Mỗi lần tôi hỏi nhiều hơn một chút, anh ta lại ôm ngựk, tránh ánh mắt của tôi.
“Căn b/ệnh này không biết ngày nào sẽ trở nặng, anh không muốn liên lụy đến em.”
Tôi vốn định nói cho anh ta biết số tiền trong tài khoản, nhưng lời đến cửa miệng lại nhịn xuống. Hơn hai mươi triệu là một cú sốc quá lớn đối với anh ta, tôi phải chọn một thời điểm mà cơ thể anh ta có thể chịu đựng được.
Đợi dự án ký xong rồi nói, đợi phẫu thuật xong rồi nói, đợi tâm trạng anh ta bình ổn rồi nói. Tôi hết lần này đến lần khác chờ đợi, cuối cùng cũng chờ được đến buổi chiều tháng Một đó.
Khách hàng nới lỏng, nói rằng ngày mai có thể đặt bút ký. Chu Kiêu cười trên điện thoại.
“Tối nay ăn mừng thật lớn nhé.”
Tôi tan làm sớm, nấu món cánh gà và canh ngó sen sườn, còn lén m/ua một con cua, bọc ba lớp màng bọc thực phẩm rồi nhét vào tận cùng trong tủ lạnh.
Tôi nhắn tin cho anh ta.
“Về sớm nhé, em có một chuyện đại sự muốn nói với anh.”
Anh ta trả lời gần như ngay lập tức.
“Được, em đợi anh, dự án còn chút việc.”
Bảy giờ trôi qua, tám giờ trôi qua, chín giờ cũng trôi qua. Đồ ăn hâm đi hâm lại, mặt canh đóng váng mỡ, tôi hớt bỏ rồi lại bật bếp nấu lại.
Điện thoại mãi không ai bắt máy, tôi thậm chí không kịp khoác áo khoác, chạy đến tiệm cà phê dưới chân tòa nhà công ty.
Qua lớp kính, Chu Kiêu đang cúi đầu nhìn điện thoại, bên môi nở nụ cười. Tôi mở số dư tài khoản, đi đến bên bàn anh ta.
“Chu Kiêu.”
Anh ta ngẩng đầu, nụ cười đột nhiên cứng đờ. Tôi xoay màn hình điện thoại về phía anh ta.
“Em m/ua xổ số trúng giải...”
Lời chưa nói hết, một người phụ nữ trẻ hơi m/ập ngồi xuống bên cạnh anh ta, cầm ly cà phê trên bàn nhấp một ngụm, rồi nhìn về phía tôi.
“Cô ta là ai?”
7.
Ba người chúng tôi đứng hình tại chỗ. Người phụ nữ trang điểm tinh xảo, cổ tay áo bộ đồ công sở lộ ra một chiếc vòng tay hàng hiệu, nhìn là biết giá trị không thấp.
Chu Kiêu đứng dậy trước.
“Đồng nghiệp bình thường thôi.”
Anh ta kéo tôi ra xa vài bước, giọng nói hạ xuống rất thấp.
“Anh đang phỏng vấn nhân viên mới, vừa nãy em nói trúng xổ số gì cơ?”
Tôi cất điện thoại, gượng cười một cái.
“Không có gì, em nhìn nhầm con số thôi.”
Sau đó tôi đưa tay về phía cô ta.
“Chào cô, tôi tên là Cố D/ao.”
Cô ta lướt nhìn kẽ tay dính dầu mỡ của tôi, không bắt tay lại, chỉ hơi hất cằm lên.
“Mạnh Vi.”
Tôi thu tay về.
“Xin lỗi, làm phiền hai người rồi.”
Đẩy cửa tiệm cà phê, bên ngoài đã bắt đầu đổ mưa. Tôi đi được vài bước, lại quay đầu nhìn lại.
Sau lớp kính, Mạnh Vi và Chu Kiêu kề sát vào nhau xem điện thoại, vai gần như chạm vào nhau. Đó không phải là khoảng cách mà một người phỏng vấn và người xin việc nên có.
Nước mưa đ/ập vào bộ quần áo mỏng manh, tôi đi đến dưới tòa nhà mới cảm thấy lạnh. Một chiếc áo khoác đột nhiên khoác lên từ phía sau, Chu Kiêu đuổi theo tới nơi.
“D/ao D/ao, đừng gi/ận dỗi nữa, dự án này có thể thúc đẩy được là nhờ cô ấy làm cầu nối cả đấy.”
Anh ta giải thích cho bản thân rất nhanh.
“Cô ấy muốn vào công ty chúng ta, anh chẳng qua chỉ là bàn công việc với cô ấy thôi.”
Tóc anh ta ướt một nửa, áo sơ mi dính ch/ặt vào vai, trông có vẻ khá nhếch nhác. Thấy tôi không truy hỏi, anh ta khẽ đẩy tôi.
“Về nhà trước đi, đừng để bị cảm lạnh.”
Sau khi vào nhà, anh ta kêu đói, ăn liền ba cái cánh gà, uống hai bát canh ngó sen.
“Vẫn là cơm em nấu hợp khẩu vị.”
Tôi ngồi đối diện, chỉ uống nước ấm. Anh ta đứng dậy mở tủ lạnh, tay lại khựng lại giữa không trung. Khi quay mặt lại, giọng điệu đã thay đổi.
“Nếu em cảm thấy chúng ta không sống tiếp được nữa, có thể nói thẳng.”
8.
Chu Kiêu cầm con cua đó, đứng dưới ánh đèn bếp. Tôi bận rộn cả đêm, cửa tủ lạnh đóng đóng mở mở, ba lớp màng bọc thực phẩm cuối cùng vẫn không giấu nổi nó.
Lông mày anh ta nhíu ngày càng ch/ặt.
“Em biết rõ là anh không ngửi được hải sản mà.”
Giây tiếp theo, con cua bị ném vào bàn bếp.
“Là cố tình thử anh sao? Anh bận rộn cả ngày, chỉ muốn về nhà ăn một bữa cơm yên ổn.”
Cánh tay anh ta vung lên, con cua lăn vào thùng rác. Tôi sững sờ tại chỗ, đây là lần đầu tiên anh ta nổi nóng với tôi như vậy ngoài lần với chủ nhiệm Triệu.
Tôi vội vàng giải thích.
“Thực ra bây giờ em đã tích góp được...”
Anh ta không để tôi nói hết.
“Một trăm nghìn tiền phẫu thuật mới chỉ là bắt đầu, tái khám, uống th/uốc, điều trị sau đó, cái nào mà chẳng tốn tiền?”
Anh ta nhìn chằm chằm tôi, giọng trầm hơn.
“Trong công việc không giúp được gì cho anh thì thôi, về nhà còn gây thêm phiền phức.”
Nói đoạn, anh ta lại tựa vào tủ lạnh, đ/au đớn ôm ngựk.
Trước đây mỗi lần nhìn thấy hành động này, tôi đều sẽ lập tức xin lỗi, rót nước, túc trực bên cạnh dỗ dành anh ta, cho đến khi sắc mặt anh ta dịu lại.
Lần này, tôi chỉ đứng dậy buộc ch/ặt túi rác.
“Con cua đó là em muốn ăn, không phải chuẩn bị cho anh.”
Tôi xách túi ra cửa, lại bồi thêm một câu.
Tôi nhắc nhở anh ta rằng anh ta bị dị ứng, tôi chưa bao giờ ép anh ta đụng vào.
Anh ta từ từ đứng thẳng dậy, bàn tay ôm ngựk cũng hạ xuống.
Cơn gió dưới tòa nhà lạnh thấu xươ/ng, cây ngô đồng chỉ còn lại những cành khô khốc. Tôi đứng trước thùng rác hít thở ba hơi, mới buông tay.
Một năm trước, cũng là một con cua, anh ta ăn cho tôi xem; một năm sau, tôi vì anh ta mà vứt bỏ thứ mình muốn ăn.
Ngày hôm sau, đồng nghiệp mới vào văn phòng, chính là Mạnh Vi. Chỗ ngồi của cô ta được sắp xếp bên cạnh Chu Kiêu, đứng trước mặt mọi người cười đầy ngọt ngào.
“Chào mọi người, tôi là Mạnh Vi, sau này mong được mọi người giúp đỡ.”
Chu Kiêu là người đầu tiên vỗ tay, tôi cũng vỗ hai cái ở góc phòng.
Chiều hôm đó, khách hàng ký tên sảng khoái. Dự án mà tôi và Chu Kiêu đã mài giũa suốt mấy tháng trời, cuối cùng cũng chốt hạ. Anh ta từng nói, dự án ký xong sẽ công khai chuyện tình cảm.
Tôi giữ bí mật về hai mươi bốn triệu, đợi anh ta thực hiện lời hứa.
Tiệc ăn mừng tối đó yêu cầu tất cả mọi người có mặt đúng giờ.
Nhưng đến nơi tôi mới biết, Chu Kiêu vốn không hề định công khai, tiệc ăn mừng đã trở thành một màn s/ỉ nh/ục trắng trợn.
9.
Tiệc ăn mừng vẫn ở nhà hàng lần trước, chính là nơi tôi đã kỳ kèo nửa ngày vì tám tệ, bị nhân viên thu ngân lườm nguýt.
Chủ nhiệm Triệu không đến, tôi vẫn bị nhét vào góc.
Mạnh Vi mặc chiếc váy mới bước vào cửa, đồng nghiệp lập tức vây quanh.
“Vi Vi, lần này dự án ký được, cô chính là công thần số một.”
“Vừa vào làm đã dẫn dắt dự án lớn, điều kiện gia đình lại tốt như vậy, thật khiến người ta ngưỡng m/ộ.”
“Sau này thăng chức rồi, đừng quên chúng tôi nhé.”
Lúc này tôi mới hiểu ra từ những lời bàn tán: Người phụ trách dự án đã đổi thành Mạnh Vi, là Chu Kiêu chủ động nhường. Bản kế hoạch mà chúng tôi thức đêm suốt mấy tháng trời, cuối cùng lại ký tên cô ta lên đó.
Tôi nắm ch/ặt ly nước, tự nhủ trong lòng. Cô ta chẳng qua dựa vào qu/an h/ệ, đợi tôi m/ua lại công ty, những món n/ợ này có thể từ từ tính.
Sau khi Chu Kiêu bước vào, anh ta tự nhiên ngồi xuống cạnh cô ta. Có người cười cợt trêu chọc.
