Ta lại nhớ tới lần đầu gặp Bùi Văn Chu ở kiếp trước.
Chàng quỳ trước cửa tiệm th/uốc, y phục xơ x/ác, chỉ cầu chưởng quầy cho khất vài ngày để gom đủ tiền th/uốc thang.
Muội muội chàng bỗng mắc b/ệnh nặng, ngày ngày ho ra m/áu, phải dùng nhân sâm thượng hạng mới có thể miễn cưỡng duy trì hơi tàn.
Khốn nỗi có kẻ công tử bột để mắt đến khuôn mặt thanh tú của chàng, vừa tới gần đã giở trò sàm sỡ.
Chàng không chịu, kẻ đó liền nhổ một bãi đờm, bắt chàng nuốt xuống, nói rằng nuốt xong sẽ đưa tiền th/uốc cho muội muội chàng.
Vì muội muội, Bùi Văn Chu chẳng hề nhíu mày, nhặt bãi đờm bẩn thỉu đó mà nuốt chửng vào bụng.
Đổi lại chỉ là những tràng cười nhạo báng, còn một đồng tiền cũng chẳng có.
Khi ấy ta chỉ coi như tình cờ gặp cảnh đời gian truân, giúp chàng đá/ nh cho kẻ kia một trận tơi bời, rồi vứt lại hai thỏi bạc mà đi.
Nào ngờ, kẻ khiến họ rơi vào cảnh ngộ này, chính là ta.
Nghĩ đến đây, ta trở tay tự vả mình hai cái.
Trên mặt nóng rát đ/au đớn, nhưng trong lòng vẫn nghẹn ứ không thôi.
Cách đó không xa, Bùi Văn Chu xoa đầu muội muội, xách ống tre đi m/ua nước đường.
Đợi chàng đi xa, ta mới từ trên xe bước xuống.
Ta dừng lại trước sạp b/án gương sen, cố tình hạ thấp giọng:
"Cô nương, làm phiền cho ta lấy ít gương sen."
"Được ạ!"
Bùi Viên Viên đáp lời đầy sảng khoái, sau khi đóng gói xong còn bỏ thêm mấy cái.
Khi nàng ngẩng đầu lên, ta đã đi rồi, chỉ để lại một chiếc túi gấm căng phồng.
……
Trở lại trên xe, ta tựa vào vách xe ôm lấy lồng ngựk, vẫn không ngừng ho ra m/áu.
Có lẽ là cái giá phải trả cho việc trùng sinh, thân thể này của ta, vậy mà còn tệ hơn kiếp trước.
Từ xa, có tiếng người đuổi theo gọi:
"Cô nương! Khoan đã, đừng đi vội!"
Phu xe sợ làm ta xóc nảy nên không đi nhanh.
Bùi Viên Viên cưỡi con lừa nhỏ đuổi theo, hai bên lưng lừa treo hai túi vải hoa.
Nàng đuổi kịp xe, chặn đầu lại, rồi gõ nhẹ vào thân xe.
Ta vén rèm lên, chạm phải đôi mắt sáng lấp lánh của nàng.
"Tỷ tỷ xinh đẹp! Số bạc này nhiều quá rồi!"
"Mấy cái gương sen rá/ch, đâu cần trả nhiều tiền như vậy!"
Nàng tháo túi gấm, chỉ chọn lấy những mảnh bạc vụn nhỏ nhất, rồi buộc ch/ặt miệng túi lại.
Hai túi gương sen đầy ắp, cũng được nàng cùng với túi gấm đặt vào tay ta.
Ta ôm lấy đồ vật, không nhịn được tò mò hỏi:
"Nếu là người khác, ít nhiều cũng sẽ lén giữ lại ít bạc. Ngươi trả lại hết không nói, sao còn nỡ nhét thêm hai túi gương sen nữa?"
Nàng toét miệng cười, nụ cười ngọt ngào.
"Ha, ai mà chẳng yêu tiền cơ chứ! Nhưng ca ca nói rồi, không phải của mình thì không được lấy, lấy rồi sẽ bị thiên khiển đó."
Ta mím ch/ặt môi, hồi lâu không thốt nên lời.
Đang định tìm cớ trả lại gương sen cho nàng, cổ họng bỗng dâng lên mùi m/áu tanh.
M/áu theo khóe miệng từng chút một trào ra.
Nụ cười của Bùi Viên Viên biến mất, sắc mặt lập tức thay đổi.
Nàng kinh hãi kêu lên, nhưng ta đã không còn nhìn rõ trước mắt, trực tiếp ngất lịm đi.
4.
Khi tỉnh lại, ta đang nằm trong một căn phòng xa lạ.
Đầu giường thắp đèn dầu, ánh sáng mờ ảo, chăn đệm cũ trên người đã giặt đến bạc màu, còn thêu mấy cụm lá cỏ.
Đầu óc ta vẫn còn hơi choáng váng.
Bùi Viên Viên đẩy cửa bước vào, lao đến ôm lấy ta, òa khóc thành tiếng:
"Tỷ tỷ xinh đẹp, muội suýt chút nữa bị tỷ dọa ch** rồi! Cứ tưởng tỷ ăn gương sen nhà muội mà trúng đ/ộc chứ!"
Nàng kể với ta rằng, quanh đây không tìm được lang trung, ca ca nàng hiểu chút y thuật nên đã đưa ta về nhà trước.
Ta cảm tạ nàng:
"Làm phiền Bùi cô nương rồi, ngày khác ta nhất định sẽ cho người đến, hậu tạ ngươi tử tế."
Nói xong, mặc kệ nàng giữ lại, ta vội vàng xuống giường, chỉ muốn mau chóng rời đi.
Cửa vừa mở, trán ta đã đ/ập vào một lồng ngựk hơi mát lạnh.
Chân đứng không vững, người kia đưa tay ra đỡ, ta mới không bị ngã xuống.
Bùi Văn Chu mặc áo xanh, như thể vừa từ bên ngoài trở về, trên người còn vương hơi sương, mang theo mùi cỏ cây.
"Cô nương cẩn thận dưới chân."
Ta ngẩn người nhìn chàng, hốc mắt bỗng dưng cay xè.
Thấy mắt ta đỏ hoe, chàng vội thu tay lại, lùi nửa bước.
Chàng vẫn ôn nhu lễ độ như kiếp trước.
"Chỗ ở của cô nương ở đâu? Bùi mỗ có thể giúp cô nương nhắn gửi về nhà."
Ta cắn ch/ặt môi, cổ họng khô khốc đến mức không thốt ra nổi một chữ.
Bùi Viên Viên nhìn ta, lại nhìn chàng, bỗng cao giọng:
"Ca ca của muội à, giờ này rồi mà huynh còn muốn đuổi người đi sao? Để tỷ tỷ ngủ chung với muội một đêm, mai rồi tính không được sao? Nhà mình đâu phải kẻ x/ấu!"
Chàng bất đắc dĩ cười, đưa tay làm rối tung tóc muội muội.
Sau đó lại xin lỗi ta: "Muội muội nhà ta được ta nuông chiều sinh hư, khiến cô nương chê cười rồi."
Nhìn nụ cười của chàng, ta có chút mơ hồ.
Kiếp trước, chân mày chàng luôn nhíu ch/ặt, ngay cả khi ngủ cũng không giãn ra được.
Nụ cười như thế này, ta thật sự không thấy được mấy lần.
Vậy mà khi đó ta còn tùy hứng vô cùng, lúc thì bắt chàng chơi xích đu, lúc thì đòi chàng đưa đi du xuân.
Gặp ngày mưa, ngõ nhỏ đọng nước, ta không chịu để ướt giày, cứ bắt chàng cõng đi qua.
Ngay cả đêm hôm đột nhiên muốn ăn kẹo hạt thông, cũng phải đẩy chàng ra ngoài m/ua cho bằng được.
Chàng bận rộn đến thế, vậy mà chưa từng từ chối lấy một lần.
Khoảnh khắc này nhớ lại, ta chỉ thấy x/ấu hổ.
Khi đó chàng nhẫn nhịn như vậy, trong lòng không biết đã chán gh/ét ta đến nhường nào.
5.
Thân thể ta quá yếu, đi chưa được bao xa đã bị Bùi Viên Viên cõng ngược lại phòng.
Nàng lại vui vẻ, lục ra một chiếc chăn trải cho ta.
Bên trong là bông mới đ/ập, sờ vào vừa xốp vừa mềm.
"Muội vẫn luôn muốn có một người tỷ tỷ, đáng tiếc trong nhà chỉ có ca ca."
Trải phẳng mặt chăn, nàng cười cong cong đôi mắt nhìn ta:
"Minh Châu tỷ tỷ tuy chỉ ở bên muội đêm nay, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện cho muội rồi."
Ta không biết phải làm sao, đành đứng dậy giúp nàng thu dọn chồng văn chương trên bàn.
Nét chữ vừa thanh nhã vừa cứng cáp, ta nhìn một cái đã nhận ra là chữ của Bùi Văn Chu.
Chỉ đọc vài dòng, ta liền hỏi nàng:
"Bùi lang quân có tài học như thế, nếu không đi tham gia khoa cử, chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"
Kiếp trước chàng cũng nhờ đại tỷ tiến cử mới vào làm quan, chứ chưa từng tự mình đi thi.
Với học vấn của chàng, vốn dĩ phải có một tiền đồ xán lạn.
Bùi Viên Viên lại cúi đầu xuống, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi.
"Huynh ấy từng thi rồi, hội thi năm nay vốn dĩ phải đỗ hạng hai, nhưng lại bị cháu trai của An Bình Hầu phu nhân chiếm mất thứ hạng."
Ta kinh ngạc, chàng chưa bao giờ kể với ta những chuyện này.
