Thẩm mẫu vốn đã chán gh/ét cô tiểu thư sa sút, cậy được con trai sủng ái mà trước khi vào cửa đã đòi hỏi phô trương này.
Nay có người chủ động dâng đến lý do để sai khiến nàng, bà đâu có lý do gì để từ chối.
「Từ ngày mai, giờ Mão phải có mặt tại viện của ta.
Sắc th/uốc, đ/ấm chân, chuẩn bị bữa sáng, không được thiếu một việc nào.」
Sắc mặt Tô Kỳ Vân thay đổi rõ rệt.
Nàng phải đưa Thẩm Nghiêm Châu đi chầu từ canh bốn, canh năm đã phải vội vàng đến hầu hạ Thẩm mẫu, ngay cả thời gian bù giấc cũng chẳng có.
Ta đi đến cửa, lại như sực nhớ ra một việc quan trọng.
「Mẫu thân, người đ/ấm chân vốn rất chú trọng hướng kinh lạc.
Con dâu chép lại thói quen của người thành danh sách, để Tô di nương học từng mục một, có được không ạ?」
Thẩm mẫu nở nụ cười hài lòng. 「Con thật chu đáo.」
Tô Kỳ Vân đứng bên cạnh, ánh mắt nhìn ta đã từ ủy khuất biến thành oán h/ận.
Ta chỉnh lại vạt áo, chuẩn bị cáo từ.
「Con dâu hôm nay còn hẹn các phu nhân trong ngõ đi thắp hương xem kịch, sợ là sắp muộn rồi.」
Sắc mặt nàng càng khó coi. Ta cố ý dừng lại. 「Tô thị, muội đừng tưởng ta ra ngoài là để hưởng phúc.」
Nàng không nhịn được nhỏ giọng hỏi lại. 「...Thế này mà không phải hưởng phúc sao?」
Ta quay sang Thẩm mẫu, thở dài đầy bất đắc dĩ.
「Con dâu vốn cũng không muốn đi, nhưng thiếp mời đã gửi đến phủ, không tiện từ chối mãi.」
Thẩm mẫu quả nhiên không hài lòng. 「Con ngày nào cũng chạy ra ngoài, việc trong nhà còn quản hay không?」
Ta thuận theo lời bà mà nhận lỗi. 「Mẫu thân nói rất đúng.」
「Nhưng nhà họ Thẩm đang trên đà thăng tiến, phu quân ở triều đình chỉ có một mình bôn ba, cuối cùng vẫn là thế đơn lực mỏng.」
「Một câu nói của các phu nhân trong lúc riêng tư, đôi khi có thể hóa giải rất nhiều rắc rối ngoài mặt của đàn ông.」
「Con giao hảo với nhà ai, họ về nhắc một câu, có lẽ đã giúp phu quân tránh được một trận tai họa.」
「Nếu con đóng cửa không ra ngoài, không biết bên ngoài có động tĩnh gì, đó mới thật sự là không giúp được gì cho chàng.」
Chân mày Thẩm mẫu giãn ra đôi chút. Ta lại cam đoan với bà.
「Lễ nghi và thể diện của nhà họ Thẩm, con dâu tuyệt đối sẽ không quên.」
Bà lúc này mới phất tay. 「Đi đi, đừng để mất nghi dung bên ngoài.」 Lúc ta xoay người, suýt chút nữa đã bật cười.
Việc xã giao với các phu nhân tất nhiên cũng tốn sức, nhưng còn tự tại hơn nhiều so với việc bị giam trong phủ hầu hạ đàn ông và mẹ chồng.
Năm đầu tiên xuyên đến thời đại này, ta đã nghĩ rất rõ ràng.
Ta không có bản lĩnh xoay chuyển thế đạo, chỉ có thể tìm cho mình một con đường sống trong những quy củ đã định sẵn.
Ta không muốn làm nghĩa vợ chồng với Thẩm Nghiêm Châu, cũng không muốn mạo hiểm sinh con.
Ở đây không có th/uốc giảm đ/au, không có mổ lấy th/ai và truyền m/áu, một lần sinh nở có thể lấy mạng người phụ nữ.
Còn về việc bưng nước dâng cơm, cúi đầu chịu nhục, ngay cả mẹ ruột ta còn chưa từng hầu hạ như vậy, dựa vào đâu phải đi hầu hạ cha mẹ người khác?
Nhưng nếu con dâu từ chối những việc này, sẽ bị gán cho tội danh bất hiền bất hiếu.
Tô Kỳ Vân vào cửa đúng lúc này, vừa vặn thay ta tiếp nhận mọi lao dịch.
Nàng có kiêu ngạo, có "trà xanh" đến đâu, cũng không thực tế bằng việc có người thay ta thức đêm, đ/ấm chân, bưng th/uốc.
Ta chỉ cần đường hoàng đi ra ngoài, trở về còn có thể nhận được danh tiếng hiền thục.
Phía sau, Thẩm mẫu đã mất kiên nhẫn giục nàng.
「Tô di nương, còn đứng đó làm gì? Qua đây đ/ấm chân.」
Các phu nhân ở đầu ngõ vẫy tay gọi ta từ xa.
「Hôm nay sao đến muộn thế? Chúng ta đang nhắc đến ngươi đây, mau lại đây.」
Ta mỉm cười đón lấy.
9.
Thẩm Nghiêm Châu chiều tối về phủ, tiếng đế giày chạm đất nặng hơn ngày thường.
Ta chỉ nhìn một cái, đã đoán được Tô Kỳ Vân đã đi mách lẻo.
Nàng chắc hẳn đã nói ta cố tình hànhz hạz nàng, có lẽ còn thêm thắt những lời như lòng dạ đ/ộc á/c, ng/ược đ/ãi thiếp thất.
Không đợi Thẩm Nghiêm Châu phát tác, ta đã bưng tập sổ nghênh đón.
「Phu quân về đúng lúc lắm, hôm nay thiếp nghe được một chuyện lớn.」
Lời trách vấn định thốt ra của hắn nghẹn lại bên miệng.
「Chuyện gì?」 Ta trải tập sổ lên bàn.
「Phu nhân Đại Lý Tự Khanh nhắc rằng, lão gia nhà bà ấy đang điều tra vụ án cũ về vận chuyển muối, vụ án liên quan đến Hộ bộ thị lang.
Phu nhân Lễ bộ thị lang lại nói, lão gia nhà bà ấy đệ trình ba đạo sớ, đều bị người ta đ/è xuống.
Phu quân hãy đặt hai việc này lại với nhau mà suy nghĩ.」
Thẩm Nghiêm Châu nhíu mày ngồi xuống, chộp lấy tập sổ.
Ngọn lửa gi/ận trong mắt hắn nhanh chóng lụi tàn, thay vào đó là vẻ gấp gáp không thể che giấu.
「Nàng còn nghe thấy gì nữa?」
Ta liền kể từ thời cơ điều tra vụ án đến động thái gần đây của Hộ bộ, rồi nói về những vị trí có thể trống trong cung.
Mỗi tin tức đều không hoàn chỉnh, nhưng xâu chuỗi lại có thể nhìn ra hướng gió.
Thẩm Nghiêm Châu lúc đầu còn giữ tư thế chồng, nghe đến về sau, người đã vô thức nghiêng về phía trước.
「Phu nhân lại có thể nhìn hiểu những việc này?」 Ta cười lắc đầu.
「Thiếp thân không hiểu triều chính, chỉ biết quan sát người.
Đại Lý Tự Khanh không thiếu công lao, lúc này lật lại vụ án cũ, thứ muốn đa phần là quân bài để chọn phe.
Nếu Hộ bộ thị lang ngã xuống, ai có thể trám vào vị trí đó, ai có thể đắc lợi từ đó?
Tính toán rõ được mất của con người, cũng sẽ biết nên dựa vào bên nào.」
Thẩm Nghiêm Châu im lặng rất lâu.
Nến đã ch/áy được một nửa, trà trên bàn cũng đã thay mấy lần.
Khi hắn nhìn ta lần nữa, đã không còn là ánh mắt chồng xem xét vợ nữa.
Đó là ánh mắt của một vị quan đang muốn leo cao, đột nhiên phát hiện trong nhà có người có thể nghe gió đoán hướng giúp mình.
Đúng lúc này cửa bị gõ vang. A hoàn của Tô Kỳ Vân báo qua cửa.
「Lão gia, di nương nói... nói tay nàng đ/au dữ dội, muốn mời người qua xem giúp.」
Chân mày Thẩm Nghiêm Châu lại nhíu ch/ặt.
Ta bưng trà không nói gì. A hoàn lại thêm một câu.
「Di nương đến cả chén cũng không cầm vững nữa rồi...」
Hắn nhìn ra ngoài cửa, lại nhìn tập sổ đang mở, nhất thời không lên tiếng.
Ta đưa cho hắn một bậc thang.
「Phu quân qua đó dỗ dành muội ấy đi, nàng ấy hầu hạ mẫu thân, chắc hẳn đã mệt rồi.
Việc trong triều, ngày mai bàn lại cũng chưa muộn.」
Oái oăm thay, câu "ngày mai bàn lại" lại là câu đ/âm trúng sự nóng lòng của hắn nhất.
Quan trường sẽ không dừng lại đợi hắn, còn tay Tô Kỳ Vân đ/au chỉ là làm nũng.
Thẩm Nghiêm Châu đi đến cửa, cuối cùng chỉ dặn dò a hoàn.
「Bảo di nương lấy khăn nóng đắp trước đi.
Ta cùng phu nhân có việc quan trọng, lát nữa sẽ qua.」
A hoàn thất vọng rời đi. Hắn lập tức quay lại bên bàn.
「Đoạn về Đô sát viện đó, nàng kể lại chi tiết hơn đi.」 Ta rủ mắt che đi nụ cười.
Người coi tiền đồ quan trọng hơn mạng sống như Thẩm Nghiêm Châu, vĩnh viễn sẽ không bao giờ là kẻ lụy tình.
Sự dịu dàng, nước mắt và làm nũng dù có động lòng đến mấy, cũng không thể sánh bằng một cơ hội thăng quan.
Tô Kỳ Vân có thể cho hắn chốn dịu dàng, ta lại có thể giúp hắn phân biệt con đường nào nên đi dưới chân mình.
Nàng lại giục thêm hai lần nữa. Đến lần thứ ba, Thẩm Nghiêm Châu thậm chí còn không mở cửa.
