Con bé gật đầu mạnh: "Thân thể người yếu ớt thế này, dung mạo cũng tầm thường, căn bản không xứng để cha nhớ nhung mười năm."
Nó biết võ, liền chê ta yếu đuối; nó chọn hết những nét đẹp trên khuôn mặt ta và Bùi Nghiên Thần, liền chê ta bình thường.
Lời nói dù cay nghiệt đến đâu, nó vẫn không hề rời đi, trong mắt rõ ràng đong đầy mười năm oán h/ận và tủi thân.
Ta rưng rưng nước mắt mỉm cười: "Con không thích một người bình thường như ta, nhưng ta vừa nhìn đã yêu ngay một đứa trẻ xinh đẹp như con."
Đôi má nó đỏ bừng, bĩu môi đầy vẻ khó chịu. Ta lại hỏi: "Có thể cho ta ôm con một cái không?"
"Không được."
Ta nén nỗi chua xót: "Thực ra ta đã ôm con rất nhiều lần rồi."
Nó lập tức phản bác: "Người nói dối."
"Không có nói dối. Trong mộng ta gặp con hết lần này đến lần khác, cũng hết lần này đến lần khác ôm con vào lòng."
Nó sững sờ một lúc, giọng nói cuối cùng không còn cứng nhắc nữa: "Vậy nên... những năm qua người đều không quên con sao?"
Ta gật đầu, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống: "Một ngày cũng không quên."
Cô bé do dự rất lâu, mới từ từ mở rộng vòng tay: "Chỉ cho phép ôm lần này thôi đấy."
Ta lập tức ôm ch/ặt lấy nó. Nỗi nhớ nhung không nơi đặt để suốt mười năm nay bỗng chốc có trọng lượng, ta càng ôm càng ch/ặt, nó cũng không hề giãy giụa.
A Chiêu không vội rời đi, nó đi dạo một vòng trong phòng, rồi lại ngắm nghía những đóa hoa do chính tay ta trồng.
Nó chỉ vào cành hoa nói: "Cha cũng thích nuôi thứ này."
Bùi Nghiên Thần vốn không biết quý hoa, là vì ta thích, chàng mới học cách trồng trọt.
Khi chúng ta sống ở thôn quê, hoa cỏ đầy sân đều là một tay chàng trồng.
Ta hỏi A Chiêu: "Chàng dẫn binh bên ngoài, cũng luôn mang con theo bên mình sao?"
A Chiêu gật đầu: "Cha nói, giao con cho ai cũng không yên tâm."
Bề ngoài nó lạnh lùng, nhưng khi thực sự kể về cuộc sống những năm qua thì không thể dừng lại.
Chỉ một buổi sáng, ta đã biết Bùi Nghiên Thần vẫn chưa cưới vợ, bên cạnh cũng chỉ có mình nó là đứa trẻ này.
Tướng lĩnh giữ cửa nhìn nó đầy cung kính, bên hông nó lại đeo lệnh bài của Bùi Nghiên Thần, đủ thấy chàng thực sự coi trọng con gái hơn bất cứ thứ gì.
Sắp đến trưa, A Chiêu đứng dậy: "Con phải đi rồi."
Ta vội níu nó lại: "Ăn cơm nương thân nấu rồi hãy đi, được không?"
Nó đáp cực kỳ dứt khoát: "Được."
Ta dẫn Thanh Đường vào bếp nhỏ, mượn cớ nhặt rau mà hạ thấp giọng dặn dò: "Đi gặp Hàn tướng quân, bảo ông ấy tối nay hành động theo kế hoạch đã bàn trước."
Thanh Đường kinh ngạc nhìn ta: "Phu nhân chẳng phải trước đó nói, cách đó quá nguy hiểm, không thể dùng sao?"
Ta nhìn A Chiêu đang đuổi theo cánh bướm ngoài sân qua khung cửa, hồi lâu mới nói: "Bây giờ... đã có quân bài có thể dùng rồi."
Ta không rõ nó thích ăn gì, hỏi thì nó bảo không kén chọn, nên ta làm những món mình làm ngon nhất.
A Chiêu ăn rất ngon miệng, ta nhìn nó, lòng lại đ/au nhói từng cơn.
Sau bữa cơm, ta thử níu kéo: "Tối nay ở lại phòng nương thân, được không? Ta muốn ở bên con thêm một lát."
A Chiêu gật đầu, lại nghiêm túc nói: "Nhưng con phải báo với cha đã."
Nó chạy ra ngoài, nhanh chóng quay lại: "Con đã sai người về báo tin rồi."
Thấy sắc mặt ta bất an, nó ngồi xuống bên cạnh an ủi: "Đừng lo, cha không nỡ làm con c/ụt hứng đâu, chắc chắn sẽ đồng ý."
Ta nhìn đôi mắt không chút phòng bị của nó, ôm người vào lòng: "Là nương thân có lỗi với con."
Nó ngược lại còn an ủi ta: "Ôi chao, muốn trách thì phải trách cha làm người tức gi/ận bỏ đi trước. Huống hồ người vẫn luôn tưởng con đã không còn trên đời, sao có thể coi là lỗi của người được?"
Ta ngẩn người: "Những chuyện này, sao con đều biết rõ thế?"
A Chiêu nói đầy đương nhiên: "Đều là cha kể cho con nghe cả. Cha nói năm đó không thể trách người, là do cậu sợ người bế con về nhà họ Thẩm, ông ngoại sẽ gi*t con, nên mới gửi con ở nhà nông dân trước."
"Những năm qua, chẳng phải người luôn tưởng con đã ch** rồi sao?"
Nó chớp chớp mắt: "Thực ra con còn lén viết thư cho người, chỉ là viết sai tên thôi."
Nó luyên thuyên kể về những chuyện x/ấu hổ thuở nhỏ: "Con cứ nghe cha gọi Tú Thanh trong mơ, cứ tưởng người tên là hai chữ đó, sau này mới biết căn bản không phải."
Ta nghe nó nói, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Với đứa con gái chỉ mới gặp mặt một lần này, ta chỉ có thể lặp lại trong lòng: "Xin lỗi con."
Sau đêm nay, có lẽ nó sẽ chẳng bao giờ muốn nhận ta nữa.
Trời vừa tối, góc tường vang lên vài tiếng chim hót trong trẻo. A Chiêu bật dậy, thần sắc thay đổi ngay lập tức: "Đây là ám hiệu liên lạc."
Nó rút đoản ki/ếm chắn trước mặt ta: "Người trốn ra sau đi, võ công của con rất giỏi, sẽ không để ai làm người bị thương..."
Lời còn chưa dứt, đoản ki/ếm đã loảng xoảng rơi xuống đất. Nó trúng loại th/uốc ta bỏ vào đồ ăn, thân hình mềm nhũn, ngã vào lòng ta.
A Chiêu khó nhọc mở mắt: "Con đây là... trúng th/uốc mê sao?"
Ta ôm ch/ặt lấy nó, không dám tránh né ánh mắt nó: "Theo nương thân ra khỏi thành một chuyến trước đã."
5.
A Chiêu trừng mắt nhìn ta đầy khó tin, sau đó cười thê lương, nhắm mắt lại không nói gì nữa.
Ta nén nỗi đ/au lòng bế nó lên xe ngựa. Tướng giữ thành nhìn một cái đã nhận ra con gái đ/ộc nhất của Đại tướng quân, quả nhiên không dám lại gần.
Hàn tướng quân đã c/ứu được người nhà họ Cố ra khỏi ngục, mang theo đội xe đến hội hợp.
Ông ấy nhìn thấy đứa trẻ trong lòng ta, kinh ngạc hỏi: "Đứa trẻ này là ai?"
Ta ôm ch/ặt A Chiêu, đáp: "Con gái đ/ộc nhất của Bùi Nghiên Thần. Có nó ở đây, đám thủ quân kia không dám chặn đường."
A Chiêu nghe thấy vậy, phát ra tiếng cười lạnh từ trong mũi. Ta chỉ có thể ép mình không nhìn nó, hét lớn với đám binh lính trước cổng thành: "Ai dám đuổi theo ra khỏi thành, ta sẽ lấy mạng nó."
Người trong quân ai cũng nhận ra A Chiêu, càng biết rõ Bùi Nghiên Thần coi trọng nó thế nào.
Không ai dám lấy mạng nó ra mạo hiểm, chúng ta một mạch lao ra khỏi cổng thành, chạy được ba mươi dặm mới dừng lại.
Hứa phu nhân bụng bầu vượt mặt, người lại g/ầy gò đến đ/áng s/ợ.
Trong hơn mười người nhà họ Cố, chỉ có nàng là người đầu tiên hỏi về đường đi của ta: "Chúng ta đều đi rồi, người phải làm sao đây?"
Ta giúp nàng buông rèm xe: "Ta tự có cách thoát thân, ngươi không cần lo lắng."
Hứa phu nhân trịnh trọng hành lễ, vừa định lên xe, trong tầm mắt ta bỗng lóe lên một tia lạnh lẽo.
Nhát d/ao đó nhắm thẳng vào A Chiêu, ta căn bản không kịp nghĩ ngợi, xoay người chắn trước mặt đứa trẻ.
Lưỡi d/ao rạ/ch một đường lên cánh tay trái, cả cánh tay lập tức tê dại, dòng m/áu nóng hổi nhanh chóng nhuộm đỏ cả bàn tay.
A Chiêu k/inh h/oàng đỡ lấy ta: "Người sao rồi? Bị thương ở đâu?"
Giọng nó r/un r/ẩy, tiếp đó lại hét lên: "Người đừng ch**, mau mở mắt nhìn con đi!"
Hàn tướng quân đá/ nh rơi con d/ao trong tay Cố phu nhân, nghiêm giọng chất vấn: "Phu nhân vì sao lại ra tay với một đứa trẻ?"
