Đỗ Hoài Chương từng lén lút bái kiến môn khách của Tam hoàng tử, hơn nữa còn không chỉ một lần.
Nhưng Quốc Công gia từ trước đến nay đều ủng hộ Đại hoàng tử.
Ông và phe cánh của Tam hoàng tử tranh đấu đã lâu, tuyệt đối không thể nào âm thầm qua lại.
Quốc Công gia biết tin, lập tức phái thêm nhân thủ đáng tin cậy để tiếp tục x/ác minh quá khứ của Đỗ Hoài Chương.
Càng đào sâu, những đầu mối ẩn giấu trong bóng tối liền lần lượt khớp lại với nhau.
Đỗ Hoài Chương vốn là một quân cờ ẩn mà Tam hoàng tử đã sớm an bài.
Năm đó hắn có thể đỗ đạt, hoàn toàn là nhờ dùng tiền m/ua chuộc giám khảo.
Sau này hắn lọt vào tầm mắt của Quốc Công gia, cũng là cơ hội do Tam hoàng tử sắp đặt từ trước, cố tình đưa tới.
Họ chỉ đợi Đỗ Hoài Chương trở thành con rể của Quốc Công gia, sẽ công khai chuyện x/ấu gian lận khoa cử của hắn ra thiên hạ.
Đến lúc đó, tội danh bao che gian lận của phủ Quốc Công khó mà rửa sạch, ngay cả Đại hoàng tử cũng sẽ bị kéo vào trận phong ba này.
Sắc mặt Quốc Công gia trắng bệch, đêm đó liền đi gặp Đại hoàng tử.
Ba ngày sau, một tờ lệnh điều động ngoại phóng được ban xuống, Đỗ Hoài Chương bị vội vã điều khỏi kinh thành.
Nơi hắn đến là một huyện nhỏ hẻo lánh ở biên địa phía Tây Nam, danh nghĩa là huyện lệnh, thực chất là không còn cách nào tiếp cận quyền thế trong kinh nữa.
Ai ngờ trên đường đi nhậm chức, hắn lại đụng phải thổ phỉ cư/ớp đường, từ đó về sau mất tích, sống ch** không ai hay biết.
Đỗ Hoài Chương đã biến mất, hôn ước giữa ta và hắn cũng không còn ai nhắc tới, cứ thế lặng lẽ xóa bỏ.
Ít ngày sau, Quốc Công phu nhân gọi ta tới chính viện.
“Thanh Hanh, gần đây liên tiếp xảy ra bao nhiêu chuyện, người chịu uất ức nhất thực chất lại là con.”
Bà nhìn ta, sự dò xét trong mắt đã nhạt đi, thay vào đó là sự áy náy chân thành.
“Khi cha mẹ ruột của con đến gây rối, ta quả thực từng bất mãn với con, lo con vì vướng bận huyết thống mà không phân biệt được nặng nhẹ, cuối cùng làm tổn hại danh dự của phủ.”
“Lần này là ta đã sai rồi, con còn trầm ổn hơn nhiều so với những gì ta từng nghĩ.”
Ta lắc đầu, không hề để bụng thái độ lạnh nhạt trước kia của bà.
“Phu nhân nói quá lời rồi. Trận tai họa này vốn là vì con mà đến, là Thanh Hanh liên lụy đến phủ.”
“Từ nay về sau đừng gọi ta là phu nhân nữa. Đã nhận con làm nghĩa nữ, ít ngày nữa khi tế cáo tổ tiên, ta sẽ xin Quốc Công gia chính thức ghi tên con vào gia phả. Sau này, con cũng nên gọi ta một tiếng mẫu thân.”
Nếu tên đã vào gia phả, ta chính là tiểu thư thực sự của phủ Quốc Công.
Ta sững sờ trong giây lát, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy sự công nhận và tán thưởng không chút giả tạo trong đáy mắt bà.
“Hiện giờ hôn ước kia đã giải trừ, con có điều gì thực sự muốn làm không? Chỉ cần con nói ra, phàm là những gì mẫu thân có khả năng làm được, ta đều sẽ sắp xếp cho con.”
Thực ra từ khi hôn sự xảy ra biến cố, ta đã luôn lặp đi lặp lại suy nghĩ về cùng một việc.
Kiếp này có bác cả và phủ Quốc Công bảo vệ, ta đã may mắn hơn bao người trên thế gian, nhưng trong thâm tâm vẫn có một nơi không thể an ổn.
Cảm giác mệnh nằm trong tay kẻ khác, chỉ có thể mặc người định đoạt của kiếp trước, ta không bao giờ muốn trải qua thêm một lần nào nữa.
Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt bà, từng chữ từng chữ nói ra lựa chọn của mình.
“Mẫu thân, con muốn luyện võ, học cách tự bảo vệ mình.”
Quốc Công phu nhân xuất thân từ võ tướng, từ nhỏ đã luyện được thân võ nghệ vững chãi.
Thời trẻ bà cũng từng theo quân ra trận, tự tay giành lấy quân công.
Chỉ là sau này bị thương quá nặng trong một trận chiến, không thể cưỡi ngựa lâu được nữa, mới lui về kinh thành quản lý việc nhà.
Mẫu thân rõ ràng đã sững sờ, hồi lâu không nói lời nào.
Khi bà nhìn ta lần nữa, trong ánh mắt đầy vẻ cảm thán.
“Minh Chiêu từ nhỏ thân thể đã yếu, không chịu được cái khổ của việc luyện võ. Ta vốn tưởng bản lĩnh này của mình không còn người truyền lại, sớm muộn gì cũng phải ch/ôn vùi theo ta xuống đất.”
“Thanh Hanh, luyện võ rất khổ, con thật sự muốn học sao?”
“Con đã suy nghĩ rất kỹ, cũng nguyện ý chịu cái khổ này.”
“Được, từ ngày mai, mỗi ngày giờ Mão đến hậu viện, ta đích thân dạy con, một ngày cũng không được lười biếng.”
Ta mừng rỡ khôn xiết, lập tức hành lễ đồng ý.
8.
Xuân đi hạ lại, buổi tập sáng ở hậu viện chưa bao giờ gián đoạn.
Ta ngày ngày theo mẫu thân luyện võ, không ngờ đã qua hơn nửa năm.
Trong khoảng thời gian này, cục diện triều đình cũng xảy ra thay đổi lớn.
Đại hoàng tử và Quốc Công gia đích thân vạch trần vụ án gian lận khoa cử cũ, phe cánh Tam hoàng tử vì thế mà tổn thất hơn nửa thế lực.
Hoàng đế vô cùng hài lòng với cách xử lý của Đại hoàng tử, cuối cùng đã ban thánh chỉ chính thức lập thái tử.
Từ đó, Đại hoàng tử chính thức trở thành Thái tử.
Phủ Trấn Quốc cũng vì có công ủng hộ thái tử mà thế lực cùng địa vị càng vượt xa trước kia.
Đúng dịp hoàng gia tổ chức thu săn, hoàng đế dẫn Thái tử cùng đông đảo vương công triều thần rời kinh, người phủ Trấn Quốc đương nhiên nằm trong số tùy tùng.
Trước khi xuất phát vài ngày, mẫu thân và Quốc Công gia đã mật đàm trong thư phòng hồi lâu, lúc đi ra vẻ vui mừng trên mặt cả hai không sao giấu nổi.
Ta tuy không hỏi thăm, nhưng nhìn vẻ mặt họ khi bước ra, cũng đoán được đôi chút.
Thái tử đã cập quan, nên đón chính phi rồi.
Không ít gia tộc trong triều đều nhắm vào mối hôn sự này, trong tối ngoài sáng đều có toan tính riêng.
Quốc Công gia vốn đã gần gũi với Thái tử, nhưng nếu Minh Chiêu có thể gả vào Đông Cung, mối qu/an h/ệ giữa hai nhà mới thực sự buộc ch/ặt vào nhau.
Thu săn chính là một cơ hội thích hợp.
Chiều ngày đến bãi săn, Thái tử liền đến lều của phủ Quốc Công bái phỏng, miệng nói là đến thỉnh giáo Quốc Công gia về học vấn.
Nhưng trong lúc nói chuyện, ánh mắt chàng rõ ràng đã có mấy lần vượt qua mọi người, lặng lẽ rơi trên người Minh Chiêu.
Minh Chiêu cúi đầu mân mê nắp trà, vành tai đỏ ửng lên từng chút, lại còn giả vờ như không hay biết gì.
Ngày thứ hai, cuộc vây săn bắt đầu, con cháu trẻ tuổi các phủ tranh nhau phi ngựa vào rừng, Thái tử cũng thay bộ cưỡi ngựa gọn gàng, bên hông đeo thanh trường ki/ếm cùng trường cung, trông vô cùng anh tuấn.
Minh Chiêu cũng đi cùng.
Ta đương nhiên cũng phải theo sát bên cạnh.
Mẫu thân đặc biệt dặn dò ta chăm sóc Minh Chiêu thân thể yếu ớt, bản thân ta cũng không yên tâm.
Núi rừng đang độ cuối thu, những tán lá phong đỏ rực rỡ, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, đổ xuống những mảnh bóng vụn vỡ đung đưa trên lớp lá khô đầy đất.
Ta luôn cúi đầu chú ý con đường phía trước ngựa, không muốn cũng không nên nhìn nhiều về phía Thái tử đang đi phía trước.
Ngay khi ta nghiêng người tránh một cành cây thấp, khóe mắt bỗng liếc thấy một điểm bất thường ở bụi rậm bên trái.
Cành lá ở đó đổ rạp về cùng một hướng, rõ ràng là dấu vết để lại khi một con thú dữ có thân hình to lớn kéo theo con mồi.
