Đạo sĩ Trần liếc nhìn Trần Cường đang nằm trên đất, thở dài một tiếng.
Ông nội tôi nói: "Đa tạ đạo sĩ Trần."
Đạo sĩ Trần lấy một khúc gỗ đào trong hòm ra, treo nó lên thành giếng: "Khúc gỗ đào này phải treo ở đây bảy ngày, sau bảy ngày thì đ/ốt đi, rồi đổ tro gỗ đào vào trong giếng, như vậy chuyện này mới coi như kết thúc."
Ông nội gật đầu: "Tôi biết rồi."
Đạo sĩ Trần thở dài: "Chuyện còn lại tôi không quản nữa."
Nói xong, ông ấy định rời đi. Ông nội tôi hỏi: "Dây đỏ trong sân này bao giờ thì tháo xuống ạ?"
Đạo sĩ Trần cau mày, nhìn lên trời: "Nửa tiếng nữa."
Ông nội gật đầu: "Vâng."
Đạo sĩ Trần đi rồi, ông nội mới trút được gánh nặng. Ông dùng chân đ/á đ/á Trần Cường đang nằm dưới đất: "Dậy đi."
Trần Cường không phản ứng. Ông nội cau mày, đưa tay lên mũi Trần Cường thử, rồi kinh hãi nói: "Hết thở rồi."
08
Ông nội vừa dứt lời, bỗng nghe thấy một tiếng "rầm" chấn động.
Sấm chớp đùng đoàng, một trận mưa lớn ập xuống.
Những hạt mưa rơi xuống những chiếc chuông, phát ra từng hồi âm thanh, nghe vô cùng quái dị.
Bà nội tiến lên vài bước, đưa tay thử mũi Trần Cường rồi rụt tay lại: "Ông già, thế này thì làm sao bây giờ?"
Ông nội nói: "Nó... sao nó lại ch** rồi."
Ông thở dài, lông mày nhíu ch/ặt, nhất thời không biết phải làm sao.
Mưa càng lúc càng lớn, những chiếc chuông buộc trên dây đỏ không ngừng rung lên, như thể đang giục mạng người.
Ông nội nhìn bà nội bảo: "Bà già, bà dẫn Hạ Phúc vào nhà đi."
Bà nội cau mày: "Ông cẩn thận đấy, có chuyện gì thì gọi tôi."
Bà dẫn tôi vào nhà, kéo rèm cửa lại, không cho tôi nhìn ra ngoài.
Bà trải chăn đệm ra: "Hạ Phúc, lại đây ngủ đi."
Tôi gật đầu, chui vào chăn ngủ thiếp đi.
Khi tôi mở mắt ra lần nữa thì đã là buổi trưa.
Tôi ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu, giống như thứ gì đó đang phân hủy.
Tôi chạy ra sân, thấy ông nội đang ngồi trên ghế đẩu, lặng lẽ hút th/uốc lào, bà nội đứng bên cạnh, gương mặt đầy vẻ sầu muộn.
Những sợi dây đỏ trong sân vẫn còn treo đó, chưa được tháo xuống. Màu đỏ của dây trông thật rợn người, như thể bị ngâm trong m/áu.
Tôi hỏi: "Bà ơi, sao hôi thế ạ?"
Bà nhìn tôi, không nói gì.
Ông nội bảo: "Bà già, bà dẫn Hạ Phúc đi trước đi, sân này không ở được nữa rồi."
Bà nội hỏi: "Ông ở lại làm gì?"
Ông nội chỉ tay vào giếng nước: "Bảy ngày nữa tôi sẽ đi tìm bà, bà cứ đi trước đi."
Mùi hôi thối khó chịu đó chính là từ dưới giếng bốc lên.
Bà nội nói: "Đi thì cùng đi, ông ở lại một mình thì ra cái thể thống gì."
Ông nội thở dài, kéo tôi đến trước mặt, xoa đầu tôi: "Hạ Phúc, đi theo bà, nhớ chăm chỉ học hành nhé."
Ông lại nói: "Bà già, bà phải đưa Hạ Phúc đi, chăm sóc thằng bé cho tốt."
Bà nội đỏ hoe mắt, quay người vào buồng trong. Một lát sau, bà xách mấy bọc đồ đi ra.
Ông nội đá/ nh xe lừa ra, bế tôi đặt lên xe: "Đi đi."
Bà nội nhìn chằm chằm vào ông, ông nội vẫy vẫy tay: "Đi mau đi."
Lúc này bà mới thu hồi ánh mắt, đá/ nh xe lừa đưa tôi đến thôn Tam Lý.
Trên đường đến thôn Tam Lý, bà nội không nói một lời nào, không biết bà đang nghĩ gì.
Thôn Tam Lý là nhà mẹ đẻ của bà, bà vẫn còn một người em trai, theo thứ bậc tôi phải gọi là Cậu Ông.
Nhà Cậu Ông có hai gian nhà, một gian ông ở, gian còn lại con trai ông ở. Vì con trai ông đi làm ở thành phố nên nhà để trống.
Cậu Ông gi*t gà đãi hai bà cháu. Bà nội nói: "Thuyên à, chị phải ở nhờ nhà chú mấy hôm."
Cậu Ông nói: "Chị cứ yên tâm ở lại đi, hai nhà cũng gần nhau, có việc gì chị cứ gọi em là được."
Bà nội gật đầu: "Được."
Ăn cơm xong, Cậu Ông về, trong nhà chỉ còn lại tôi và bà nội.
Bà dọn dẹp sân, tôi giúp bà dọn dẹp trong nhà.
Sắp tối, bà nội cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, bà vẫn lo lắng cho ông nội.
Bà bảo: "Hạ Phúc, con đóng cửa sổ cho kỹ nhé, bà sang nhà Cậu Ông một lát, chốc nữa về ngay."
Tôi đoán bà định đi gặp ông nội, liền gật đầu: "Con biết rồi ạ."
Bà khóa cửa từ bên ngoài rồi rời đi. Tôi không biết đã bao lâu, chỉ biết khi bà về, giày bà đầy bùn đất, trên tay áo còn lấm tấm vết m/áu, tôi không dám hỏi thêm.
09
Suốt mấy ngày liền, đêm nào bà nội cũng ra ngoài, rồi rất muộn mới về.
Tôi hỏi: "Bà ơi, bao giờ ông nội mới đến tìm chúng ta ạ?"
Bà ngẩn người vài giây rồi nói: "Sắp rồi, ông con sắp đến tìm chúng ta rồi."
Nói xong, bà kéo tôi vào lòng: "Hạ Phúc, con có sợ ông nội không?"
Tôi lắc đầu: "Không ạ."
Bà lại hỏi: "Dù ông nội có biến thành thế nào, con cũng không sợ sao?"
Tôi đáp: "Con không sợ ạ."
Bà mỉm cười, xoa đầu tôi: "Không uổng công nuôi con. Vài ngày nữa, bà sẽ dẫn con đi thăm ông nội."
Bà vừa dứt lời, tôi thấy Cậu Ông bước vào sân, tay xách một con gà trống đã làm th!t.
Bà nội nói: "Sao lại gi*t gà nữa, tốn kém quá."
Cậu Ông cười: "Nhà cũng chẳng có ai, con cái không có ở đây, chị khó khăn lắm mới đến chơi một lần, phải ăn uống cho tử tế chứ."
Cậu Ông là người rất tốt, chỉ là hơi khuyết tật, mắt trái không nhìn thấy gì.
Bà nội bảo: "Lần sau đừng làm thế nữa nhé."
Bà mang con gà vào kho. Cậu Ông ở lại chơi với tôi.
Một lát sau, bà hầm gà xong, dọn cơm lên bàn.
Trong lúc ăn, Cậu Ông nói: "Chị à, đêm hôm đừng ra ngoài. Em nghe người trong làng bảo gần đây không yên ổn, đã mất tích hai đứa trẻ rồi. Bây giờ nhà nào cũng không dám cho trẻ con ra ngoài, chị phải trông chừng Hạ Phúc cho kỹ vào."
Bà nội ngẩn người vài giây, bàn tay cầm đũa run lên.
Bà nói: "Có gì mà không yên ổn, chắc là bọn trẻ chạy đi chơi đâu đó, vài hôm nữa là về thôi."
Cậu Ông cau mày: "Không phải đi chơi đâu, nghe người ta bảo trong làng có x/ác sống đấy."
Khi Cậu Ông nói câu này, ánh mắt ông lộ rõ vẻ k/inh h/oàng.
Bà nội không đáp, gắp th!t gà cho Cậu Ông: "Ăn nhiều vào. Lát nữa chú đi cùng chị về nhà một chuyến, chị mang ít th!t gà cho ông nội Hạ Phúc, chú cũng giúp ông ấy một tay nhé, nhà chị sắp xây xong rồi."
