Một lúc thì rót trà, một lúc thì đưa điểm tâm. Ta đói cồn cào, tiện tay nhận lấy bánh đậu xanh hắn đưa, mãi đến khi ánh mắt Cố mẫu nhìn ta trở nên kỳ lạ, ta mới gi/ật mình nhận ra không ổn. Kiếp trước được hắn chăm sóc đã quen, ta lại vô thức coi hắn của kiếp này như người nhà. Ta vội vàng đứng dậy cáo từ. Trời đã tối, hắn thắp một chiếc đèn giấy, vốn định đưa cho ta, tay đưa được nửa đường lại thu về:
Đường đêm không được yên ổn, để ta tiễn tiểu thư một đoạn.
Ta nói phía sau có gia nhân đi cùng, hơn nữa bản thân mình có thể hạ gục mười thư sinh ốm yếu. Cố Nghiên Thư giả như không nghe thấy, cầm đèn đi bên cạnh ta. Hắn vẫn giống kiếp trước, bề ngoài ôn hòa, nhưng một khi đã quyết thì ai cũng không khuyên nổi.
3.
Sắp đến phủ họ Lục, đã có thể thấy ánh đèn trước cửa từ xa. Bỗng từ chỗ tối truyền đến một tiếng quát hỏi: Lục Minh Châu, người đàn ông bên cạnh ngươi là ai?
Ta bị dọa nhảy dựng cả tim. Tạ Lâm Xuyên chui ra từ bóng tối nơi đầu ngõ, ngay cả đèn cũng không mang theo, trông như một con m/a lảng vảng trong đêm. Ta vỗ ngựk m/ắng hắn:
Ngươi có b/ệnh à? Dọa ch** ta thật rồi, ngươi đi đâu tìm được một nàng dâu khác?
Câu này vừa thốt ra, vẻ âm trầm trên mặt Tạ Lâm Xuyên lập tức tan đi phân nửa.
Kiếp trước ta vẫn luôn không biết hắn thích ta. Hắn cả đời không lấy vợ, nhưng cứ ba ngày lại chạy đến nhà họ Lục, trước mặt ta chê bai Cố Nghiên Thư. Phu lang nhà ngươi đại môn bất xuất, khác gì con dâu mới nuôi trong khuê các? Việc làm ăn của nhà họ Lục, hắn có thể thay ngươi gánh được việc nào?
Chua ngoa xong năng lực, hắn lại nguyền rủa tuổi thọ người ta: Nhìn bộ dạng g/ầy gò đó đi, e rằng chưa chắc sống qua được ngươi. Lần sau phải chọn người thân thể cường tráng một chút.
Ta nghe xong tức đến bốc khói, gập sổ sách rồi đuổi người:
Ngươi nguyền rủa ai? Vợ chồng ta hòa thuận liên quan gì đến ngươi? Có bản lĩnh thì tự đi lấy một người đi!
Quầng mắt Tạ Lâm Xuyên đỏ ửng ngay tại chỗ: Nếu ta lấy được, còn cần ngươi nhắc? Lục Minh Châu, ngươi chính là đồ vô lương tâm!
Hắn ném lại câu này rồi bỏ chạy, ngay cả bóng lưng cũng toát ra vẻ ủy khuất. Khi đó ta chỉ thấy hắn phát đi/ên, mãi đến khi sống lại lần nữa mới nếm ra ý tứ trong lời nói.
Càng quái lạ là, Cố Nghiên Thư trước khi qu/a đ/ời ở kiếp trước còn cố ý đến nhà họ Tạ ngồi một chuyến. Tạ Lâm Xuyên về sau cứng miệng cười chê hắn đoản mệnh, bản thân mình lại chẳng bao lâu cũng đi theo, sống đến già vẫn cô đ/ộc một mình.
......
Nay nghe ta nói bảo hắn đi tìm người khác, Tạ Lâm Xuyên lập tức từ gi/ận thành vui. Hắn một tay cư/ớp chiếc đèn lồng trong tay Cố Nghiên Thư: Ngày mai ta sẽ sai người mang trả về nhà ngươi.
Rồi nắm tay ta đi về phía phủ họ Lục. Ta chưa kịp phản ứng, hỏi hắn sao không về nhà họ Tạ, hắn trả lời đầy lý lẽ:
Sớm muộn gì ta cũng sẽ vào cưới nhà họ Lục, đến trước ở cùng cha mẹ vợ học lễ nghi, có gì không đúng sao?
Lòng bàn tay hắn nóng rực, cả người giống như một con chó lớn cuối cùng cũng đợi được chủ. Cố Nghiên Thư mặc hắn lấy đèn lồng, không hề lên tiếng. Ta đành để lại gia nhân hộ tống Cố Nghiên Thư, còn mình thì theo Tạ Lâm Xuyên về nhà.
......
Sau này gia nhân kể lại với ta, sau khi đi được một đoạn, gã thấy Cố Nghiên Thư cứ đứng yên không nhúc nhích, trong lòng nổi gai ốc, bèn giơ đèn lồng lên cao hơn một chút: Cố công tử, đường ở bên này.
Ánh đèn chiếu lên mặt Cố Nghiên Thư, gia nhân lập tức hoảng hốt:
Sao người lại khóc?
Cố Nghiên Thư giơ tay áo che mắt, chỉ nói gió quá lớn. Gia nhân nào dám truy hỏi, vội vàng khuyên: Trời đêm lạnh, chúng ta đi nhanh thôi.
Cố Nghiên Thư cuối cùng cũng bước đi, nhưng trước khi rời đi lại ngoái đầu nhìn ánh đèn trước phủ họ Lục, rất lâu sau mới chịu rời đi.
4.
Ta tưởng Cố Nghiên Thư nhận tiền bạc, thương vụ này coi như thành công nửa đường. Những mối qu/an h/ệ sau này của nhà họ Lục, từ từ rồi sẽ thông suốt. Chưa kịp vui bao lâu, Xuân Chi đã xông vào la lối:
Tiểu thư, không xong rồi! Lão gia gọi cô ra tiền sảnh, nói ngoài có một gã đàn ông hoang dã tìm đến cửa.
Nàng hạ giọng, lại bổ sung thêm một câu:
Tạ công tử còn chưa đi, phu nhân đang dạy hắn quản lý gia sự. Lão gia bảo cô mau đuổi người đi.
Ta nghe xong đ/au đầu, trong lòng nghĩ gã đàn ông hoang dã nào từ đâu chui ra. Kiếp trước ta thường xuyên ứng phó bên ngoài, có khi canh ba mới về phủ cũng là chuyện thường. Cố Nghiên Thư cứ nhất định giữ đèn, không đợi ta về thì không chịu ngủ. Có một lần tay áo ta dính hương của thanh phong các, hắn giúp ta cởi áo choàng, thần tình bình thản:
Nương tử hôm nay bàn việc làm ăn ở Thanh Phong Các? Nơi đó có một tiểu quan tên là Thanh Phách, thường xuyên đến tiệm hương của nhà họ Lục m/ua loại hương này.
Giọng hắn càng dịu dàng, ta càng thấy lạnh sống lưng. Bạn bè cười ta giữ mình trong sạch, nói một gã con rể ở rể có thể lật được trời đâu. Bọn chúng biết gì. Cố Nghiên Thư thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần một chút manh mối, cái gì cũng giấu không được hắn. Ta sợ rằng vừa nuôi người ngoài, phía sau cái nhà kia đêm đã bốc ch/áy. Hắn còn có thể ngồi bên cạnh ta, nhẹ nhàng thở dài một tiếng chuyện đời vô thường, nói vài lời an ủi chẳng liên quan đến đ/au đớn. Lúc nói, đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào ta. Chỉ cần ta lộ ra nửa phần thương xót, e rằng hắn còn phải tự mình đi một chuyến, đem cả tro cốt của người kia tung đi.
......
Ta vội vàng đến tiền sảnh, thấy Cố Nghiên Thư một thân áo trắng đang cúi đầu uống trà. Hắn thấy ta bước vào, theo phản xạ đứng dậy, cha ta lại xốc ta vào trong phòng bên trước.
Con sắp thành thân rồi, còn dám dây dưa với một tiên nhân thế này? Đàn ông huyện Thanh Hà không đủ cho con nhìn, lại cứ động vào Cố Nghiên Thư?
Cố Nghiên Thư ba tuổi khai trí, bảy tuổi có thể viết bài văn, chỉ vì thủ tang và nhà nghèo mà chậm trễ mấy năm. Nếu không phải vậy, kiếp trước cũng chẳng đến lượt ta ép hắn vào cưới. Cha ta lấy ra bìa thoại bản ta giấu: Đừng hòng qua mặt cha. Con thích xem chẳng phải đều là loại thư sinh thanh tú này sao?
Ta bị cha nói đến nỗi áy náy, chỉ có thể hứa hẹn đi hứa lại rằng bản thân chỉ muốn tài trợ cho Cố Nghiên Thư lên kinh, mong hắn sau này chiếu cố việc làm ăn của nhà họ Lục. Cha ta x/ác nhận ta không có ý hối hôn, mới xoa xoa đầu ta, nghiêm túc nói:
Nếu con thật sự thích hắn, thiệp mời đã phát ra cũng có thể thu về. Dù cha phải đến nhà họ Tạ quỳ xuống, cũng không thể để con cả đời ở bên người không thích.
Ta nhìn thấy tóc bạc bên thái dương của cha, cay mũi:
Cha, con thật sự không muốn đổi người. Tạ Lâm Xuyên rất tốt.
Cha ta lập tức yên tâm, chuyển đề tài liền than thay cho vị hôn phu tương lai:
Con đừng làm kẻ phụ lòng. Tạ Lâm Xuyên vì muốn vào cưới, bị cha hắn lấy roj mây đá/ nh g/ãy hai cái, ngày hôm qua vừa khỏe lại đã leo tường sang đợi con.
Ta sững sờ tại chỗ.
