Ta nhìn chàng, chân thành gửi lời chúc cuối cùng.
"Nguyện chàng sau này đừng nhận nhầm người nữa."
Đáy mắt Tạ Hoài Khiêm hơi đỏ, nhưng không hề né tránh.
"Cũng nguyện Thẩm cô nương từ nay về sau, những gì có được đều là thứ nàng mong muốn."
"Đa tạ."
Chàng hành lễ lần nữa rồi quay người rời đi.
ạt áo màu xanh lướt qua ngưỡng cửa, rất nhanh đã biến mất sau cây quế.
Cố Nhàn Chu vẫn dựa vào thùng sách, không hề lên tiếng.
Đợi cổng viện khép lại, hắn mới đặt chén trà xuống.
"Người đi xa rồi, có thể thở phào được chưa?"
Ta liếc nhìn hắn một cái.
"Ngươi nghe lén thật là tự nhiên."
Hắn lập tức đứng thẳng người.
"Ta đứng cạnh thùng sách của mình, sao tính là nghe lén?"
Ánh nắng rơi trên chóp mũi hắn.
Rõ ràng hắn đang cố tỏ ra thư thái, nhưng những đ/ốt ngón tay lại bóp ch/ặt lấy vành chén đến trắng bệch.
Ta bỗng nảy ra ý định trêu chọc hắn.
"Ngươi gi/ận rồi sao?"
Cố Nhàn Chu quay mặt sang hướng khác.
"Không gi/ận."
Ta cố tình kéo dài giọng.
"Vậy sao ngươi lại bóp ch/ặt chén trà của ta như thế?"
Hắn cúi đầu nhìn, vội vàng đặt chén xuống bàn.
"Ta đang nghĩ một chuyện đứng đắn."
Ta nhịn cười.
"Còn có chuyện gì mà ngươi thấy đứng đắn sao?"
Đầu tai hắn đỏ ửng.
"Có."
Tiếng đọc sách trong viện bỗng dừng lại.
Tiên sinh dẫn học sinh ra vườn sau, chỉ còn tiếng gió lùa qua trang sách.
Cố Nhàn Chu nhìn ta, những vẻ cợt nhả trước đó hoàn toàn biến mất.
"Ta thích nàng."
Ta đã sớm có dự cảm.
Khi câu nói này rơi vào tai, trái tim ta vẫn đ/ập mạnh một nhịp.
"Nói xong rồi?"
Hắn lắc đầu.
"Chưa."
Hắn sợ ta hiểu lầm, vội vàng giải thích.
"Ta sẽ không lấy việc từng c/ứu nàng hay giúp nàng ra làm điều kiện trao đổi."
Những việc đó vốn dĩ không nên trở thành bằng chứng để đòi hỏi.
Chàng đứng cách ta hai bước chân, không hề ép sát.
"Nếu nàng chỉ muốn ở lại nữ học, ta sẽ cùng nàng canh giữ nữ học."
Ta khoanh tay.
"Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Cố Nhàn Chu đáp rất nhanh.
"Ta chỉ là xếp hàng trước ở đây thôi."
Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.
"Xếp hàng bao lâu?"
Hắn nghiêm túc suy nghĩ một chút.
"Xếp đến khi nào nàng bằng lòng quay đầu nhìn ta thì thôi."
Ta lại hỏi.
"Nếu vĩnh viễn không đợi được thì sao?"
Hắn giơ tay chỉ vào thùng sách phía sau.
"Vậy thì thay nàng chuyển sách cả đời."
Lời này rất giống hắn.
Không hoa mỹ, nhưng khiến người ta an tâm.
Ta nhét lại chén trà vào tay hắn.
"Ngươi đừng có hối h/ận đấy."
Mắt hắn sáng rực lên.
"Ta biết, đây là ý muốn nói cho phép ta tiếp tục đợi."
Ta quay người đi về phía thư phòng.
"Về đi, sách còn chưa xếp lên kệ."
Cố Nhàn Chu đuổi theo, ý cười không sao giấu nổi.
Hắn nói, đó là việc của hai người.
Ta đẩy cửa ra.
"Cố Nhàn Chu, làm nhanh lên."
Hắn đáp một tiếng thật lớn.
11.
Hai năm sau, thư viện mới của Tùng Lam hoàn thành, phía nam thành lại có thêm một viện mới.
Ngày khai viện, ta đứng dưới hành lang điểm danh.
Từ cô bé tám tuổi đến người phụ nữ góa bụa nhiều năm, đều ngồi chung trong một giảng đường.
Có người cầm bút còn r/un r/ẩy.
Có người đã có thể viết đơn kiện thay hàng xóm.
Sau giờ học, một học sinh ôm bài văn đuổi theo.
"Tiên sinh, lần này con có thể bớt bị chê hai câu không?"
Ta lật đến trang thứ hai.
Chữ đỏ gần như che kín nửa trang giấy.
"Chê ít, lần sau làm sao con tiến bộ được?"
Nó rụt cổ lại.
"Vậy cũng tốt ạ."
Ta nhướng mày.
Nó vội vàng bổ sung một câu.
"Tiên sinh nói, viết không tốt cũng không sao, chỉ cần chịu viết mãi là được."
Ta trả lại bài văn cho nó.
"Lần sau con nhất định sẽ sửa hết lỗi sai."
Ta gõ nhẹ lên trán nó.
"Đừng chỉ biết nói cho ta nghe."
Học sinh ôm bài văn chạy xa.
Tiếng cười vang vọng khắp hành lang.
Thẩm Chiêu Ninh đi từ đầu kia tới, tay xách hai gói th/uốc.
Nàng bây giờ thường xuyên đến nữ học giúp đỡ.
Không dạy sách luận, chỉ dạy các cô gái quản lý sổ sách và nhận biết dược liệu.
"Chị cả, tinh thần của mẹ hôm nay rất tốt."
Sau khi mẹ chuyển đến phía nam thành, b/ệnh tình ngày một tốt hơn.
Bà không còn đêm đêm đợi cha về phòng, cũng không còn thay chúng ta che giấu mỗi một nỗi ủy khuất.
Ta nhận lấy gói th/uốc.
"Mẹ chịu uống th/uốc đúng giờ là tốt rồi."
Chiêu Ninh mỉm cười.
"Cố Nhàn Chu đang đợi muội ở tiền viện."
Năm đó cuối thu nhà họ Cố đến cầu thân, nhưng không có trưởng bối đứng ra làm chủ cho hắn.
Hai năm nay, hắn quả nhiên không hề thúc giục lấy một lần.
Nữ học sửa tường, hắn đến khuân gạch.
Thư cục thiếu giấy, hắn đi mặc cả với chủ tiệm.
Có khi chẳng giúp được việc gì, liền ngồi ngoài cửa trông xe ngựa cho học sinh.
Ta đi đến tiền viện, thấy hắn mặc một bộ áo bào màu xanh hiếm khi chỉnh tề.
Trên bàn không có vàng ngọc, chỉ bày một xấp văn khế.
"Nhà ta không có tước vị hầu gia, cũng không có danh hiệu thiếu phu nhân hầu phủ."
Hắn đẩy tờ văn khế đầu tiên cho ta.
Trên đó viết về một căn nhà nhỏ của nhà họ Cố ở phía tây thành.
"Ta đã từ bỏ chức quan nhàn rỗi, sau này chỉ thay nữ học quản sách, ghi sổ, thỉnh thoảng viết văn."
Tờ thứ hai là sổ sách của hắn những năm qua.
Mỗi khoản thu chi đều được liệt kê rõ ràng.
"Nếu nàng cả đời không rời khỏi nữ học, ta sẽ đặt nhà ngay cạnh nữ học."
Tờ giấy thứ ba lại để trống.
Cố Nhàn Chu đặt bút lên giấy.
"Nàng muốn thêm gì, tự mình viết đi."
Ta không cầm bút.
Hắn rõ ràng rất căng thẳng, nhưng vẫn cố nhịn không thúc giục.
Ta hỏi hắn.
"Ngươi còn bằng lòng đợi không?"
Hắn nhìn ta.
"Ta bằng lòng."
Ngoài cửa sổ bắt đầu mưa lất phất.
Những hạt mưa rơi trên lá chuối mới trồng, tiếng kêu từng tiếng, rất nhẹ.
Cố Nhàn Chu lật tờ giấy trắng đó lại.
Mặt sau chỉ có một dòng chữ.
"Thứ ta cho nàng, chưa bao giờ là thứ người khác không cần."
Viền mắt ta bỗng nóng lên.
Từ sách hôn đến trâm cài, ta đã nhận quá nhiều thứ bị người khác chuyển tay.
Vậy mà hắn lại đặt quyền lựa chọn trước mặt ta.
Ta cầm bút lên, viết tên mình vào tờ giấy trống.
Cố Nhàn Chu nín thở.
Ta lại viết tên hắn bên cạnh.
"Vậy ngươi định cưới ta thế nào?"
Hắn như thể cuối cùng cũng dám thở.
"Minh môn chính cưới."
Ta cố tình làm vẻ mặt nghiêm nghị.
"Còn gì nữa?"
Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc trâm gỗ.
Nét chạm khắc rất vụng về, hoa hải đường trông như một đám mây nhỏ.
"Nếu nàng chê x/ấu, ta sẽ học lại."
Ta nhận lấy chiếc trâm gỗ, cài lên tóc.
"Được."
Hắn vẫn không yên tâm.
"Sính lễ, hôn kỳ và nơi ở, tất cả đều theo ý nàng."
Ta chỉ vào xấp sổ sách.
"Ta chỉ cần sau này ngươi tiếp tục tính toán sổ sách cho rõ ràng."
Cố Nhàn Chu cười như một kẻ ngốc vừa đỗ Trạng Nguyên.
Chiêu Ninh và Thanh Đái nấp ngoài cửa, cuối cùng không nhịn được bật cười thành tiếng.
Hắn quay đầu đuổi người, nhưng lại không nỡ buông tay ta ra.
Hôn lễ được định vào sau ngày Đông Chí.
Không có hồng trang mười dặm, cũng không có đầy đường quyền quý.
Các học sinh c/ắt đầy giấy đỏ dán cửa sổ.
Tiên sinh Bùi ngồi ở vị trí cao nhất, cài trâm cho ta.
Mẹ nhìn ta, khóc một trận, rồi lại cười một trận.
Cha đứng ở cuối đám đông, không tiến lên làm chủ cho ta.
