「Phu nhân, thiếp thân quả thực không giữ chân nổi lão gia. Nhưng bên ngoài hắn chẳng phải còn một người họ Ngụy sao? Chi bằng đón người đó vào phủ, để nàng ta tới bầu bạn với lão gia?」 Ta nhất thời không nói nên lời... Đây coi như là con d/ao ta đưa cho nàng, cuối cùng lại gác ngược lên cổ chính mình. Tuy nhiên, thêm một thiếp thất cũng chẳng phải chuyện x/ấu. Không cần ta bỏ tiền, lại có thêm người chia sẻ công việc trong phủ, sao nhìn cũng thấy có lợi. Nhũ mẫu, vải vóc và dược liệu của đứa trẻ đều có người chuyên trách chăm sóc, người thực sự vất vả vẫn là Tô thị. Nàng càng muốn tiếp cận con trai, Thẩm mẫu càng có cách sai khiến nàng, sợi dây thừng này là chính tay nàng đưa ra.
13.
Chưa kịp đợi ta sắp xếp để Ngụy thị nhập môn, Thẩm Nghiêm Châu đã gặp t/ai n/ạn ngoài thành. Con ngựa bị kinh hãi hất văng hắn xuống đất, khi được khiêng về phủ, chân phải sưng tấy đến dọa người. Đại phu nói tổn thương gân cốt ít nhất phải dưỡng ba tháng, bên giường lúc nào cũng phải có người. Thời xưa, chăm sóc người b/ệnh cực kỳ phiền phức, thay th/uốc, lau người, bưng nước, đổ bô, không việc nào là nhàn hạ. Chỉ cần nghĩ trong đầu một lượt, ta đã thấy da đầu tê dại. Thế là ta quyết đoán, giao người cho Tô Kỳ Vân.
「Muội là người cẩn thận nhất, cũng quen thuộc thói quen của phu quân nhất. Mấy tháng dưỡng thương này, đành vất vả cho muội.」
Tô Kỳ Vân thấy ta đã thay y phục chuẩn bị xuất môn, cuối cùng không nhịn được nữa.
「Phu nhân tự mình đi ra ngoài thanh thản, lại đẩy hết việc khổ sai cho ta?」
Ta trầm giọng xuống. 「Ngươi là quý thiếp, chăm sóc đàn ông chẳng lẽ không phải là việc nên làm?」
Thẩm Nghiêm Châu nhịn đ/au ở chân, cũng phát hỏa với ta. 「Phu nhân, ta là chồng nàng. Nàng vẫn là chính thê của ta.」
Ta đi đến bên sập, giọng điệu vô cùng khẩn thiết. 「Phu quân, thiếp tự nhiên biết. Nhưng phu nhân Măng hôm nay hẹn thiếp uống trà, thiếp đã sớm nhận lời.」 Thẩm Nghiêm Châu cao giọng.
「Chân ta g/ãy rồi, nàng còn muốn đi dự trà hội?」 Ta kiên nhẫn nhắc nhở hắn.
「Người tuy không thể vào triều, nhưng nhân sự trong triều vẫn đang thay đổi. Thiếp chỉ có thể thay người đi nghe ngóng tin tức giữa các phu nhân. Nếu có kẻ thừa cơ người dưỡng thương mà cư/ớp vị trí, chúng ta cũng dễ bề chuẩn bị sớm.」
Cơn gi/ận của hắn lập tức bị nỗi lo về tiền đồ đ/è xuống. Làm việc trong phủ không có nghĩa là không ai thay thế được hắn, càng không có nghĩa là cấp trên sẽ đợi hắn mãi. Thẩm Nghiêm Châu dù không cam tâm, vẫn chỉ có thể nặn ra một câu: 「Phu nhân thật hiền đức.」
Ta nhìn bộ dạng có lửa mà không dám phát ra của hắn, trong lòng vô cùng sảng khoái. 「Phu quân yên tâm. Vương đại nhân gần đây gặp ai, nói gì, thiếp đều sẽ lưu tâm giúp người.」
Nói xong, ta xoay người rời khỏi, vạt váy lướt qua ngưỡng cửa. Sau lưng truyền đến tiếng bát th/uốc chạm vào bàn khô khốc, ta ngay cả bước chân cũng không dừng.
14.
Thẩm mẫu rốt cuộc không nỡ nhìn con trai chịu khổ, gọi ta tới huấn thị.
「Cố thị, Nghiêm Châu bị thương ở chân, chính là lúc không thể thiếu người. Con ngày nào cũng chạy ra ngoài, trông ra thể thống gì?」 Ta buông tay đứng đó, không hề tranh cãi.
Bà thấy ta không biện bạch, tiếp tục dùng bổn phận để đ/è ép ta. 「Con là con dâu trưởng nhà họ Thẩm, hầu hạ chồng vốn là trách nhiệm của con. Những bữa tiệc bên ngoài bớt đi vài lần thì đã sao? Gốc rễ của phụ nữ rốt cuộc vẫn là ở trong nhà, chứ không phải ở mấy chuyện phiếm đó.」
Nói đến cuối, bà lại bày ra vẻ đ/au lòng của người mẹ. 「Nghiêm Châu là khúc ruột của ta. Nó bây giờ không thể cử động, nằm một mình trên sập chịu đựng, ta làm mẹ sao có thể không đ/au lòng?」
Ta trong lòng chỉ thấy nực cười. Bà đ/au lòng cho con trai, liền đương nhiên sai khiến người phụ nữ khác làm trâu làm ngựa. Nếu thật sự đ/au lòng, sao không bảo hắn bớt nuôi một tòa ngoại trạch, lấy tiền đó mà thuê thêm vài gia nhân?
Tranh cãi với mẹ chồng những chuyện này không có ích gì, ta im lặng một lát mới lên tiếng.
「Mẫu thân nói đều đúng, chỉ là con dâu có một chuyện không hiểu nổi.」
Bà ngước mắt lên. 「Chuyện gì?」 Ta hỏi: 「Phu quân nuôi người bên ngoài, mẫu thân có biết không?」
Tay lần tràng hạt của Thẩm mẫu khựng lại, rất nhanh sau đó lại khôi phục bình tĩnh. 「Chuyện đàn ông bên ngoài, làm vợ đừng quá so đo. Con là chính thê, hắn dù có nuôi mười tiểu tam, cũng không vượt qua được vị thế của con.」
Bà vừa định nói tiếp, ta đã chặn lời trước. 「Con dâu đương nhiên không so đo. Chỉ là... vị tiểu tam kia ở bên ngoài mặc gấm vóc, còn có kẻ hầu người hạ. Dựa vào đâu nàng ta được thoải mái, còn con dâu và Tô thị lại phải ở trong phủ chăm sóc đàn ông?」
Thẩm mẫu đ/ập tràng hạt lên bàn. 「Đàn ông nuôi tiểu tam thì có gì là chuyện lớn? Chỉ cần tâm còn ở chỗ vợ là đủ. Con không đủ ôn thuận hiểu chuyện, Nghiêm Châu mới tìm người bên ngoài. Con chịu hạ mình một chút, hắn sao còn lưu luyến bên ngoài?」 Ta hít sâu một hơi.
Phụ nữ hiểu rõ nỗi khổ của phụ nữ nhất, nhưng cũng chính là người hay mang nỗi khổ cũ đ/è lên ng/ười phụ nữ khác nhất. Đã bà không chịu thấu hiểu cho ta, ta cũng không cần phải tiếp tục bao che cho bà.
「Mẫu thân nói phải, con dâu đúng là không đủ hiền đức.」 Sắc mặt bà vừa dịu lại, ta đã xoay chuyển câu chuyện.
「Nhưng mẫu thân hiền đức như vậy, đối với công phụ cũng đủ thấu hiểu. Tại sao công phụ vẫn nuôi Hứa thị ở bên ngoài?」 Thẩm mẫu cứng đờ người.
Ta dùng giọng điệu bình thản nhất, kể cho bà nghe về những người trong tòa nhà đó.
「Hứa thị không chỉ mặc gấm vóc, còn thay công phụ sinh hạ một trai một gái. Con trai mười tuổi, sang năm chuẩn bị tham gia đồng thí. Con gái tám tuổi, dáng vẻ rất đáng yêu.」
Đôi mắt Thẩm mẫu mở ngày một lớn, giọng nói cũng bắt đầu r/un r/ẩy. 「Con tiện nhân đó ở đâu?」
Ta không trả lời ngay, đem những lời bà vừa dạy ta trả lại cho bà. 「Mẫu thân là chính thất, vốn nên có phong thái của chính thất. Chẳng qua chỉ là một tiểu tam, chỉ cần công phụ trong lòng còn có người, việc gì phải nổi gi/ận như vậy?」
Bà như bị người ta giáng một cú vào mặt. Ta dù sao cũng là người thiện lương, vẫn nói địa chỉ cho bà.
Bà đột ngột đứng dậy, hướng ra ngoài quát lớn. 「Người đâu! Lập tức chuẩn bị xe!」
Thẩm Nghiêm Châu nghe thấy động tĩnh, nằm trên sập gi/ận đến đ/ập giường.
「Nàng đã sớm biết, tại sao cứ giấu ta?」 Ta rủ mắt, vẻ mặt vô tội.
「Mẫu thân vừa rồi đích thân nói, tiểu tam không đáng nhắc tới. Con đâu ngờ, bà lại tức gi/ận đến thế này?」
Hắn chỉ vào ta không nói nên lời. Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
「Xem ra khi nỗi đ/au không rơi xuống chính mình, ai cũng có thể khuyên người khác phải rộng lượng.」
「Phu quân thấy sao?」 Thẩm Nghiêm Châu hoàn toàn c/âm nín.
Ta xoay người đuổi theo Thẩm mẫu, không quên nhắc nhở hắn.
「Thiếp phải đi ngăn mẫu thân lại. Đường đường là chính thất nếu vì một tiểu tam mà mất mặt ngoài đường, thật tổn hại thể diện.」
15.
Khi ta đuổi tới phía nam thành, Thẩm mẫu đã đ/ập phá tiểu viện của Hứa thị tan hoang.
