Ta hỏi La Trường Phú, rốt cuộc là chuyện nào chứng minh ta có đức hạnh thiếu hụt.
Lão ta mất kiên nhẫn, liệt kê cho ta nghe: lừa dối hôn ước, đá/ nh đ/ập bề trên, đến cửa rồi lại hối h/ận không muốn gả, mỗi tội đều đủ để hưu thê.
Ta chuyển tờ văn thư đến trước mặt tổ mẫu.
"Tổ mẫu, người muốn họ viết con đức hạnh có khiếm khuyết sao?"
Là bà ta biết rõ ta từ chối mà vẫn nói với nhà họ La là ta đồng ý, hay bà ta căn bản không nhận ra tờ hôn thú do chính tay mình viết, kiểu gì cũng phải chọn một cái.
Ｔổ mẫu vươn tay cư/ớp giấy, ta giơ cao quá đỉnh đầu, khiến bà ta đến cạnh giấy cũng không chạm vào được.
Nay muốn bà ta thừa nhận mình không biết chữ trên hôn thú, còn khó hơn bắt bà ta nhả ra tám mươi lượng bạc.
Ｔổ mẫu cứng cổ, nói những chữ đó đều là tự tay bà viết, đương nhiên bà hiểu; còn về việc vãn bối có nguyện ý hay không, căn bản không cần hỏi đến.
Ta bảo Thẩm Kính Tông ghi câu này vào văn thư.
Bút của ông ta khựng lại giữa không trung.
Ta lại gọi nhị thúc tới, hỏi ông ta hôm trước tại sao khóa cửa sân, lại tại sao chuẩn bị sẵn dây thừng định trói ta.
Nhị thúc mím ch/ặt miệng, chỉ dám lén nhìn tổ mẫu.
Ta đặt thước đo xuống bên tay ông ta, ông ta lập tức nói tất cả đều là vì tốt cho cháu gái, con gái nhà người khác chỉ cần cha mẹ ra lệnh một câu là rời nhà.
Ta bảo ông ta nói to lên, ngoài cửa còn không ít khách khứa chưa nghe rõ.
Thẩm Kính Tông đặt bút xuống, nói chuyện x/ấu trong nhà không nên truyền ra ngoài.
Ta giơ tờ giấy ông ta vừa viết về phía cửa tông từ.
"Nhưng người đang viết danh tiếng x/ấu của con trên giấy đấy thôi."
11.
La Trường Phú đứng dậy định cư/ớp văn thư, ta nghiêng tay gạt mạnh cổ tay lão.
Ta ấn tờ thư hủy hôn trở lại bàn, trước hết mời lão đừng vội.
Trên giấy còn thiếu một chuyện lừa dối của nhà họ La, vừa hay nhân lúc khách khứa đều ở đây, hỏi cho rõ ràng.
Ngày nghị thân, bà mối khen nhà họ La mọi bề chu đáo: ta vừa vào cửa đã có thể quản gia, nha hoàn nô bộc nghe ta điều khiển, cuộc sống không biết bao nhiêu là vẻ vang.
Nhưng tổ mẫu vừa được khiêng vào chính đường, La lão thái thái liền ra lệnh cho bà ta quỳ xuống dâng trà.
Trà còn chưa vào miệng, người già đã m/ắng tân phụ không biết lễ nghĩa.
La Trường Phú rốt cuộc muốn bỏ tám mươi lượng cưới một người vợ quản gia, hay là m/ua một kẻ làm thuê mặc cho mẹ con lão nhào nặn, phải nói cho rõ trước mặt mọi người.
Lão ta biện bạch rằng, trên đời này làm gì có đạo lý tân phụ không hầu hạ mẹ chồng.
Ta liền hỏi lão, La lão thái thái nếu gả cho Thẩm Kính Tông, có chịu quỳ xuống dâng trà cho bề trên nhà họ Thẩm hay không.
La lão thái thái gõ gậy chống, m/ắng ta không được nhắc lại mối hôn sự hoang đường này nữa.
Ta quay sang những người vây xem ngoài cửa, khách khí mời mọi người ghi nhớ: đến lượt La lão thái thái, bà ta cũng không nguyện ý.
Mấy vị khách nhà họ La vốn định rời đi đã bước tới dưới bậc thềm.
La Trường Phú gọi gia đinh chặn người, ta ngược lại bê chiếc ghế chặn cửa ra, mời họ vào trong nghe cho rõ gia quy của hai nhà.
Một phụ nhân tóc bạc trắng dừng lại bên cửa, trực tiếp hỏi La lão thái thái, đã là người già không thể làm lỡ tuổi già, vậy cô gái trẻ dựa vào đâu mà phải đền cả một đời.
La lão thái thái tránh né câu hỏi này, trút hết gi/ận dữ lên đầu bà mối, m/ắng bà ta mắt m/ù lòng đen, tìm đến một gia đình như thế này.
Bà ta nói là tổ mẫu nhà họ Thẩm chủ động đến cửa, khen cháu gái cơ thể khỏe mạnh, có thể sinh đẻ, có thể làm lụng; lại nói cha của con gái rất hiếu thuận, hôn sự thành rồi cũng chỉ biết nhận thôi.
Bà ta chỉ truyền lại nguyên văn, không thêm một chữ nào.
Cha ta chậm rãi ngẩng đầu lên.
Ｔổ mẫu vội vàng kéo tay áo bà mối, ép bà ta c/âm miệng.
Bà mối rút tay lại, chỉ thẳng mặt cha ta làm chứng, nói những lời này quả thực xuất phát từ miệng tổ mẫu.
Nhân lúc cha ta không có nhà, trước hết đưa con gái ra khỏi cửa, đợi gạo nấu thành cơm, con trai có tức gi/ận cũng chỉ đành nhận vị con rể này.
Nhưng nhìn gương mặt đầy bụi bặm trên đê của phụ thân, nghe thấy người khác nói ra từng chữ từng chữ của tổ mẫu, ta vẫn cảm thấy nhị thúc ban nãy bị đá/ nh quá nhẹ.
Ta đặt tờ thư hủy hôn viết hỏng kia trở lại mặt bàn.
"Viết lại."
Thẩm Kính Tông sầm mặt, nói ta chiếm được lý rồi thì không chịu chừa đường lui, nhất quyết phải l/ột sạch thể diện của thân tộc.
Ta chấm mực đầy bút, đưa bút trở lại tay ông ta.
"Ai gây ra chuyện x/ấu, trên giấy liền viết tên kẻ đó."
12.
Ｔổ mẫu bỗng nhiên đổ người xuống, cả thân hình ngả vào lòng cha ta.
Bà ta vừa kêu đ/au đầu tức ngựk, vừa nhắm nghiền mắt lại, nửa thân người đ/è nặng lên vai con trai.
Cha ta phản xạ tự nhiên đỡ lấy bà.
Nhị thúc lập tức ngồi xổm xuống bên cạnh, lớn tiếng gọi người mời đại phu, còn chỉ trích cha con ta muốn tức ch** người già.
Nhị thúc truy vấn, nếu bà ta thật sự có mệnh hệ gì, chúng ta có gánh nổi không.
Ta giơ gia pháp về phía nhị thúc ra hiệu, mời ông ta lại gần chút nữa, kể rõ từng câu từng chữ về nơi cất giữ bạc.
Ông ta giữ nguyên tư thế ngồi xổm lùi ra sau, liên tục nói hôm nay không hề trêu chọc ta.
Ta chỉ bảo ông ta lại đây chăm sóc mẹ ruột mình.
Người già đã b/ệnh rồi, hôn sự càng phải hủy nhanh, kẻo lại tiếp tục hao tổn tâm trí.
Tám mươi lượng bạc đó để trong chiếc rương nào, chìa khóa nằm trong tay ai, đều phải nhân lúc bà ta còn nói được mà hỏi cho rõ, để hoàn trả đủ số sính lễ cho nhà họ La.
Cha ta nhìn thấu từng chút một những động tĩnh này.
Ta vỗ lưng tổ mẫu hai cái, nói nhà họ Thẩm cách tông từ chỉ vài con phố, nhị thúc biết rõ rương hòm của bà, chạy một chuyến chẳng mất bao lâu.
Trước khi đại phu đến, giải quyết tận gốc nguồn cơn khiến bà đ/au đầu, biết đâu tâm trí thoải mái, b/ệnh cũng khỏi.
Nhị thúc ấp úng hồi lâu, chỉ nói số bạc đó hiện giờ không thể động vào.
La Trường Phú đứng phắt dậy, truy vấn câu này có ý gì.
Nhị thúc không dám nhìn thẳng lão, h/ận không thể giấu cả người vào sau lưng tổ mẫu.
Ta kéo ông ta lại trước mặt tổ mẫu, bắt ông ta đích thân lựa chọn: là tính mạng của mẹ già quan trọng, hay tám mươi lượng bạc đó quan trọng.
Nhị thúc đương nhiên chỉ có thể nói, mẹ là quan trọng nhất.
Ta liền nhét tay ông ta vào lòng bàn tay tổ mẫu.
"Vậy người giữ sổ sách đi. Cha, lấy chìa khóa hậu viện đây."
Cha ta vươn tay sờ bên hông tổ mẫu, bà ta đột ngột mở mắt, vung tay hất mạnh tay con trai ra.
Ｔổ mẫu đá/ nh xong còn muốn nhắm mắt lại, ta đỡ bà ngồi vững, lại ra hiệu về phía nhị thúc.
"Nhị thúc, bạc đã qua tay người, thiếu một đồng thì người bù vào."
Ông ta mím ch/ặt cái miệng đang sưng vù, đến một câu ấp úng đồng ý cũng không dám thốt ra.
Ｔổ mẫu không thể giả vờ được nữa, chỉ thẳng mặt ông ta mà m/ắng: hôn sự là do ông ta không muốn, dựa vào đâu mà còn đuổi theo người già đòi tiền.
