Dằn vặt mãi đến lúc này, trời đã tối mịt.
Người trong làng cũng lần lượt giải tán, ai về nhà nấy.
Bà nội tôi bảo: "Ông già, đi thôi, còn ngẩn người ra đó làm gì?"
Ông tôi nói: "Bà về trước đi, lát nữa tôi về."
Bà nội đang vội về nấu cơm nên đi trước.
Tôi tiến lại gần ông nội, đợi ông cùng về.
Trần Cường thấy ông nội không đi, liền nói: "Chú ơi, vừa nãy cháu ăn nói không biết chừng mực, chú đừng gi/ận cháu, đừng chấp nhặt cháu làm gì."
Ông nội lắc đầu: "Không sao."
Trần Cường lại nói: "Tiểu Đậu Tử ch** thảm quá, đều tại cháu, cháu không chăm sóc tốt cho thằng bé."
Trần Cường vừa dứt lời, tôi liền nghe thấy tiếng quạ kêu, tiếng kêu nghe rợn người mà tôi chẳng thấy bóng dáng con quạ nào cả.
Ông nội thở dài: "Cường à, chú biết cháu hiếu thảo, nhưng chuyện của bố cháu, cháu làm sai rồi!"
Trần Cường ngẩn người vài giây, vừa nhắc đến Trần Lão Tam là sắc mặt anh ta liền thay đổi.
Trần Cường gắt gỏng: "Bố cháu thì làm sao?"
Ông nội cau mày: "Chuyện bố cháu là x/ác sống chú đều biết cả rồi. Thứ đó uống m/áu, cháu không nuôi nổi nó đâu. Tiểu Đậu Tử đã bị nó hại ch** rồi, người tiếp theo sẽ là cháu đấy."
Trần Cường sững người vài giây rồi nói: "Nói bậy! Bố cháu khỏi b/ệnh rồi, ông ấy không phải x/ác sống, chú đừng có mà nói nhảm!"
Ông nội lớn tiếng: "Trên cổ ông ta có vết t/.ử th/i, cháu dám bảo là chưa nhìn thấy sao?"
Trần Cường siết ch/ặt nắm đ/ấm: "Mẹ cháu mất sớm, cháu chỉ còn mỗi người bố này, dù ông ấy là x/ác sống thì cháu vẫn phải nuôi ông ấy."
Ông tôi tức đến suýt ch**, ông bảo Trần Cường: "X/ác sống không mở miệng, nếu nó mở miệng với cháu, tức là nó đã nhắm vào cháu rồi, cháu chắc chắn sẽ ch**!"
Ông tôi vừa dứt lời, trong rừng lại vang lên vài tiếng quạ kêu.
Trời đã tối hẳn, chỉ còn ánh trăng đủ để nhìn lờ mờ bóng người.
Từ trong rừng có một bóng người bước ra, cái bóng đó càng lúc càng gần. Ông tôi cau ch/ặt mày, bế thốc tôi lên rồi hét về phía Trần Cường: "Chạy mau!"
Trần Cường hỏi: "Chạy cái gì?"
05
Ông tôi bế tôi chạy về nhà, mồ hôi đầm đìa cả người.
Bà nội dọn cơm lên bàn, gắt gỏng: "Sao giờ mới về?"
Ông tôi thở hổ/n h/ển: "Bà già, mau lấy con d/ao chọc tiết lợn của nhà mình ra, treo ở cổng đi."
Sắc mặt bà nội trở nên khó coi: "Bảo ông về nhà, ông cứ nhất quyết nhúng tay vào!"
Bà nói xong liền ra kho lấy d/ao chọc tiết lợn, treo ở cửa chính, rồi lại treo thêm lá ngải c/ứu lên cửa phòng.
Ông tôi vẫn chưa hết bàng hoàng, nói: "Trần Cường e là lành ít dữ nhiều, vừa nãy tôi nhìn thấy Trần Lão Tam rồi."
Bà nội ngẩn người vài giây, giọng nói r/un r/ẩy: "Ông nói gì? Thứ đó đã biết đi rồi sao?"
Ông nội gật đầu.
Bà nội bảo: "Mai tôi sẽ lên núi Hậu Câu mời đạo sĩ Trần xuống giúp."
Ông tôi nói: "Để tôi đi cho."
Bà nội nhìn ông: "Ông mà đi thì Trần Cường sẽ phát hiện ra mất, chúng ta không thể để nó biết chuyện này."
Ông tôi không nói gì, coi như mặc định.
Sau vài giây, ông lại lên tiếng: "Lúc x/ác sống chưa thành hình, ngay cả đi lại cũng không biết, thì ai cho nó uống m/áu?"
Bà nội lập tức trợn tròn mắt, như vừa nghĩ ra điều gì đó.
Ông nội thở dài: "Hai mẹ con Tú Lan e là đã ch** rồi."
Bà nội nghiến răng nghiến lợi ch/ửi: "Đồ súc vật, dùng người sống để nuôi x/ác sống!"
Ông tôi không nói gì, lặng lẽ rít vài hơi th/uốc lào.
Bữa tối hôm đó ông chỉ ăn được vài miếng. Đến sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, bà nội đã ra khỏi nhà.
Trong nhà chỉ còn lại tôi và ông nội.
Ông chẻ củi trong sân, vừa chẻ vừa lẩm bẩm điều gì đó.
Đến tận chập tối, bà nội mới về, bà còn mời cả đạo sĩ Trần theo cùng.
Đạo sĩ Trần đeo sau lưng một chiếc hòm gỗ, bên trong đựng đồ nghề.
Ông tôi hỏi: "Đạo sĩ Trần, khi nào chúng ta ra tay? Thứ đó đã biết đi rồi."
Đạo sĩ Trần đáp: "Đợi trời tối hẳn rồi hành động."
Ông tôi gật đầu: "Được."
Một lúc sau, trời tối đen như mực, đạo sĩ Trần lấy từ trong hòm ra một túi phúc, bảo: "Muốn gi*t được thứ đó, phải nhử nó ra trước đã."
Ông tôi cau mày: "Ý ông là bảo tôi đeo túi phúc này để dụ Trần Lão Tam đến sao?"
Đạo sĩ Trần lắc đầu: "Để đứa trẻ này đi."
Ông tôi lập tức cuống lên, lớn tiếng: "Không được!"
Đạo sĩ Trần nhìn tôi một cái rồi nhìn sang ông tôi: "Việc này tôi cũng không ép, nhưng muốn gi*t được thứ đó thì chỉ còn cách này thôi."
Bà nội nói: "Để tôi đi được không? Hạ Phúc còn nhỏ quá."
Đạo sĩ Trần đáp: "Không được, thứ đó cực kỳ thích uống m/áu trẻ đồng nam đồng nữ. Hạ Phúc chỉ cần đeo túi phúc trên người, thứ đó chắc chắn không làm hại được thằng bé."
Bà nội do dự vài giây: "Vậy chúng tôi đi cùng Hạ Phúc là được chứ gì?"
Đạo sĩ Trần thở dài: "Điều cần nói tôi đã nói cả rồi, nếu ông bà không tin tôi thì cứ mời cao nhân khác đi."
Nói xong, đạo sĩ Trần cất túi phúc vào hòm.
Bà nội cau mày nhìn ông tôi, đợi ông quyết định.
Ông tôi cúi đầu, hồi lâu không nói gì.
Tôi bước tới cạnh đạo sĩ Trần, kéo kéo vạt áo ông ấy: "Cháu đi, cháu không sợ đâu."
Nói không sợ là nói dối, nhưng nếu đạo sĩ Trần đi mất thì chẳng còn ai trừ khử được Trần Lão Tam nữa.
Bà nội kéo tôi vào lòng: "Không được đi, nhà mình chuyển đi thôi."
Đạo sĩ Trần lắc đầu: "Con x/ác sống đó đã nhắm vào nhà ông bà từ lâu rồi, không trốn thoát được đâu. Không tin thì cứ ra cổng nhà mà xem, xem có vết chân nặng nề ở đó không."
Bà nội không tin, chạy ra cổng xem, lúc quay lại, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Không cần nói cũng biết là đã bị đạo sĩ Trần nói trúng.
Ông tôi kéo tôi lại gần, dặn dò: "Hạ Phúc, chỉ cần thấy bóng dáng Trần Lão Tam, con hãy cắm đầu chạy về nhà cho ta."
Tôi gật đầu. Đạo sĩ Trần đeo túi phúc vào cổ tôi rồi dặn thêm: "Lỡ bị thứ đó đuổi kịp, con hãy nấp vào chỗ tối, nó sẽ không nhìn thấy con đâu."
Đêm nay trăng rất sáng, đâu đâu cũng có bóng râm.
Tôi gật đầu, một mình rời khỏi sân.
Tôi đi về hướng Trần Lão Tam. Con đường này tôi rất quen thuộc, nhưng đi được một lúc, tôi cảm thấy sau lưng lạnh toát, như thể có thứ gì đó đang bám theo, đang nấp ngay sau lưng tôi.
