Mẫu thân nói, phụ thân là kẻ vô tình nhất trên đời.
Ngày thứ hai sau khi thành thân, người chẳng để lại một lời dặn dò đã phụng chỉ đến ải Nhạn Hồi, suốt sáu năm đằng đẵng không một tin tức.
Ngày gặp lại, bên cạnh người lại có thêm một nữ tử đang mang th/ai, còn công khai đưa cho mẫu thân tờ hưu thư.
Trớ trêu thay, chính ngày hôm đó, tất cả mọi người trong phủ đều nghe thấy tiếng lòng của người.
"Năm đó quân lệnh thúc giục quá gấp, ta đến cả một cái ngoái đầu nhìn Nguyệt Nương cũng không kịp. Những năm qua, nàng ấy và con sống có tốt không?"
"Hách Liên Châu là mật thám do Bắc Địch cài vào. Nếu ta không khiến ả tin tưởng, biên cương sẽ phải hy sinh thêm nhiều người nữa."
Nghe xong, vẻ bi thương trong mắt mẫu thân dần tan biến, người nhận lấy tờ hưu thư rồi nói: "Được, vậy thì hưu ta đi."
Tổ mẫu cũng chống gậy đứng dậy nói: "Chúng ta tối nay sẽ dọn đi, Hầu phủ nhường lại cho các người."
Phụ thân cầm tờ hưu thư, ngẩn cả người.
Rời nhà sáu năm, người đã nghĩ đến hàng ngàn lời trách m/ắng, duy chỉ không ngờ rằng, cả phủ trên dưới lại chẳng một ai giữ người lại.
1.
Phụ thân đi xa sáu năm trở về Hầu phủ, bên cạnh còn dẫn theo một nữ tử đang bụng mang dạ chửa.
Bùi Tranh xuống ngựa, không nhìn tổ mẫu, cũng chẳng nhìn mẫu thân, mà xoay người đỡ nữ tử trong xe xuống.
"Châu nhi, bậc thềm cao, nàng đi chậm thôi."
Hách Liên Châu tựa vào tay người bước xuống, tay kia che chở phần bụng nhô cao.
Sắc mặt tổ mẫu trầm xuống.
Mẫu thân ôm ta đứng bên cạnh bà, đầu ngón tay khẽ bấm vào chiếc áo bông của ta.
Hách Liên Châu bước đến gần, nhẹ nhàng cất tiếng: "Tiểu nữ Hách Liên Châu, người Bắc Địch, bái kiến lão phu nhân."
Nàng ta nói chuyện vẫn tựa sát vào cánh tay phụ thân, như thể nửa bước cũng không nỡ rời xa.
Phụ thân mặc cho nàng ta tựa vào, trên mặt không chút vẻ thiếu kiên nhẫn.
Đám hạ nhân trước cửa phủ nhìn nhau ngơ ngác. Mẫu thân là người vợ được người cưới hỏi đàng hoàng, ôm con gái ruột đợi suốt sáu năm, thế mà người lại đỡ một nữ tử xa lạ xuống xe trước, đến một câu hỏi thăm cũng không có. Tổ mẫu siết ch/ặt gậy chống, ánh mắt từ bụng Hách Liên Châu chuyển sang gương mặt phụ thân.
Phụ thân vẫn giữ vẻ mặt cứng đờ, đứng thẳng như tường thành biên ải, tựa như trước mắt không phải người thân xa cách lâu ngày, mà chỉ là đám thuộc hạ đang đợi người ra lệnh.
Khoảnh khắc tiếp theo, chúng ta lại nghe thấy một âm thanh hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt lạnh lùng kia.
"Ả ta rốt cuộc còn muốn dựa đến bao giờ? Suốt dọc đường từ cổng thành đến đây, cánh tay này của ta sắp phế rồi."
Tổ mẫu sững sờ.
Mẫu thân cũng đột ngột ngẩng đầu.
Âm thanh đó lại vang lên: "Sáu năm không gặp, mẫu thân đã già đi. Nguyệt Nương vẫn như xưa. Cô bé trong lòng nàng ấy là ai, sao càng nhìn càng giống ta thế này?"
Mẫu thân lập tức ôm ch/ặt lấy ta, như thể sợ người cư/ớp đi ngay tại chỗ.
Sáu năm trước, phụ thân và mẫu thân vừa thành thân đã lên đường ra biên ải.
Mười tháng sau, ta chào đời tại Hầu phủ.
Bùi gia mấy đời nam đinh, hiếm lắm mới có thêm một bé gái, tổ mẫu vui mừng đến mức mở tiệc suốt ba ngày.
Nhưng nay, phụ thân ruột đứng trước mặt, lại chẳng hề nhận ra ta.
Tổ mẫu không nhịn được m/ắng: "Ngươi sáu năm không hỏi han chuyện trong nhà, có biết Nguyệt Nương đã sớm sinh cho ngươi một đứa con không?"
Phụ thân nhìn ta một cái, ánh mắt rõ ràng khựng lại.
Nhưng khi người cất lời, giọng điệu vẫn lạnh lùng: "Không cần nhận nữa. Ta chỉ cần đứa con trong bụng Châu nhi."
Hách Liên Châu cúi đầu, trên môi lộ ra vẻ thẹn thùng.
Tổ mẫu tức đến mức lồng ngựk phập phồng, suýt chút nữa đứng không vững.
Tiếng lòng của phụ thân lại n/ổ bùng lên còn lớn hơn cả bà.
"Đây là con gái ta? Sao lại có cô bé xinh xắn thế này! Tại sao con bé không gọi ta? Có phải Nguyệt Nương đã nói với nó là ta đã ch** ở biên cương rồi không? Muốn bế. Nhưng giờ ta không thể bế. Nhẫn nhịn đi, Bùi Tranh, ngay cả đá/ nh trận ngươi còn nhẫn nhịn được."
Tổ mẫu gồng mình đứng vững.
Đúng lúc này, từ trong lòng mẫu thân vang lên một giọng trẻ con kéo dài: "Phụ-- thân--"
Khóe mắt phụ thân gi/ật gi/ật.
"Nó gọi ta rồi! Nó thực sự gọi ta rồi! Sao giọng nói lại hay đến thế? Không được, mặt không được cười, Hách Liên Châu vẫn đang nhìn."
Người vẫn giữ vẻ mặt như tảng băng, chỉ có bàn tay giấu sau lưng là đang siết ch/ặt.
Tổ mẫu xem đủ trò vui, mới dẫn mọi người vào phủ.
Trong yến tiệc tẩy trần, Hách Liên Châu vừa ngồi xuống, phụ thân đã sai người mang gối mềm đến, lại một hơi gọi bảy tám món thanh đạm.
Hách Liên Châu kéo tay áo người: "A Tranh, sao thiếp ăn được nhiều thế này?"
Phụ thân bày đũa cho nàng ta: "Nàng giờ thân thể nặng nề, ăn nhiều một chút cũng không sao."
Lời nói dịu dàng ân cần là thế, nhưng mọi người trên tiệc đều nghe thấy tiếng người lẩm bẩm trong bụng.
"Trong quân doanh một bữa ả ăn bằng ba người, giả vờ cái gì chứ; may mà đem người về kinh rồi, để lại đó hai tháng nữa, lương thực quân đội cũng phải bị ả gặm sạch."
Mẫu thân cúi đầu nhấp trà, vai khẽ run lên.
Người ngẩng mắt thăm dò: "Hôm qua trang trại có gửi đến một con bò bị b/ệnh, hay là gi*t th!t để tẩy trần cho Hách cô nương?"
Phụ thân nhìn sang Hách Liên Châu: "Châu nhi muốn ăn không?"
Hách Liên Châu nhíu mày: "Phu nhân biết rõ thiếp đang mang th/ai, sao lại dùng thứ tanh hôi này để đãi thiếp?"
Phụ thân lạnh lùng liếc mẫu thân một cái.
Đám hạ nhân lập tức cảm thấy bất bình thay cho mẫu thân.
Họ chỉ cho rằng phụ thân dẫn ngoại thất về phủ, công khai lạnh nhạt với chính thê, ánh mắt nhìn người càng thêm oán trách.
Chỉ có chúng ta nghe thấy tiếng lòng người đang lo lắng.
"Sao Nguyệt Nương lại nhắc chuyện con bò? Hách Liên Châu mà nghe thấy chắc chắn sẽ đòi nướng cả con; không biết Hầu phủ những năm qua tích góp được bao nhiêu bạc, đừng để ả ăn đến mức chẳng còn lại cái ngói nào."
Mẫu thân cắn môi, nhịn cười đến mức mắt rưng rưng.
Người nói một cách nghiêm túc: "Vậy thì làm món thăn bò hầm thiên sâm, vừa bổ dưỡng lại thanh đạm, rất hợp với Hách cô nương."
Hách Liên Châu quả nhiên phấn chấn: "Đa tạ phu nhân đã nhọc lòng."
Phụ thân không nói gì, nhưng trong lòng lại càng chua chát.
"Nguyệt Nương thật nhân từ, còn bồi bổ cho người đàn bà này; rõ ràng ta mới là người bị đ/è nén suốt dọc đường, người cần uống canh nhất là ta; nàng ấy lại gọi Nguyệt Nương là phu nhân trước. Ta thành thân mới được một đêm, còn chưa kịp gọi nhau thân mật như thế."
Mẫu thân cuối cùng cũng quay người đi, lấy khăn che miệng.
Người ngoài chỉ tưởng người đ/au lòng rơi lệ, ánh mắt nhìn phụ thân càng thêm á/c cảm.
Tổ mẫu nhịn hồi lâu, vẫn hỏi: "Tranh nhi, vị Hách cô nương này định ở lại đến bao giờ? Ngươi không lẽ muốn nạp ả vào cửa?"
Phụ thân đặt chén rư/ợu xuống, vẻ lạnh lùng trên mặt càng thêm đậm.
