"Ta là mẹ ruột mang nặng đẻ đ/au mười tháng mới sinh ra nó! Con gái ta muốn lấy chồng, dựa vào đâu mà giấu cha mẹ đẻ? Các người không cho chúng ta vào, còn có thiên lý hay không!"
"Hai vợ chồng ta vất vả nuôi nó khôn lớn, có thứ gì ngon ngọt mà không dành ưu tiên cho nó? Giờ nó trèo được lên phủ Quốc Công, lại ngay cả cha mẹ đẻ cũng không nhận!"
"Hàng xóm láng giềng mau ra phân xử! Nhận được cha mẹ nuôi giàu sang quyền quý, liền có thể vứt bỏ cha mẹ đẻ ở quê không thèm ngó ngàng tới sao? Đây không phải là lũ sói mắt trắng vo/ng ơn bội nghĩa thì là cái gì!"
Trước cổng phủ đã vây kín không ít bách tính.
Tiểu tư dẫn đường nhìn thấy ta đi ra, trên mặt lộ vẻ khó xử.
"Thanh Hanh cô nương, hai người này cứ khăng khăng nói..."
Phương Thủ Căn và Tôn Quế Chi nhìn thấy tiểu tư cung kính lễ độ với ta, lập tức thu lại vẻ hung hăng khi nãy, khom lưng cười lấy lòng ta.
"Cô chắc hẳn là tiểu thư quý tộc trong phủ phải không? Cô nương sinh ra đã sang trọng thế này, tấm lòng chắc chắn cũng tốt, nhất định phải đòi lại công đạo cho người nhà quê chúng tôi một lần!"
Hai người nịnh nọt không ngừng, cho đến khi tiểu tư nghi hoặc ngắt lời.
"Người đứng trước mắt các người chính là Thanh Hanh cô nương. Chẳng phải vừa rồi các người cứ làm lo/ạn đòi gặp con gái mình sao?"
Nụ cười của cả hai đồng loạt cứng đờ.
6.
"Ngươi... ngươi thật sự là Nhị Nha? Làm sao ngươi có thể biến thành bộ dạng thế này?"
Tôn Quế Chi tiến lên một bước, trợn tròn mắt nhìn ta từ đầu đến chân.
Phương Thủ Căn cũng đầy vẻ kinh ngạc, nhất thời không nói nên lời.
Ta không đáp lại họ, chỉ nhận lấy tờ văn tự thừa t/ ự v*n còn nguyên vẹn từ tay bác cả đang vội vã chạy tới.
"Mười năm trước, hai người đã điểm chỉ, đem ta thừa tự cho bác cả, còn nhận bạc của bác cả. Tờ văn tự này hai người chắc chắn phải nhận chứ?"
"Đây là phủ Quốc Công. Nếu hai người còn chặn cửa gây rối, ta sẽ báo quan, để sai dịch bắt các người vào đại lao!"
Cả hai bị lời của ta làm cho trấn áp, nhìn tờ văn tự, không dám bước thêm một bước nào nữa.
Chuyện tiếp theo, bác cả đứng ra xử lý.
Ông làm quản gia trong phủ nhiều năm, thông thạo việc trong ngoài, rất nhanh đã giải tán đám đông, ép sự việc xuống.
Bên ngoài vẫn còn vài lời đàm tiếu lưu truyền, nhưng không có bằng chứng x/ác thực, chưa đủ để lay chuyển điều gì.
Chỉ là Quốc Công phu nhân cuối cùng vẫn bị màn kịch này làm hỏng tâm trạng, thái độ đối với ta cũng nhạt nhẽo hơn trước.
Bà thúc giục ta và bác cả nhanh chóng làm rõ sự việc.
Dù sao danh tiếng bao năm của phủ Quốc Công, tuyệt đối không thể vì người thân cũ của ta mà bị vấy bẩn.
"Vâng, phu nhân, con nhất định sẽ làm rõ ngọn ngành."
Phương Thủ Căn và Tôn Quế Chi không có lợi thì không dậy sớm, tuyệt đối không thể nào không dưng lại chạy đến kinh thành.
Hơn nữa chúng đã mười năm không qua lại với ta, làm sao lại biết tin ta sắp nghị hôn?
"Thanh Hanh, bác chưa từng gửi thư về làng, sao họ lại biết chuyện này, còn tìm đến tận phủ Quốc Công?"
Bác cả nói xong, chính mình cũng rơi vào trầm tư, hồi lâu không ngẩng đầu.
Trong lòng ta cũng dấy lên nghi vấn tương tự.
Đôi vợ chồng cả đời chưa từng đến huyện thành mấy lần này, tại sao có thể lặn lội đến kinh thành, còn chặn đúng cửa phủ Quốc Công?
"Bác cả, ngồi đây đoán cũng không ra đáp án. Chi bằng giữ họ lại, từng người một hỏi cho rõ ràng."
Ta sai người nh/ốt Phương Thủ Căn và Tôn Quế Chi vào nhà củi phía sau, mỗi ngày chỉ đưa qua khe cửa hai bát nước lọc cùng nửa miếng bánh vừa lạnh vừa cứng.
Ngày đầu bị nh/ốt, hai người còn sức gào thét ch/ửi rủa.
Chúng thay nhau m/ắng ta là sói mắt trắng, là sao chổi, nguyền rủa ta không được ch** tử tế, phàm là những lời đ/ộc địa có thể nghĩ ra đều phun hết ra ngoài cửa.
Ta đứng lặng lẽ trước cửa nhà củi một lúc, không sai người ngăn cản.
Những câu chữ đó giống hệt những gì họ nói khi trói ta bên hàng rào kiếp trước, ngay cả thứ tự ch/ửi rủa cũng không thay đổi bao nhiêu.
Nhưng giờ nghe lại lần nữa, trong lòng ta chỉ còn sự lạnh lẽo, không còn nỗi uất ức và đ/au đớn không thể hiểu thấu như kiếp trước nữa.
Qua vài ngày nữa, hai người cuối cùng cũng đói đến mức không còn sức gào m/ắng, chỉ có thể c/ầu x/in tha mạng yếu ớt qua cánh cửa.
Lúc này ta mới tự tay đẩy cửa nhà củi.
Phương Thủ Căn và Tôn Quế Chi co quắp trong đống cỏ khô, sắc mặt vàng vọt, môi khô nứt nẻ đóng vảy m/áu.
Nhìn rõ người tới là ta, nước mắt Tôn Quế Chi lập tức trào ra, vươn tay muốn nắm lấy vạt váy ta.
"Nhị Nha... mẹ thực sự biết sai rồi, con ban cho mẹ miếng ăn đi..."
Ta ngồi xổm cách một bước, nhìn chằm chằm bà ta hỏi: "Ai bảo các người chuyện ở kinh thành? Không nói thật, thì tiếp tục nhịn đói."
"Ta nói, ta nói hết, con mau cho ta ăn đi!"
Tôn Quế Chi gật đầu lia lịa, không dám che giấu, khai ra toàn bộ ngọn ngành.
Mấy ngày trước, có một người lạ mặt chuyên môn đến làng, nói ta hiện giờ ở kinh thành đã trèo lên được cành cao phú quý.
Người đó còn m/ắng ta trông thì phong quang, thực ra lại ng/u xuẩn.
Theo lời người đó, ta thà làm "nghĩa nữ" hữu danh vô thực của phủ Quốc Công, gả cho một tên thư sinh nghèo không tiền không thế.
Ta bỏ qua cơ hội làm thiếp của công tử trong phủ, uổng phí cơ hội được hưởng phúc thật sự.
Đối phương còn nói, chỉ cần ta làm thiếp của công tử, đứa con trai bảo bối của họ sẽ là em vợ của công tử, sau này tự nhiên có người cung phụng ăn sung mặc sướng.
Cả hai bị khơi dậy lòng tham, lập tức chạy đến kinh thành.
Bác cả trước đây vẫn còn chút không nỡ với người em ruột th!t, giờ nghe xong những toan tính hoang đường này, tia hy vọng cuối cùng trong mắt cũng vụt tắt.
Ông bước ra khỏi nhà củi, quay đầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ, nghiến răng nói:
"Ta nhất định phải làm rõ, rốt cuộc là kẻ nào tính kế cả đời con!"
7.
Nửa tháng sau, bằng chứng điều tra được đặt trước mặt Quốc Công gia và phu nhân.
Kẻ đứng sau sai người về làng xúi giục Phương Thủ Căn và Tôn Quế Chi chính là Đỗ Hoài Chương, người đã định hôn với ta.
Hắn còn đích thân bỏ tiền thuê người dẫn đường, đưa hai kẻ đó đến tận cửa chính phủ Quốc Công, dạy chúng làm lo/ạn ở nơi đông người nhất.
Sóng gió một khi lan truyền, ta - người "nghĩa nữ" vừa nhận không lâu - sẽ danh tiếng quét sạch, phủ Quốc Công tự nhiên không thể ép hắn cưới ta nữa.
Nếu Quốc Công gia vì thế mà cảm thấy n/ợ hắn, thậm chí có thể chọn một tiểu thư ruột th!t khác gả qua để bù đắp.
Mà khi phủ truy xét hành tung của Đỗ Hoài Chương, còn lần theo manh mối phát hiện ra bí mật hắn giấu sâu hơn nữa."
