Ta im lặng rất lâu.
“Ta không thể thay những người bị ngươi hại mà tha thứ cho ngươi.”
“Vậy ngươi vẫn muốn ta ch**?”
“Nếu ngươi chịu khai ra kế hoạch của Trưởng công chúa, ta sẽ thay ngươi thu liệm, cũng sẽ phụng dưỡng mẹ ngươi...”
Nàng ta như bị câu cuối cùng đ/âm trúng, đột nhiên đứng bật dậy.
Nàng m/ắng ta đừng có giả nhân giả nghĩa, rồi lao ra ngoài.
Cửa bị đóng sầm lại. Sau đó, Tiêu Nghiễn đêm đêm đều tới thiên viện, có khi bàn chuyện án từ, có khi chỉ ngồi dưới đèn nhìn ta phối th/uốc...
Sau này ta mới phát hiện, hắn không phải đột nhiên thân cận với ta; hắn chỉ là đem sự kiềm chế tìm ki/ếm bao năm qua, từng chút một giải phóng ra khỏi lớp vỏ ngụy trang mà thôi.
Liễu Sương luôn đố kỵ việc ta hành nghề y ở phương Bắc được người đời kính trọng, cũng đố kỵ việc ta có thể dành dụm được tiền bạc.
Nhưng khi nạn tuyết rơi, ta đem hết tiền tiết kiệm quyên góp, cũng biết rõ dung mạo sẽ bị h/ủy ho/ại, vẫn ngày đêm c/ứu chữa người bị thương. Nàng ta chỉ ngưỡng m/ộ kết quả, nhưng lại không chịu thừa nhận rằng những kết quả đó chưa bao giờ là thứ ông trời ban tặng không công.
Nàng ta ít nhất còn cha mẹ, cơ thể khỏe mạnh; còn ta thì mười ba tuổi đã mất cha, chỉ có thể canh giữ một nấm mồ mà mưu tính lật lại vụ án.
Trước khi nàng ta rời đi, ta cũng từng nói thẳng với nàng rằng, nếu có thể đổi lấy việc cha ta còn sống, ta thà cả đời ở lại phương Bắc làm khổ sai. Lúc đó nàng không hề phản bác, sắc mặt cứ trắng dần đi...
17
Nhắc đến chuyện giữa ta và Tiêu Nghiễn, phải quay lại đêm bị ám sát đó. Sau khi chúng ta vỗ tay thề thốt, hắn đột nhiên ôm ta vào lòng, rồi áp sát tai ta thì thầm: “Cố Sơ Cửu, vết thương của ta đ/au quá. Cầu nàng hãy xoa dịu cho ta giống như lúc ở biên ải.”
Ta lập tức nóng mặt, đẩy hắn ra: “Chàng, chàng biết từ khi nào...”
Tiêu Nghiễn cong môi:
“Lần đầu tiên, ta cứ tưởng mình đang mơ, sau đó lại vô tình nhìn thấy vết bớt bên cổ nàng, liền sinh lòng nghi hoặc...”
“Lần thứ hai, ta cố ý để lại một vòng dấu răng bên cổ nàng, hôm sau nhìn thấy vết hằn, mới hoàn toàn x/ác định.”
“Ta thấy nàng có ý giấu diếm thân phận, lúc đó hoàn cảnh lại đặc biệt, nên cứ giả vờ như không biết.”
Đã bị hắn nhìn thấu, ta bèn lấy hết can đảm hỏi:
“Nhưng chàng từng nói, Cố muội muội vốn thuần lương, hạng người thô bỉ như ta sao có thể sánh với nàng ấy?”
“Nửa năm không gặp, Thái tử điện hạ lại đói ăn đến mức không kén chọn như vậy. Chẳng lẽ Liễu Sương không thỏa mãn được chàng?”
Tiêu Nghiễn vội vàng giơ ngón tay thề thốt:
“Ta thề, ta chưa từng đụng vào bất kỳ người phụ nữ nào ngoài Cố Sơ Cửu.”
“Đời này của Tiêu Nghiễn có được Cố Sơ Cửu là đủ rồi...”
“Lời ở đại điện hôm nay, chẳng qua là kế hoãn binh, nàng tuyệt đối đừng coi là thật.”
Ta kinh ngạc đến mức mở to mắt:
“Vậy ra, chàng không hề có tình ý với Liễu Sương?”
“Chàng cầu bệ hạ ban hôn, lại bênh vực nàng ta trước mặt mọi người, là để c/ắt đ/ứt ý niệm của phủ Trưởng công chúa?”
Tiêu Nghiễn gật đầu:
“Cũng là để bảo vệ nàng.”
“Kẻ thèm muốn vị trí Thái tử phi quá nhiều, đặc biệt là phủ Trưởng công chúa. Liễu Sương đã chủ động dâng tận cửa, ta liền thuận nước đẩy thuyền, để nàng ta đội lốt thân phận của nàng làm bia đỡ đạn.”
Tiêu Nghiễn nói với ta, việc Cố huyện thừa tạm thời không nhận diện cũng là do hắn dặn dò trước. Hắn đã điều tra rõ nội tình việc tráo tên, không muốn Cố huyện thừa trước mặt Trưởng công chúa nhận bừa bất kỳ ai, để lại cái cớ lừa quân.
Còn về việc xử lý Liễu Sương sau khi vào kinh mạo danh, Tiêu Nghiễn cũng đã có tính toán từ lâu.
Còn về vụ án oan của cha, sau khi từ biên ải trở về hắn đã âm thầm điều tra, nay nhân chứng vật chứng đã đầy đủ, chỉ chờ bệ hạ chuẩn tấu là có thể xét xử lại.
Hắn đối xử với ta như vậy, lại chưa bao giờ chê bai dung mạo ta bị h/ủy ho/ại, lòng ta mềm nhũn, liền chủ động xoa dịu nỗi đ/au cho hắn...
18
Một ngày trước đại hôn, Tiêu Nghiễn dâng lên nhân chứng và hồ sơ cũ của vụ án cha ta, bệ hạ chuẩn y minh oan, cũng x/ác minh thân phận của ta, đồng thời soạn thảo chiếu chỉ ban hôn. Để tránh kinh động Trưởng công chúa, hai đạo chiếu chỉ tạm thời chưa công khai.
Ngày đại hôn, con phố chính kinh thành trải đầy lụa đỏ.
Đội ngũ đón dâu đi vòng qua hướng phủ Trưởng công chúa, khi kiệu hoa đến đường Chu Tước, đột nhiên có lo/ạn tiễn b/ắn xuống từ các tửu lâu hai bên.
Hộ vệ theo sự sắp đặt của Tiêu Nghiễn đã phục kích từ trước, nhanh chóng bắt được thích khách, nhưng người trong kiệu đã trúng tên mà ch**.
Người ch** không phải ta, mà là Liễu Sương đang mặc áo cưới của Thái tử phi.
Những việc này là sau hôn lễ Tiêu Nghiễn cầm biên bản thẩm vấn nói cho ta biết.
Đêm qua Liễu Sương đã đồng ý thay Trưởng công chúa mang một gói th/uốc đ/ộc vào Đông Cung; Trưởng công chúa hứa hẹn sau khi đ/ộc ch** ta sẽ không ngăn cản nàng ta làm Thái tử phi nữa.
Trưởng công chúa lại sớm chuẩn bị diệt khẩu, muốn nàng ta ch** trước cửa Đông Cung, rồi đổ tội mưu hại Thái tử phi lên đầu ta...
Tiêu Nghiễn tương kế tựu kế, bắt gọn thích khách và kẻ đưa th/uốc đ/ộc...
Sau khi x/ác nhận lo/ạn đảng đã bị bắt, ta mới thay áo cưới, xuất phát từ phủ cũ Ninh Vương lên kiệu.
Chiếu chỉ ban hôn trước đó viết là Cố Sơ Cửu, con gái Cố huyện thừa; nay việc giả mạo đã được làm sáng tỏ, đạo chỉ cũ đó chính thức bị bãi bỏ theo vụ án ám sát, còn đạo chỉ mới được nội thị tuyên đọc trước công chúng viết đúng tên thật của ta là Cố Minh Châu.
Chiếc khăn nhuộm m/áu mà Liễu Sương đem ra khoe khoang trước đó là lời nói dối nàng ta bịa ra để áp đảo ta. Tiêu Nghiễn mấy đêm đó đều ở thiên viện, chưa từng viên phòng với nàng ta.
Liễu Sương cuối cùng cũng không thể sống sót bước vào Đông Cung. Ta thực hiện lời hứa, thay nàng thu liệm, cũng sai người gửi tiền bạc chăm sóc Liễu mẫu.
Đáng thương không đồng nghĩa với vô tội. Nàng từng muốn gi*t ta hai lần, ta sẽ không thay nàng xóa bỏ những á/c hành đó...
19
Sau hôn lễ, Trưởng công chúa bị áp giải vào Tông Nhân phủ.
Thích khách bà ta phái đi, văn thư giả mạo, cùng những chứng cứ cũ cấu kết h/ãm h/ại cha ta năm xưa đều được bày ra trước mặt.
Bà ta vẫn không chịu nhận tội, chỉ nói thành vương bại khấu, trách bản thân nhất thời mềm lòng.
Ta mang một bầu rư/ợu đến gặp bà ta.
“Thái tử phi đến tiễn bản cung lên đường?”
“Hôm nay ta đến, là với tư cách con gái của Cố Thái phó.”
Bà ta cười khẩy.
“Cha ngươi quá ng/u ngốc, cản đường người khác.”
“Nên ngươi sai người làm giả sổ sách nhận hối lộ, ép ch** nhân chứng, rồi đổ hết tội danh lên đầu ông ấy?”
“Triều đình vốn là như vậy.”
“Không, triều đình là do con người tạo ra. Người ta nếu đem cái á/c nói thành quy củ, thì quy củ sẽ ăn th!t người.”
Bà ta nhìn chằm chằm bầu rư/ợu...
“Trong này có đ/ộc?”
Ta thừa nhận trong đó có đ/ộc.
“Bệ hạ đã ban ch**, bản cung tại sao phải uống đ/ộc của ngươi?”
“Bệ hạ ban cho là ba thước lụa trắng. Còn đ/ộc này sẽ khiến ngươi tỉnh táo nhớ lại từng người mà ngươi đã h/ãm h/ại đến ch**.”
“Ngươi dám tự ý dùng hình?”
“Ngươi có thể không uống. Ta chỉ đến để nói với ngươi rằng, vụ án của Cố Thái phó ngày mai sẽ công bố thiên hạ, chân tướng mà ngươi tốn bao tâm huyết che đậy, sẽ không bao giờ giấu được nữa.”
