Phụ thân chưa từng nhìn ta với vẻ mặt ôn hòa như vậy.
"Được, cùng vào trong thôi, gia yến đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi các con về."
Trưởng tỷ nói hôm nay tam muội phong quang, nàng không muốn làm phiền chúng ta chúc mừng, liền quay về viện riêng.
Những người còn lại lúc này mới vây quanh, miệng không ngớt gọi tam cô nương.
Ta nghe những lời nịnh nọt chưa từng có ấy, lần đầu tiên biết được, một chiếc ngọc như ý có thể khiến lòng người thay đổi nhanh đến nhường nào.
Tại gia yến, phụ thân sắp xếp ta ngồi ở vị trí chỉ sau trưởng tỷ, đích thân gắp thức ăn cho ta.
Nhị thẩm, tam thẩm thay phiên nhau hỏi ta Hoàng hậu đã nói những gì, h/ận không thể bắt ta giải thích từng chữ một.
Đích mẫu từ đầu đến cuối chẳng ăn được mấy miếng, chỉ cần có người chúc mừng ta, sắc mặt bà lại lạnh đi một phần.
Ta vẫn gọi bà là mẫu thân như cũ, vẫn kính rư/ợu theo lễ nghi xưa, không cho bà lý do để phát tác trước mặt mọi người.
Đêm đó, hạ nhân trong phủ lần đầu tiên đến hỏi viện của ta có thiếu than sưởi hay không.
3.
Ngày hôm sau, nhị thẩm và tam thẩm bắt đầu lo liệu đo may y phục, sắm sửa của hồi môn và trang sức cho ta.
"Mẫu thân con hai ngày nay không khỏe, chúng ta giúp đỡ lo liệu cũng như nhau thôi."
Ta ôn tồn đáp lời.
"Tự nhiên là thân thể của mẫu thân mới là quan trọng nhất."
Trong phủ có thể chuẩn bị y phục thường ngày, nhưng không thể quản được lễ phục đại hôn và phượng quan. Những thứ đó đều phải do nội phủ đưa tới.
Thế nhưng đợi mười ngày, chỉ dụ ban hôn vẫn không thấy đâu, những vật dụng dùng cho đại hôn lại càng không thấy bóng dáng. Trong ngoài Quốc công phủ dần dần có những lời đàm tiếu, nói ta sinh ra là giống gà rừng, lại vọng tưởng hóa phượng hoàng.
Thanh Đại bên cạnh trưởng tỷ cố ý đi quanh viện của ta, cao giọng cười nói với người khác. Ả chế giễu kẻ nào đó không biết soi gương, cầm được miếng ngọc liền vọng tưởng đổi đời.
Ta vẫn ăn cơm, ngủ nghỉ như thường, bảo Bích Đào dẫn người sắp xếp lại sổ sách của hồi môn. Khi bên ngoài bàn tán xôn xao nhất, ta đang đổ bánh trà đã giã nát vào cối xay, chậm rãi nghiền thành bột mịn.
Bích Đào thấy ta vẫn đang sàng trà, bắt đầu ngồi không yên, thăm dò hỏi ta có cần thỉnh phụ thân phái người vào cung dò hỏi hay không.
Nàng sợ sau khi hoàng gia đổi ý, đến cả một mối hôn sự bình thường ta cũng khó mà nói được.
"Nếu trong cung thực sự có biến cố, cũng sẽ không đến lượt ta đi thúc giục... Ta có một người cha là Quốc công, Đông cung không coi ta ra gì, cũng phải nể mặt mũi của Quốc công phủ. Cứ đợi thêm đi."
Bích Đào vốn còn lo lắng về việc ta khó tìm được mối hôn sự sau này, nghe xong mới ngẩn người cười một tiếng, đưa chiếc sàng trà mịn cho ta.
Ta bắt đầu sàng bột trà, trong bát sứ trắng chẳng mấy chốc đã tích lại một lớp bột mịn, cho đến khi m/a m/a ở chủ viện đến truyền lời, ta mới chậm rãi rửa tay đứng dậy.
Ta biết người thực sự sốt ruột sẽ không phải là ta.
Thái tử nếu đổi ý, mất đi là thể diện hoàng gia; Quốc công phủ nếu làm lo/ạn trước, mất đi lại là thể diện của cả dòng tộc.
Ngày thứ mười hai, đích mẫu cuối cùng cũng gọi ta qua. M/a m/a ở chủ viện chỉ để ta đợi ngoài cửa, tấm rèm cửa mãi không được vén lên. Ta quay người ngồi vào hành lang, đợi gần nửa canh giờ.
Tôn m/a m/a ra ngoài thấy ta không đứng dưới nắng, liền mỉa mai ta trốn ở đây nghe lỏm.
Ta vẫn cười đáp lại bà ta, người một nhà thì làm gì có chuyện nghe lỏm, mẫu thân càng không bao giờ nói chuyện gì không thể cho ai biết trong phòng. Sắc mặt bà ta cứng đờ, lúc này mới dẫn ta vào, khi vào cửa còn không cam lòng nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
"Bùn nhão cũng muốn dát vàng, đúng là tự xem mình là quý nhân."
Ta không dừng bước, chỉ bảo Bích Đào ghi lại câu nói này.
Đích mẫu dựa trên giường mềm, y phục lấp lánh, đầy đầu châu báu khiến người ta hoa mắt.
Ánh mắt bà nhìn ta không còn chỉ có sự kh/inh miệt như trước, hôm nay còn thêm vài phần đề phòng và dò xét.
"Đừng có ngốc nghếch đợi nữa, trong cung sẽ không để con vào Đông cung đâu."
Ta đứng giữa sảnh, giọng điệu bình thản.
"Trong cung đã hạ chỉ chưa? Sao con không nghe thấy gì?"
Bà đặt mạnh chén trà xuống.
"Mười hai ngày rồi không có động tĩnh, còn cần chỉ dụ gì nữa? Hoàng hậu và Thái tử rõ ràng là không vừa mắt con."
Ta cúi đầu nhìn tay áo của mình.
"Nhưng ngọc như ý là tín vật do chính tay Thái tử đặt ra."
"Thì đã sao? Hoàng gia nếu không thừa nhận, lẽ nào con dám đi đòi lẽ phải?"
Ta ngẩng đầu lên.
"Con không dám, nhưng phụ thân chắc chắn sẽ để tâm việc Quốc công phủ bị hoàng gia trêu đùa trước bàn dân thiên hạ."
Sắc mặt đích mẫu trầm xuống.
"Con đang lấy phụ thân con ra để ép ta sao?"
"Con chỉ là nhắc nhở mẫu thân, mối hôn sự này sớm đã không còn là chuyện của riêng con nữa."
Sau tấm bình phong truyền đến một tiếng cười khẩy nhẹ.
Trưởng tỷ rõ ràng vẫn luôn ngồi đó nghe lén.
Những ngày này, trước cửa viện của ta náo nhiệt hơn thường ngày, người đến tặng vải vóc trang sức hết tốp này đến tốp khác.
Trong đó không ít thứ vốn dĩ được chuẩn bị cho trưởng tỷ, nay lại được quản sự bê đến nguyên vẹn.
Ta bảo Bích Đào ghi chép tỉ mỉ từng món, nguồn gốc, số lượng, chất lượng, không được phép mơ hồ.
Ta không tin vào sự yêu thương bỗng dưng xuất hiện, nhưng ta tin vào số bạc và đối tượng được ghi chép trong sổ.
Trong cung một ngày chưa có chỉ dụ rõ ràng, những gương mặt tươi cười này đều có thể quay ngoắt lại bất cứ lúc nào.
4.
"Con đúng là biết cách tự tạo lá gan cho mình."
Đích mẫu nhìn chằm chằm vào ta, như thể lần đầu tiên quen biết đứa con thứ đã nuôi dưỡng hơn mười năm nay. Ta vẫn đứng ngay ngắn chỉnh tề.
Ta nói mỗi câu mình nói đều chỉ là sự thật. Bà lạnh lùng lên tiếng.
"Con tưởng Thái tử phi là vị trí mà hạng người như con có thể ngồi sao?"
Ta đáp, có ngồi được hay không phải do trong cung định đoạt.
"Trong cung chậm trễ không hạ chỉ, chính là đã định đoạt rồi."
"Nếu thực sự là vậy, tại sao không triệu con vào cung để thu hồi ngọc như ý?"
Đích mẫu bị ta hỏi đến nghẹn lời, rất nhanh lại khẳng định Hoàng hậu chỉ là không muốn làm mọi việc đến đường cùng, nên mới chừa lại thể diện cho ta.
"Vậy con lại càng nên đợi nương nương minh thị, không thể tự ý suy đoán thánh ý."
Bà đột nhiên đứng dậy, chỉ vào ta mà r/un r/ẩy.
"Con... cái vẻ nhu nhược trước kia, đều là giả vờ sao?"
Ta mỉm cười.
Ta nhắc nhở bà, trước kia là bà thích ta yên tĩnh, nên ta mới luôn yên tĩnh.
"Giờ con thấy bám được vào Thái tử, liền không coi ta ra gì nữa?"
Ta chưa vào Đông cung, đương nhiên không chấp nhận cái danh bám víu.
"Con bớt giở trò trước mặt ta!"
Bà quát lớn gọi Tôn m/a m/a.
"Đi, đ/è kẻ không biết quy củ này xuống cho ta!"
Vừa lúc Tôn m/a m/a bước vào, ta liền quay người nhìn bà ta.
"M/a m/a hãy nghĩ cho kỹ. Cái t/át này nếu giáng xuống hôm nay, ngày mai chỉ dụ ban hôn đến, cái t/át đó chính là đá/ nh vào mặt vị con dâu tương lai của hoàng gia."
