Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, nói ra nỗi lo lắng chân thật nhất.
"Em không muốn anh bị nhà họ Quý quấy rầy, càng không muốn kéo người khác vào những rắc rối này."
Hạ Nghiên lắc đầu, ngón cái lau đi giọt nước mắt trên mặt tôi.
"Em chưa từng kéo chân ai cả."
Anh không dùng ánh mắt thương hại nhìn tôi.
"Em một mình trốn thoát, lại c/ứu được mẹ, còn kéo anh ra khỏi thời điểm tồi tệ nhất."
Hạ Nghiên cũng đang rơi lệ, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười.
"A Đường, em dũng cảm hơn hầu hết những người anh từng quen biết."
Tôi vẫn muốn phản bác.
Anh ôm lấy mặt tôi, không cho tôi trốn tránh.
"Anh yêu dáng vẻ hiện tại của em, cũng yêu cả người con gái đầy rẫy lời nói dối nhưng vẫn sẵn lòng chăm sóc anh."
Anh cố tình dừng lại, ánh mắt cuối cùng cũng có chút nhẹ nhõm như ngày xưa.
"Tất nhiên, bao gồm cả phần em giỏi l/ừa đ/ảo nhất."
Nước mắt tôi kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống.
Lần này, tôi không đẩy tay anh ra.
Nhưng có một chuyện vẫn canh cánh trong lòng.
"Em không thể nhận không sự tốt đẹp của anh, Hạ Nghiên. Em không muốn n/ợ bất cứ ai."
Anh hiểu rõ sự kiên trì của tôi, im lặng suy nghĩ một hồi.
"Vậy thì theo cách em quen thuộc, chúng ta hãy thực hiện một giao dịch."
Tôi ngước mắt chờ anh đưa ra điều kiện.
"Em cho phép anh xử lý những rắc rối của nhà họ Quý. Đổi lại, em ở lại bên anh, tiếp tục làm đôi mắt của anh."
Lòng bàn tay anh vẫn áp trên mặt tôi.
Sống mũi tôi cay xè, nhưng cố tình hỏi như đang bàn chuyện làm ăn.
Tôi truy hỏi thời hạn của giao dịch này.
Hạ Nghiên cuối cùng cũng bật cười.
"Vĩnh viễn, không có ngày hết hạn."
Nãi Đường đúng lúc này chạy đến li/ếm cẳng chân tôi, như đang giục tôi ký tên.
Lồng ngựk được lấp đầy bởi sự ấm áp đã lâu không thấy.
Tôi nắm lấy tay Hạ Nghiên, đưa ra câu trả lời.
"Giao dịch thành công."
22.
Vài ngày sau, tôi mang hành lý chuyển vào căn hộ của Hạ Nghiên.
Khi vào cửa, Hạ Ngôn trốn sau ghế sofa, chỉ lộ ra đôi mắt đầy tủi thân.
Nãi Đường hoàn toàn không biết nhìn sắc mặt, lao đến li/ếm nó trước.
Thằng bé quay đầu tránh cái lưỡi ướt át, miệng thì chê bai nhưng tay lại không đẩy nổi đầu con chó.
"Mày là chó do kẻ l/ừa đ/ảo nuôi, tao không thích mày!"
Nãi Đường tưởng nó đang chơi đùa, li/ếm càng hăng hái hơn.
Hạ Nghiên đứng bên cạnh bóc mẽ nó.
"Đừng giả vờ nữa, là ai nghe tin mẹ sắp chuyển đến mà phấn khích đến nửa đêm không ngủ được?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hạ Ngôn đỏ bừng lên.
Nó không chịu mất mặt một mình, lập tức chuyển mũi dùi sang bố.
"Hôm đó ăn cơm, tay bố cũng run cầm cập, con nhìn thấy hết dưới gầm bàn rồi!"
Nụ cười của Hạ Nghiên biến mất ngay lập tức.
"Nói bậy gì đó, còn nói nữa là ph/ạt con viết thêm một trang bài tập đấy."
"......"
Biểu cảm của hai bố con khi chột dạ giống hệt nhau.
Tôi mở vali, lấy ra món đồ chơi Ultraman phiên bản giới hạn mới m/ua.
Đây là thứ phải trả lại cho con, không chỉ là tiền m/ua đồ chơi.
Tôi đi đến bên sofa ngồi xổm xuống, chân thành xin lỗi thằng bé.
"Xin lỗi con, hôm đó mẹ đã cố tình nói dối."
Hạ Ngôn mím môi không lên tiếng, nhưng nước mắt đã chực trào.
"Mẹ không phải là không cần con. Con có thể tha lỗi cho mẹ một lần nữa không?"
Nó bĩu môi, cố gắng tỏ ra vẫn còn gi/ận dỗi.
Nhưng chỉ trụ được vài giây, nó đã lao vào lòng tôi.
"Mẹ ơi, hu hu... sau này mẹ đừng đi nữa nhé."
Tôi ôm ch/ặt lấy cơ thể nhỏ bé ấm áp này, sống mũi cay xè.
Một tay vỗ nhẹ lưng con, tay kia lau nước mắt cho con.
"Được, mẹ ở lại, sau này sẽ không đi đâu nữa."
Tôi cúi đầu hôn lên trán con.
23.
Hạ Ngôn quấn quýt đòi ngủ cùng chúng tôi vài đêm.
Cuối cùng một ngày nọ, Hạ Nghiên nhịn đến giới hạn, đích thân đưa con trai sang nhà ông bà nội.
Đêm đó, tắm rửa xong anh liền áp sát vào, chóp mũi cọ vào cổ tôi.
"Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi, trên giường chỉ còn mùi của em. Sau này để thằng nhóc đó tự ngủ đi."
Hơi thở ấm áp chui vào cổ áo, khiến tôi nhột đến mức rụt vai.
Tôi cười đẩy mặt anh ra.
"Nằm mơ đi. Em thiếu nó năm năm, tất nhiên phải bù đắp lại từng chút một."
Hạ Nghiên lập tức ngẩng đầu, lông mày nhíu lại.
"Vậy còn anh thì sao? Em cũng bỏ rơi anh năm năm đấy."
"......?"
Tôi bị anh hỏi đến mức vừa buồn cười vừa bất lực.
"Anh bao nhiêu tuổi rồi, còn tranh giành chuyện này với con trai ruột sao?"
Hạ Nghiên nhìn tôi rất lâu, như đang nghiêm túc cân nhắc thắng thua.
Giây tiếp theo, anh lật người đ/è lên tôi, yết hầu chuyển động.
"Vậy thì đổi cách khác để bù đắp cho anh."
Tôi cố tình giả vờ không hiểu, gật đầu nghiêm túc.
"Được thôi, anh muốn bù đắp thế nào?"
Anh giơ tay tắt đèn đầu giường.
Căn phòng chìm vào bóng tối.
Chăn đệm sột soạt vài tiếng, cổ tay tôi lại bị anh nắm lấy, dẫn dắt từng chút một xuống dưới.
"Đèn tắt rồi, anh chẳng nhìn thấy gì cả, em giúp anh một chút đi."
"......"
Trò cũ này sau sáu năm, thế mà vẫn bị anh đem ra dùng.
Tôi vừa gi/ận vừa buồn cười nhắc nhở.
"Hạ Nghiên, mắt anh đã khỏi từ lâu rồi."
Anh cúi người cắn nhẹ vào xươ/ng quai xanh của tôi.
"Anh không quan tâm, tối nay cứ coi như không nhìn thấy gì đi."
Cảm giác tê ngứa lan tỏa từ xươ/ng quai xanh, tôi hít một hơi, không đẩy anh ra nữa.
Không biết đã qua bao lâu, hơi thở dồn dập mới bình ổn trở lại.
Hạ Nghiên vuốt ve mặt tôi, đầu ngón tay dừng lại ở khóe môi.
Anh lại một lần nữa hỏi câu đó.
"A Đường, gả cho anh, được không?"
Lần này, tôi ở lại với cái tên Quý Đường, đón lấy ánh mắt của anh, không hề né tránh.
Câu trả lời đến muộn sáu năm đó, cuối cùng cũng được tôi đích thân nói ra:
"Được."
