Phụ thân nhíu mày: "Đầu tháng sau, ta sẽ cưới Châu nhi. Khi đó, nàng ấy chính là đại tẩu của đệ."
Bùi Hành đột ngột nhìn về phía mẫu thân.
Thấy mẫu thân gật đầu, hắn tức đến mức viền mắt cũng đỏ hoe.
"Huynh hưu tẩu tẩu, quay đầu lại đã rầm rộ cưới người mới, là muốn để cả Thượng Kinh xem nàng ấy như trò cười sao?"
Phụ thân mặc cho hắn m/ắng nhiếc, vẫn không đáp lại một lời.
Sau khi người rời đi, Bùi Hành ngồi trong ghế hồi lâu không động đậy.
Tổ mẫu ngược lại khuyên hắn: "Đại ca con tái giá, ta và Nguyệt Nương đều đã đồng ý rồi."
"Vậy tẩu tẩu phải làm sao?" Bùi Hành nhìn mẫu thân, "Lâm gia ở Vân Châu có biết chuyện này không?"
Mẫu thân thản nhiên nói: "Sớm muộn gì cũng biết. Thực sự không còn nơi nào để đi, ta sẽ đưa Niệm Khanh về Vân Châu."
Bùi Hành vội vàng: "Nàng đưa đứa trẻ về đó, ai chống lưng cho nàng? Ngoại tổ phụ mẫu còn đó thì không sao, đợi họ không còn nữa, chi nhánh Lâm gia sẽ b/ắt n/ạt nàng thế nào?"
Hắn vừa nói vừa đứng thẳng dậy.
"Chi bằng ta cưới tẩu tẩu."
Cả phòng lặng ngắt.
"Cưới trước khi đại ca thành thân. Người ngoài chỉ coi như hai người hòa ly, sẽ không còn lấy ba chữ 'hạ đường thê' để nhục mạ nàng nữa."
4.
Tổ mẫu suýt chút nữa bật dậy khỏi sập.
Mẫu thân vừa kinh ngạc vừa lúng túng: "A Hành, không được nói bậy."
Bùi Hành lại nghiêm túc: "Ta không nói đùa. Tẩu tẩu không thể về Vân Châu, ta cũng nuôi nổi nàng và Niệm Khanh; ta là học sĩ Hàn Lâm Viện, bổng lộc không nhiều, nhưng đủ để một nhà yên ổn sống qua ngày."
Tổ mẫu giơ tay định đá/ nh hắn: "Đại ca con vừa mới hưu thê, đệ là đệ đệ ruột lại đến cầu hôn, người ngoài sẽ cười nhạo Bùi gia ra sao?"
Bùi Hành cứng cổ: "Thân phận của đương kim hoàng hậu, cả triều ai không biết? Hoàng gia còn chẳng câu nệ lệ cũ, cớ sao chúng ta lại không được?"
Tổ mẫu bị chặn họng không nói nên lời.
Bùi Hành đã bắt đầu tính ngày: "Đại ca thành thân vào đầu tháng sau, ta sẽ tổ chức hôn lễ trước nửa tháng. Sau khi thành thân lập tức xin điều đi nhậm chức ở ngoài, vài năm sau quay lại, lời đàm tiếu tự nhiên sẽ nhạt đi."
Tổ mẫu đỡ trán: "Đệ hãy hỏi thử tẩu tẩu xem nàng có nguyện ý không đã."
Bùi Hành quay sang mẫu thân, vành tai dần đỏ lên: "Tẩu tẩu, nàng nguyện ý không?"
Mẫu thân lắc đầu, giọng điệu dịu dàng nhưng kiên định: "Đệ có lòng tính toán cho ta, ta rất cảm kích. Nhưng hôn nhân không phải là c/ứu cấp, đệ nên cưới người mình thực lòng yêu thương."
Bùi Hành lẩm bẩm: "Ai nói ta không thích tẩu tẩu?"
Tổ mẫu ngửa người ra sau sập: "Nghiệt chướng mà!"
Mẫu thân vẫn từ chối hắn, lại đích thân tiễn người ra cửa, dặn dò hắn không được mang đồ đến nữa.
Bùi Hành miệng thì đồng ý, nhưng lúc bước ra khỏi cửa viện vẫn đang tính toán ngày tháng. Hắn định tổ chức hôn lễ trước đầu tháng sau, sau khi cưới sẽ xin chỉ điều đi nhậm chức ở ngoài, mang theo mẫu thân và ta rời khỏi Thượng Kinh. Ba năm năm sau khi gió êm sóng lặng, quay lại cũng chẳng ai dám bàn tán trước mặt. Mẫu thân nghe mà vừa gi/ận vừa xót, cho đến khi hắn lên xe ngựa, vẫn không ngừng bảo hắn rằng mình không cần hắn lấy cả đời ra để chặn lời đàm tiếu.
Trở về phòng, tổ mẫu ôm trán thở dài.
"Nếu Tranh nhi không sớm bắt được mật thám, biên cương còn chưa khai chiến, Bùi gia đã huynh đệ tương tàn trước rồi."
Thúc thúc rõ ràng không nghe lọt tai.
Sáng hôm sau, sính lễ và tám cỗ kiệu lễ vật đã đến tận cửa phủ cũ.
Tin tức truyền đến Hầu phủ, phụ thân ngay cả quan phục cũng chưa thay đã phi ngựa chạy đến.
Trong sân, người túm lấy cổ áo Bùi Hành.
"Thằng nhãi con, ai cho phép đệ mang sính lễ đến cho Nguyệt Nương?"
Bùi Hành cũng túm lấy cổ tay người: "Chỉ cho phép huynh đưa hưu thư, không cho phép đệ đưa sính lễ sao?"
Phụ thân bị hỏi đến sững người.
Mẫu thân vội tách hai người ra, nhìn Bùi Hành trước: "Có bị thương không?"
Bùi Hành cười với người: "Không sao."
Phụ thân nhìn thấy hai người một người quan tâm, một người mỉm cười, ánh mắt lập tức lạnh đi.
"Sáu năm nay, chẳng lẽ các người đã sớm..."
Gương mặt mẫu thân trong nháy mắt mất hết huyết sắc.
Người quay đầu nhìn thẳng phụ thân: "Chàng muốn nói rằng ta và đệ đệ chàng sớm đã có tư tình? Bùi Tranh, ta thay chàng giữ gìn Hầu phủ, phụng dưỡng mẹ, nuôi nấng con gái, chưa từng nảy sinh nửa điểm tâm tư không nên có; ta có thể không cần danh phận thê tử của chàng, nhưng không dung thứ chàng nhục mạ ta như thế."
Sắc mặt phụ thân cũng trắng bệch.
"Nói sai rồi. Sao ta có thể nói lời như vậy? Mau xin lỗi, nói với nàng ấy, ta chưa từng nghi ngờ nàng ấy; dù Nguyệt Nương có thực sự có người khác, cũng là ta n/ợ nàng ấy trước."
"Ta có tư cách gì mà oán trách nàng? Nhưng người đó không thể là Bùi Hành. Thằng nhóc này từ nhỏ làm việc đã lỗ mãng, sao có thể chăm sóc tốt cho mẹ con nàng?"
"Nếu nàng nhất định muốn cải giá, ta phải tìm cho nàng một người ổn thỏa."
"Trương đại nhân nội các thì quá lớn tuổi, Binh bộ Lý thị lang gia quy quá nhiều, con trai Hộ bộ Thượng thư lại không được tích sự gì."
"Ta nghĩ đã... Thái tử? Càng không được, Nguyệt Nương vào cung chỉ chịu ấm ức."
"Không đúng, ta phải tạ lỗi trước đã. Nàng thích gì? Trang sức, tranh chữ, hay trà mới từ phương nam?"
Phụ thân đứng đó không nói một lời, tiếng lòng lại từ xin lỗi nghĩ đến việc chọn chồng cho vợ cũ.
Cơn gi/ận trên mặt mẫu thân dần tan biến, giữa chừng suýt chút nữa bật cười.
Bùi Hành nghe đến ngây người.
Hắn lần đầu tiên nhìn rõ dưới gương mặt lạnh lùng của đại ca giấu kín điều gì, cũng lần đầu tiên cảm thấy người này thật biết chiếm tiện nghi.
Cớ sao một lời xin lỗi chưa nói, tẩu tẩu đã sắp hết gi/ận rồi?
5.
Cuối cùng, mẫu thân đuổi cả hai huynh đệ ra khỏi phủ cũ, ngay cả sính lễ và lễ vật cũng bảo Bùi Hành mang đi y như cũ.
Phụ thân mang đầy bụng tức gi/ận trở về phủ, thay giáp y rồi vào cung diện thánh.
Trong Ngự thư phòng, sau khi bẩm báo việc quân xong, người ngập ngừng một lát rồi quỳ xuống.
"Bệ hạ, thần còn một việc muốn c/ầu x/in."
Hoàng đế nâng chén trà, ra hiệu cho người nói tiếp. Phụ thân cúi đầu: "Thần đã làm theo kế hoạch hưu thê. Nhưng vợ cũ và con gái nhỏ không nơi nương tựa, thần xin bệ hạ cho phép họ vào cung bầu bạn với Thái hậu. Đợi khi loại bỏ được mật thám Bắc Địch, thần sẽ đón người về."
Hoàng đế không trả lời ngay.
Phụ thân cúi đầu, trong lòng đã bắt đầu ch/ửi rủa.
"Chuyện nhỏ thế này cũng phải nghĩ lâu vậy, chó hoàng đế chắc không đến mức không đồng ý chứ?"
Hoàng đế phun ngụm trà ra, sặc đến mức hồi lâu không nói được lời nào...
Ông nhìn chằm chằm vị thần tử dưới bậc, đôi mắt trợn trừng.
Phụ thân vẫn cung kính quỳ đó.
"Uống trà cũng có thể sặc, tuổi tác không lớn mà sao còn không điềm tĩnh bằng mẫu thân."
"Không đúng... ông ta nghi tâm nặng nhất, chẳng lẽ là đang cảnh cáo mình?"
Hoàng đế vừa thở lại được, lại nghe thấy câu tiếp theo.
"Năm đó viện binh đến muộn ba ngày, ải Nhạn Hồi suýt nữa mất thêm hai vạn vo/ng h/ồn, ta còn chưa tính sổ với ông ta."
