Ngày ấy, Đông cung mở yến tiệc, ngăn cách bởi bình phong để tuyển phi cho Thái tử.
Đích tỷ lo Thái tử nhận nhầm người, nên lén nhắn nhủ rằng nàng ta sẽ cài một đóa thược dược bên tóc.
Chuyện này, ta hoàn toàn không hay biết.
Ngày dự tiệc, trên tóc ta tình cờ lại cài một đóa mẫu đơn.
Sợ điều gì thì điều ấy lại đến.
Hai chị em ta dung mạo tương đồng, khi đứng cạnh nhau lại càng khó phân biệt.
Thái tử lại nhận nhầm đóa mẫu đơn thành thược dược.
Chàng bỏ qua cả vườn quý nữ, tự tay trao cho ta ngọc khuê vốn là vật tượng trưng cho thân phận Thái tử phi.
Từ đó về sau, đích tỷ cả đời không gả cho ai.
Suốt nửa đời sau, để giữ thể diện cho nhà mẹ đẻ của ta, Thái tử chỉ có thể lập ta làm Hoàng hậu.
Cho đến sáng ngày chàng băng hà, chàng mới chịu thốt ra nỗi oán h/ận chất chứa.
Chàng ôm trong tay một cành thược dược đã khô héo, nói với ta sự thật:
"Ta và tỷ tỷ của nàng, đã nhường nhịn nàng suốt cả một đời."
"Nếu như có thể làm lại từ đầu... đừng dùng những th/ủ đo/ạn không ra gì này nữa."
Ta như bị sét đá/ nh ngang tai.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về ngày yến tiệc tuyển phi, tiểu nương đang cố tình gài một đóa mẫu đơn nở rộ lên búi tóc của ta.
1.
Đóa mẫu đơn nhiều cánh đang độ nở rộ, các lớp cánh chồng chất, đỏ thắm đến chói mắt.
Cài lên đầu ta, gương mặt trong gương đồng cũng theo đó mà càng thêm diễm lệ.
Liễu di nương rất hài lòng, lại giúp ta chỉnh lại những sợi tóc mai bên tai.
"Mẫu đơn là chúa tể của muôn hoa, Thanh Dương nhà ta lại sinh ra xinh đẹp nhường này, hôm nay bước vào Đông cung, nhất định sẽ áp đảo những người khác, khiến Thái tử điện hạ vừa nhìn đã ưng ngay."
Ta nhìn đóa hoa đỏ thắm trong gương, khẽ hỏi bà:
"Con từng nghe nha hoàn trong viện của tỷ tỷ nhắc qua, hôm nay tỷ ấy... cài hoa thược dược."
"Thược dược và mẫu đơn nở rộ giống nhau đến thế, người ngoài thật khó phân biệt, nếu Thái tử điện hạ nhận nhầm, thì phải làm sao?"
Tay Liễu di nương khựng lại, nhưng rất nhanh đã cười tươi, đưa ngón tay chọc vào trán ta.
"Đồ ngốc, chỉ cần con áp chế được những quý nữ kia, có thể lọt vào mắt xanh của Thái tử điện hạ, chàng có nhận ra hai loại hoa hay không thì có gì quan trọng chứ?"
Đương nhiên là quan trọng.
Kiếp trước, chính vì Tiêu Thừa Yến không nhận rõ đóa hoa ấy, mới cưới ta vào Đông cung.
Ta không biết đằng sau còn có uẩn khúc này, chỉ ngỡ rằng chàng vừa gặp ta lần đầu đã động lòng.
Đêm tân hôn, chàng uống đến say mèm, nôn mửa bừa bãi cả căn phòng.
Ta dọn dẹp sạch sẽ cho chàng, thay y phục ngủ, rồi ngồi bên giường canh chừng đến tận bình minh.
Khi trời sáng, Tiêu Thừa Yến tỉnh lại, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy quầng thâm dưới mắt ta, chàng im lặng rất lâu.
Phải một lúc sau, chàng mới hỏi:
"Trên hôn thư viết danh tính nàng là Tô Thanh Dương, nhưng ta vẫn chưa biết, nhũ danh của nàng là gì?"
Lòng ta ngọt ngào đến mềm nhũn, thẹn thùng nói với chàng:
"Di nương gọi con là Dương Dương, đó là tên nhũ danh bà đặt cho con."
Chàng nghe xong, đôi mắt hiếm khi dịu dàng trở lại.
"Dã hữu mạn thảo, linh lộ tuấn hề. Hữu nhất mỹ nhân, thanh dương uyển hề."
"Hai chữ Thanh Dương, quả thực rất xứng với nàng."
2.
Tiêu Thừa Yến vốn được người đời xưng tụng là bậc quân tử đoan chính.
Chàng cho ta đầy đủ thể diện của một Thái tử phi, y phục cơm nước chưa bao giờ thiếu thốn.
Trong Đông cung, ai nấy đều hành lễ với ta, không ai dám tỏ thái độ bất kính nửa phần.
Chỉ duy nhất chàng là rất ít khi muốn thân cận với ta.
Mỗi tháng chỉ vào ngày mùng một và mười lăm, chàng mới theo lễ chế đến cung ta nghỉ lại một đêm, những lúc khác luôn tự nh/ốt mình trong thư phòng.
Ban đầu ta thường đi tìm chàng, hôm nay hầm canh, ngày mai làm bánh, hớn hở xách hộp thức ăn đi đến.
Ta muốn hỏi triều đình có chuyện gì phiền lòng không, cũng muốn kể cho chàng nghe trong vườn lại nở loài hoa gì.
Thế nhưng mỗi lần đến ngoài thư phòng, đều bị cận vệ của chàng chặn lại.
"Trong thư phòng có chính vụ quan trọng, điện hạ dặn bất kỳ ai cũng không được vào, xin nương nương hãy đợi một chút."
Ta cứ thế đợi hết lần này đến lần khác.
Ban đầu ta mang danh phận Thái tử phi, sau đó ngồi lên ngôi Hậu, đợi đến khi mái tóc đen điểm sợi bạc.
Các phi tần khác trong cung đều có tin vui, lần lượt sinh hạ hoàng tử công chúa, chỉ riêng bụng ta mãi vẫn không có động tĩnh.
Tấu chương của triều thần chất đầy ngự án, ngôn quan lấy lý do không có con để yêu cầu chàng phế bỏ Hoàng hậu.
Tiêu Thừa Yến dập tắt những lời dị nghị, đón hai đứa trẻ từ chỗ phi tần khác về ghi tên dưới danh nghĩa của ta, để chúng nhận ta làm mẹ.
Thế là thiên hạ đều nói tình nghĩa Đế Hậu bền lâu, chưa bao giờ phụ nhau.
Ngay cả ta cũng tin là thật, tưởng rằng trong lòng chàng rốt cuộc cũng chừa cho ta một góc nhỏ.
Cho đến ngày Tiêu Thừa Yến trút hơi thở cuối cùng, chàng mới chịu thổ lộ sự thật.
Chàng nằm trên long sàng, hơi thở thoi thóp, trong lòng vẫn khư khư giữ lấy cành thược dược đã phai màu khô héo.
Khi nhìn ta, đáy mắt chàng chỉ toàn sự mệt mỏi vì cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng.
Chàng thì thào nói:
"Ta và tỷ tỷ của nàng, nhường nhịn nàng một đời, đã đủ lâu rồi."
"Nếu như thực sự có kiếp sau, đừng bao giờ nảy sinh những ý niệm lệch lạc này nữa."
Bên tai vang lên một tiếng n/ổ lớn, âm thanh xung quanh tức thì trở nên xa xăm.
Thì ra là vậy.
Tất cả tôn vinh ta có được ở kiếp này, hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm hoang đường, nguyên nhân chẳng qua chỉ là hai đóa hoa trông giống nhau.
Ta mất kiểm soát, ép hỏi chàng:
"Chàng vốn chưa từng yêu ta, năm đó tại sao lại chọn ta? Tại sao còn cưới ta, rồi lại lập ta làm Hoàng hậu?"
Chàng yếu đến mức ngay cả hô hấp cũng khó khăn, nhưng vẫn cố gắng trả lời:
"Cưới nàng là vì tỷ tỷ nàng khuyên ta, nàng ấy sợ nàng bị ta từ chối công khai tại yến tiệc tuyển phi, danh tiếng h/ủy ho/ại thì sau này khó tìm được mối hôn sự thích hợp."
"Còn chuyện lập nàng làm Hoàng hậu..."
Chàng dừng lại thở dốc vài hơi, mới nói tiếp:
"Cũng là để giữ gìn vinh hoa cho Tô gia, tránh để tỷ tỷ nàng phải lo lắng vì gia đình."
Mỗi lý do chàng đưa ra đều không thoát khỏi bóng dáng của đích tỷ.
Chàng nói nhiều như vậy, nhưng không có lấy một chữ là vì Tô Thanh Dương ta.
Một đời của ta, vậy mà lại sống thành một trò cười.
Ta chiếm lấy tín vật của người khác, chiếm lấy hôn sự của người khác, lại còn từng mãn nguyện vui mừng, tưởng rằng đó là phúc phận mình cầu được.
Khoảnh khắc ấy, ta đ/au đớn đến mức ngũ tạng lục phủ như vỡ vụn.
Không lâu sau khi Tiêu Thừa Yến qu/a đ/ời, ta cũng uất ức mà trút hơi thở cuối cùng.
Giờ đây đã có thể làm lại từ đầu, ta tuyệt đối sẽ không bao giờ lấy những thứ không thuộc về mình nữa.
3.
Nghĩ đến đây, ta đưa tay gi/ật đóa mẫu đơn trên tóc xuống, ném mạnh xuống đất, rồi dùng chân ngh/iền n/át cánh hoa.
"Hoa cỏ trên đời nhiều không kể xiết, tại sao ta cứ nhất định phải chọn một đóa giống với tỷ tỷ?"
