14.
Đêm nạp thiếp, trong phòng thắp hai cây nến đỏ.
Ta bước vào thấy cảnh tượng tràn đầy hỷ khí, không nhịn được lẩm bẩm.
"Thoáng cái, lại tưởng mình vừa lạc vào đêm động phòng hoa chúc của nhà ai."
Trên bàn bày một vò Nữ Nhi Hồng hảo hạng, là tiểu thư đặc biệt sai người m/ua về.
Nàng nói nhà bình thường gả con gái đều chuẩn bị loại rư/ợu này, ta dù chỉ là thiếp, cũng không thể để bản thân chịu thiệt thòi quá mức.
Y phục trang sức là nàng chọn, lễ nghi cũng là nàng lo liệu.
Nàng càng bù đắp cho ta, ta càng biết trong lòng nàng áy náy đến nhường nào.
Nhưng sau khi Lục Thừa An vào phòng, chỉ liếc nhìn ta một cái, ánh mắt liền rơi xuống vò rư/ợu.
Chàng ta cởi giày lên sập, tự rót cho mình một chén đầy.
"Hiếm khi đêm nay không có chuyện gì, lại đây, cùng ta uống vài chén."
Ta cũng không làm bộ thẹn thùng, trực tiếp ngồi đối diện chàng ta.
Chàng ta uống được nửa chén, bỗng nhiên nhìn ta với vẻ nửa cười nửa không.
"Nghe nói vì muốn làm thiếp cho ta, nàng không những cãi nhau một trận với đám nha đầu trong phủ, còn tự khen mình là người thản nhiên?"
Hóa ra những lời ở hành lang đã sớm lọt vào tai chàng ta.
Ta dứt khoát ưỡn thẳng lưng.
"Nô tỳ chỗ nào không thản nhiên? Muốn làm thiếp cho cô gia thì tự mình tranh giành, vẫn còn hơn là giấu giếm tâm tư, đợi người khác phải đoán già đoán non."
Lục Thừa An ngậm một ngụm rư/ợu cười.
"Nghe lời này, nàng đã để ý vị trí này từ lâu rồi sao?"
Ta rướn người về phía trước.
"Nô tỳ không dám giấu cô gia."
Chàng ta nhướng mày.
Ta làm vẻ bí mật nói với chàng ta.
"Ngày tiểu thư xuất giá, nô tỳ đã nghĩ kỹ rồi, phải thay người hầu hạ cô gia cho chu đáo."
Lục Thừa An sặc rư/ợu vào cuống họng, ho đến mức mặt đỏ bừng.
"Nàng... đúng là trung thành đến mức khiến người ta không còn gì để nói."
Ta vội vàng qua vỗ lưng cho chàng ta.
Chàng ta thở dốc, dựa vào gối mềm lắc đầu.
"Những ngày này th/ần ki/nh căng thẳng quá, nghe nàng nói bậy một cách nghiêm túc thế này, lại còn giải tỏa hơn bất cứ thứ gì."
Rư/ợu uống quá nhanh, chẳng bao lâu sau chàng ta đã gục xuống bàn ngủ say.
Ta tốn chín trâu hai hổ mới đưa được chàng ta lên giường, thay giày đắp chăn.
Quay lại thấy vò rư/ợu vẫn còn hơn nửa, cảm thấy để không thì phí quá.
Đêm dài không có việc gì làm, ta cứ chén này nối chén kia, thế mà một mình uống cạn sạch.
Sáng hôm sau mở mắt, ánh mặt trời đã chiếu vào cửa sổ.
Ta vẫn mặc y phục đêm qua, nằm ngang bên sập ngủ đến mức đ/au lưng mỏi gối, còn Lục Thừa An thì sớm đã chẳng thấy bóng dáng đâu.
Tố Quyên lặng lẽ đẩy cửa vào, thấy bộ dạng này của ta, sắc mặt lập tức trở nên căng thẳng.
"Có phải ngươi đã làm cô gia chán gh/ét rồi không?"
Ta biết tỷ ấy sợ ta vừa đến đã thất sủng, sau này lại bị người ta giẫm dưới chân, vội vàng an ủi tỷ ấy.
"Cô gia không gh/ét nô tỳ, chỉ là cùng nô tỳ trò chuyện suốt đêm, sau đó mệt quá mới ngủ."
Tố Quyên lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lấy lược chải tóc cho ta.
"Xem ra cô gia cũng không phải là kẻ hoàn toàn ngang ngược."
Chàng ta không coi trọng ta, nhưng cũng không làm khó ta.
So với kẻ nổi trận lôi đình đêm tân hôn, dường như đã thay đổi thành người khác.
Có lẽ đêm đó, chàng ta thực sự bị tiểu thư ép đến mức mất đi chừng mực.
15.
Ta chải chuốt xong xuôi liền đi dâng trà cho tiểu thư.
Nàng giữ ta lại dùng điểm tâm, không ngừng gắp thức ăn vào bát ta, chỉ h/ận không thể nhét đầy cả cái bàn cho ta.
Ta ăn đến mức hai má phồng lên, nàng ở bên cạnh mỉm cười.
Cả hai chúng ta chẳng ai để tâm đến Lục Thừa An, sự đề phòng giữa chủ mẫu và thiếp thất ở nhà người thường, ở chỗ chúng ta hoàn toàn không tồn tại.
Sau khi ăn xong ta về phòng ngủ bù.
Tiểu thư vẫn như thường lệ đưa Mộc Lan đi xem cửa tiệm, còn Tố Quyên thì vào bếp dặn người hấp món giò heo ta thích.
Vốn dĩ chỉ là một ngày bình thường và thư thái.
Đến chiều tối, Lục Thừa An lại tràn đầy m/áu me xông về phủ.
Đám nha đầu bà tử dọc đường sợ đến mức kêu thét, chàng ta chẳng thèm đếm xỉa đến ai, lảo đảo đi thẳng đến viện của lão phu nhân trước, rồi lệnh cho tiểu tư đến giục tiểu thư thu dọn đồ đạc, lập tức theo chàng ta xuất thành.
Trong phủ không ai biết đã xảy ra chuyện gì, trong chốc lát rương hòm đổ nhào, tiếng người hỗn lo/ạn.
Tiểu thư lại như thể sớm đã đoán được sẽ có ngày này.
Nàng sắc mặt tái nhợt, nhưng không hỏi lấy một câu thừa thãi, chỉ bảo chúng ta lấy ngân phiếu, th/uốc men và y phục thay đổi, còn thả cho hạ nhân trong phủ tự tìm đường sống.
Cửa sau sớm đã đỗ sẵn mấy chiếc xe ngựa vải xanh không mấy nổi bật.
Lục Thừa An cùng lão phu nhân ngồi xe trước, bốn người chúng ta chen vào xe sau.
Xe vừa chạy qua đầu ngõ, một đội binh lính đã bao vây phủ họ Lục.
Tố Quyên nhìn thấy cảnh này qua khe rèm, chân tay lạnh ngắt ôm lấy ta.
"Bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra lo/ạn gì vậy?"
Tiểu thư nhìn Mộc Lan đang ôm khư khư cái bọc, cố gắng trấn an chúng ta.
"Đừng sợ, ta đã để lại đường lui rồi, chúng ta đều sẽ không sao đâu."
Đường phố kinh thành đã lo/ạn thành một đoàn, binh lính giữ thành cũng như ruồi mất đầu, không biết nên chặn ai, cũng chẳng biết nên thả ai.
Xe ngựa nhân lúc hỗn lo/ạn ra khỏi thành, đi mãi đến nửa đêm mới dừng lại.
Tiểu tư xe trước vội vàng đến báo, nói Lục Thừa An thương thế quá nặng, đã hôn mê, cầu tiểu thư phái người đến chăm sóc.
Ta tự xin đi qua.
Trên danh nghĩa ta là thiếp của chàng ta, không thể để tiểu thư thực sự hầu hạ chàng ta được.
Lão phu nhân thấy người đến là ta, mặt đầy vẻ không vui.
"Tô thị đâu? Phu quân nó bị thương thế này, làm vợ mà đến nhìn cũng không thèm nhìn sao?"
Lục Thừa An trong cơn mê man đúng lúc này mở mắt.
Chàng ta nhìn rõ là ta, khó khăn gật đầu, lão phu nhân lúc này mới im miệng.
16.
Lục Thừa An sốt cao ba ngày, lúc tỉnh thì ít, lúc hôn mê thì nhiều.
Bên hông chàng ta bị một đ/ao, đầu gối trái cũng bị thương rất nặng, nếu cứ xóc nảy tiếp, e là mạng cũng khó giữ.
Xe ngựa cuối cùng dừng lại ở một nông xá hẻo lánh.
Lang trung nói vết đ/ao còn có thể chữa trị, nhưng xươ/ng chân đã g/ãy, dù có nối lại được, sau này cũng có thể bị thọt.
Lão phu nhân nghe xong ngất xỉu tại chỗ, ngày thứ hai không thể gượng dậy.
Đám gia bộc mang theo người thì lạc mất trong cơn lo/ạn, người thì cuỗm tiền bạc bỏ trốn, cuối cùng chỉ còn lại mấy người chúng ta.
Tiểu thư buộc phải tiếp quản mọi việc vặt.
Cũng đến lúc này, chúng ta mới hiểu rõ kinh thành đã xảy ra biến cố gì.
Hoàng đế b/ệnh nặng, mấy vị vương gia tranh giành ngôi vị, Ninh Vương bại trận, khắp thành đều đang truy bắt dư đảng của hắn.
Lục Thừa An chính là người dưới trướng Ninh Vương.
Chàng ta nằm trên giường, vẫn cố gượng dậy để biện minh cho chủ thượng.
"Đừng nghe bên ngoài nói bậy. Đoan Vương nhân lúc Ninh Vương thất thế liền tận diệt, Ninh Vương chưa bao giờ mưu phản, chỉ cần còn thu phục được cựu bộ, sớm muộn gì cũng sẽ ch/ém gi*t quay lại kinh thành."
Không ai đáp lại lời này của chàng ta.
Tiểu thư gọi chúng ta vào một căn phòng nhỏ, đóng ch/ặt cửa sổ.
17.
"Ta sớm đã đoán được nhà họ Lục sẽ có tai họa này, nên đã chia tiền ki/ếm được từ cửa tiệm giấu ở mấy nơi. Chúng ta cứ tiết kiệm mà dùng, sau này không lo không có đường sống, các ngươi có nguyện ý đi cùng ta không?"
Chúng ta nhìn nhau, Tố Quyên lên tiếng trước.
"Cô gia sao có thể đồng ý?"
Tiểu thư rủ mắt.
"Ta với chàng ta vốn dĩ chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa. Giờ kinh thành đại lo/ạn, ai nấy đều lo giữ mạng, chàng... có lẽ sẽ thả ta đi."
Nàng nói là rời đi, nhưng lòng đã sớm bay về kinh thành.
Người thân nhà họ Tô không biết sống ch** thế nào, vị Hạ công tử kia lại càng khiến nàng bận lòng.
Những môn đăng hộ đối, quy củ và lợi ích từng giam cầm nàng, trong một đêm đều sụp đổ.
Bên ngoài tuy nguy hiểm, nhưng cũng là cơ hội duy nhất để nàng giành lại tự do.
Tiểu thư ngẩng đầu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
"Ta sẽ đích thân nói với chàng ta. Nếu chàng ta không chịu, chúng ta cứ trực tiếp đi, với tình trạng hiện giờ của chàng ta cũng không cản được đâu."
Chúng ta đợi trong viện đến nóng ruột.
Chẳng bao lâu sau, trong phòng truyền ra tiếng gầm thét gi/ận dữ của Lục Thừa An.
"Tô Vãn Tình, nhà họ Lục vừa đổ, nàng đã vội vàng vứt bỏ ta, trên đời này sao lại có kẻ nhẫn tâm như nàng!"
Giọng tiểu thư lạnh như băng.
"Ta đã sớm khuyên chàng dừng tay, là chàng cố chấp lấy tính mạng cả nhà ra đá/ nh cược. Giờ rơi vào nông nỗi này, chẳng lẽ còn muốn chúng ta ch/ôn cùng chàng sao?"
Nàng nói rõ từng câu từng chữ về giao ước năm xưa.
"Chàng và ta vốn không có tình nghĩa vợ chồng. Lúc đầu chàng lấy tiền của ta, hứa không ép ta làm phu nhân nhà họ Lục thực sự. Ta không n/ợ gì chàng cả."
Lục Thừa An thở dốc.
"Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Một lát sau, giọng chàng ta trầm hơn, cũng h/ận hơn.
"Người bên cạnh ta từng người từng người rời bỏ ta, nàng lại là người vợ ta cưới hỏi đàng hoàng. Không có thư hưu, nàng bước chân ra khỏi cánh cửa này chính là tư đào. Chỉ cần Lục Thừa An ta còn ngày trở mình, người đầu tiên ta không buông tha chính là nàng."
Tiếng cãi vã ngày càng lớn, ta không thể đợi thêm nữa, đẩy cửa bước vào.
18.
Lục Thừa An nửa dựa vào đầu giường, b/ệnh tật khiến khuôn mặt vàng vọt.
Cuộc tranh cãi vừa rồi khiến hai gò má chàng ta ửng lên màu đỏ b/ệnh tật, nhưng đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tiểu thư.
Chỉ vài ngày ngắn ngủi, chàng ta từ một thế gia công tử kẻ hầu người hạ trở thành kẻ đào tẩu bị truy nã.
Người dựa dẫm vào chàng ta đều tan tác, mẹ lại nằm liệt giường.
Lúc này chàng ta chưa chắc đã yêu tiểu thư nhiều đến thế, chỉ là không chịu nổi thêm một lần bị bỏ rơi nữa.
Nhưng sự h/ận th/ù trong ánh mắt kia là thật.
Nếu chàng ta thực sự có ngày Đông Sơn tái khởi... món n/ợ này nhất định sẽ tính lên đầu tiểu thư.
Nàng có thể đi, nhưng không thể mang danh tư đào mà đi.
Ta đứng vào giữa hai người.
"Người thả tiểu thư đi, nô tỳ ở lại chăm sóc chàng và lão phu nhân."
Họ đồng loạt nhìn ta.
Lục Thừa An như thể không nghe rõ.
"Ngươi?"
Ta đón lấy ánh mắt chàng ta bước về phía trước.
"Sao, cô gia chê nô tỳ không xứng? Trước kia nô tỳ đúng là không dám trèo cao, nhưng giờ thân phận của người còn chẳng bằng dân thường, nô tỳ xứng với người là quá dư thừa rồi."
Chàng ta trừng mắt nhìn ta, lửa gi/ận trong mắt lại dần dần tan biến.
Ta lấy giấy bút trên bàn.
"Nhưng nô tỳ không muốn chỉ làm bà già bưng trà rót nước, người phải cho nô tỳ một danh phận đàng hoàng."
Giấy mực trải ra bên cạnh chàng ta, ta nói rõ điều kiện.
"Một ngọn núi không thể chứa hai chủ mẫu. Người trước tiên hòa ly với tiểu thư, sau đó cưới nô tỳ làm vợ, nô tỳ sẽ ở lại chăm sóc người cả đời, tuyệt đối không bỏ rơi người lúc hoạn nạn."
Tiểu thư thốt lên.
"Thạch Lựu!"
Ta quay đầu, khẽ lắc đầu với nàng.
"Tiểu thư, người ta đều nói phú quý phải tìm trong hiểm nguy, hôm nay nô tỳ cũng muốn tranh giành cho mình một tương lai. Cô gia đối với nô tỳ không tệ, nô tỳ nguyện ở lại chăm sóc chàng, người hãy thành toàn cho nô tỳ đi."
Trong mắt tiểu thư toàn là nước mắt, nhưng nàng hiểu vì sao ta nói thế.
Lục Thừa An cũng yên lặng, hồi lâu sau mới hỏi.
"Nàng... thực sự nguyện ý hầu hạ kẻ què quặt như ta sao?"
Ta mỉm cười.
"Không thì còn cách nào khác?"
Ta nhìn chàng ta từ đầu đến chân.
"Cô gia giờ đây trắng tay, còn gì đáng để nô tỳ mưu cầu?"
Khóe miệng chàng ta nở một nụ cười khổ.
Im lặng hồi lâu, chàng ta cuối cùng cũng cầm bút, viết xuống tờ hòa ly thư.
19.
Trước khi tiểu thư lên đường, Tố Quyên đột nhiên quỳ xuống trước mặt nàng, dập đầu đàng hoàng.
"Tiểu thư, nô tỳ muốn ở lại bầu bạn với Thạch Lựu."
Ta kinh ngạc nhìn tỷ ấy.
Tỷ ấy nắm tay ta, chậm rãi nói ra dự định trong lòng.
"Thạch Lựu còn nhỏ, ta thực sự không yên tâm. Nô tỳ cũng nhát gan, không dám theo ra ngoài bôn ba. Bên cạnh tiểu thư có Mộc Lan là đủ rồi, người đông ngược lại vướng víu."
Tiểu thư vừa khóc vừa vuốt tóc tỷ ấy.
"Cũng tốt, ngươi vốn dĩ điềm đạm, có ngươi bầu bạn với con bé, ta cũng an tâm phần nào."
Nàng để lại phần lớn tiền bạc mang theo cho chúng ta.
Xe ngựa đã đợi ngoài viện, ta nhìn nàng, ngựk như nghẹn một cục bông ướt.
Người mà ta dùng mạng để bảo vệ cuối cùng cũng có thể bước tới tự do, nhưng từ nay về sau chẳng biết ngày nào mới có thể gặp lại.
Ta xòe bàn tay, đưa viên xúc xắc pha lê kia ra.
Tiểu thư sững sờ hồi lâu, mới khẽ lên tiếng.
"Ta cứ ngỡ nó mất rồi... hóa ra là ngươi giữ hộ ta."
Ta đặt viên xúc xắc vào lòng bàn tay nàng.
"Tiểu thư, chúc người từ nay về sau mọi việc đều thuận lòng, sở cầu đều như ý."
Nàng vừa cười vừa rơi lệ, cuối cùng vẫn lên xe ngựa.
Ta đứng ở ngã ba đường, cho đến khi bóng xe màu xanh ấy hoàn toàn biến mất.
20.
Sau khi tiểu thư đi, ta toàn tâm toàn ý chăm sóc Lục Thừa An.
Tố Quyên canh giữ lão phu nhân, sắc th/uốc thay đồ, việc gì cũng chu đáo hơn ta.
Thân thể hai người dần dần tốt lên.
Đợi đến khi Lục Thừa An có thể vịn tường đi lại, chúng ta liền thành thân.
Lão phu nhân ngồi ở thượng vị nhận lễ, vẻ mặt nhìn ta không rõ là vui mừng hay gượng gạo.
Lục Thừa An lại có ý tự giễu.
"Đời này ta cưới vợ hai lần, động phòng ba bận, cũng coi như kỳ ngộ không ai có."
Ta đáp lại chàng ta qua lớp khăn trùm đầu.
"Thế này mà nô tỳ còn không chê người, sau này người phải biết trân trọng phúc phận đấy."
Chàng ta bật cười thành tiếng ngay tại chỗ.
Trên bàn động phòng bày hai vò rư/ợu lẻ, ta vừa định đưa tay ra, chàng ta lại đẩy vò rư/ợu ra xa.
Hai lần động phòng trước, chàng ta đều mượn rư/ợu giải sầu, đêm nay chỉ muốn tỉnh táo để bầu bạn với người vợ thực sự.
Lòng ta bỗng đ/ập liên hồi.
Sau đó chàng ta ghé sát tai ta cười khẽ.
"Năm xưa nàng nói đợi mình lớn lên, muốn gì được nấy, hôm nay quả nhiên đều đạt được rồi..."
