Ta chặn đường đi, mời bà ta giao lại sinh thần thiếp và khóa trường mệnh.
Bà ta lén nháy mắt với con trai, nhưng La Trường Phú lại giục bà vú bên cạnh về nhà lấy đồ, không chịu trì hoãn thêm cho bà ta nữa.
La lão thái thái bị ta dùng chuyện hôn sự ra mỉa mai, La Trường Phú cũng từng bị ta bẻ ngón tay, đ/au đớn kêu gào trước mặt khách khứa, bắt gia đinh mở cửa thả người.
Trước mắt lão chỉ muốn rời đi càng sớm càng tốt, nghe thấy ta truy hỏi tín vật, không dám nói thêm câu nào về việc vào cửa rồi dạy gia quy nữa.
Ta vén tay áo giấu chìa khóa của La lão thái thái lên, mời bà ta giao cho bà vú đi cùng.
Bà ta vẫn nắm ch/ặt vòng đồng, ta liền gọi bà mối tiến lên, đề nghị sau khi hủy hôn sự của ta, thì tiếp tục nghị thân cho tộc trưởng, tiền sính lễ vẫn tính là tám mươi lượng.
La lão thái thái lập tức buông tay, nhét chìa khóa cho bà vú, giục bà ta đi nhanh về nhanh.
Cha ta cũng dẫn người quay về Thẩm gia lấy lại tiền sính lễ.
Đồ đạc hai bên được đưa tới, ta mở sinh thần thiếp ra, đối chiếu từng chữ tên họ và giờ sinh, rồi kiểm tra chiếc khóa trường mệnh đó.
Ta cất kỹ vào người, quyết định về nhà sẽ thay ổ khóa của rương gỗ, không bao giờ cho tổ mẫu cơ hội lục lọi nữa.
Thẩm Kính Tông lấy tờ giấy trắng khác, viết lại bằng chứng hủy hôn.
Lần này, văn thư không được viết ta phẩm hạnh có khiếm khuyết, cũng không được viết ta đồng ý trước rồi sau mới hối h/ận.
Ông ta phải viết rõ: Hôn sự do tổ mẫu và nhị thúc tự ý định đoạt, ta và phụ thân từ đầu đến cuối không hề đồng ý; hôm nay hai nhà La - Thẩm trả lại sính lễ, sinh thần thiếp và tín vật cho nhau, từ nay về sau không còn hôn ước.
La Trường Phú nóng lòng muốn thoát thân, điểm chỉ xong liền giục cha ta trả tiền.
Ta đẩy chiếc hộp đựng bạc sang một bên.
"Còn một câu chưa nói xong."
Lão nghiến răng, hỏi ta còn muốn thế nào.
"Nhị thúc vừa rồi nói con chê sính lễ ít, người có thừa nhận không?"
Ta nâng đoạn lụa đỏ kia lên lắc lắc.
Giọng lão ta lập tức rõ ràng hơn nhiều.
Lão thừa nhận chưa bao giờ đích thân hỏi ta có nguyện ý gả hay không, cũng thừa nhận mình tuổi tác đã quá lớn, mối hôn sự này hủy đi mới là chuyện tốt.
Lúc này ta mới đẩy hộp bạc tới.
"Người hiểu là tốt rồi. Sau này đi làm mai cho người khác thì hãy tự cân nhắc trước."
La Trường Phú dìu mẹ, không quay đầu lại mà bước thẳng ra ngoài.
Khi đi ngang qua kiệu hoa, phu kiệu nhiệt tình hỏi có muốn ngồi không.
Hai mẹ con đồng thời tránh xa đò/n kiệu, bước đi còn nhanh hơn lúc đến.
16.
Người nhà họ La vừa đi, Thẩm Kính Tông cũng chuẩn bị kết thúc.
Ta rút một tờ giấy sạch, tiện tay đẩy nghiên mực đến trước mặt ông ta.
Nhưng bằng chứng phân gia vẫn chưa đặt bút.
Cha ta vẫn ở tiền viện, tổ mẫu và nhị thúc ở lại hậu viện, cửa nguyệt nối liền hai bên phong tỏa ngay trong ngày; lương thực gạo muối tổ mẫu được hưởng vẫn do cha ta đưa tới như thường lệ, hôn sự của ta chỉ có ta gật đầu mới tính, tổ mẫu, nhị thúc và người trong tộc không ai được thay ta hứa hẹn.
Thẩm Kính Tông nghe câu cuối cùng, lông mày lại nhíu ch/ặt, nói không có gia quy như vậy.
Ta xếp gọn đoạn lụa đỏ, đặt bên tay ông ta.
"Con học từ người đấy thôi. Vừa nãy chẳng phải người cũng nói, người khác không thể thay người đồng ý sao?"
Ông ta cầm bút trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng thêm câu đó vào.
Ｔổ mẫu không chịu điểm chỉ, nhị thúc đành phải ghé sát vào khuyên nhủ; bà ta còn m/ắng ta là vãn bối mà muốn nắm thóp bề trên, nhị thúc liền ghé tai bà nhắc về tiền gạo sau này.
Ｔổ mẫu vừa giơ tay lên, nhị thúc đã ôm đầu né tránh.
Ta gõ nhẹ vào cạnh bàn, hỏi bà ta là muốn ở riêng, hay muốn ta ngày ngày canh trước giường, dạy bà cách hỏi xem người ta có nguyện ý hay không.
Bà ta tức đến run người, vẫn phải đ/è mạnh ngón cái lên giấy.
Sau khi bằng chứng được cất giữ, ta mời Thẩm Kính Tông đọc rõ từng điều khoản trước mặt mọi người, rồi cùng cha về nhà.
Vừa vào cửa, cha ta đã tìm gạch khắp nơi.
Ông sợ tổ mẫu nửa đêm đến khóc lóc, lại càng sợ mình nghe lâu rồi mềm lòng, nên quyết định nhân lúc mặt trời chưa lặn mà chặn cửa trước.
Ta đưa gạch ở bên này, nhị thúc hỏi qua khe cửa, sau này nếu có việc gấp thì phải làm sao.
Cha ta không ngẩng đầu, chỉ bảo ông ta đi cửa chính.
Nhị thúc lại hỏi, mẹ ruột nếu muốn gặp con trai, chẳng lẽ còn phải vòng ra ngoài phố.
Ta chặn lời trước khi phụ thân kịp mở miệng.
"Người vốn dĩ ở bên cạnh bà ấy, muốn gặp là gặp, tiện lợi biết bao."
Nhị thúc không còn lời nào để nói, chỉ cúi đầu đ/á những mảnh gạch vụn bên chân ra xa.
Ｔổ mẫu gọi tên ta qua nửa bức tường, bảo ta nhớ kỹ, sau này ở nhà chồng mà chịu thiệt, đừng hòng quay về nhà mẹ đẻ c/ầu x/in bà.
Ta lại đưa cho phụ thân một viên gạch xanh.
"Cái này người cứ yên tâm."
"Thật sự có kẻ dám b/ắt n/ạt con, đó là lúc chúng phải đến cửa c/ầu x/in người."
Tay cha ta rung lên, viên gạch suýt rơi xuống.
Bức tường xây cao đến ngựk, tổ mẫu đã quay sang trách móc nhị thúc, m/ắng ông ta hôm nay chỉ biết trốn sau lưng người khác, chẳng có chút đảm đương nào.
Nhị thúc bị m/ắng đến phiền lòng, cũng đáp trả bà: Nếu không phải bà tham tám mươi lượng đó, đâu có chuyện đến nông nỗi này.
Cha ta theo thói quen muốn khuyên can, miệng vừa mở ra đã nhìn về phía ta trước.
Ta đưa bát nước đã múc sẵn vào tay ông.
Ông uống cạn một hơi, lớp gạch cuối cùng được đặt vào vị trí một cách vững chãi. Cửa nguyệt bị phong tỏa ngay trong ngày.
Bữa tối do cha ta nấu, hai quả trứng rán không thiếu quả nào đều nằm trong bát ta; ăn được một nửa, ông hỏi ta lúc đá/ nh người ban ngày tay có đ/au không.
Ta xòe lòng bàn tay cho ông tự xem.
Lòng bàn tay quả thực hơi ửng đỏ.
Ông quan sát một lúc, nói ngày mai sẽ mài nhẵn cây gậy ngắn trong nhà, tránh cho dằm gỗ làm xước tay.
Ta gật đầu, tiếp tục ăn cơm.
Vừa thu bát đũa, bà mối đã tìm đến cửa, nói nhà họ La hôm nay đắc tội cả bà ta, sau này tuyệt đối không làm mai cho nhà đó nữa; nói xong lại hỏi ta ưng ý người thế nào, bà ta có thể để tâm giúp ta.
Ta bảo bà ta ngồi xuống, lại rót cho bà một chén nước.
"Người chỉ cần nhớ một nguyên tắc, hỏi ý kiến con trước là được."
Bà ta gật đầu liên tục, nói đương nhiên phải hỏi, sau này nhất định sẽ hỏi trước.
Ta đưa đoạn lụa đỏ còn thừa ban ngày cho bà ta, coi như quà cảm ơn vì bà đã chịu nói một câu thật lòng trước mặt mọi người.
Bà mối ôm lụa đỏ ra cửa, vừa vặn đụng phải tổ mẫu đi vòng từ hậu viện tới.
Miệng tổ mẫu vừa mở ra, bà mối đã lùi lại hai bước về phía bậc thềm.
"Lão thái thái, sau này người đừng bao giờ đi định hôn cho Thẩm cô nương nữa."
Bà mối liếc vào trong sân, giọng nói hạ thấp xuống:
"Người còn nói nữa, lần sau con thật sự phải tìm cho người đấy."
(Toàn văn hoàn)
