Đàn ông phần lớn thích phụ nữ vì mình mà tranh phong gh/en t/uông, cũng thích họ vì muốn làm mình vui lòng mà giả vờ rộng lượng. Đối với họ, phụ nữ dù là hiền lương nhường nhịn hay làm nũng gi/ận dỗi, cuối cùng tranh giành cũng đều là chút sủng ái của đàn ông mà thôi. Chỉ cần ta cũng biểu hiện ra sự để tâm, Bùi Nghiễn Xuyên sẽ hiểu mọi sự sắp đặt của ta là c/ầu x/in sự thương xót của chàng, chứ không phải mượn Liễu nương để đối phó với mẫu thân chàng. Chỉ cần chàng tin sự nhường nhịn của ta bắt nguồn từ việc để tâm, sẽ không truy hỏi tại sao ta nhất định phải đưa Liễu nương vào phủ Quốc Công.
Bùi Nghiễn Xuyên nhìn chằm chằm ta hồi lâu, bên môi cuối cùng cũng lộ ra chút ý cười.
9.
"Được."
Chàng gật đầu, ngay cả giọng nói cũng ôn hòa hơn lúc nãy.
"Ta tự nhiên sẽ đối xử tốt với nàng."
Ta cúi đầu nâng chén trà lên, không để chàng nhìn thấy sự lạnh lẽo trên gương mặt mình. Di nương lúc còn sống cũng từng nghe nhiều lời như thế. Phụ thân ôm bà ấy nói sẽ bảo vệ bà cả đời, quay đầu có người mới, ngay cả khi bà b/ệnh ch** cũng lười đến liếc mắt nhìn một cái. Lời hứa của đàn ông nghe thì hay, nhưng lại nhẹ tựa lông hồng, chẳng chịu nổi nửa cơn gió. Ta ngẩng đầu, lộ ra vài phần thẹn thùng.
"Có câu nói này của thế tử, ta liền an tâm rồi."
Ta hơi ngập ngừng... lại thay Liễu nương mà tính toán.
"Liễu cô nương vừa mất con, trong lòng đang yếu đuối. Chuyện ngày đại hôn đưa ả vào phủ, thế tử cứ nói là ý của mình là được, đừng để ả biết là ta đề xuất, tránh cho ả suy nghĩ nhiều."
Nhắc đến Liễu nương, ý cười của Bùi Nghiễn Xuyên nhạt đi đôi chút.
"Chuyện của nàng ấy, ta sẽ sắp xếp."
Ánh mắt chàng lại rơi xuống chỗ bị thương của ta.
"Vết thương phải dưỡng cho kỹ, còn chẳng mấy ngày nữa là đến ngày cưới, đừng để lại s/ẹo."
"Phiền thế tử bận tâm."
Ta vuốt nhẹ miếng gạc, cười đầy vô tư.
"Chỉ là chút vết thương ngoài da, không đáng ngại."
Bùi Nghiễn Xuyên đang định nói thêm, Thanh Hòa bỗng từ bên ngoài bước nhanh vào.
"Tiểu thư, m/a m/a trong viện của phu nhân đến truyền lời, nói phu nhân b/ệnh đ/au đầu tái phát dữ dội, mời người lập tức qua đó."
Đích mẫu mỗi lần tái phát b/ệnh đ/au đầu, đều bắt ta phải ở bên cạnh xoa bóp hồi lâu. Ta lập tức đứng dậy, sự thẹn thùng trên mặt biến thành vẻ sốt sắng.
"Mẫu thân khó chịu, sao bây giờ mới báo?"
Ta không màng đến việc tiếp chàng nữa, vội vã hành lễ.
"Thế tử tha lỗi cho ta không thể tiếp chuyện, ta phải đi hầu hạ mẫu thân trước."
Bùi Nghiễn Xuyên không ngăn ta.
"Nàng đi trước đi."
Ta đi đến bên cửa, phía sau lại truyền đến giọng nói của chàng.
"Thẩm Chiêu Ninh."
Ta khựng lại một chút... nghi hoặc quay đầu nhìn chàng. Chàng đứng trong ánh chiều tà đang dần tắt, thần sắc hiếm khi nghiêm túc.
"Ngày đại hôn, ta sẽ đích thân đến đón nàng."
Đám cưới môn đăng hộ đối chênh lệch, vốn chỉ cần huynh trưởng đưa ta đến phủ Quốc Công là được. Bùi Nghiễn Xuyên nguyện ý đích thân đón dâu, là đang cho vị tân nương cửa thấp này thể diện, cũng cho thấy màn kịch hiền thục vừa rồi đã khiến chàng thỏa mãn. Ta cố ý dừng lại một chút, mới cúi đầu.
"...Đa tạ thế tử."
Ra khỏi tiền sảnh, gió đêm thổi vào mặt, chút hơi ấm giả tạo kia nhanh chóng tan biến. Thanh Hòa theo sau ta, nhỏ giọng thăm dò...
"Tiểu thư, phía phu nhân..."
"Bà ta căn bản không phải tái phát b/ệnh đ/au đầu."
Ta bước chân không dừng.
"Bà ta chỉ là nghe tin Bùi Nghiễn Xuyên đích thân đến, nên sốt ruột muốn biết vị chuẩn thế tử phi là ta đây có nắm chắc được mối hôn sự này hay không."
Thanh Hòa ngẩn ra một chút...
"Vậy chúng ta còn qua đó không?"
"Qua chứ."
Ta nhìn về phía chính viện đèn đuốc sáng trưng.
"Dù sao cũng phải để bà ta tận mắt nhìn thấy, mối hôn sự tốt đẹp mà bà ta mưu tính cho ta, ta tiếp nhận vững vàng đến mức nào."
Đích mẫu tựa trên ghế dài, trán đ/è khăn nóng, sắc mặt còn xám xịt hơn cả ban ngày. Thấy ta vào, bà đuổi đám nha hoàn trong phòng ra, chỉ để lại m/a m/a tâm phúc canh ngoài cửa.
"Ngươi cũng có chút bản lĩnh, mới gặp một lần, đã dỗ dành được thế tử đồng ý đích thân đón dâu."
Ta vẫn quỳ trước ghế, thay cho bà một chiếc khăn đã nguội ngắt.
"Chỉ là thế tử rộng lượng, không phải bản lĩnh của con."
Đích mẫu cười lạnh.
"Rộng lượng? Ngươi cũng biết nói tốt cho nó lắm."
Bà bỗng siết ch/ặt cổ tay ta, những ngón tay g/ầy guộc lún sâu vào da th!t.
"Thẩm Chiêu Ninh, ngươi vào phủ Quốc Công thì an phận chút. Tiền đồ làm quan sau này của hai vị huynh trưởng ngươi đều trông cậy vào mối thông gia này, nếu ngươi giở trò làm hỏng tiền đồ của họ, ta tuyệt đối không tha cho ngươi."
Ta như bị bà dọa sợ... ngay cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhõm.
"Mẫu thân yên tâm."
Bà nhìn chằm chằm gương mặt ta, dường như muốn tìm ra dấu vết bất kính.
"Con biết mình nên làm gì. Con gả được tốt, các huynh trưởng mới có thể được hưởng lợi, đạo lý này con hiểu."
Ta cúi đầu đặt tay lên huyệt thái dương của bà, vẫn là bộ dạng phục tùng.
Đích mẫu lúc này mới buông tay, mệt mỏi nhắm mắt lại.
Những năm này, mỗi lần bà đ/au đầu đều chỉ có thủ pháp của ta mới làm dịu được đôi chút. Bà không biết, khi ta xoa bóp cho bà, luôn cố ý dùng thêm một phần lực ở cùng một vị trí bí mật. Lực đạo đó không lập tức lấy mạng, nhưng lại như nước chảy đ/á mòn, khiến b/ệnh đ/au đầu của bà ngày một nặng, chứng hồi hộp cũng ngày càng thường xuyên. Mỗi lần xoa bóp đều nhẹ đến mức không nhìn ra điểm khác biệt, ngày tháng lâu dần, lại đủ để khiến cơ thể bà suy sụp từng chút một. Trước khi xuất giá bồi thêm vài lần cuối, bà có lẽ sẽ lặng lẽ tắt thở trong một đêm nào đó. Mẫu thân ch**, hai vị đích huynh đều phải chịu tang. Đích trưởng huynh vừa vì trèo cao mà từ bỏ mối hôn sự môn đăng hộ đối, nếu lại trì hoãn ba năm, tiểu thư nhà huân quý sẽ không cần huynh ấy, cô nương tốt ban đầu cũng sẽ không quay đầu lại. Chức quan nhỏ huynh ấy vừa mưu cầu được cũng không giữ nổi. Sau ba năm chịu tang, huynh ấy đã sớm qua độ tuổi dễ bàn chuyện cưới hỏi và thăng tiến, mối hôn ước tự tay từ bỏ hôm nay cũng sẽ không quay lại. Một kẻ tự cho mình là phi thường, đồng thời mất đi hôn sự và tiền đồ, mới là món quà đáp lễ thích hợp nhất.
Ta nhẹ nhàng ấn huyệt vị cho đích mẫu, nghe hơi thở của bà dần dần trầm xuống. Những gì nhà này n/ợ di nương, ta sẽ đòi lại từng chút một.
10.
Ngày đại hôn nhanh chóng đến. Phụ thân và đích mẫu dù đều đang b/ệnh, vẫn gắng gượng ngồi ở đường tiền đưa tiễn ta, cuối cùng cũng không mất đi thể diện. Bùi Nghiễn Xuyên cũng giữ đúng ước hẹn đích thân đến đón dâu, cho ta, một tân nương cửa thấp, đủ thể diện. Khi tiếng pháo n/ổ vang, ta trùm khăn đỏ, trong tay nắm ch/ặt chiếc khuy bạc cũ mà di nương để lại trước lúc lâm chung. Đó là thứ duy nhất thực sự thuộc về ta trong suốt nhiều năm sống ở nhà họ Thẩm. Từ hôm nay trở đi, con đường phía trước sẽ chỉ càng ngày càng dễ đi mà thôi.
