Tiêu Thừa Yến chỉ đứng nhìn, không hề lộ ra nửa phần tức gi/ận, ngược lại ban thưởng cho Lục Quý phi ngày một nhiều hơn.
Người càng sủng ái, ta lại càng x/ác định một điều... Lục gia sắp đến hồi kết rồi.
Quả nhiên, Tiêu Thừa Yến lấy lý do biên quan tạm thời ổn định, giữ cha con Lục thị ở lại kinh thành tĩnh dưỡng.
Người đã trù tính việc này từ lâu, trong mấy tháng này, những vị trí quan trọng trong Lục gia quân đã lặng lẽ thay thế bằng những kẻ chỉ tuân lệnh hoàng đế.
Cái lưới đã giăng quá lâu, cuối cùng cũng đợi được đến lúc thu ch/ặt lại.
Trong triều hội bắt đầu có ngự sử đàn hạch cha con Lục thị chuyên quyền bạo ngược, vượt quá bổn phận bề tôi.
Đạo tấu chương này giống như một hòn đ/á ném xuống nước, trong chốc lát dấy lên ngàn lớp sóng.
Dưới sự dung túng của Tiêu Thừa Yến, các tấu chương đàn hạch Lục gia cứ thế tới tấp gửi vào điện Hàm Chương.
Những bằng chứng tích lũy suốt bao năm qua cũng tranh nhau được đưa lên ngự án của Tiêu Thừa Yến.
Tiêu Thừa Yến nổi trận lôi đình ngay tại triều, hạ chỉ giao cho Tam ty tra xét kỹ lưỡng.
Binh quyền mà cha con Lục gia dựa dẫm nhất bị tước đoạt trong một đêm, toàn tộc bị tống giam vào đại lao hình bộ.
Cây đổ thì khỉ tan, cảnh tượng trước mắt chính là như vậy.
Còn về phần Lục Quý phi ư?
Tiêu Thừa Yến vẫn giữ lại vị phân cho nàng, thánh chỉ cấm túc cũng chậm chạp không hạ xuống, ta không chắc là người không rảnh tay, hay là có ý để nàng tự mình gánh chịu.
14.
Cảnh Khiêu đã năm tuổi, hiểu được tham ô hối lộ sẽ khiến người ta bị tống vào đại lao.
Nó khóc lóc chạy vào tẩm điện của ta.
"Mẫu phi, nhi thần muốn đi thăm Quý phi nương nương, cầu người đưa con đi một chuyến đi!"
Ta còn chưa kịp đáp, Cảnh Hằng đã lảo đảo lao vào.
"Mẫu phi... mẫu phi nôn ra rất nhiều m/áu! Cầu người đi c/ứu bà ấy!"
Tim ta bỗng chốc rơi xuống, như thể một sợi dây căng quá lâu cuối cùng cũng đ/ứt.
Lục Quý phi là con gái nhà tướng, tính tình cương liệt nhất.
Nàng từ nhỏ được cha anh nâng niu trong lòng bàn tay, sau khi vào cung lại dựa vào gia tộc và ân sủng của đế vương, sống một đời tùy ý suốt bao năm.
Sau khi cha anh phạm tội ch**, ánh mắt người đời nhìn nàng chỉ còn lại sự thương hại, nàng lại nhất quyết không nhận.
Khi ta dẫn hai đứa trẻ đến Chiêu Hoa cung, nàng đã chỉ còn hơi thở cuối cùng.
Nàng không ngừng nôn ra m/áu tươi, bộ y phục ngủ màu nhạt đã bị nhuộm đỏ quá nửa.
đ/ộc phát tác trong bụng, đ/au đớn khiến toàn thân nàng co gi/ật, nhưng khi nhìn hai đứa trẻ, trên mặt nàng lại lộ ra vẻ dịu dàng chưa từng có.
Cảnh Hằng và Cảnh Khiêu cùng lao đến trước giường, tiếng khóc gần như lật tung cả mái nhà.
Lục Quý phi giơ bàn tay dính m/áu, lần lượt vuốt ve gương mặt nhỏ nhắn của hai đứa trẻ, cắn ch/ặt răng, từng chữ từng chữ dặn dò: "Con ngoan, hai con đều là con ngoan của mẫu phi. Sau này nhất định phải chăm sóc, giúp đỡ lẫn nhau, ngàn vạn lần... ngàn vạn lần đừng vì ngôi vị hoàng đế mà làm ra chuyện hại ch** anh em..."
"Mẫu phi đừng ch**, Hằng nhi cầu người đừng ch**!"
"Khiêu nhi cũng không muốn mẫu phi ch**!"
Nàng gắng sức ôm trọn hai đứa trẻ vào lòng, sau đó nhìn xuyên qua chúng, nhìn chằm chằm vào ta.
"Bản cung... bản cung giao... hai đứa trẻ cho nàng..."
Ta chứa chan nước mắt, gật đầu thật mạnh.
Giao cho ta là được rồi.
Ta sẽ dốc hết tính mạng này, nhìn chúng bình an khôn lớn.
15.
Hoàng hậu bị cấm túc, Lục Quý phi uống th/uốc đ/ộc mà ch**.
Ta với thân phận Thục phi cùng lúc nuôi dưỡng hai vị hoàng tử, cũng tiếp nhận quyền hiệp lý lục cung.
Quanh đi quẩn lại gần mười năm, hậu cung của Tiêu Thừa Yến cuối cùng vẫn giao vào tay một nữ tử Thôi thị.
Thái hậu năm xưa th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, triều thần và phi tần đều nhìn chằm chằm vào ta, chỉ sợ ta cũng đi theo con đường cũ của bà.
Nhưng họ nhanh chóng phát hiện ra, việc ta làm người vô hình bao năm qua không phải cố tình giấu nghề, mà thực sự là cái tính nhát gan hàng thật giá thật.
Thậm chí ngay cả Cảnh Khiêu vốn dĩ ngang ngược, sau khi ở bên cạnh ta vài năm, trên mặt cũng thường xuyên lộ ra vẻ nhút nhát giống ta.
Hai đứa trẻ ghi nhớ lời trăng trối của Lục Quý phi, ngày thường kính nhường lẫn nhau, trong cung hiếm có được sự yên ổn.
Tiêu Thừa Yến những năm này dốc hết tâm sức vào việc chính sự, thân thể ngày một yếu đi.
Trong triều lại có người nhắc đến việc lập thái tử.
Cảnh Hằng là con ruột của Lục Quý phi, nhà ngoại phạm tội bị xử tử, thân thế rốt cuộc vẫn để lại vết nhơ.
Vì vậy ngôi vị thái tử gần như không chút trắc trở mà rơi vào tay Cảnh Khiêu.
Đêm trước ngày sắc phong, Cảnh Khiêu lặng lẽ đến tẩm điện của ta, đứng hồi lâu vẫn ấp úng.
Ta xoa đầu nó, mỉm cười nhắc nhở.
"Sau ngày mai con chính là trữ quân, phải cùng phụ hoàng gánh vác sinh kế của muôn dân thiên hạ, sau này dù đọc sách hay làm việc, đều phải cần mẫn dụng tâm hơn trước."
"Lời mẫu phi dạy bao năm qua, nhi thần không dám quên một ngày. Chỉ là..."
Cảnh Khiêu cuối cùng cũng nói thẳng: "Nhi thần sợ Cảnh Hằng trong lòng khó chịu."
"Cảnh Hằng tính tình khoan hậu, nhưng không thích hợp ngồi trên đế vị, để nó sau này làm một vương gia thanh nhàn, ngược lại càng tự tại hơn."
Lời tuy nói vậy, ta vẫn ngầm để ý từng cử động của Cảnh Hằng.
May thay đứa trẻ đó hoàn toàn không có hứng thú với ngôi vị trữ quân, cú sốc khi trượt ngôi thái tử còn không bằng việc bữa tối thiếu đi một đĩa giò heo kho.
16.
Năm thứ ba Cảnh Khiêu thụ phong thái tử, Tiêu Thừa Yến nhiễm phong hàn trong một đêm tuyết, từ đó nằm liệt giường.
Ta cầm thìa khuấy tan hơi nóng trong bát th/uốc, thử nhiệt độ, từng thìa từng thìa đút vào miệng người.
Th/uốc mới uống được một nửa, Tiêu Thừa Yến lơ mơ mở mắt.
Nhìn rõ người canh bên giường là ta, đôi lông mày nhíu ch/ặt của người bỗng giãn ra.
"Bao năm qua, trẫm ngày ngày đề phòng nữ nhân Thôi thị nắm quyền, đến cuối cùng, trên người thái tử vẫn chảy dòng m/áu của Thôi gia."
Ta nghe xong, khẽ cười một tiếng.
"Hoàng thượng, Cảnh Hằng và Cảnh Khiêu, thực ra đều không phải do thần thiếp sinh ra."
Tiêu Thừa Yến rõ ràng chưa bao giờ ngờ rằng ta sẽ nói ra chuyện này, trong đôi mắt xám xịt đột nhiên hiện lên vẻ kinh ngạc.
"Nàng... nàng rốt cuộc biết được từ khi nào?"
"Đêm cung yến Trung thu năm đó, tiểu cung nữ bỏ th/uốc vào canh cá, không phải chỉ để đầu đ/ộc Quý phi. Điều thực sự nó muốn làm, là để thần thiếp và Quý phi cùng lúc chuyển dạ, cùng ngày sinh non, để thừa lúc người đỡ đẻ rối lo/ạn, thần không biết q/uỷ không hay tráo đổi hai cái tã Iót ra ngoài."
Ta vốn tưởng mình khi nói ra sự thật sẽ h/ận đến run người, nhưng đến khoảnh khắc này, trong lòng lại chỉ còn một mảnh tĩnh lặng: "Ngày hôm đó, trong cung còn một vị tuyển thị cấp thấp nhất cũng đến kỳ lâm bồn, sau đó đối ngoại tuyên bố nàng khó sinh, mẹ con đều mất."
