Tôi tìm một cái cớ, vội vàng tắt video. Khoảnh khắc màn hình tối đen, cảm giác đ/è nén ập đến từ bốn phía, tôi gần như không thể thở nổi.
Khi tỉnh lại, tôi đã nằm trong b/ệnh viện ở nước ngoài. Không liên lạc được với Cố Minh Xuyên, có người nói anh ta đang uống rư/ợu ở một bữa tiệc. Phòng b/ệnh nơi đất khách thật yên tĩnh, lần đầu tiên tôi thấy mình không còn một ai để dựa dẫm.
Mẹ gọi điện đến, tôi suýt chút nữa bật khóc tại chỗ. Nhưng bà mở miệng vẫn là chuyện về anh trai. Bà phàn nàn: "Anh con như bị lú lẫn, vậy mà lại khuyên bố mẹ đừng để con gả cho Minh Xuyên." Lòng tôi kinh hãi, không tiếp lời. Mẹ nói tiếp: "Nó chưa từng bị xã hội vùi dập. Bố con nuôi dạy con bao nhiêu năm nay, chính là mong con gả được vào nơi tử tế." Bà khẳng định: "Sự nghiệp lớn nhất của phụ nữ chính là hôn nhân." Bà lại nói: "Chồng có địa vị, vợ mới có tiếng nói."
Nói xong lý lẽ của mình, bà cúp máy, từ đầu đến cuối không hề hỏi vì sao tôi nhập viện. Tôi một mình trở về chỗ ở, thấy Cố Minh Xuyên say khướt nằm trên ghế sofa, cổ áo sơ mi còn dính vết son môi. Anh ta nồng nặc mùi rư/ợu ôm lấy tôi, khen tôi xinh đẹp. Tôi đẩy anh ta đi tắm, anh ta lại chẳng hề bận tâm mà đ/è lên ng/ười tôi. Khoảnh khắc đó, cuộc đời hoàn hảo mà tôi xây dựng suốt bao năm bỗng chốc sụp đổ. Tôi biết ở một nơi nào đó đã hoàn toàn sai lệch, nhưng lại không nói ra được chính x/ác là bắt đầu từ bước nào.
8.
Hôm sau, mẹ lại gọi điện, nói vẫn không liên lạc được với anh trai. Bố mẹ vì chuyện anh mất tích mà bồn chồn không yên, tôi nghe mà thấy cay xè mắt. Tôi gượng cười đáp: "Con sẽ tìm anh ấy, bố mẹ đừng lo." Mẹ thở dài: "Giá mà nó hiểu chuyện được như con."
Bố sau đó cầm máy, hỏi tôi và Cố Minh Xuyên thế nào. Lần đầu tiên tôi không báo cáo như thường lệ, mà tìm cớ chuyển hướng câu chuyện. Sau khi thấy tin nhắn, anh trai chủ động gọi video lại cho tôi. Anh hỏi trước: "Em không sao chứ?" Tôi chống cằm cười: "Em thì có thể có chuyện gì được chứ?"
Tôi kể chuyện bố mẹ định c/ắt tiền sinh hoạt, anh lại cười đáp: "Tự nuôi sống bản thân là một chuyện rất đơn giản." Trước đây tôi luôn coi anh trai là người cần được giúp đỡ. Cho đến lúc đó tôi mới nhận ra, nếu bố c/ắt tiền của tôi, tôi thậm chí còn không biết làm sao để sống một mình.
Anh trai hỏi về sinh nhật sắp tới: "Em muốn quà gì?" Tôi hỏi ngược lại anh, chúng tôi là anh em sinh đôi, sinh nhật rõ ràng cũng là của anh. Anh cười đề nghị: "Em về nước đi, anh tự nấu ăn, chỉ mời mình em thôi."
Trạng thái của anh trai ngày càng tốt, sự nổi lo/ạn của anh cũng được bố mẹ bao dung hơn nhiều so với tôi. Sự khác biệt đó khiến tôi gh/en tị đến đ/au lòng, nhưng tôi vẫn cười đồng ý trở về. Sau khi kết thúc cuộc gọi, Cố Minh Xuyên vừa vặn mở cửa bước vào, cơ thể tôi theo phản xạ mà run lên. Rõ ràng tôi luôn miệng nói yêu anh ta, tại sao lại sợ anh ta?
Khoảnh khắc đó tôi mới thừa nhận, mình luôn giả vờ, và cũng luôn nhún nhường. Từ 'nghèo nàn' cuối cùng đã vận vào người tôi -- đến cả việc lựa chọn tôi cũng không biết.
Ngày sinh nhật, anh trai đưa tôi đến một quán ăn nhỏ, tự tay nấu vài món cơm nhà. Tôi còn chưa kịp cầm đũa, Cố Minh Xuyên đã gọi điện hỏi tôi ở đâu. Anh trai nghe nói anh ta cũng ở Đế Đô, liền mời anh ta đến ăn cùng. Sau khi Cố Minh Xuyên đến, anh ta quét ánh mắt chán gh/ét nhìn đĩa thức ăn trên bàn, rồi ôm eo tôi. Anh ta nói: "Anh đã đặt bữa tối dưới ánh nến cho Tri Hạ rồi, lần sau lại đi cùng em." Tôi định từ chối, nhưng khi chạm phải ánh mắt dò xét của anh trai, tôi lại trở nên hoảng lo/ạn. Tôi đành xin lỗi: "Anh, để hôm khác nhé."
Khi quay người rời đi, tôi không dám nhìn anh. Bữa tối dưới ánh nến đó hoàn toàn không tồn tại. Cố Minh Xuyên đưa tôi đến một bữa tiệc khác, bắt tôi đá/ nh đàn trước mặt mọi người, rồi lại giới thiệu tôi là vị hôn thê của anh ta. Mọi người đều gọi tôi là bà Cố tương lai, ngưỡng m/ộ tôi có một bến đỗ như thế. Ánh đèn và những lời tán tụng vốn quen thuộc, đêm đó bỗng nhiên làm tôi chóng mặt. Tôi chỉ có thể uống rư/ợu không ngừng, để bản thân trông như bình thường.
Cố Minh Xuyên ôm lấy tôi, thì thầm: "Em say rồi."
Khi tỉnh lại lần nữa, căn phòng bừa bãi, tôi chỉ cần cử động nhẹ, toàn thân đã đ/au nhức. Trong bóng tối có Cố Minh Xuyên đang nằm đó, tôi hoàn toàn không nhớ nổi trước đó đã xảy ra chuyện gì. Cảm giác ngạt thở lại ập đến, tôi lần mò lấy th/uốc mang theo bên người mà nuốt xuống. Chiếc điện thoại bên giường không ngừng sáng lên, tất cả tin nhắn chưa đọc đều đến từ anh trai.
9.
Anh trai hẹn tôi nhất định phải gặp trong ngày hôm đó. Tôi dùng quần áo dày và khăn lụa che đi những vết tích trên người mới dám bước vào nhà hàng. Anh nhìn chằm chằm tôi từ lúc tôi xuất hiện, hỏi tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tôi vẫn cười đáp như thường lệ: "Không sao." Anh trai đột nhiên gi/ật phăng khăn lụa của tôi, lại đẩy tay áo tôi lên. Anh nhìn thấy những vết thương đó, đôi mắt mở to hết cỡ.
Tôi rút tay về, còn muốn giải thích: "Em không sao, những cái này chỉ là..." Anh đã quay người lao ra ngoài: "Sao có thể không sao được, thằng khốn đó!" Tôi hoảng lo/ạn gọi điện cho Cố Minh Xuyên, rồi đuổi theo đến khách sạn. Khi cửa phòng mở ra, anh trai đang đ/è Cố Minh Xuyên xuống đất, từng cú đ/ấm nện xuống. Bảo vệ không ngăn nổi anh, nếu còn đá/ nh tiếp chắc chắn sẽ ch** người. Tôi lao lên ôm lấy cánh tay anh, hét lên: "Anh, dừng lại!"
Anh dễ dàng hất tôi ra, nắm đ/ấm lại giơ lên. Tôi khóc lóc gọi tên anh: "Lương Dã!" Anh trai quay đầu nhìn tôi, sự hung tàn đ/áng s/ợ trong đáy mắt mới vơi đi một chút.
Xe c/ứu thương và cảnh sát gần như đến cùng lúc, tên tuổi của hai nhà nhanh chóng lên top tìm ki/ếm. Về đến nhà họ Lương, không khí nặng nề đến mức khó thở. Anh trai hỏi bố mẹ trước: "Rốt cuộc bố mẹ có biết trên người nó đã xảy ra chuyện gì không?" Bố mặt lạnh tanh đáp: "Đồ ăn thức uống nó dùng, nhà họ Lương chưa từng bạc đãi. Minh Xuyên có chỗ nào không tốt mà đến lượt con đi đá/ nh nó?"
Anh trai nhìn thẳng vào mắt bố: "Bố hài lòng với Cố Minh Xuyên như vậy, sao không tự mình gả cho nó đi?" Bố giơ tay t/át anh một cái: "Thằng hỗn láo!" Mẹ vội vàng ngăn hai người lại: "Đều bớt lời đi. Tri Hạ và Minh Xuyên là thanh mai trúc mã, tốt nghiệp là kết hôn, con xen vào làm gì?"
Mặt trái của anh trai nhanh chóng sưng lên, anh vẫn chỉ vào vết thương của tôi mà hỏi: "Bố mẹ thực sự không nhìn thấy sao?" Mẹ tránh ánh mắt: "Muốn có được thứ gì đó, luôn phải trả giá." Bà thậm chí còn khuyên nhủ: "Em gái con thông minh như vậy, con phải tin là nó có thể tự giải quyết."
