiểu thư nhà họ Lý.
