Hắn ch** sớm hơn kiếp trước hai mươi năm. Lão tỳ theo hầu nhiều năm khóc nức nở, nói tiên sinh tích tụ lao lực thành b/ệnh, chưa bao giờ coi thân thể mình là quan trọng. Lão tỳ mang đến mấy phong thư chưa gửi đi, đưa một phong cho ta. Giấy thư vương vết nước mắt loang lổ, chỉ có một câu:
Trên đời đâu có lối trọn vẹn, không phụ Phật pháp mà không phụ nàng.
Ta cầm giấy thư, còn chưa kịp mở miệng, Tạ Lâm Xuyên bên cạnh đã lau nước mắt trước. Ta kinh ngạc hỏi:
Huynh khóc gì vậy?
Tạ Lâm Xuyên khóc đến nấc c/ụt, quang quẻ mà tố cáo:
Ta sắp gh/en ch** rồi. Hắn kiếp trước hộ nàng cả đời, trước khi ch** còn muốn châm chọc ta; kiếp này người đã không còn, còn đến dụ nước mắt của nàng.
Ta chớp mắt cho rơi đi chút ướt át nơi đáy mắt, giơ tay bóp mặt hắn:
Huynh còn mặt mũi nói? Bản thân huynh cũng trọng sinh, lại luôn giấu giếm, vẫn là mấy hôm trước bị ta doạ ra.
Hắn cụp mắt đầy áy náy. Ta lại gần hơn một chút, nghiêm túc nói với hắn:
Kiếp trước đã qua rồi. Kiếp này, ta chỉ yêu huynh.
Ta hôn đi nước mắt của hắn, lại nhẹ giọng dặn dò:
Vì vậy huynh nhất định phải cùng ta bạc đầu giai lão.
Tạ Lâm Xuyên đỏ mặt ôm ch/ặt lấy ta, giọng nói vẫn trong trẻo như thuở thiếu thời: Đương nhiên rồi! Kiếp này, kiếp sau, kiếp sau nữa, ta đều phải ch** ch** bảo vệ nàng, tuyệt đối không buông tay!
15.
Người huyện Thanh Hà đều nói, Cố Nghiên Thư là bị Lục Minh Châu dùng th/ủ đo/ạn, mới không thể không vào cưới nhà họ Lục. Ngay cả Lục Minh Châu bản thân cũng cho là vậy. Nhưng đối với Cố Nghiên Thư mà nói, chưa bao giờ là như thế.
Hắn mười tuổi theo cha mẹ từ phương Bắc chạy nạn tới. Cha có b/ệnh, mẹ thể chất yếu, một mình hắn sinh ra lại đẹp đẽ, lại thông minh tuyệt đỉnh. Nếu thật sự không khôn ngoan, sớm đã bị những kẻ mang lòng dạ bất chính kia lóc xươ/ng nuốt vào bụng. Trước khi gặp Lục Minh Châu, hắn cũng cho rằng mình sẽ tuân theo kỳ vọng của cha mẹ, thông qua khoa cử vào triều làm quan, trở thành một năng thần xoay chuyển trời đất, chống đỡ xã tắc sắp đổ. Cha chịu đựng đ/au đớn b/ệnh tật, lúc lâm chung vẫn nắm tay hắn dặn dò:
Nghiên Thư, con phải làm một quan tốt.
Cố phụ từng nhậm chức Huyện chủ bộ một huyện, tuy quan chức nhỏ, gia đình cũng ăn no mặc ấm. Về sau thiên tai giáng xuống, Huyện lệnh chẳng làm gì, mặc kệ lũ lụt nhấn chìm cố hương. Cả nhà trên đường chạy nạn nhìn thấy xươ/ng trắng đầy đồng, dân đói đổi con ăn th!t, kền kền và quạ che kín cả bầu trời. Cố Nghiên Thư vì thế khổ đọc sách thánh hiền, lại nghiên c/ứu điển tịch thủy lợi, mười mấy năm chưa từng lười biếng. Chỉ là lúc gặp Lục Minh Châu, hắn mới có thể thở hổ/n h/ển một hơi từ bổn phận nặng nề. Ban ngày, hắn giúp người ta viết thư b/án tranh, đêm khuya mượn một ngọn đèn dầu đọc đến gà gáy. Sách cha để lại bị lật đến quăn mép, thủy lợi đồ thư viết đầy chú thích. Hắn biết mẹ mong hắn rạng rỡ gia môn, cũng biết vô số tai dân vẫn đang đợi một vị quan thật sự chịu làm việc. Cho nên, thích một người đối với hắn mà nói, vốn nên là điều xa xỉ thiết thực nhất.
Hắn đã không nhớ lần đầu tiên nhìn thấy nàng là ở đâu. Lục Minh Châu tính tình hào sảng, bạn bè khắp nơi. Nàng từng đá/ nh trước mặt hắn kẻ du côn b/ắt n/ạt phu b/án hàng rong, cũng từng tiện tay m/ua cho đứa trẻ chảy dãi bên đường một xiên kẹo hồ lô. Phần lớn thời gian, nàng cùng thanh mai trúc mã Tạ Lâm Xuyên khoác vai nhau, không hề biết ánh mắt thiếu niên nhìn nàng nóng bỏng đến thế nào. Cố Nghiên Thư cái gì cũng nhìn rõ, chỉ là nhìn càng nhiều, lòng khao khát trong lòng càng sâu. Hắn thích nàng cười thả phóng, thích nàng hành tiện nghĩa, cũng thích sự chậm chạp ngốc nghếch của nàng. Rốt cuộc có một ngày, Lục Minh Châu lại lướt qua sạp tranh. Hắn không nhịn được, cười gọi nàng lại: Cô nàng, phải m/ua tranh không?
Đâu có chuyện cưỡng đoạt gì. Rõ ràng là hắn trước tiên nhất kiến chung tình, trước tiên đưa cơ hội đến tay nàng. Cho dù từ bỏ nguyện vọng của cha mẹ, từ đây không thể bước lên con đường quan lộ, hắn cũng nguyện ý. Chỉ cần nhìn thấy Lục Minh Châu, hắn liền như người khát quá lâu, càng đến gần càng tham lam, càng tham lam càng không nỡ buông tay. Hắn ôm ch/ặt thê tử vào lòng, gh/ét từng gã đàn ông cố gắng dẫn dụ ánh mắt nàng. Một đời còn chưa đủ, hắn muốn từ kiếp này sang kiếp khác.
Trước khi mẹ qu/a đ/ời, bà từ chối gặp hắn, chỉ nhờ người mang đến một câu:
Nghiên Thư, đã đây là lựa chọn của con, thì đừng đến gặp ta. Đừng áy náy, cũng đừng hối h/ận.
Về sau phương Nam phát lũ, người ch** đếm hàng vạn. Cố Nghiên Thư bắt đầu đêm đêm mơ thấy x/ác ch*t ngổn ngang, mơ thấy tai dân cầu c/ứu, trong mơ oan h/ồn lại nguyền rủa đòi đoạt đi người hắn yêu nhất. Chưa bao lâu, Lục Minh Châu đột nhiên ngã b/ệnh. Rõ ràng dưới sự chăm sóc của hắn, nàng nhiều năm ngay cả cảm gió cũng ít khi mắc, hắn lại khẳng định đây là cảnh cáo trời cao giáng xuống. Hắn bắt đầu không ngừng làm việc thiện, vì tai dân quyên bạc, an trí lưu dân chạy đến huyện Thanh Hà. Lục Minh Châu thấy hắn lại lấy ra một khoản bạc, cười đùa: Cố đại thiện nhân, bạc trong nhà sắp bị huynh phát tán hết rồi. Lời tuy vậy, nàng chưa bao giờ thật sự ngăn cản, còn thay hắn giải thích với cha mẹ vợ. Cố Nghiên Thư hiểu rõ, những việc thiện này chưa chắc thật sự có thể đổi lại điều gì. Hắn chỉ là bị tội lỗi ép đến mức không dám dừng lại, dường như c/ứu thêm một người, bàn tay đòi mạng trong mơ sẽ rời xa Lục Minh Châu thêm một phân. Mỗi khi nàng bình an tỉnh lại, hắn đều may mắn việc chuộc tội của mình có hồi đáp, lại càng sợ hãi lần mất đi tiếp theo. May mà sau đó nàng không còn mắc b/ệnh nặng nữa.
Năm tháng đi đến tận cùng, Lục Minh Châu tóc bạc phơ phơ nắm tay hắn, hỏi hắn còn có di ngôn gì. Cố Nghiên Thư nhìn thấy tình yêu và chờ đợi trong mắt thê tử, nhưng á/c mộng đeo bám nhiều năm đã nh/ốt hắn trong hàn ý và bóng m/a. Hắn dường như nghe thấy trời cao chất vấn: Ngươi đã hạnh phúc cả đời, cậy gì còn dám tham cầu kiếp sau? Thế là hắn cụp mắt, giấu đi nước mắt:
Nếu có kiếp sau, nguyện không gặp lại.
Nếu có kiếp sau, hắn nguyện một mình rơi vào A Tỳ địa ngục không có nàng, để trả cho tội của kiếp này. Chỉ cầu Lục Minh Châu kiếp nào kiếp nấy đều có người tốt bên cạnh, vạn sự thuận lợi, hạnh phúc viên mãn.
